Кухни вывели беглецов в узкий коридорчик. Оттуда, они смогли пробежать дальше и оказались в складском помещении. К счастью, дверь, выводящая из здания, была открыта. Двое служащих бара, как раз затаскивали внутрь пустые пластиковые коробки и громоздили их возле стены. Разинув рты, они проводили удивлёнными взглядами, проскочившую мимо них компанию.
Чтобы попасть на транспортную стоянку, друзьям пришлось обогнуть бар. К тому моменту драки и перестрелки шли уже повсюду. В воздухе проносились роллеры, из которых выпрыгивали, то айви, то марчи. Некоторые вбегали в бар, другие вступали в схватку прямо на улице. На людей ни те, ни другие не обращали внимания. Отыскав свой роллер, друзья поспешно забрались в кабину. Умник занял место водителя и запустил двигатели. Когда машина поднялась в воздух, на транспортной стоянке прогремел взрыв. Роллер, только что доставивший к месту конфликта группу айви, был сбит невесть откуда прилетевшей ракетой.
* * *
Грузовоз беспрепятственно покинул территорию космопорта и пристроился в общий поток транспорта. Всё, как будто бы складывалось нормально. Везунчик был вполне доволен. Конечно, предстояло ещё проехать через город и преодолеть 70 километров пустыни, чтобы попасть на ферму к дяде. Но молодой командир верил в свою удачу. Оставалась правда, ещё одна проблема — его друзья, ставшие можно сказать, заложниками в баре. Как, они собираются выпутываться, он даже не представлял. С одной стороны марчи, с другой приставленные к ним люди Феникса. Хорошо хоть от них избавились. Но ведь, оставался ещё сам Феникс. Поверит ли он россказням Умника? Теперь вся надежда была на помощника. Везунчику просто не терпелось выйти с ним на связь, но он помнил об их уговоре. На связь не выходить ни в коем случае. Везунчик должен был ждать, когда Умник сам с ним свяжется.
Грузовоз между тем, неторопливо полз в сторону города, Везунчик же, следовал прямо за ним, подняв роллер немного выше, для большего обзора.
Внезапно, передатчик, лежащий на соседнем сиденье ожил. Мигающий зелёный огонёк указывал, что его вызывает Умник. Везунчик схватил переговорное устройство и включил двухстороннюю связь. На встроенном в прибор маленьком экране лицо первого помощника было очень даже счастливое.
— Командир, мы выбрались!
— Отлично! — радостно воскликнул Везунчик. — Все наши целы?
— Наши все живы, здоровы, — кивнул Умник. — От Феникса мы избавились, от марчей тоже.
— Как вам это удалось?
— Ну, это долго рассказывать, лучше при встрече.
— Хорошо, — кивнул Везунчик. — Где вы сейчас?
— Выбираемся из города, полагаю надо двигать к твоему дяде.
— Именно. Мы тоже туда направляемся.
— Как прошла погрузка?
— Всё нормально. Никаких проблем. Ну, почти никаких.
— Что означает это почти? — нахмурился Умник. — Может, наша помощь нужна?
— Нет, в целом всё в порядке, — сказал Везунчик. Помолчав немного, он добавил:
— Законники, что-то зашевелились. Вроде как, космопорт собираются обыскивать.
— Не думаю, — усмехнулся Умник. — У них сейчас другие заботы начнутся.
— Какие же?
— Заварушка возле бара крутая началась, — рассмеялся первый помощник. — Марчи и айви сцепились, как бешенные.
— Марчи с айви? — удивился Везунчик. — И чего они не поделили?
Он внезапно замолчал, увидев в глазах Умника озорной блеск, а на губах самодовольную улыбку. Везунчик достаточно хорошо знал своего помощника, чтобы с уверенностью сказать, что тот к этой самой заварушке, наверняка причастен.
— Заварушка значит? — Везунчик хитро посмотрел на помощника. — И кто её устроил? Марчи? Айви? Или может...
— Или может, — также хитро глядя на командира, хохотнул Умник. — Обсудим это позже.
— Ладно. Но наши то, точно все целы? Как там Сластёна? Дай-ка мне её.
Экран на мгновение потемнел, потом Везунчик увидел Сластёну. Его любимая, как всегда выглядела прекрасно, хотя и была немного усталой.
— Привет, — улыбнулся молодой командир. — У тебя всё в порядке?
— Всё хорошо, — Сластёна тоже была рада его видеть. — Я боялась за тебя. Умник сказал, что на вас по дороге в космопорт напали марчи. Он сказал, что ты жив, но Фениксу надо сказать, что ты погиб в перестрелке. Я, конечно, верила Умнику, но всё равно было, как-то не по себе. Я люблю тебя. Поскорее выбирайся из города. Я хочу дотронуться до тебя, убедиться, что с тобой всё хорошо.
— Милая, со мной и вправду всё хорошо, не волнуйся. Скоро увидимся.
Неожиданно Сластёна исчезла, и вместо девушки появилось встревоженное лицо Умника.
— Командир, пока вы со Сластёной общались, тут Ласточка через другой передатчик со мной связалась.
— Ласточка?
Молодой командир был удивлён. И чего ей опять понадобилось? Вроде бы, Умник ей всё объяснил. Вот ведь девка приставучая! Или может вправду, что-то серьёзное? Судя по физиономии Умника... На душе командира сразу стало неспокойно.
— Командир, дело, кажется, дрянь. Помнишь, когда мы были в баре, Ласточка сказала, что на границе системы заметила несколько крупных объектов?
— Ну да, помню, — крайне встревоженный, кивнул Везунчик.
— Это оказались военные корабли Кассиопейской республики. Они больше не таятся, вошли в систему и прут к Медуму на всех парах. Ласточка говорит, что перехватила какие-то закодированные сигналы, идущие к планете. Она полагает, что это не просто болтовня, а приказы. Не нравиться мне всё это командир.
— Думаешь это...
— Осторожнее, — предостерёг Умник. — Теперь нужно за каждым, словом следить. Я не знаю командир, зачем они здесь, но явно не из-за грызни марчей и айви.
— Да, они явно здесь не по этому поводу, — нахмурился Везунчик.
— Поторопитесь, — сказал Умник. — Удачи. Связь, пока прерываю. Но если что, ты сразу вызывай.
— И вам удачи, — кивнул Везунчик.
Экран погас, передатчик перешёл в режим ожидания. Молодой командир начал с беспокойством посматривать по сторонам. Он, тут же заметил, что поведение законников начало меняться. До этого все бронетранспортёры ехали прямиком в космопорт, теперь броники стали разворачиваться и перекрывать основные улицы. Патрульные аэроциклы кружили теперь не только над космопортом, но и над центральной автострадой.
Обстановка вокруг с каждой секундой становилась всё нервознее. Вскоре до слуха Везунчика донеслась явственная пальба. Стреляли в соседнем квартале, как раз неподалёку от портового бара. Потом прогремел взрыв и над соседними домами поднялись густые чёрные клубы дыма.
Синхронное движение двух встречных транспортных потоков стало нарушаться. В одном месте столкнулись несколько роллеров. Один из грузовозов во встречном потоке остановился. Его водитель выскочил из кабины и обратился в бегство. Тут же, возникла пробка. Несколько машин попытались объехать грузовоз, но создали ещё большую неразбериху. Роллеры и прочий транспорт периодически сталкивались, а где-то у самых скальных ворот даже произошла серьёзная авария. Бронетранспортёры законников начали вклиниваться в общий поток, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но только усилили хаос. В транспортных потоках находилось полным полно контрабандистов, перевозящих незаконные товары. У многих, просто, начали сдавать нервы, и они бросались прочь из общих колонн. Кто в транспорте, а кто своим ходом, бросив машину, как тот водитель грузовоза, они разбегались в разных направлениях.
Неразбериха и толкотня нарастали. В роллер Везунчика ткнулся роллер, всё это время следовавший за ним. В другой ситуации молодой командир поднял бы скандал, хотя удар лишь слегка поцарапал обшивку, но ударившего его беднягу, самого бортанул здоровенный гравикаппер. Ближайший бронетранспортёр законников шустро развернулся и поспешил к месту инцидента. Броник оттеснил роллеры и гравикаппер к обочине, позволив двигаться другому транспорту. Вышедшие из машины двое офицеров и трое их подчинённых начали регулировать движение транспорта. Один из офицеров остановился, как раз напротив роллера Везунчика. Находясь к нему спиной, он активно жестикулировал и орал, обращаясь к другим водителям:
— Проезжай! Не задерживай! Живее! Ну, давай!
Наконец, посчитав, что порядок более менее восстановлен, он повернулся. И застыл, как вкопанный. Как полагается, офицер был в шлеме. Сквозь матовую пластину лицевого щитка его лицо было не видно, но Везунчик готов был поклясться, что это тот самый офицер, который цеплялся к нему в баре. И, похоже, проклятый законник, тоже его узнал.
— Вот, так встреча, — наконец сказал он, с нескрываемым злорадством. — Как дела, Везунчик?
Молодой командир на уловку не поддался.
— Простите, но вы ошиблись. Моё прозвище Дёрганый.
— Ах да, конечно Дёрганый, — закивал офицер. — И как я мог перепутать?
Он сделал быстрый знак своим людям, чтобы те остановили грузовоз, двигавшийся перед роллером Везунчика. У молодого командира бешено застучало сердце.
— Так-так, — сказал офицер. — Полагаю, в этой машине твой товар?
— Ну что вы! — запротестовал Везунчик. — К этому грузовозу, я не имею никакого отношения.
В это время законники подвели Светляка и Ломтя. Все собрались у роллера Везунчика.
— Что за груз? — строго спросил офицер.
— Сельскохозяйственное оборудование, — ответил Светляк.
— Права на вождение и лицензия на перевозку есть?
— Конечно, — Светляк показал офицеру документы. — У нас всё в порядке. Есть накладные, сопроводительные письма, вся техническая документация и...
— Заткнись, — грубо оборвал офицер, бегло просматривая пластиковые карт-документы.
Подойдя к грузовозу, он потоптался немного на одном месте, потом хлопнул, затянутой в перчатку рукой по бронированной обшивке.
— Открывайте!
Светляк запротестовал:
— Господин офицер, у нас всё законно, товар прошёл таможенную проверку, вся документация имеется.
— Живо открывай! — заорал офицер.
Светляк повиновался и, изображая крайнюю поспешность в купе с испугом, послал соответствующий сигнал на пульт управления грузовоза. Тяжёлые крышки грузолюков откинулись, образовав широкий пандус. Офицер в сопровождении Светляка вошёл в помещение грузового отсека.
— Какого чёрта! — вскричал он. — Где контейнеры?
— Какие контейнеры? — на физиономии Светляка было крайнее недоумение. — Мы перевозим билабарские уборочные комбайны-роботы. Вот, тут у нас в декларации всё написано.
Офицер не шевельнулся и ничего не ответил, лишь молча, разглядывал выстроенные рядами диковинные машины. Потом, он прошёлся по помещению туда-сюда, потопал ногой по полу, постучал по стенам, потрогал одну из ближайших машин.
— Девятый, сканер-исследователь сюда, — неожиданно сказал он в микрофон передатчика.
Через минуту возле грузовоза появился законник с прибором сильно смахивающим на импульсный пистолет с той лишь разницей, что это устройство было снабжено миниатюрным компьютером диагностики.
— Сколько у вас этих машин? — обратился офицер к Светляку.
— Двадцать.
— Вес каждой?
— Восемь тонн.
Офицер повернулся к подчинённому.
— Так, замерь общий вес груза, всё остальное исключай. Должно получиться 160 тонн.
Законник со сканером кивнул и принялся за работу. Вытянув руку с прибором в сторону открытого люка машины, он поводил ею туда сюда, при этом микрокомпьютер, что-то непрерывно считывал.
— Ну? — через полминуты нетерпеливо спросил офицер.
— Всё правильно, — ответил подчинённый. — Ими было задекларированно 160 тонн груза. Небольшие расхождения по весу есть, но в пределах допустимого, а так всё чисто.
Кивком головы офицер отпустил подчинённого и снова о чём-то задумался. Профессиональное чутьё подсказывало ему, что есть какой-то подвох, но формально придраться было не к чему. Наконец, шумно вздохнув, он повернулся к Светляку.
— Ты, вон того белобрысого знаешь? — законник кивнул в сторону Везунчика. Пока шла проверка, тот стоял, ни жив, не мёртв.
— Никак нет, — выпалил Светляк.
— Кто заказчик груза?
— Господин офицер, в сопроводительном письме всё написано...
— Читать я умею. Мне повторить вопрос?
— Ну, это богатей один за городом. Фермер, наверное. Или может, он техникой торгует. Этого я уж не знаю.
Офицер ещё постоял немного, молча поглядывая то на Светляка, то на Везунчика, потом кивнул:
— Ладно, можно закрывать.
Новая команда на пульт грузовоза и тут же, все люки захлопнулись. Офицер тем временем, вернулся к роллеру.
— Что-то здесь не так, — сказал он Везунчику. — Не нравишься ты мне, поганец. Ох, как не нравишься.
— Извиняюсь, что рылом не вышел, — схамил Везунчик. Он заметно приободрился, что не ускользнуло от внимания офицера.
— Не зарывайся, парень, для тебя это приключение ещё не кончилось.
Пока молодой командир с тревогой обдумывал, что бы это могло значить, к законнику обратился Ломоть:
— Господин офицер, мы можем ехать?
— Задержать бы вас для более тщательной проверки, — зло ответил законник.
— Это будет нарушением с вашей стороны! — возмутился Светляк. — У нас в порядке и документы и груз. У вас будут проблемы с нашей Гильдией. Мы пожалуемся губернатору. Если сорвётся срок доставки груза, заказчик тоже подаст на вас жалобу, а может и сразу в суд обратиться.
— Валите отсюда! — офицер резко махнул рукой. Лица его, скрытого под тёмным стеклом шлема видно не было, но можно было догадаться, как его перекосило. — Давайте, давайте, убирайтесь, мать вашу!
— А как, насчёт меня? — робко спросил Везунчик.
Офицер молча смотрел на него, и казалось, что-то обдумывал. Даже сквозь стекло шлема Везунчик чувствовал тяжесть его взгляда. Затянувшуюся паузу прервал резкий сигнал передатчика, прикреплённый к левой руке законника.
— 74-ый, это 22-ой!
— Слушаю 22-ой, — ответил офицер.
— Где находишься?
— Десятый километр от скальных ворот. Проблемы с транспортным потоком. Много аварий. Я, 96-ой, 36-ой и 101-ый наводим порядок.
— Бросайте всё к чёрту! — заорал 22-ой. — У нас ситуация вышла из под контроля! Марчи и айви устроили настоящую бойню! Сообщи всем, пусть подтягиваются к 19-му городскому кварталу. И сам давай сюда!
— Я.. в общем, тут.., — замялся офицер.
— Что ещё 74-ый?
— У меня здесь подозреваемый по делу 99-3.
— Подозреваемый? Дело 99-3? Официальные обвинения ты ему выдвинул?
— Нет.
— Почему?
— Нет никаких улик.
— Чего ты голову мне морочишь, 74-ый? Основания к его аресту есть?
— Прямых нет.
— А кривых, чёрт возьми? На чём основаны твои подозрения?
— Он высокий блондин.
— И это всё? — зашипел 22-ой.
— Пока всё.
— Ты там умом не тронулся? — заорал голос из передатчика. — Мало ли этих блондинов?
— С головой у меня всё в порядке, — жёстко ответил 74-ый. — Я предлагал арестовывать всех блондинов. Никто не захотел даже слушать! Теперь время может быть упущено!
— Так, 74-ый, хватит! — рявкнул 22-ой. — У тебя есть приказ! Всё бросай и в 19-ый район! Повторить приказ!
— Всё оставить и передислоцироваться в 19-ый городской район, — ледяным тоном ответил офицер.
