Солнечный камень

— Илси мне тоже об этом говорила. Она объясняла, что все страхи и опасения только в моей голове, главное — научиться правильно думать. А я ей не верил. Я себя тогда больше чем за все время невольником чувствовал. Больше всего стыдно за такое 'украшение' было. Не хотел для нее рабом быть. Не хотел, чтоб таким меня видела.

— Илси? — Раян имя второй раз меньше, чем за неделю слышал.

Соул кивнул и сдался, объясняя.

— Дочка хозяина плантации. На Сиреане. Я не знал, что она госпожа. Она в столице училась и к отцу на каникулы приехала. Мне ее встретить с каром приказали в городе, с вещами помочь, рубаху нормальную дали, даже подстригли. Я думал, она новая гувернантка для хозяйского сына. Вел себя с ней не как раб. Она такая красивая была... Стыдно признаваться было. Ну и ...Закрутилось.

— А дальше?

— А ничего дальше. Хозяин, когда узнал, что Илси ко мне в поле бегает, разозлился. Илси снова в столицу отправил. А меня... Сначала думал с живого шкуру спустит. Вы ж последствия видели. А после... Просто продал.

Раян кивнул, информацию переваривая. На Соула по-другому смотря. А что — пацан, как раз такой — правильный. Провинциальным девчонкам нравится вполне мог. От папаши-актера, если не внешность, то какая-то внутренняя харизма досталась. Нравился на подсознательном уровне. Даже Раян себя не раз ловил на мысли, что к мальчишке тянет, как магнитом.

Ну и все. Так и решился вопрос с контролем. Раян даже благодарен Соулу был за то, что тот сам выход подсказал. Но себя в этой ситуации Раян как-то по дурацки чувствовал, как вроде, если бы ответственность на пацана перевалил. Но так-то оно и было. Не Раян решение принял.

И днем, когда Соул в оазис уехал, решил для пацана сюрприз сделать. Хоть как-то ношение ошейника скрасить. Из жести вырезал по старому солдатскому образцу медальон и вечером отдал Соулу.

— Знаешь что это такое? — спросил для ясности.

Парень кивнул. Он помнил гордость за именные, полученные после первых атак, самодельные 'жестянки'. Медальон схватил, надпись выбитую прочитал. А Раян не заморачиваясь, девиз своего второго звездного батальона выбил 'Не отступать!'.

Отступать-то действительно некуда было.

Комментарий к Ошейник

ну...как-то так.))

========== Торговля ==========

Сначала решили добыть воду, а после уже искать покупателей — вода бы в любом случае не помешала, даже если бы проект по продаже и провалился.

Отправил Соула на добычу и с каром и плайзом. И не дергался, доверяя, пока пацан вечером не вернулся с почти двухстами литрами.

Оазис давал больше, чем даже оценили изначально. Соул рассказал, что работал спокойно, движения в округе никакого не было. Это радовало. С одной стороны. А вот с другой напрягало даже то, что бродяги, почти каждый день раньше пытающиеся напасть на базу, вдруг исчезли с горизонта. Непонятно, что было тому причиной — или убедились, что нападать опасно или ситуация с добычей обсидиана повлияла. Поговаривали, что многие начали покидать Эйху не в силах продолжать разработки без дополнительного дохода. Цель не стоила таких расходов. Янтарь ,хоть и стоил баснословных денег, но лежал слишком глубоко и не было никаких гарантий, что его удастся добыть. А вкладывать деньги в то, что только в теории могло принести прибыль не каждый мог позволить. Остаться на Эйху могли только или от отчаянной потребности в антидоте, как Раян или из-за холодного расчета и с помощью дополнительного заработока на услугах, как у господина Нгергу.

Получив в свободное распоряжение почти двести литров воды, Раян сразу про горга сообразил и решил предложить ему влагу на реализацию. Пусть не по золотому, пусть чуть дешевле, но чтоб забирал бы сразу, и не надо было рыскать по пустыне в поисках клиентов. Раян же с беспросветной работой даже не выяснил за три месяца кто рядом живет. Кроме путешествий к господину Нгерггу и в столицу больше никуда не летал.

И перед поездкой Соулу аккуратно предложил в гости слетать. Хоть и помнил как пацану не хотелось. Но оставлять одного на базе в такое время хотелось на много меньше. Купол защитный же не закроешь от живой плоти, если внутри, что ни есть живой человек остается. Настройки сбивать пришлось бы. Позвал и пообещал и сладким угостить и дать полетать над пустыней. И Соул предсказуемо согласился.

— Можно мне будет остаться в каре?— единственное, о чем спросил он у Раяна. — Все равно же ждать, я фильм бы посмотрел. А так...

Что 'так' было понятно. Еще в прошлый раз не понравилось то четкое разделение на господ, имеющих доступ к благам магазинчика Нгерггу и невольников, ожидающих снаружи палатки в пыли и под солнцем. Чистый воздух только для вольных получался. Так что лучше пусть в каре дожидается. Действительно посмотрит что-нибудь. А то в последнее время даже не до фильмов было.

— Можно. Так даже лучше будет. Я не собираюсь задерживаться. Поторгуюсь и ... Знакомую проведаю.

Соул помрачнел.

— Ну да... А после снова то пить начнете, то материться весь вечер будете. Знаю я вас.

— Знает он. Я ей помочь обещал. А толку ноль получилось, — Раян не вдавался особо в подробности. Он Соулу только полсловом про поиски родственников девушки обмолвился. А про то, что его родному отцу гневное послание накатал не говорил вообще. Реакции то никакой до сих пор не было. Не хотел, чтоб пацан думал, что он никому в целой вселенной не нужен.

А вот на счет девчонки Раяна совесть таки мучила. Обещал же еще и проведать, но так и не сложилась встреча. Слишком хлопот много было и с нападением на базу, и с запретом на продажу обсидиана. Не то, что из головы выкинул, просто не знал что дальше делать ,если до сих пор никто из родственников не ответил.

Звонить снова возможности не было. Двенадцать золотых на звонки выделить не мог. И казалось бы, в тех обстоятельствах что сложились, действительно сделал возможное. Но совести-то это не расскажешь? Не объяснишь...

Периметр над базой закрывал и консервировал так тщательно, будто подготавливался к отражению атаки взвода горгов. Но, как говаривал один из командиров Раяна в таких случаях: 'лучше перебдеть, чем недобдеть'. Хотелось вернуться и увидеть, что с прииском ничего не случилось. Некогда было заниматься незапланированной работой.

О визите господина Нгерггу Раян предупредил уже в полете. Тот, словно ничуть не удивишись, дал добро на посещение.

Тренировочные полеты Раян решил отложить на время возвращения — выделывать кульбиты, бочки и вертикальные взлеты с хлюпающей водой в резервуаре — не хотелось.

Первое, что бросилось в глаза на базе у горга — горы укрытого дерюгами обсидиана. Так много Раян никогда не видел.

Соул, как и предполагалось, остался в каре. Раян сам выбрался договариваться. Народу на базе стало даже больше, чем раньше. А, казалось бы, запрет на продажу обсидиана должен был разогнать часть старателей.

Господин Нгерггу сам вышел встретить Раяна. Руку пожал, пригласил чаю попить в шатре. Раян не отказывался. Думал о том, что два золотых, которые он на всякий случай с собой взял, не особо позволят чаи гонять — бюджет ограниченный.

Но чаем Раяна напоили за счет хозяев. Напиток, правда, был так себе -помесь виррского корня и дешевенького травяного сбора. Но бесплатно в полнее можно было для соблюдения церемонии торгов и такой выпить.

Водой горг заинтересовался — уточнил, правда, с начала степень очистки, но Раян образцы показал. Цену услышал действительно меньше, но не намного — золотой за 12 литров в покупке, было больше, чем даже Раян рассчитывал.

Все складывалось просто. Раян даже вздохнул с облегчением, когда официальный договор увидел на покупку воды.

— Все честно, — сказал горг, показывая бумагу. — Я стараюсь не ссориться с властями и не перебивать цены.

Раян поставил подпись и подтвердил, что воду можно слить просто сейчас из баков кара.

— В каскаде мой помощник остался — он выгрузить поможет.

Горг одному из своих рабочих что-то гортанное сказал и тот из шатра вышел. Раян и сам бы проконтролировал процесс слива, но хотелось не теряя времени еще и с девушкой пообщаться.

О чем тут же хозяину прииска и сказал.

Горг ухмыльнулся. Попросил золотой, как стандартную таксу и пообещал освободить очередь специально для Раяна.

Ждать пришлось не так долго. Буквально с десять минут. Как раз чай допили и тему об обсидиане обсудили. Господину Нгерггу тоже не нравился запрет на продажу, но он решил просто выждать, при чем попробовал скупать по дешевке у таких же как Раян одиночек добычу. Раян тут же попытался и обсидиан всучить, но Нгреггу развел руками объясняя, что временно тоже не покупает.

— Запас я для рывка в продажах сделал, а хоронить деньги не хочу. Может, от своих властей лицензию на продажу получу. Вот после этого и поговорим.

Горгу, понятное дело проще было, он действительно и со своими торговать напрямую мог. Может, поэтому база его и народом полнилась — тут стабильной работы полно было.

Раяну крикнули, что его очередь к шлюхе подошла. Раян, как на свидание, с нетерпением побежал, на смешки и подколки внимания не обращая. Но едва только полог открыл и за ширму зашел, как охнул от досады. И кровать той же была, и обстановка, только, вместо худенькой девчонки, на постели возлежала весьма упитанная матрона, похоже вполне довольная своим положением.

— А где Амбер, ну...другая...девушка? — еле смог спросить Раян.

Но дородная дама, полным плечом повела и ответила, что проблемы какие-то с девкой были. Теперь вместо нее мадам Дэбу клиентов обслуживает.

У Раяна после ответа внутри холодом все свело. Больше ничего не говоря, даже не притронувшись к даме, вышел. Золотой не требовал. Понимал, что не отдадут. Сразу к господину Нгерггу побежал. Нашел, правда, с трудом. Тот с удивлением на Раяна глянул. Еще бы -по времени Раян как раз кувыркаться в постели должен был.

— Девушка где ? — просил у горга сразу без преисловий.

— Девушка?

— Ну... Прошлая шлюха. Я к ней приехал. Я с ней хотел... — Раян не знал как объяснить .

Горг брови темные вверх поднял, руками развел.

— Без понятия где. Позавчера на ночь глядя из палатки пропала. Следы в пустыню вели. Мои люди чуть поискали, но ветер сильный был и поземка. Пропала. Дура девка была. Сначала контракт подписала, а после клиентами брезговала. Много проблем от нее было. Я даже рад, что она пропала. Меньше хлопот.

А Раяна словно по голове стукнули. Или под дых дали. Дышать нечем неожиданно стало.

Выпить захотелось чего-то намного крепче чая резко.

Ох, как прав Соул был, говоря, что от соседей Раян сам не свой возвращается. После таких новостей паскудно на душе стало.

Господин Нгергг перемены происходящие с Раяном заметил. Хмыкнул даже удивленно.

— Что, так девка понравилась? Эх, знал бы раньше — продал вам. Я всегда навстречу клиентам иду.

Раян не понял.

— Так она вроде вольной была?

Горг нахмурился.

— Эта коза мне столько сделок сорвала, в такие минуса вогнала, что сама волю свою профукала. Я ж ее насильно не заставлял контракт подписывать. А там черным по белому обозначено, что будет за невыполнение обязанностей. Вот я терпел-терпел да и нотариуса вызвал. Он и оформил сделку. Она, когда узнала, что ошейник заработала — истерику закатила. Может, после этого и того. Говорю ж, с головой у девки совсем беда. Так бы полгода поработала — ну, с ошейником какая хрен разница — тише б только была. Да и подписал ей вольную, а так... В пустыне самой точно не выжить. Голой да без воды.

Раян дослушал, понял, что говорить больше не о чем. И начал попрощаться.

А горг и не возражал. Но снова попытался на счет Соула намекнуть. В этот раз как-то более настойчивей.

— У меня покупатель хороший есть. Большие деньги предлагает. Вы подумайте. Как надоест пацан, мне продайте.

Но Раяну не до таких разговоров сейчас было. Все не мог поверить в услышанные новости. Уйти хотелось слишком сильно.

— Простите, устал я, поеду, — хоть и не вежливо было, но к выходу заспешил.

А вот второй сюрприз тоже неприятный был уже в каре. Соул в кабине перед выключенным экраном сидел. В тишине полнейшей, даже в сторону Раяна не обернулся. А когда Раян ближе подошел и, в соседнее кресло сев, на Соула глянул, увидел, что пацан отворачивает, а на скуле у него ссадина багровым цветом наливается.

— Это что еще за художество? — спросил он совершенно хмуро.

Соул носом шмыгнул. Помнил такие шмыганья Раян очень хорошо. В самом начала наслушался, когда пацан эмоций сдержать не мог, да расплакаться готов был.

Повторил, на синяк показывая.

— Объясни, что произошло?

— Я вольному нагрубил, вот он и... Велел передать, чтоб господин выпорол за непочтение.

— Ну, и как ты нагрубил? Ты ж вроде из кара выбираться не собирался? Обслуга должна была воду слить и все.

— Да, пришел один. Я помог и с резервуарами, и с насосом. Пока возился, он в кабину кара сунулся, ну я и попросил не трогать ничего. Просто попросил. А он... Короче, сказал, что раб первый к вольному обращаться не имеет права, и вольный сам решает, что может делать, а что нет. Для того чтоб дошло — двинул.

— А ты?

— А что я? Первый раз что ли рожу чистят? Вольным же все можно. Перетерплю, — ответил со злостью, будто это Раян был виноват, что любой вольный, вот так — без препятствий, раба учить может.

— Ясно. Поднимай кар. Извини, что так вышло.

Соул удивившись, на Раяна глянул.

— Так, а вы-то причем? Вы, как господин, между прочим еще меня выдрать должны...Для воспитания.

— Размечтался. Короче. Ну, их всех к черту... Напишу тебе вольную и пусть хоть кто-то еще раз ударит попробует. Понял? — сказал то, что на языке крутилось. Потому что игры в господ и рабов достали. Итак, все не по плану шло.

Соул не понял. Сидел не двигаясь, переваривая услышанное. И как переспросить не знал.

Раяну повторить пришлось.

— Вольную, тебе, балбесу, выпишу. Это понятно? Или еще раз по слогам повторить?

Соула затрусило всего. В глазах солнце вспыхнуло. Он руками в подлокотники кресла вцепился. На Раяна глянул и не веря, и в тоже время, — безгранично, безусловно веря.

— Не обманете? — спросил запинаясь

— Не обману, — подтвердил Раян. И самому спокойнее стало. И хоть чуть-чуть на душе полегчало.

========== Вольная ==========

В столицу поехали с самого утра. Тянуть больше сил не было. Глядя на Соула, который с ума сходит от ожидания, Раян решил не играть на нервах, а сразу уже хотя бы с вольной закончить.

Потому что и вечер, и ночь были напряженными. Соул, как не в себе был — ни на просьбы не реагировал, ни на окрики. Ходил, как пьяный. А после того, как по дурости, чуть руку себе не придавил прессом, Раян вынужден был его от установки отогнать и отдыхать отправить. Толку никакого не было вообще. Спал плохо, среди сна Раяна разбудил и еще раз спросил — не передумал ли Раян, не пошутил ли на счет вольной... А спать, между прочим, хотелось смертельно, но как можно было ругаться, когда мальчишка с таким ожиданием смотрел, с таким немым вопросом, что пришлось, используя весь дар убеждения, еще раз заверить. Нет, не передумал. Нет, не пошутил.