Skyrim:время перемен

-Ничего более отвратительного в своей жизни не видел. -честно ответил Скальд. -Арбалетчики, бейте по ней специальными болтами!

-Хм, -Тарлон подкрутил второй ус и задумался, -Надеюсь, она поместиться в клетку?

-Меня волнует другое, -Скальд с силой всадил свою секиру в череп решившего попробовать заслон на крепкость злокрыса, -придется ли нам кормить эту тварь?

В клетке, которую сколотили бойцы, Тварюшка, как обозвал с легкой руки ее Скальд, уместилась прекрасно. До Вайтрана ее переть, конечно, будет сложно, но если она не издохнет по дороге — просто прекрасно.

Впрочем, волновало Скальда не только это. По совету Мальтвуда, Скальд направил несколько бойцов вырезать ценные ингредиенты из злокрысов. Как правило, это были их хвосты, уши и сердце с печенью, которые были хоть и дешевыми, зато всегда нужными в непростом деле алхимика ингредиентами. Сейчас же все это покоилось по глиняным баночкам, болтаясь там в жидкости, для остановки процессов гниения.

Впрочем, в баночках и горшочков Мальтвуда болталось много всякого, не только сердца и хвосты злокрысов. Мальтвуд уже успел оббегать все окрестности лагеря и собрать несколько "ценных и полезных" корней и травок. Свой алхимик, медик и жрец в одном флаконе — это, конечно, хорошо.

Только вот, когда этот жрец-алхимик периодически уходит в свои научные запои, как рассказал норду его ученик, а совместительству его сын и прислужник в храме, где тот был настоятелем-жрецом, то плюсы как-то переходят в минусы. Правда, Скальд был не против ученых, но против того, когда отлынивают от своих прямых обязанностей, а именно — лечить больных и вечерами до ужина проводить среди бойцов разъяснения и проводить молитвы Талосу.

Но, как оказалось, периодические эксперименты совсем не мешали ему заниматься прямой деятельностью, поэтому Скальд успокоился и не вмешивался. Глядишь, да изобретет что-нибудь на самом деле полезное. Например, зелье здоровья из одной только пшеницы, для удешевления производства.

Впрочем, по блеску глаз жреца-алхимика было понятно, что того уж очень заинтересовала Тварюшка. Пришлось ему напомнить, что монстра хотели продать, чтобы пополнить деньгами казну отряда. Хоть Скальд уже и сказал, что пятую часть выручки отдаст бойцам, а долю погибшего бойца и немного сверху — его родственникам.

~*~*~*~*~

Уборка и потрошение злокрысиных тушек закончилась по истечению часа, после чего, оставив несколько солдат и Тварюшку в клетке, мы отправились дальше. Пройдя еще несколько залов, причем довольно легко — количество мертвецов здесь было меньшим, чем в залах на верху, мы вышли к обширному своду подземных пещер, освещенным странными голубыми грибами и имеющими кучу разных мхов и травок, как на стенах, так и на полу.

Мальтвуд носился по подземелью и со своим учеником-сыном собирал все эти грибы по баночкам. Скальд довольно улыбался, поглядывая на растущую кучу горшочков и стеклянных баночек с ценными ингредиентами, за которые можно выручить неплохие деньги. Да что там, скажем прямо — очень даже хорошие деньги. Только стоит все же последовать и предупреждению Мальтвуда. Старый жрец был прав, когда сказал, что и себя забывать не стоит. Пятую-четвертую часть продавать, точно не стоит.

Пройдя чуть дальше, вышли к небольшой расщелине, которая, видимо, расположилась прямо посреди горы. А может, это и жерло давно заснувшего вулкана, а ровный пол пещеры подтверждение. Здесь когда-то текла лава и застыла таким образом, образовав ровные хода.

Один из бойцов провалился под землю, наступив на невидные под легким снежным покровом сгнившие доски. Сняв доски, бойцы обнаружили небольшое помещение с сундуками и несколькими бочками. Один сундук полностью сгнил, вместе со всем своим внутренним содержимым, а вот второй остался более-менее цел. Там обнаружились некоторые магические свитки, завернутые для сохранности в уже подгнившую кожу, а так же большой кошель с парочкой рубинов. Видимо, тут была то ли нычка какого-то мага, то ли захоронка бывшего смотрителя. Но на последнее ничто не намекало, поэтому Скальд посчитал, что все же какой-то маг хранил тут свои вещи.

Однако через пару минут ему пришлось сменить свое мнение. Это была захоронка смотрителя, ведь в бочках, которые оказалось были сделаны из дуба и спокойно простояли сотню лет, в них оказалось вино. Вино, которое обычно пот традиции в прошлом наливали родственникам, которые приходили к своим предкам, погребенным здесь.

К большой удаче, вино оказалось хорошим и не порченым, как иногда бывает. Один бочонок с разрешения Скальда был распотрошен и разлит по фляжкам, а три оставшиеся он реквизировал для себя. Когда станет серьезным и уважаемым человеком, будет поить дорогих гостей. А один он точно подарит деду, чтобы загладить вину за долгое отсутствие дома — надо же его хоть как-то задобрить?

Впрочем, с тем же успехом деду можно оставить и пару десятков тысяч септимов. Побурчит и перестанет — Скальд Старший не имел больше родственников, поэтому долго дуться на единственного внука не будет. Ведь после Великой Войны сын остался только один, а мать, узнав о кончине старших братьев отца Скальда, сгорела от лихорадки за считанные дни.

Бабушку Скальд любил. Когда узнал о смерти, дал в сердцах обещание поставить ей памятник. Тогда он был еще в Империи, а после еще и денег не было, но теперь, когда и деньги есть, да и дома остаться планирует, ничего не будет ему мешать. А обещания свои он привык выполнять всегда, поэтому надо заказать камня, хорошего маркартского мрамора и найти доброго скульптора.

-Мы дошли до пещер. Дальше, думаю, пойдут совсем уж древние захоронения. Драугров там быть не должно, древние хорошо защитили собственные могилы от вмешательства даэдра. -предупредил его жрец, отвлекшись от собирательства различных компонентов для зелий, -Однако то древние, а вот несколько искателей приключений, что таки смогли добраться сюда и не выбрались, вполне могли остаться там. А защита на них не распространяется.

-Ясно. -кивнул Скальд, отвлекшись от своих мыслей, -Все слышали?! Бдительности не терять! Кто знает, что здесь может быть.

Дальше подземелья были практически пустые и тихие. Сказывалось то, что мертвецы лежали в саркофагах, а искатели приключения были совсем уж в некондиции. Некоторые окончательно превратились в скелеты и не могли выбраться из вдруг ставшей тяжелой для них брони. Другие, похожие на драугров, но с некоторыми полностью высохшими или отсутствующими частями тел не стали проблемой для бойцов.

Так, периодически потроша найденные комнаты, мы продвигались все дальше. В отличие от первого этажа, здесь было множество разнообразных переходов и залов. К сожалению, многие ходы оказались засыпаны или закрыты ровной каменной кладкой, поэтому, как подозревал Скальд, они осмотрели лишь малую часть из них.

Только это не отменяло того факты, что здесь находки были намного "вкуснее" тех, что были наверху. Множество хорошо сохранившихся доспехов из-за очень сухого и прохладного климата в пещерах. Мечи, секиры, топоры и многое другое холодное оружие — все практически в идеальном состоянии! Заточить и немного почистить от ржавчины и можно пускать в дело!

Это подземелье не переставало радовать Скальда ценными находками. Небольшая кучка разнообразных золотых и серебряных украшений выросла чуть ли не втрое, по сравнению в прошлым этажом. Причем абсолютное большинство из них носили на себе неприкрытые следы древности и были выполнены в настоящем древне-нордском стиле, что совершенно не мешало им быть красивыми и абсолютно не уродливыми. Исключая, впрочем, большие золотые цепи. Их сейчас никто не носил.

Но, несмотря на это, их можно было переплавить. Проще говоря, за счет второго нижнего этажа, обогатился Скальд раза в два больше, чем за счет первого этажа, а тот был больше нижних подземелий раз в пять. И это несмотря на то, что к первому этажу он приплюсовал трофеи с бандитов.

И вот, когда были зачищены открытые им залы у Скальда встал вопрос. Где, спрашивается, проход дальше, к захоронению с плитой? Память парня, которая досталась ему, подсказывала, что где-то здесь должна быть дверь и рычаг, однако та же память говорила, что это подземелье имеет совершенно другой вид.

-Командир, -раздался крик бойца из соседнего с ними зала, -вам стоит на это посмотреть!

-Что там уже произошло?

Когда Скальд подошел, чтобы узнать, зачем его звали, то боец просто указал на один из саркофагов. Стена, к которой он был приставлен, осыпалась за ним. Совсем чуть-чуть, но стала видна маленькая темная щелочка. Скальд поднес к ней факел. Огонь затрепетал, но был слишком силен для того, чтобы быть затушенным таким слабым ветерком.

-Надо снять крышку с саркофага. -кинул Скальд бойцам.

Те понятливо кивнули и с помощью пары кинжалов из тех, которые не жалко, смогли немного расшатать крышку, сделав небольшую щель. После чего они, все вместе взявшись за крышку, с трудом и матами сдвинули ее назад, освобождая тайный проход на месте саркофага.

Вначале, в темный пролом полетел факел. Убедившись, что там не огромная дыра, в которую они могут провалиться бойцы начали по одному проникать через узкую щель саркофага в открытую ими пещеру. На этот раз, по неизвестной причине, на стенах и земле ничего не росло, что, видимо, довольно сильно огорчило жреца.

Ну и не только жреца — Скальд тоже расстроился, что нет шанса заработать еще немного септимов за ингредиенты. Бойцы разместили факелы на стенах и теперь эта невысокая, но длинная пещера, была неплохо освещена. Скальд некоторое время с сомнением смотрел в темную даль, после чего произнес:

-Идем вперед. А когда придем в Вайтран, я проставлю по бутылочке меда каждому.

-Хе-хе. За это мы вас и любим командир! -отозвался один из нордов хриплых голосом.

Несколько минут движения и конец пещеры. Лишь только небольшая щель, точно такая же, как и в другом конце намекает, что здесь тайный ход. Два бойцы с молчаливого кивка Скальда чуть протиснувшись в щель, смогли вытолкнуть крышку саркофага и немного повернуть ее, освобождая путь.

В пролом опять полетел факел, освещающий на этот раз выточенные каменные стены с разнообразными фресками. Они медленно проникли внутрь, осмотрели помещение, оказавшееся, по-видимому, каким-то залом для религиозных обрядов, на что намекали знаки драконов на стенах.

После чего они пошли дальше. Шли по узкому коридору, местами тот был выточен в камне, а местами прорублен в мягкой породе. Где-то с потолка капала вода, а в одном месте стена вообще была горячая, как накаленная на открытом огне сковорода!

Два раза обнаруживались ловушки — к счастью не сработавшие из-за прошедшего времени с момента их постройки. И один раз, идущий впереди боец, чуть не провалился в волчью яму. Ему повезло — его успел подхватить тот, что шел сзади и держал его на расстоянии ладони от ржавых железных штырей.

Но вот, впереди что-то показалось, и отряд вышел в еще один зал из узкого коридора. Зал оказался довольно большим — шагов сорок в длину и локтей пятнадцать в высоту. На стенах были совсем непонятные, практически наскальные или выполненные в таком стиле рисунки. Зал имел непонятное предназначение — ничто не могло точно указать на это.

-Командир! Тут какой-то механизм!

Скальд подошел к концу зала и посмотрел на то, что показывает боец. Ага, вот где она, дверь, ведущая в зал с плитой.

-Хорошо. Дайте-ка, я ее изучу, а вы пока можете отдохнуть. Только мне не мешайте. -кинул Скальд бойцам и повернулся к двери, -Ну и как тебя открывать?

Дверь промолчала, а Скальд улыбнулся. Разумеется, он знал, как открыть это дверь. Но бойцы, наблюдавшие за ним, совершенно мешали ему вытащить коготь и открыть им дверь. Хотя? Почему бы и нет?

Через минут десять, когда бойцы отдохнули, Скальд собрал свои солдат и достал коготь. Разумеется, он уже скормил им легенду, что коготь нашел в одной из тайников в деревне шахтеров. И там же нашел записи об этом месте. А коготь они вернут в деревню, как только выберутся отсюда.

Ложь прошла как надо, поэтому Скальд вставил коготь в необходимые отверстия, после чего с огромным трудом повернул каменные кольца. Это было довольно сложно, но подцепив их у самого края, удавалось повернуть кольцо практически полностью.

Дальше внутри непонятной конструкции что-то хрустнуло, и они дернулась вниз, утаскивая за собой и коготь. Впрочем тот, Скальд успел все же вытянуть, пока дверь не достигла пола.

Нордам открылась лестница наверх, куда медленно шагая в напряжении, они и поднимались. Лестницы оказалась на удивление высокой — они прошли шагов восемьдесят, пока не вышли в огромную подземную каверну. Каверна была неплохо освещена, через многочисленные разломы в потолке свет падал на землю. То тут, тот там росла трава, а посередине так вообще протекала речка, появившаяся из-за водопада в самом крайнем углу каверны.

Был бы климат пожарче, Скальд с удовольствием здесь поселился бы. Да и не только он, бойцы тоже немного расслабились от вида эдакой красоты. Пока не заметили дернувшиеся крышки саркофагов, что стояли по бокам каверны на небольших платформах.

А вот после того, как одна из крышек реально раскололась на две части и рухнула по сторонам саркофага, уйдя на небольшую глубину в землю, Скальд почувствовал... желание побыстрее выбраться отсюда, и оказаться как можно дальше от драугров, способных расколоть ударами каменные плиты.

Такое желание было не только у него, но никто из них не решился показывать его открыто. В начавшего выбираться и саркофага высокого драугра с черной как смоль броней и секирой полетели арбалетные болты. Да и сам Скальд, поборол свой страх, за пару мгновений подобравшись в уже вылезшему из саркофага мертвецу и нанес удар секирой в район шеи.

Голову это не смогло отрубить, но вот половину ее отсечь, смяв как бумагу броню, что защищала шею, у него получилось. А уже после, когда мертвец от силы удара повалился на землю, но еще подавал признаки псевдо-жизни, Скальд завершил начатое, окончательно лишив того головы.

-Ты же говорил, что древние защищали себя от влияния даэдра! И Драугров здесь быть не должно! -нервно обратился Скальд к жрецу.

-Ну да. От даэдра защищали. А это — защита от дураков, которые проникнут сюда. -невозмутимо ответил жрец.

-Даэдра тебя побери! -простонал кто-то сзади.

Скальд быстро обернулся, приготовив секиру к бою. Но бойцы само уже справились — второй мертвец был нашпигован болтами, которые пробили его броню. Но одному из бойцов не повезло — сейчас меч уже окончательно мертвого стража гробницы пытаются извлечь из его живота.

Не жилец. Примерно такая мысль пронеслась в его голове. И, действительно, как можно выжить, когда половина внутренних органов превратились в нихрена не внутренние, а самые, что ни на есть, внешние? И лежат сейчас рядом с тобой в лужах крови вперемешку с грязью.

Короче говоря, парень был мертв. Радовало то, что он и сам понимал, что произошло и тихим, безжизненным голосом попросил прервать его мучения. Жрец просто передавил ему сонную артерию, и он уснул навсегда через пару мгновений. Парня раздели, замотали в ткань и положили в сейчас пустующий саркофаг.