Из Сарградского лагеря сплошным потоком шли свежесформированные батальоны и конные полки, со всеми положенными силами огневой поддержки. К началу марта месяца в лагере под Киевом уже отрабатывали взаимодействие четыре полнокровные бригады, взявшие за основу организации наш первоночальный штатный состав.

Командирами бригад я утвердил , присвоив им звания полковников, первой бригады — Генрих Шлихт ( Штырь), вторая — Франсуа де Ланси (Шило), в третьей наводил порядок Юзеф Слуцкий со своим орком-побратимом Гиртраном, а в четвёртой я поставил командиром Лёниного протеже, бывшего командира нашей хозроты Леопольда Штуккера по кличке "Гасила". И что самое странное, именно четвёртая бригада потихоньку становилась примером для всей нашей гоп-компании. Все назначения сопровождались обязательствами свеженазначенным полковникам обеспечить покидаемые ими должности достойными приемниками.

Казимир Польский, с помощью части нашей бригады и тысячи орков, поставивший жирную точку на вольностях польской шляхты и своеволия "фамилий" польских магнатов, в бешенном темпе создавал польскую регулярную армию, ставя в общий кавалерийский строй и муштруя до посинения, шляхетное обедневшее дворянство. Буквально позавчера к нам под Киев подошла первая часть его армии в составе пяти полков панцирных гусар по тысяче копий в каждом и десяти полков лёгкой кавалерии такого же состава.

.... Честно говоря, больше всего радовали подходившие полки прусской армии. Отлично экипированные и вооружённые, они просто поражали дисциплиной и порядком. Прибывший с первыми полками маршал фон Бюлов снял с меня половину нагрузки по тренировкам пехотных батальонов. Что значит человек на своём месте ! Я ему нарадоваться не мог. Маршал является фанатом регулярной пехоты и нашим командирам пехотных подразделений вдруг стало некогда скучать..

И в то же время я начал задыхаться от захлестнувшей меня "текучки". Ежедневные делегации купцов, промышленников и именитого боярства. Работа с Тотлебеном и командирами подразделений по разработке будущей военной компании против турок и орков. Обсуждение военных заказов, приём градоначальников и собственных наместников и так далее, и так далее, и так далее.....

Мне не хватало времени в сутках !.

А проблемы и вопросы требующие немедленного решения росли, как снежный ком. На днях ещё начнут подходить полки померанской армии, добавляя проблем и суеты..

И тут нагрянул Лёнька с Екатериной Прусской. На эту парочку стоило только взглянуть, как все вопросы разом отпадали. Признаться, я Лёньке аж позавидовал — кто бы и что бы ни говорил, эти двое дышали одним кубометром воздуха и смотрели вместе в одну сторону !.

Лёнька под руководством Екатерины взялся за организацию моей канцелярии, определив мне в помощь десяток людей, лично отобранных им и Катей. И случилось чудо ! Буквально через пару дней поток людей, рвущихся на встречу лично со мной просто начал иссякать, а мои распоряжения начали исполняться, как по мановению волшебной палочки. После этого, я начал вставать, когда в помещение входила Екатерина Прусская..

Лацис, без отрыва от охраны моей тушки. активно занимался формированием моей личной гвардии. Он лично отбирал из перешедших на нашу сторону литовских шляхтичей в рейтарскую сотню, которую пересаживали на трофейных орочьих коней, с привязкой которых нам усердно помогал Степной Ветер..

Да и приодел он их в трофейные гномьи кольчуги шлемы, что мы собрали трофеями после погрома устроенного нами оркам. Вооружил их шпагами и длинноствольными крупнокалиберными револьверами..

Ну и отобрал в эту сотню сплошных головорезов, владеющих клинками рангом не менее, чем мастер. Сотня, как проклятая, каждый Божий день карячилась то на стрельбище, то на ристалище, оттачивая искусство рубки и стрельбы на ходу..

Командира для этой сотни нам просто судьба подкинула. Бывший воевода ближней дружины князя Юрия Ростовского Рагдай Резкий, великолепный наездник, мастер клинка, вдумчивый кавалерийский командир, да и на редкость порядочный человек, оказавшийся не у дел после отравления князя Юрия своим младшим братом..

К командованию гвардейской пехотной гвардейской роты в составе трёхсот человек Лацис приспособил с моего одобрения бывшего командира испанских фузилёров кабальеро Игнасио де Робле, который опробовав наши ружья, заявил, что он от нас никуда не уйдёт, даже если его будут расстреливать каждое утро.

И теперь триста ветеранов нашей бригады, ставшие гвардейской ротой, каждый день шёпотом придумывали способы казни Игнасио, еле-еле дотаскивая себя до казарменных коек после учёбы и муштры.

Но де Ромбле поплёвывал на их ворчание, задавшись целью создать лучшее пехотное подразделение этого мира.

Каждого бойца роты вооружили ружьём, револьвером и саблей. Одели в чёрную форму, добавив в комплект кирасы и каски с плюмажом. Рота уже третью неделю, как взяла под охрану мою резиденцию.

... Поскольку паранойя Лациса никоим образом не желала отправляться в отпуск, то в составе моей личной гвардии ещё появился пулемётный взвод из четырёх расчётов и взвод огневой поддержки из четырёх бомбомётов.

Но, как это ни странно, но самый дорогой подарок мне сделал шаман орков Степной Ветер. Из трофейного табуна он выбрал и провёл ритуал привязки ко мне настоящего четвероногого друга.

Вороной красавец с лиловыми глазами, двухметрового роста в холке, широкогрудый конь с точёными ногами, с густым шёлковистым подшёрстком и с густющей чёрной гривой и хвостом. Звался этот красавец Ворон. С выездкой его мне помогал Тугай-бей, оглядывая Ворона влюблёнными глазами. Это не конь, а просто чудо какое-то ! Через неделю он уже не обращал никакого внимания на револьверную стрельбу возле своих ушей, прибегал на мой свист, ровно ходил в строю с отпущенными поводьями и, честно признаться, мне временами казалось, что он понимает то, что я ему говорю.

На этом фоне самым активным образом в Полоцке готовилось проведение съезда литовской шляхты по избранию Великого Князя Литовского, куда должны были прибыть в качестве гостей Казимир Польский, Вацлав Поморский и Екатерина Прусская.

Эмиссары Анри в Прибалтике сейчас, пользуясь развалом Ливонского Ордена, бегом создавали два герцогства — Курляндское и Эстляндское, пока с территории новообразованных герцогств не ушли померанские полки.Ни у кого даже не возникало вопросов о том, как будут звать нового владыку этих новых государственных образований.

В общем, мне пора было собираться в Полоцк....

........................................................................................................................................................................................................................................ Его милость барон Леонид фон Быстрик, полковник, заместитель командира бригады свободных наёмников, советник Его Светлости Князя Киевского, советник Её Величества Королевы Прусской, кавалер ордена Святовита. ....................................................................................................................................................................................................................................................

.... Мама, за что мне столько счастья ? Хорошо, что мы на шарике подлетаем, а то, ведь, эти радостные индивиды, что посъехались в Полоцк на выборы Великого Князя Литовского себе на головы, могут и затоптать в радостном порыве. Это же откуда их столько понабежало ? Чтоб я был здоров, как я не верил своим ребятам, что докладывали за это столпотворение.

Вокруг города сплошной палаточный лагерь из шатров и кибиток, аж в глазах рябит. Вон явно шатры удельных князей со свитами, а вон с той стороны лагерь всякой разной шляхты и дворянства мелкопоместного тысяч на пятнадцать народу. Ну, ни хрена же себе народу понапёрло !

А с другой стороны города, похоже, козачий табор раскинулся.Так там, судя по всему, вообще тысяч двадцать чубатых пацанов пособралось. ? Не дай Бог, схлестнутся с ясновельможными — чьи фаберже круче, кровью по самые гланды нахлебаемся.

Ага. А вот и лекарство от бешенства — полк улан Тугай-бея в полторы тысячи сабель, да два наших бригадных маршевых гренадёрских батальона. Вкупе с тремя пехотными прусскими полками, что Катя к Полоцку подтянула при четырёх артбатареях, нормально получается.

Если что, есть кому горячие головы остудить.

А это ещё что ? Целый лагерь делегаций магистратур почти всех городов, маетков и поветов Великого княжества Литовского со своими отрядами охраны и стражи.

Так вот почему Анри докладывал, что в городе ни одной свободной комнаты не найти, да и все постоялые дворы битком набиты. Да что там в городе — вокруг города снега не видать, сплошное людское море.

....Приземлились, слава Святовиту. Молодцы наши ребята, вон как уже навострились дирижабли принимать — чихнуть не успел, а уже швартовы завели. Подали сани и вот мы уже всем кагалом в Детинце.

Оп-па.., а и тут не протолкнуться, как по утру на Привозе. Удельные князья, боярство именитое, шляхта породовитее, атаманы казачьи, армейские командиры, отдельной группой жрецы и волхвы. Чуть в сторонке послы иностранные.

А главное, все со своим мнением на лицах. Вон кучка посланцев с северо-восточной Руси стоят — у этих и вовсе лица нецензурные, им усиление Литвы, как свеча от геморроя — ни свету, ни вкуса.

Пока до Детинца ехали, кругом народа толпы — здравицы Дэнису кричат, радуются. Всех уже бардак достал, что бояре с княжатами годами творили. Да и слухи уже за турецкое нашествие по городам и весям гулять начали, а кто турок с орками остановить может ?

Кроме нашего князя новоиспечённого, что-то других кандидатов не наблюдается даже в упор. Чтоб я так жил ! Дайте чаю — глаз промыть ! Сам Казимир Польский со свитой, а рядом Вацлав Поморский с Вышатой и со всем семейством. Ну, Катенька моя, понятное дело с хвостом из фрейлин и командиров своих полков.

А это кто ?

Никак герцог Эдвин Савойский, наследник Фердинанда Третьего, Императора Священной Римской Империи. Этот-то что тут забыл ? Хотя это-то как раз понятно — турки-то по ним первым ударят и без союзников им и недели не продержаться. Похоже, это мой клиент — за возможность до их казны добраться я уже два года молюсь. Святовит, ты меня услышал !

Ну, это понятное дело, делегации Курляндии и Эстляндии в сторонке притулились, стоят остывают.. горячие прибалтийские парни.

Мда, по ходу, мне сегодня отдыхать не придётся, надо начинать народ гонять с подготовкой вечернего пира. Видать, придётся столы на площади устанавливать, да народу бочки с хмельным выкатывать — никак мы в Детинце не уместимся.

..... А вот это уже и вовсе из разряда "извольте помереть от счастья" — Змей-дружище обниматься лезет, а за ним какой-то эльф с девками-красавицами стоит. Или у меня сейчас зрение отключится, или голова в декретный отпуск уйдёт — поимейте себе картинку. За эльфами целая делегация гномов вышагивает. А на Змее-то полный доспех гномьей работы, чтоб я так жил, как он заскромничал.

Я тоже хочу ! Дайте два !

Не, я, конечно понимаю, что Змей меж эльфов и гномов нынче крутится, но я таки дико извиняюсь, сделайте мне мнение — я что тут двоюродный ? Я себе имею трудовой пот двадцать четыре часа в сутки, как укушенный заразной пчелой-трудоголиком, а кто-то проворачивает гешефты мимо моих интересов, не имея ни стыда, ни совести ! И это мой друг ?

Тогда дайте мне в мозг инструкцию — зачем мне враги при таких друзьях ?

Что ты сказал ? Ты и мне привёз такой же, и Кате..? Змей, дружище, я тебя люблю ! А ещё, друг, я за тобой соскучился, дай я тебя обниму.

А вон и Анри меж гостями снуёт, как наскипидаренный, похоже эти выборы у него последнее здоровье отнимут — сам на себя уже не похож, кости да кожа..

Да и Лацису достаётся — вместе с десятком телохранителей от князя ни на шаг. Да, смотрю, двор Детинца охранная сотня Князя весь перекрыла, а на стенах Детинца орки в полной боевой стоят.

Ничего не скажешь — Лацис серьёзно к делу подходит, к Князю и не подойти.

....Сегодня попируем, а завтра, дай Бог, всё у нас получится....

Наблюдать за лицами послов, рассаженых за столами прямо на площади поближе к Дэнису, было одним большим праздником души. Бедняги чуть не заработали разбег глаз по сторонам, наблюдая за одним из столов дружную компанию из эльфов и гномов, которые везде старательно демонстрируют патологическую ненависть друг к другу, а тут в обнимку сидят, да ещё и ржут, как табун в ночном.

А во главе компании и вовсе поморский барон фон Змеёв угнездился с двумя эльфийками на коленях. Потеряные лица послов сделали мне настроение на неделю.

... Охранная сотня нашего князя, обряженная в гномьи доспехи и на орочьих коняшках, своим видом заставляла искрить извилины головного мозга у гостей пиршества, а уж орочьи караулы на стенах и вовсе заставляли гостей впадать в ступор при попытках осмыслить происходящее.

Бояре и купцы взялись водить вокруг меня и моих помощников самые натуральные хороводы, уж больно их интересовали товары наших производств.Только вот боюсь с большинством этих товарищей у нас дружбы не получится, т.к., как известно, во фразе "короли помойки" ключевым словом таки является слово "помойка".

... Но всё это было на сегодняшний день второстепенно. Очень многое в нашей судьбе должен будет решить завтрашний день, режиссёром которого являлся Анри ди Альмейда....

................................................................................................................................................................................................................................ Его милость граф Анри ди Альмейда, полковник, заместитель командира бригады вольных наёмников, советник по вопросам разведки Его Высочества Князя Киевского. ............................................................................................................................................................................................................ ..... Под барабанный бой и пение ротных горнов два наших батальона оцепляли городскую площадь. Учитывая количество всевозможных пани и панёнок в толпе, бойцы и офицеры бригады расправляли плечи и начинали внимательней вглядываться в толпу.

А вокруг реально шумело людское море. Шляхта в ярких жупанах, вся в цепях и пертстнях, повывозившая жён и дочерей на погляд в большой город — себя показать, женихов приглядеть. Гонору и духу — выше головы. Сыны и племянники, бряцающие саблями и готовые вцепиться в глотку кому угодно, на кого кивнёт глава рода.

Средь шляхетных островками выделялись понаехавшие со всей Литвы родовитые бояре со своими свитами и дружинниками. Высокие бобровые шапки, соболиные шубы, крытые златотканой парчой. За каждым дружина, родня и немаленькая территория с сёлами и весями. Тоже не овцы.

В толпе поперемешались горожане и козаки, которые для себя уже решили за кого они готовы сегодня рвать свои и чужие глотки. Потому и держаться браты-козаки кучками, не растворяясь в толпе.