Но идея найти путь на восток не умерла. С Дальних островов была направлена морская экспедиция к неведомому острову, который греки называли Тапробана (Цейлон).
Собственно в описываемое время остров Цейлон был не совсем даже островом.
Ранее, до XV века, остров соединялся с материком перешейком, однако, после сильного землетрясения около 1481 года перешеек "распался" на цепь островов — Адамов мост.
Брамины называют Адамов мост мостом Рамы или мостом Налы. Согласно индийскому эпосу Рамаяна, он был сооружен искусственно по приказу императора Рамы. Его строительство велось под руководством Налы — сына легендарного божественного зодчего Вишвакармана — силами подданных и союзников Рамы, включая армию обезьян. По этому мосту войска Рамы переправились на Шри-Ланку для сражения с её правителем — демоном Раваной, похитившем возлюбленную Рамы — Ситу.
По мусульманской легенде, по этим отмелям Адам был изгнан из рая, располагавшегося на острове Шри-Ланка
На острове было обнаружено централизованное буддийское государство сингалов со столицей в Анурадхапуре. Основной культурой был рис. Была создана система водохранилищ и дамб на севере и в центре острова. Повсеместно применялись слоны. Казалось бы атаковать такое государство глупость, но выходцы из южной Индии тамилы эту глупость сделали. Кроме того на острове жили и почти первобытные охотники ведды, покоренные сингалами. На севере между Тапробаной и Индией было множество островов и длинный полуостров от Тапробаны тянущийся к Индии. Именно на этом-то полуострове и утверждались тамилы для нападения на север и центр острова. Сам остров Тапробана был поменьше Красного, но тоже не маленький 65000 кв.км. Экспедиция обогнула остров и на восточном берегу обнаружила прекрасную глубоководную бухту, но уже занятую сингалами.
Обсудив результаты экспедиции, тиряне послали посольства сразу и к сингалам и к тамилам, предлагая им помощь в войне между ними. В результате сингалы вежливо отказались от помощи надеясь справиться своими имеющимися силами. Тамилы были уже наслышаны о набегах на западное побережье Индии и примерно представляли с кем будут иметь дело и не сказали ни нет, ни да. Вопрос остался в подвешенном состоянии. Баз тиряне на острове так и не получили. Было предложение захватить остров в проливе между Индией и Тапробаной и оборудовать там крепость, но подходящих островов с источниками пресной воды не было.
Пока морское руководство тирян было в ступоре, о попытках тирян проплыть дальше на восток прознали александрийцы. Всё-таки шила в мешке не утаишь и всем участникам экспедиций на язык замок не повесишь. И пока тиряне безуспешно пытались пройти к заветным островам пряностей, александрийцы вспомнили, что земля то круглая и снарядили экспедицию вокруг Африки на запад от мыса Аристарха. Экспедиция готовилась втайне и на пожертвования частных лиц. Правда, должности эти лица занимали далеко не последние. В это время на побережье существовала цепочка поселений местных туземцев, которые раньше поставляли пшеницу, а с освоением Красного острова стали не нужны, разве что рабов продолжали у них покупать. Это было настоящее тирянское захолустье.
Наверно эти корабли стали бы настоящими Колумбами и открыли бы Америку, но по причинам соблюдения секретности решили идти к побережью Африки не проторенными путями через острова Анталоатров, а сразу срезать пролив между Коккиво и Африкой выйдя к побережью южнее тирянских владений. Пошли ночью по звёздам и благополучно проскочили "районы интенсивного торгового судоходства" как бы мы сейчас сказали. Далее корабли подхватило течением и повлекло в пролив. На этом везение экспедиции кончилось и корабли познакомились с интересным с точки зрения науки явлением — встречей двух противоположных морских течений. При этом интересном научном явлении возникают так называемые "волны-убийцы" высотой до 30 метров вызванные противоборством двух морских течений и запертостью этих течений в проливе. Для примера, попробуйте в канаве с водой погнать воду в обратную сторону. Когда вами гонимая вода столкнётся с течением, которое было до этого, вы увидите в месте столкновения как раз такие "мини-волны-убийцы". Александрийцы слишком поздно поняли свою роковую ошибку. Волны уничтожили корабли александрийцев и разметали обломки по берегам Коккиво и Африки. Естественно это стало известно тирянам. Потеряв деньги, людей и корабли, александрийцы в дальнейшем с осторожностью шли на сомнительные авантюры. Тиряне же дали своей разведке хороший нагоняй, за то, что те прохлопали целую экспедицию греков.
Возвышение Диоскориды
Как только были уничтожены южноаравийские царства и флот союзников воцарился на Дальних островах у полиса Диоскориды просто не осталось врагов на море. Весь грузооборот по морю из Индии пошел напрямую через них. Еще больше усилило Диоскориду появление их первых колоний-поселений в Африке и Аравии. И наконец, диоскоридцы стали первые торговать кофе и соответственно вкладывать деньги в его производство.
Диоскоридцы испытывали дефицит металлов, но и тут тирянцы-союзники, воюя в Африке, натолкнулись на кушитов и завязали с ними торговые отношения. Построить флот, имея деньги на верфях Тира и Александрии Красной было делом несложным и впервые Диоскорида начала обгонять в темпах развития Александрию Красную и догонять Тир.
Амбиции Диоскоридцев сблизили их с греками Александрии Красной и по сути эти два государства образовали мощное греческое лобби в Союзе. Они же стали и самыми агрессивными в Союзе. Тирянцы в принципе уже стремились сохранить завоёванное, им катастрофически не хватало населения во внутренних областях. И здесь им помог менталитет александрийцев. Те, на завоеванных землях бецимисараков, ввели жесткий режим и последних в грош не ставили. Считая себя благородными потомками спартанцев, всё покорённое население они считали илотами и подобающе себя вели с ними. Вот только туземцы илотами быть не очень то и хотели. Дело шло к восстаниям покорённых, но судьба-злодейка в виде "совета мудрых" Тира спутала все карты. Сакалавов приравняли законодательно к тирянам и те хлынули на горные равнины с потоком колонистов из тирянских городов. А чем отличается сакалав от бецимисарака? Главное отличие это шнурок на шее с монеткой, изображающей божественного Ханни Баала. У любого сакалава он есть, а у бецимисарака нету. В один прекрасный день бецимисарак просверлил, в полученой им за какую-то услугу, медной монете дырку и продев кожаный шнурок повесил её себе на шею и ушел во владения Тира. То же самое сделал его сосед и брат, а потом дядя и все его племянники и племянницы. Восточное побережье Красного острова стремительно пустело. Целые селения "краснозубых" исчезали в джунглях бесследно. До поры до времени александрийцы считали, что туземцы просто убегают в джунгли, спасаясь от тяжелых налогов. Они направили несколько карательных отрядов на ловлю злостных неплательщиков налогов и те никого не нашли. Отправили еще отряды, но и те, поблуждав в джунглях, сообщили только о сотнях покинутых деревень. Вскоре однако пропажа была обнаружена и александрийцы потребовали от тирян вернуть их илотов. Те были не против, но как? Как отличить одного туземца от другого, если у обоих висит одинаковая монетка на шее. Так Ханни Баал спас от неволи тысячи бецимисараков уже будучи мёртвым. Теперь восточное побережье заселяли эллины, но в основном они занимались рыболовством и селились возле полисов и вдоль морского побережья. Массовая миграция бецимисараков с одной стороны уменьшила народонаселение территории, подконтрольной Александрии Красной, а с другой стороны помогла тирянам в короткие сроки колонизировать большие внутренние территории Красного острова.
Та же миграция породила большой спрос на рабов в Александрии Красной и сблизила ее позиции с агрессивной позицией возвышавшейся Диоскориды.
Тем не менее, вплоть до 150-х годов до н.э. тирянцам удавалось сдерживать агрессивных соседей. К тому времени армия тирян уже расправилась с последними очагами сопротивления на юге Красного острова и приняла деятельное участие в колонизации. Вследствие последнего боеспособность армии падала с каждым днём. Солдаты обрастали хозяйством. До поры до времени, на это смотрели сквозь пальцы.
Смешной глобус
Около 150 г. до н.э. древнегреческий философ-стоик и грамматик глава пергамской грамматической школы Кратет Малльский в ходе занятий по исследованию строения земного шара построил первый глобус.
Земля согласно воззрениям Кратета делится на 5 климатических зон. В обеих полярных областях слишком холодно, а в экваториальной зоне слишком горячо для людей. Лишь 2 умеренных зоны пригодны для жизни.
Суша делится на 4 континента. Это деление создают пересекающиеся под прямым углом мировые океаны, из которых один тянется вдоль экватора, а другой соединяет полюса через меридиан.
Известные части света (Азию, Африку и Европу) Кратет назвал общим именем "Ойкумена". Континент, возможно, расположенный за Атлантическим океаном, получил имя "Периойкумена", а недосягаемые из-за экваториального пояса жары части света "Антойкумена" и "Континент антихтонов". Кратет также признавал, что времена года в южном полушарии должны быть противоположны временам года северного полушария.
Учёные Тира конечно посмеялись над очертаниями восточной части Африки, но мысли о неизвестных материках вызвали горячие дискуссии. Вспомнили об Аристархе Самосском и его плавании вдоль берегов Африки, а также две неудавшиеся попытки продвинуться в восточном направлении и полный крах александрийской экспедиции.
Вывод был сделан один, если к югу есть земли с умеренным климатом, то там возможно земледелие и высев пшеницы, а значит, они пригодны для колонизации в будущем, а раз так, то земли эти надо застолбить вперед александрийцев. Государство идею не поддержало, но молодым географам снились лавры Аристарха Самосского и деньги на экспедицию нашлись у частных лиц.
К тому же, неизвестно из какого источника в учёную среду просочились сведения о плавании вдоль западных берегов Африки карфагенского мореплавателя Ганнона в 525 г. до н.э. Ходил даже переписанный "Перипл Ганнона" на греческом и пунийском, а также "Перипл Скилака". Получалось, что на Западе Африки есть города-колонии карфагенян — Фимиатирион, Гитт, Акра, Мелитта, Арамбис.
Всего снарядили два корабля с четырьмя сотнями человек на борту, по две сотни на каждый. Корабли могли взять и больше, но грузили больше продуктов и оставляли место под воду. Экспедиция должна была добраться до мыса Аристарха, где высадиться и основать временное поселение и начать вести разведку местности, посадить пшеницу и другие культуры, собрать урожай и после этого направиться на север вдоль западного африканского берега.
В год начала Третьей Пунической войны — 149 г. до н.э. два корабля отплыли из Тира к мысу Аристарха. Немного не доходя современного Кейптауна корабли бросили якоря и экипажи приступили к сооружению временного посёлка. Климат напоминал средиземноморский, пшеница дала отличный урожай, и прижился, привезенный с собой, виноград. На следующий год из Тира прибыло сразу три корабля во временный посёлок с вестью о начале Третьей пунической войны. Птолемеевский Египет вновь не пропустил тирянских добровольцев. И тогда часть добровольцев погрузилась на корабли и решила пойти кружным путём, вокруг Африки. Часть добровольцев, особенно горожане, числом около сотни, не выдержали плавания до мыса Аристарха и были оставлены поддерживать поселение в должном порядке. Остальные, пополнив запасы пресной воды и запасшись продовольствием в 148 г. до н.э., обогнув мыс, устремились на север вдоль берегов Африки. Мощное холодное морское течение подхватило корабли экспедиции и понесло вдоль западного берега Африки. Прошли устье реки Оранжевой, берега были сплошь покрыты девственными лесами. Днём корабли плыли, а на ночь делали остановки на берегу и всё это время занимались картографированием.
Экспедиция достигла устья очень большой и полноводной реки (Конго). Тут морское течение сошло на нет и пришлось налегать на вёсла и работать с парусами. Далее на север берега были изрезаны извилистыми морскими лагунами. Корабли оплыли длинный узкий полуостров, врезающийся в море и назвали его "мыс меча" за острую форму. Берег повернул на восток, а затем вновь потянулся на север и внезапно врезался далеко на восток заливом (Габон). На берегу увидели огромную гору, это был первый ориентир из "Перипла Ганнона" — огненная колесница богов. Вулкан спал и огонь не извергал. Люди возликовали. Следуя "периплу" должны были быть острова. Тёплое Гвинейское течение упорно тащило корабли назад на юг и приходилось буквально ползти вдоль берега на вёслах, а берега продолжали "радовать" извилистыми заливами. Спустя некоторое время был найден и остров (нынешний Фернандо-По), но он оказался гористым и опасным для стоянки кораблей. Экспедиция не поленилась оплыть остров, благо он был не такой уж и большой как Коккиво (30 на 70 км.). На севере острова нашли более-менее приемлемую бухточку и высадились на берег для пополнения запасов воды. Остров был сплошь заросший тропической растительностью. Пшеницу тут садить было полным сумасшествием, а вот виноград посадили перед отъездом и в шутку остров решили назвать Виноградным.
А берег тем временем начал поворачивать на запад. Запасы продовольствия экспедиции начали подходить к концу. Выручал запас риса и бетеля и охотившиеся во время стоянок анталоатрские стрелки. Налетевшая буря заставила укрыться на несколько дней в дельте неизвестной реки. Во время стоянки в дельте моряки подхватили малярию. Ослабленные долгим странствием начали умирать. По мере вымирания команд и увеличения больных, пришлось бросить, сначала один корабль, а затем и второй. Теперь те, кому позволяло здоровье, сидели на вёслах трёх кораблей. Наконец достигли первого финикийского поселения — Арамбис, но оно оказалось покинутым жителями. И следующее поселение-Мелитта тоже. Жилым оказалась Акра. Поселенцы с удивлением увидели корабли идущие с юга, а не с севера.
В Акре экипажи отъедались с месяц, а набравшись сил, пошли в крепость Кариан. В том же 148 г. до н.э. экспедиция прибыла в Тимиатерион. Но не так просто было прорваться к Карфагену особенно обычным торговым кораблям.
В 147 г. до н.э. Сципион Эмилиан принимает командование римской армией, осаждавшей Карфаген. Сципион очистил армию от массы сброда, железной рукой восстановил дисциплину. Скоро римляне заняли внешнюю стену. Сципион установил тесную блокаду с суши и моря, соорудил плотину и преградил доступ в гавань. Карфагеняне прокопали канал, и их флот вышел в море. Через 3 дня состоялась морская битва победу в которой никто не одержал. Именно во время этой битвы к удивлению и римлян и карфагенян три неизвестных корабля попытались прорваться в гавань и двум кораблям это удалось сделать. На захваченном римлянами корабле команда яростно сопротивлялась и пленных взять не удалось. Вышедшие из оставшихся двух кораблей тиряне были встречены с недоверием и сообщили о готовности Тира принять любое количество беженцев из Карфагена и возможности оплыть Африку с запада. Карфагеняне не знали верить или не верить неизвестно откуда взявшимся пришельцам. Пока Карфагеняне думали, римляне не бездействовали и вскоре канал был перегорожен плотиной, а на перешейке римляне возвели стену. В итоге все прибывшие были брошены в тюрьмы.
