Третий парадокс

Вот мы и мучились. Эльфы из клана Селестины доставили нам все вечерние наряды по последней моде эльфов. У мужчин были классические фраки, ярко пурпурного цвета, с вышивкой клановых гербов из алмазов. У наших прекрасных женщин все было не так ужасно, черные классические платья, облегающие их стройные фигуры.

Танцевать мы учились под чутким руководством Астории. Зачем нам вообще все это надо? Приглашённый первый раз гость, должен обязательно станцевать на балу. Этой традиции тысячи лет, которые символизируют уважение гостя к хозяину бала. Вот мы и мучились, оттаптывая ноги нашим партнершам. Я Астории, а Миральд Селестине. Хотя с нашими параметрами ловкости, у нас все получалось практически идеально, для пары дней тренировок.

Но мы занимались не только танцами, был этикет, который нужно соблюдать. Вынув из инвентаря здоровую книгу и бухнув перед нами, Селестина проговорила "Изучайте". Все оказалось не так страшно, в книге содержался ужатый свод правил этикета для новичков. И написан он был большим и размашистым почерком, так что книга со стороны выглядела большой, но на самом деле там было всего страниц двадцать текста, написанного мелким шрифтом.

Общий смысл запомнить было просто, сиди тихо и не нарывайся, а то получишь наше призрение и высокомерие в тройном размере.

В любом случае, любое оскорбление можно было смыть кровью. И даже будучи послами, нас это касалось, так что нужно помалкивать и не лезть на рожон. В общем не вестись не на какие провокации. Что они будут, мы даже не сомневались. Хорошо, что при дуэли, уровни и характеристики противников равны. Так что и тут все было не так уж и страшно.

Вечером второго дня, за нами прислали транспорт, и мы отправились на бал. Карета, на которой мы ехали была сделана по последнему слову моды и маготехники. Запряжена она была четверкой черных единорогов, с сияющими светом рогами. Своеобразная замена фар, хотя в самом городе было светло, за счет повсеместно весящих фонарей различного цвета.

Наша же карета, парила в воздухе. На месте колес находились прозрачные кристаллы, которые и обеспечивали своеобразную левитацию.

Дворец князя, ну что тут сказать. Черный шпиль уходящий в небеса, все что можно сказать о его внешнем виде. Большие врата у его основания служили входом внутрь дворца, все помещения которого находились в другом пространстве и менялись по прихоти хозяина.

Сойдя с кареты и показав приглашение мажордому, мы вошли во дворец и оказались на большой, ярко освещенной тысячами сидящих в небе звезд и несколькими десятками летающих фонарей. Саму поляну окружал лес, по которому летали небольшие, ярко светящиеся огоньки. По краю поляны стояли столики, на разное количество посадочных мест. Сам центр поляны, был превращен в огромный кусок отполированного гранита, так что в нем почти зеркально отражалось небо.

Перед нами возник карлик, в смысле раса у него такая была. Карлики довольно редкий вид, обитали они толи в гора, толи в болотах, в общем в труднодоступной и малопроходимой местности.

— Прошу за мной господа, я провожу вас к вашему столику, — поклонился нам карлик.

Нас привели к столику на четыре персоны, на котором уже стояли легкие закуски и несколько бутылок различного алкоголя. Хотя я немного ошибся, в одной бутылке был редкий сок из ягод, растущих только во владениях светлого князя.

А люди все прибывали и прибывали. Точнее эльфы, не все выходили из ворот где прошли мы. Иногда между деревьев вспыхивала искра портала и открывался проход, из которого выходили новые гости.

Спустя еще пятнадцать минут, все столики были заняты, а врата, через которые мы вошли исчезли.

Через секунду в центре поляны, из неоткуда появился сам хозяин приема. Светлый князь Алиран, правая рука владыки.

— Рад приветствовать вас мои друзья, — поклонился всем нам князь. — Не буду вас утомлять долгими речами, прошу насладитесь дарами природы перед балом.

Еще секунда и князь сидит за столиком в противоположном конце поляны, а все столы оказались заставлены различной снедью. Еда оказалась на любителя, точнее на эльфа. В основном она была какой-то пресной и с отчетливым земляным запахом. Всегда думал, что все эльфы гурманы, но, чтобы на столько. Как-то это неожиданно для меня. Хотя пара блюд оказалась приятной на вид и особенно на вкус.

— Ну что ж господа и прекрасные дамы, — снова появился на центре князь, на этот раз я смог заметить его замазанное движение от стола. — Все вы насладились дарами природы и возблагодарили ее. Хочу объявить об открытие тысяча пятисотом бале, эры прихода. А также поприветствовать наших новых гостей, которым досталась честь первого танца. Добро пожаловать уважаемые послы человечества.

Князь повернулся к нам и слегка поклонился. Не повезло, новичков тут всего четверо и это мы. Теперь нужно полностью соблюдая этикет выйти и станцевать чёртов первый танец, когда сотня эльфийский глаз смотрят оценивающе на тебя.

Встаем одновременно с Миральдом и слегка киваем друг другу. Я подхожу к Астории, а он зеркально к Селестине и подаем им свои руки приглашая на танец. Наши дамы встают и делают кокетливые реверансы, принимая наши приглашения.

Дальше нужно с невозмутимым лицом шагать по довольно высокой траве, на гладкую сцену для танцев. Стоило нам только вступить на черный гранит, как вокруг нас полилась легкая музыка для танца. Именно под такую мы и учились танцевать. В голове была лишь одна мысль, не сбиться с ритма. Это подобно смерти, можно даже упасть, что мне не сильно хотелось. Селестина тогда сломает мне обе ноги, мягко говоря она была очень жестким учителем.

Весь мир сжался до лица Астории, а точнее ее великолепных глаз. Тело двигалось само по себе, в заученных движениях. Через пару минут музыка закончилась, и мы замерли посреди поляны. Установившуюся тишину разорвали громкие хлопки в ладоши, посмотрев в ту сторону я увидел князя, мы повернулись в его сторону и поклонились ему.

Через секунду нам хлопали уже все эльфы, встав из-за столов и постепенно парами потянулись на поляну. Перед нами появился все тот же карлик и позвал нас за собой.

Привел он нас к краю поляны и перед нами открылся портальный проход в неизвестность, так как за ним расстилалась полнейшая и непроглядная тьма. Что делать? Карлик распорядитель князя, значит ему что-то понадобилось от нас. Поэтому мы вошли в портал и оказались в большой и просторной комнате. Тут было несколько кресел и большое панорамное окно открывающее чудесный вид на лес, залитый звездным светом, в нескольких десятков километрах в темноте леса пылал освещённый участок. Похоже это была бальная поляна.

— Здравствуйте господа, — раздался голос князя у нас за спиной, мы не заметили его появления рассматривая пейзаж за окном. — Князь Алиран к вашим услугам.

Мы поклонились и представились в ответ.

— Прошу присаживайтесь, — он указал рукой на кресла, расставленные в комнате. — Позвал я вас для решения некоторых проблем возникших в связи с вашим посольством.

Князь вздохнул и слегка взмахнув рукой достал из воздуха дымящуюся длинную трубку. Глубоко затянувшись и выпустив клуб фиолетового дыма, который повис вокруг его головы.

— Проблема всего лишь одна, но очень большая — это серебряноволосые, — князь затянулся еще раз и продолжил. — Владыка давно бы принял ваше предложение и объединился против императоров, но хоть он и является владыкой эльфов, они не подчиняются ему. Лет двести назад они украли артефакт, так называемый ключ от леса. С тех пор у них есть полная власть над всем лесом и владелец ключа одним своим желанием может уничижить весь лес.

— И нет никаких вариантов? — спросил я.

— Есть, лет двадцать назад что-то пошло не так и эльфы решили спрятать этот ключ. И спрятали они его в самое надежное место на тот момент, в лабиринт испытаний. Одно из самых опасных и непредсказуемых мест в мире. Вот только для них этот лабиринт не является опасным, поэтому взять оттуда ключ они могут в любой момент. Но есть небольшая лазейка, когда в лабиринт заходят новички, он становится опасным даже для своих создателей, а уж серебряноволосые не являются полными его владельцами. Так что если горстка смельчаков решит войти в лабиринт, то временно он станет недоступен. Остается всего лишь его пройти и забрать ключ. После чего князь будет полностью на вашей стороне.

— Кхм, опаснейшее испытание, в котором никто не побеждал уже тысячи лет? — саркастично спросил Миральд. — И нам всего лишь нужно его пройти?

— Да разбойник, — подтвердил князь. — И у вас есть все шансы чтобы это сделать. В лабиринт могут войти только трое представителей одной расы, так что вы должны решить кто пойдет туда, других вариантов склонить нашего владыку на вашу сторону просто нет. Теперь ступайте, у вас есть ночь чтобы подготовится к походу в лабиринт, он откроется завтра на рассвете и времени у вас только до заката.

Перед нами открылся портал. Мы раскланялись с князем и ушли через него, он вывел нас ко входу в нашу резиденцию.

— Что такое вообще этот самый лабиринт? — Спросила Астория, когда мы расселись в нашей гостиной перед камином.

И Селестина нам рассказала все что знала о лабиринте. Древнейшее сооружение, которое было найдено эльфами в южных горах, плотно примыкающих к их лесу. Для игроков он являлся инстансом подстраивающемся под уровень вошедших, туда всегда могло войти лишь пати из трех человек. И либо они проходили его и получали огромное вознаграждение, либо персонаж обнулялся до первого уровня. С сохранением всей экипировки и навыками. Но характеристик становились как у только что созданного персонажа. Поэтому, мягко говоря лабиринт не пользовался популярностью. За всю историю его существования, пройти его смогло лишь несколько игроков, в том числе и серебряноволосые игроки. Испытания в нем были самые разные, от одиночных, до групповых. Для игроков создавались целые локации с различными ситуациями, начиная от спасения целого города, до расследования мелкой кражи, где вором оказался мэр целого города.

Были задания и на уничтожение огромных орд нечестии и монстров. Но единственное что всегда было неизменно, так это неповторяющиеся задания и количество необходимое для прохождения лабиринта.

Три игрока и три ключа, необходимые для того чтобы открыть дверь для выхода из лабиринта. Почему это вообще называлось лабиринтом? Локация представляла собой лабиринт в скальном массиве, с множеством дверей, ведущих к испытаниям. Каждый игрок должен пройти одно испытание, на которое давалась лишь одна попытка. Но общее число попыток, у каждого игрока равнялось трем. Можно было попытаться пройти три испытания и выполнить хотя бы одно.

Но не все так просто, с каждой проваленной попыткой, следующее испытание становится еще сложнее. Одного из игроков поместило в комнату без окон и дверей, состоящую из крепчайшего вещества в мире, сталемонита. Обычная на вид сталь, но с некоей секретной примесью гномов, из-за чего она становится крепче алмаза. Полностью невосприимчива к магии и практически к любому физическому урону. В конечном итоге аналитики нескольких кланов смогли в теории пройти это испытание. Нужно было лишь обладать духовными способностями и с помощью астрального путешествия, покинуть камеру заключения.

— Ну в общем это все что я знаю, — пожала плечами Селестина и сделала глоток из бокала с вином. — Я напрягла всех своих, может быть к утру они что-нибудь да нароют еще, но очень сомневаюсь.

— Так кто пойдет из нас? — Спросила Астория.

— Вы трое, это очевидно, — пожала плечами Селестина. — Я боец никакой, а по статистике только лишь в десяти процентах заданий не нужны были боевые навыки. К утру у вас будет лучшее снаряжение, вы должны пройти этот чертов лабиринт иначе нам всем конец.

Селестина раскраснелась и в конце речи кинула свой бокал в камин. Огонь в нем вспыхнул так, что создавалось ощущение что пила она какое-то ракетное топливо.

— Извините, — сказала она под нашими офигевшими взглядами. — Просто все сложнее чем кажется и шансов у нас больше не будет.

— Не пояснишь? — спросил я.

— Сейчас нету смысла объяснять и забивать ваши головы бесполезными знаниями, — ответила она. — Обещаю вам рассказать все что знаю, если вы пройдете лабиринт. Во всех остальных случаях эти знания будут полностью бесполезны для вас.

— Темнишь ты Селестина, — сказал Миральд и налил себе вина, которое пила Селестина. — Кхе, что оно такое крепкое?

— Лучшее эльфийское, — пояснила она. — Много не пей, завтра очень важный день, а лучше отправляйтесь отдыхать. И я не темню, как и сказала, все откровения после лабиринта. Рассвет наступает в шесть ноль ноль, так что будьте к этому времени в игре.

Собственно, что мы и сделали и в размышлениях о секретах Селестины я вышел из игры и завалился спать.

В реале с утра не было ничего интересного, шторм бушевавший несколько дней полностью улегся. Как сообщал ив новостях из-под контроля вышел новейший терраформатор, который проходил тесты на полигоне.

Игра встретила меня Миральдом бегающим по стенам и Селестиной которая пуляла в него фейерверками из своей палочки. Судя по вскрикам Миральда при попадании в него, было довольно болезненно. Но таких случаев было мало, так как он не плохо укорачивался от них.

— Ну наконец-то, — поприветствовала меня Селестина. — Пошлите, у нас есть полчаса. Принимай торговлю Кираниум, вещи и реагенты передам.

Игрок Селестина предлагает вам обмен Принять/Отказаться

Получено 278 предметов

Ох нифига себе, такс посмотрим, что тут у нас.

В основном мне перепало куча расходников, свитки с заклинаниями которые я мог использовать, куча зелий, временно увеличивающих боевые способности. Но было и пара десятков которые полностью нейтрализовывали практически любую магию.

Так же я на халяву получил две эпические способности.

Яростная целительная сила

При активации вы исцеляете себя и всех союзников в радиусе тридцати метров от себя в размере 150% от нанесённого урона.

Время действия 30 секунд

Перезарядка 5 минут

Познание жизни

В течении следующих пяти минут после активации способности, вы видите любую жизнь в радиусе сто метров (ярко красный цвет по умолчанию [настроить])

Перезарядка 15 минут

Ну и конечно же вещи под мой уровень, целый эпический сет.

Регалии идущего в траве

Комплект двух предметов: 15% скорость передвижения

Комплект четырех предметов: 5% восстановления здоровья раз в 3 секунды

Комплект шести предметов: 10% увеличение атаки в форме зверя

Комплект семи предметов: 30% увеличение защиты в течении 15 секунд после получения урона, время перезарядки 30 секунд

— Кхм, спасибо Селестина за такое, — поблагодарил ее переодеваясь в этот сет.

— Будет твоим если пройдете лабиринт, — устало усмехнулась она.

— Ты кстати вообще отдыхала?

— Ага, с вами отдохнешь, — помахала головой она. — Пока будете в лабиринте отосплюсь, что зря волноваться.

— Тоже верно, — улыбнулся я ей и крепко обнял.

— Ну ты чего котейка, я в порядке, — засмущалась она. — Пошли уж.