В себя я пришел от боли в плече. Как оказалось, это Фил вколол мне антидот. То ли стресс у меня еще не прошел, то ли химия эта была чрезмерно сильной, но проснуться-то я проснулся, но все равно чувствовал себя как сомнамбула. Более-менее начал соображать, уже когда сдали фургон в контору проката и вошли на территорию аэропорта. Народу было тьма, и большинство примерно в таком же состоянии, как и я, только они по причине жуткого похмелья. Видно, что поражение сборной пусть и в товарищеском матче болельщики приняли очень близко к сердцу. И да, Хот был прав, наш подопечный, лишь немного припудренный и подкрашенный умелой рукой Милари, выглядел не так уж и плохо на фоне некоторых индивидов. Через смарт вышел в сеть и узнал, что всю ночь город сотрясали драки, от чего полиция стояла на ушах. Но к моему удивлению никого не задерживали, а привозили в аэропорт к стойке регистрации.
Антон затолкал нашу небольшую группу в толпу завывающих грустные песни болельщиков, с этой компанией мы и проходили регистрацию. К моему облегчению таможенник едва взглянул в паспорт Герхарда, мазнул взглядом по его опухшему лицу, скривился и поставил штамп, пропуская его на борт. У меня и гуннов тем более не возникло никаких проблем.
Усевшись в кресло и застегнув ремни, вздохнул с облегчением. Вот теперь точно все. Дело сделано! Что же меня так опять трясет-то? Как вспомню холодные, льдистые серые глаза Лулза, так аж сердце замирает.
Откинувшись в кресле, закрыл глаза и попробовал успокоить себя медитацией, как услышал:
— Смешно... — Произнес сидящий между мной и Антоном Герхард. — Ни о чем не жалею... Ни о том, что сделал, ни о том, что разрушил свою жизнь, потерял место в институте... Теперь точно можно забыть о той карьере, о которой планировал. Вот не жалею об этом, наверно должен, но почему-то нет... А вот о Геевой мелочи, о тупой игре... Жалею... Правильно говорят, что Арка меняет людей... Странно, почему меня волнует сейчас эта игра?..
— О! — Я усмехнулся и похлопал парня по колену. — Тебя ждет много открытий!
Наверное, надо было сказать ему больше, но я не стал, из-за его мести мы все едва не погибли, так пусть хотя бы помучается неизвестностью.
— ... отключите мобильные телефоны. — Донесся голос из динамиков.
И правда, надо было раньше это сделать, а я забыл. Достал смарт из кармана и уже поднес палец к кнопке питания, как телефон тренькнул, принимая сообщение с неопределенного номера. Думая, что это Ланс шифруется, я открыл мессенджер и прочитал.
"Получил десятого игрока в команду?"
Что?!!
Что за бред, кто так шутит?
"Треньк" — Вновь пропел телефон.
"Радуешься?"
Комок подкатил к горлу.
"Треньк".
"И молодец, ты поработал отлично".
Кто это?
"Треньк".
"Но все равно... Будешь должен."
Что? Кому и за что?!
"Треньк".
"Извини, забыла подписаться... Пат".
Я долго сидел, тупо смотря на свой смарт, пока не подошла стюардесса и не заставила меня его отключить. За всей суетой последних дней как-то почти забылся тот загадочный звонок после моего первого Паломничества. После сегодняшнего я уже не думаю, что это чьи-то дурные шутки. О нашей миссии знало помимо участников трое: Даас, Ланс и Рик. То, что коммандер собирается сосредоточиться на делах банды и не будет играть, кроме меня и непосредственно его не знал никто! А то, что подобные шутки не в стиле Ланса, я твердо уверен.
Кто же ты такая Пат?!
И почему мне кажется, что не зная тебя, я чувствую, что стиль этих сообщений мне кого-то напоминает? Нет, не полное совпадение, а что-то мимолетное, за что пока не ухватиться...
Не знаю кто ты, не ведаю какими силами ты обладаешь, а то что они выходят за рамки того, что я привык считать возможным, мне уже очевидно, но все равно, ты ошиблась, что связалась со мной.
Это не будет игрой в одни ворота.
Потому, что я Утис — тот, кто Одиссей!
По выходу из аэропорта нас встречали Ланс и Декарт. Герхарда сразу в оборот взял Рик, усадив в машину, и они куда-то уехали. Ланс же был за рулем уже знакомого мне фургона, именно в нем я вместе с гуннами ехал к загородному Храму. В полном молчании мы загрузились и тронулись в путь.
— Ну... Герои... — Развернувшись вполоборота с переднего сидения, произнес коммандер. — Что справились, сразу молодцы... Мне уже Флес кое-что рассказал, но хотелось бы услышать подробности...
Рассказывал Антон, я же сидел и никак не мог собраться с мыслями, перелет закончился слишком быстро, и меня до сих пор лихорадило. Когда подъехали к ресторану, Ан еще не закончил свой рассказ.
— Утис, ты на сегодня свободен. — Сказал Ланс. — Иди к себе, выспись, соберись с мыслями. Завтра после пробежки буду ждать твоего отчета.
— А Герхард?
— Рик повез его в отель, я ребят завезу и поеду туда. Поговорим с ним, предложим присоединиться, если согласится, ты его еще увидишь.
— А если нет?
— Нет, тогда отпустим на все четыре стороны. Поможем, возможно, с документами и легализацией на островах и все. Мы не собираемся никого заставлять...
— Понял. Тогда до завтра?
— Иди уже!
— Бегу, бегу! — И пожав руки парням, выскочил из машины.
Понятно, что Ланс хочет сперва все вытащить из ребят и только потом выслушать мою версию. Если он считает, что так правильно, то пусть, мне скрывать нечего.
Оставшись один на улице, вздохнул полной грудью свежий, пахнущий весной воздух. Как давно я не был дома? Несколько недель! Открыв дверь ресторана, я шагнул за порог.
За столиком гуннов на дежурстве сегодня было двое: Фелк и Мойти, я с ними мало общался ранее, хотя и часто видел последние дни. Махнул им рукой и увидел поднятые вверх большие пальцы рук. Ага, значит они уже знали, что мы вернулись, не оплошав.
В зале было полно посетителей, все столики заняты. Из-за большого наплыва народа работали обе официантки. Не успел я сделать и пары шагов, как ко мне тут же подлетела Вера и затараторила.
— Прошу прощения, но все места заняты и столики расписаны до вечера. Могу порекомендовать вам неплохое заведение неподалеку...
Что это с ней? Смотрит на меня и не узнает. Правда, она как обычно больше пол разглядывает из-за своей стеснительности, но все равно!
— Вера, ты чего? Ау, это я Утис.
— Утис... Ой! — Девушка покраснела, став одного цвета с обложкой нашего меню. — Ты как-то больше стал... — Ей настолько стыдно, что она меня не узнала, что становится еще более пурпурной. — Намного больше... — Что там намного, всего на пятнадцать килограмм поправился, весил около семидесяти, а сейчас без пяти девяносто. — Извини... Я...
— Все нормально... Я просто поправился. — И подмигнув, наклонился к ней и прошептал. — На мне Иллея своё новое меню тестировала, ел целыми днями и не мог остановиться!
— Правда?
Это было так уморительно, что она поверила, что я только и смог кивнуть.
— Работы много, потом расскажешь?
— Обязательно!
У стойки никого не было, а вот у плиты, подобно многорукому Шиве, заправляла Иллея. Все вот думаю заснять, как она готовит, и выложить в сеть, профессиональные жонглеры свои инструменты сожрут от зависти.
— Привет, о божественная и непревзойденная мастерица кулинарии! — От притягательных запахов закружилась голова, стоило мне подойти поближе к зоне готовки.
— О! Кто вернулся... — Не отрываясь от приготовления жаркого, произносит шефиня. — Вернулся и тут же подлизывается... Жрать хочешь, наверное?
— Ага! — Точно мысли читать умеет!
— Помоги Джиро, он в подсобке. — кивает она на дверь. — Что-то там с бочками. Потом покормлю.
Шагнув к двери, задержался на секунду, решив подшутить с барменом. Он же меня давно не видел! Накинув капюшон, надвинул его по самые глаза и открыл дверь.
— Эй! Посторонним сюда нельзя. — Тут же отреагировал Джиро, катящий винную бочку по коридору.
Я, ничего не сказав, попробовал проскользнуть мимо него.
— Куда?!
Огромная рука тут же попыталась схватить меня за плечо, но благодаря урокам коммандера я немного присел и скользнул в сторону.
— Ах, ты ж! — Взревел бармен и метнулся ко мне.
Отклоняюсь в сторону, делаю скользящий шаг...
И чувствую, как чужие пальцы сжимаются на моей холке. То первое движение, на которое я реагировал, было обманкой, а я попался на него как младенец!
— Ха! Резвый какой и не таких...
— Джиро, ты опух что ли? Что драться лезешь? — Свободной рукой скидываю капюшон, потому как понимаю, продолжи я этот спектакль, и меня могут немножко поломать... В нескольких местах.
— Утис? — Он тут же отпускает меня. — Вот же... Гея душу мать! Где тебя кормили? Дай адресок? И что-то ты резвый стал, не замечал раньше за тобой такой прыти. Мне показалось или ты маятник качнуть пытался? И не скажешь же, что неправильно что-то делал, просто медленно у тебя получилось. — Ну да медленно, тому борову из охраны Смита подобного хватило за глаза! Но вот с Джиро такие фокусы, видимо, не прокатывают, а обидно, очень хотелось оставить его с носом.
— Да так... Тен сдал меня в аренду Лансу, пришлось крутиться. — Не стал от него скрывать, все же я был очень рад его видеть.
Я не могу назвать его своим другом, но мне бы этого хотелось. Отличный он мужик, жаль пить не умеет...
— Когда к работе вернешься? — Продолжая разглядывать и ощупывать меня будто я окорок какой, спрашивает бармен. — Без тебя скучно...
— Видимо, после новолуния. — Я не стал уточнять, что все зависит от будущего разговора с Даасом, и моё возвращение — далеко не факт. — Иллея просила тебе помочь.
— С этим? — Он пнул бочку. — Уже сам справился.
— Ну тогда я к себе, спать хочу, как медведь бороться!
— Вали тогда и заглядывай вечерком.
— Ага, непременно... О! Чуть не забыл. Иллея обещала мне обед, набери меня, когда приготовит!
— Если сам не съем. — Подмигивает он мне. Впрочем, это может быть и не совсем шуткой, он может...
Проснувшись вечером, понял, что Джиро, скотина такая, не шутил и мой обед сожрал сам. Ну ничего, я ему еще отомщу, налью как-нибудь лишнего и в тату салон отвезу обжору этого! Он у меня запомнит, как жрать мою еду!
Заглянул в холодильник — пусто. На часах половина одиннадцатого вечера, Иллея уже ушла, наверное. Но жрать хотелось так, что я потянулся за телефоном. Стоило мне взять его в руки, как раздался звонок. Честное слово, я чуть не выкинул смарт от неожиданности и, только разглядев, что звонит босс, сдержался.
— Да?
— Не разбудил?
— Уже встал.
— Джиро тебе еду донес?
— Не-а...
— Так и думал. Есть хочешь?
— А то... — Ответил я с осторожностью.
Это же не просто так он спрашивает, босс вообще редко что-то говорит и делает без нужной ему причины.
— Пришло время нашего разговора? — Спрашиваю в лоб.
— А?! Что? А... В этом сейчас нет смысла.
— То есть?
— Ну ты же послезавтра в Храм?
— Да.
— И толку с тобой о чем-то договариваться?
— Не понял?
— Вот вернешься и поговорим, а пока это только время тратить.
— Почему?
— А Ланс тебя хвалил... За что? Не пойму... Даже умным назвал. И где разглядел-то? — Хмыкает босс. — Поясняю для заторможенных: даже в новолуние люди бывает не возвращаются из Паломничества. Вот вернешься...
Гея... Зевс и Афина... Вот же он прагматичная сволочь. Хотя... Если он хочет что-то важное предложить, и разговор серьезный намечается, то... Кронос! Как не обидно, но он прав, если откинуть вежливость, то прав со всех сторон.
— Понял.
— Хорошо, хоть обиды в голосе не слышу... Взрослеешь... Чего звоню... Тут скоро гость ко мне придет... Очень любопытная личность. Еще будут Рик и Ланс, да и Иллея ужин готовит.
— Хочешь меня представить?
— Подобные знакомства в жизни очень пригодятся... Если вернешься, конечно, из Арки... — Кронос! Я понял, это он так шутит. Не издевается, а юмор такой у него сегодня.
— Когда спускаться?
— Ну... Не хотелось бы, чтобы ты чавкал перед гостем, так что давай сейчас, как раз поесть успеешь.
Умывшись, тут же спустился вниз. Меня, если честно, распирало от любопытства, кого же такой человек как босс считает необычной личностью? Неужели?! Меня начало потряхивать, не от страха — любопытство и предчувствие распирали.
— Дай рассмотрю тебя. А то утром только мельком увидела. Вера до сих пор в шоке и, по-моему, в тебя влюбилась, она и раньше-то на тебя поглядывала, а сегодня вообще поплыла девочка... — Стоило появиться в зале, как меня тут же взяла в оборот Иллея. — Подрос... А нет, просто перестал сутулиться и мышцы подкачал. Давно бы так, говорила же, что ты симпатичный парень, но ходил настолько согнутым, что... Эх... Вот же Алоя дурочка-то... — Цокнула шефиня языком и подмигнула. — А ведь я ей намекала, не упусти парня. А она... Впрочем, не разглядела — сама виновата. — Вынесла Иллея вердикт, усаживая меня за стол и ставя рядом огромную сковородку, полную мяса, картошки и овощей.
Почему-то от этих слов мне стало настолько приятно, что стало жарко ушам.
— А где босс?
— Вышел ненадолго. Ешь давай...
— Кстати, Джиро так и не принес мне обед. — Вот что-что, а покрывать бармена я точно не собирался!
— Я догадывалась. — Хмуро кивнула шефиня. — Больно довольный вид у него был, когда он вернулся с пустой посудой.
— Сов-в-ве-ст-ти у не-го не-е-ет... — Продолжаю жаловаться с набитым ртом. Джиро у меня так просто не отделается, он запомнит, как воровать мою еду, Иллея в гневе — это страшно! Гораздо страшнее какой-то тату на лбу. Да и татушка — это как-то мелочно, а вот у шефини память хорошая, долго не даст забыть.
— Мальчишки... — Потрепав меня по волосам, она развернулась и пошла к стойке.
А я сидел как истукан, забыв даже поднести ложку ко рту. На секунду мне показалось, что вернулась мама... Когда её не стало, ей так же было двадцать девять, как сейчас Иллее...
Кронос!
Что это со мной?
Такой комок к горлу подкатил, что в глазах слезы встали. Хлопнув себя ладонями по щекам, прогнал это наваждение и вернулся к еде.
Уже скреб ложкой по дну сковородки, как в ресторан ввалился Рик. Оглядев зал, он послал воздушный поцелую шефине и приземлился напротив меня.
— Не знаешь, что за тип придет? — Без предисловий спрашивает меня Бегущий.
— Не-а. — Качаю головой. — Даас не уточнял. Как там Герхард?
— Думает...
— А здоровье?
— Колотит немного, но выплывет без проблем. Мы его одного оставили, пусть в собственном соку поварится, подумает над своим будущим и нашим предложением.
— Вы его в гунны уже пригласили?
— Он нормальный парень, да, со своими заклинами, и первое время в город одного его лучше не выпускать. Но мы видели случаи и намного хуже... Так что, да.
Затем мы переключились на разговор о новой модели, которую должен будет сделать Женро, как поправится. Решали, какую карту ему лучше будет моделировать первой. Впрочем, наш спор оказался недолгим, так как пришел босс.
— Вы точно головой ударенные... Вы о каких-то других темах вообще разговаривать можете? — Ну кто так отчитывает, без души и огонька в глазах? Видно же, что Дааса сейчас заботит совсем иное, нежели тематика наших с Риком разговоров.
