Чародейская Академия-7

-А если с тобой что случится? Ну уж нет, если доберёмся, то все вместе!

-Кроме того, когда я выйду из Обители, а потом попробую войти вновь, может получиться так, что тебя там уже не будет. Я не хотела бы рисковать.

-Значит, не судьба. Остаётся лишь продолжать наш путь насколько хватит сил. И уповать на милость небес.

-Всё ж хотелось бы знать, за что страдаем.

-Здесь нам в любом случае ответа не получить. Вперёд!

И они в угрюмом молчании побрели дальше. Хуже всех приходилось Джо — не столько даже из-за травмы, сколько осознания горькой истины: именно он — самое слабое звено, и если им суждено остаться здесь навеки, винить в том придётся в первую очередь себя. Но неужели ничего нельзя сделать? Ведь должен быть выход, просто нужно его найти. А если попробовать воззвать к духам предков? Вряд ли они откликнутся здесь, в ином пространстве, подчиняющемся своим собственным законам, но не попробовав, не узнаешь...

Амулет мгновенно нагрелся, стоило лишь дотронуться до него, а следом послышалось громкое рычание.

-Медведь!! — истошно взвизгнула Таисия.

-Неужели тебе удалось призвать его? — сообразил Эрик. — Но зачем. Если тут не с кем сражаться?

Огромный гризли меж тем улёгся у ног потомка краснокожих.

-Занятно, конечно, но чем тогда он вообще сможет помочь?

-Кажется, я догадалась, — взволнованно сообщила Лиэнна. — Он хочет, чтобы Джо ехал на нём верхом.

-Но разве такое возможно?

-Друиды подобные штучки могут проделывать даже с настоящим медведем. Но здесь иной случай, призванный на помощь дух сделает всё, что в его силах.

-Ладно, давайте попробуем.

Кряхтя, Джо кое-как взобрался медведю на спину. И тот, выпрямив лапы, незамедлительно потрусил вперёд.

-Как доедешь до выхода, жди нас там! — крикнула вслед Таисия.

-Обязательно, — донеслось издалека.

Неожиданный шанс на спасение придал оставшимся сил. Но ещё больше воодушевило скорое возвращение медведя — одного, без их товарища.

-Неужели довёз?? Так быстро? Поспешим и мы!

Однако гризли преградил им путь, вновь опустившись на брюхо.

-Похоже, он хочет подвезти ещё кого-нибудь.

-Не боишься? Тогда залезай!

-И сяду, — упрямо закусила губу Таисия. — Думаете, испугаюсь? Не дождётесь!

И она храбро забралась медведю на спину.

-Круто! Если он всех нас на себе перетащит, мы будем в Штарндале уже через час!

Следующим вызвался Эрик. Оседлав косолапого, он покрепче вцепился в косматую шерсть на загривке. Тот ничуть не протестовал, напротив, сразу припустил со скоростью, которая не снилась даже признанным чемпионам лошадиных бегов. Казалось, он стал участником аттракциона американских горок и мчится на скоростной ракете сквозь туннель, а лампочки, точнее, огоньки свечей, своими ежесекундными вспышками буквально ослепляют, одновременно заставляя держаться покрепче. И лишь когда впереди замаячил просвет, 'маунт' сбавил скорость, остановившись у алтаря.

-С прибытием! — поздравила Эрика заметно повеселевшая Таисия. — Сейчас прибудут остальные, и считай всё, выкарабкались!

-Спасибо твоему покровителю, Джо, иначе ещё долго ползли бы сюда.

-А без Лиэнны и вовсе остались бы неизвестно где. Кстати, случайно не знаешь, что означают буквы на дверях?

-Пока без понятия. Есть версии, но какая ближе к истине, неизвестно.

-Не беда, найдём ответ. В более спокойной обстановке, разумеется. Ага, вот и Гека!

Последней прибыла Лиэнна и, поблагодарив духов предков за спасение, Джо отозвал медведя.

-За какой из дверей наш выход отсюда?

-Наверное, лучше всем вместе через мою комнату, — неуверенно предложила англичанка. — Тогда точно не потеряемся.

-А чё за окошком сплошная темень, а в комнате светло? — удивился Гека.

-Мы пока ещё внутри Обители. Сейчас перенесёмся.

И, захлопнув дверь, Лиэнна произнесла формулу возвращения. Снаружи сразу посветлело, и их взору предстал лесной пейзаж, ставший привычным за три года обучения в Академии.

-Ура-а!! Мы победили!!

Хорошенько толкнув дверь, Гека сорвал на ней пломбу, и вся компания выкатилась в коридор.

-А теперь наверх, мистер Фиттих должен быть здесь!

-Погоди, дай хоть воды напиться! Умывальная совсем рядом!

-Но это ж женское общежитие!

-Да по фигу, сейчас тут никого нет!

И в этот момент из душевой показалась Кармела. Изумление оказалось обоюдным.

-Ты??

-Вы?!?

-Каким образом?? Разве не на каникулах?

-Так ведь закончились они! Восьмое августа нынче!

-Не может быть!!

-Да хоть у кого спросите. Между прочим, вас по всему свету ищут!

На шум из своих комнат повылазили и другие девчонки, вначале искренне удивлявшиеся, а затем радовавшиеся появлению своих товарищей.

-Наконец-то! Мы столько волновались! — с сияющими от восторга глазами восклицала Вин.

-Думали, вы отправились в опасное путешествие, и в результате остались без свитков возвращения! — вторили ей Ника, Эстер и Исикэ.

Оглушённый свалившейся на голову информацией Эрик впал в лёгкий ступор. Восьмое августа??? Но ведь когда покидали Штарндаль, было четырнадцатое июня! Даже проваляйся они в отключке пару дней, сейчас даже июль не успел бы наступить! Где тогда они находились всё это время?? Не верить Кармеле оснований нет, тем более и другие девчонки здесь, значит, учебный год и впрямь уже начался. Похоже, память им придётся лечить очень серьёзно.

Вместе с остальными выскочила в коридор и агент Илира, с большим трудом удержавшаяся от демонстрации своих истинных чувств. Каким образом они очутились здесь?!? Да, их тел, в отличие от Шверра и двух его незадачливых помощников, так и не удалось найти под завалами. Но каков шанс уцелеть, когда тебе на голову свалятся обломки многоэтажной башни? И что вообще, чёрт побери, произошло там? Какое счастье, что не стала задерживаться в Кэрсте — вернулась в Европу сразу после доставки пленников в темницу. Её стены могли выдержать артобстрел и имели защиту от воздействия любых видов магии. Сбежать оттуда считалось абсолютно нереальным делом... и всё же этой пятёрке удалось! Но если так, где они пропадали столько времени?? Лучшие агенты были брошены на поиски, и никакого результата! Нужно немедленно сообщить в Центр! И выяснить, в чём состоял просчёт, позволивший жертвам ускользнуть из казалось бы совершенно безвыходной ситуации.

Чуть поостыв, она решила всё же не спешить. Их наверняка потащат на допрос — или они сами попросят помочь разобраться с произошедшим. Заклинание с подменой памяти она лепила хоть и от души, но в обстановке цейтнота, и её бахвальство при встрече с 'объектами' теперь может выйти большим боком. Да, придётся очень постараться, дабы снять ложные воспоминания, но вдруг в Гильдии найдётся чародей, именно на этом специализирующийся? Единственное утешение — чем дальше, тем сильнее они укореняются, постепенно подменяя собой истину. Однако расслабляться, уповая на это, ещё рано, а потому придётся иметь наготове свиток мгновенной телепортации. И отслеживать ситуацию насколько возможно — надоело разруливать проблемы, создаваемые другими, но деваться некуда. Вдобавок куда-то запропастился агент Дайана. К моменту её появления на острове его здесь не оказалось. Придётся выяснять, почему.

Глава 19.

Эрик очень надеялся, что когда девчата выговорятся, их наконец оставят в покое. Не тут-то было: появился кем-то вызванный Баджи, Джо сразу же отправили в лазарет, а всех остальных — на допрос к Архимагу, прямиком в его кабинет. Видя, в каком состоянии находятся прибывшие, ректор первым делом наложил заклятия поддержки, и лишь потом предложил присаживаться и поведать приключившуюся с ними историю. Оставшись на ногах, он молча выслушал сбивчивый рассказ Лиэнны, время от времени дополняемый репликами её товарищей.

-Значит, вы собирались посетить Лейфарнский госпиталь? — вздохнув, уточнил он, когда повествование подошло к концу. — Да, да, я знаю, там работала твоя бабушка. Но, похоже, не только она. Последние два десятилетия раза три поступали сообщения о странных опытах, проводимых там кем-то из наших коллег. Мы посылали проверяющих, но ничего незаконного обнаружить они не смогли. Вероятно, неглубоко копали.

-Или имело место предательство, — неожиданно резко высказалась Таисия.

-Можно и так, — не стал спорить Архимаг. — К сожалению, на месте госпиталя сейчас лишь обгорелые развалины, где не обнаружено никаких следов применения волшебства. И все, кто мог бы пролить свет на деятельность данного учреждения, исчезли в неизвестном направлении. Вполне возможно, вам удалось побывать там, но кое-кому это очень не понравилось.

-Но ведь туда собирались лишь двое из нас!

-Уверены? Ладно, не будем гадать на кофейной гуще. Сегодня же пошлю весточку профессору Свирросу, лучшему специалисту Гильдии по части снятия последствий Амнезии. Мог бы попробовать и я, но Оранжевая магия не по моей части. Дон Фердинанд-Энрике вероятно справился бы тоже, но его сейчас нет на острове, занят расследованием деятельности Американской лиги колдунов (друзья облегчённо выдохнули), в том числе и пресловутого госпиталя. К чародеям Соединённых Штатов вообще накопилось немало вопросов. Но сейчас разговор о другом. Значит, тебе удалось найти формулу Убежища? Удивительно, что оно ещё существует. Когда его создавали, думали в первую очередь о надёжности, долговечность никого особо не заботила. Зачем, если, как казалось тогда, отставка Уручжи уже не за горами? В реальности всё оказалось немного сложнее, но, тем не менее, Обитель сослужила нам тогда неплохую службу. Пожалуйста, никому больше не рассказывайте про неё! Ну, кроме тех, кому всецело доверяете. Иначе последствия могут оказаться непредсказуемыми. Несомненно, с вами захотят пообщаться не только друзья, но и ваши персональные наставники, однако сейчас я рекомендовал бы вам хорошенько отдохнуть. И, разумеется, вначале перекусить чего-нибудь. Поэтому отправляйтесь-ка прямиком в столовую. Дрежелса я уже предупредил о вашем появлении.

И не успели друзья оглянуться, как вместо кабинета ректора очутились за столом, заставленным тарелками со всевозможной снедью.

-Только не наедайтесь до отвала! — сразу предупредила Лиэнна. — После длительной голодовки очень вредно плотно набивать животы.

Какое там! Гека моментально опустошил три тарелки и лишь после четвёртой блаженно зевнул, всем своим видом демонстрируя погружение в нирвану. Эрик, проголодавшийся не меньше, всё же постарался прислушаться к совету. Равно как и Таисия, хмуро поглядывавшая в сторону обжоры.

-Думаю, с нас хватит, — в какой-то момент она подвела черту под пиршеством. — Передохнём, приведём себя в порядок, тогда обсудим ситуацию. Информацию об Убежище вряд ли удастся сохранить в тайне, но можно отбрехаться типа — его магический ресурс почти исчерпан и повторно заглянуть туда можно будет ещё очень нескоро. Лиэнна, если кто начнёт настойчиво проситься туда, не отказывай напрямую, протяни время и сообщи нам, а там решим, что делать.

-Постараюсь. На всякий случай — если долго отсутствую, значит, нахожусь там. Поверьте, у меня были причины отсиживаться в Убежище.

-К счастью, сейчас мы в Штарндале, здесь проще. Хотя, боюсь, даже тут никто уже не гарантирует абсолютной безопасности.

-Эх, надо было попросить у Архимага личного элементаля-стража каждому. Ладно, если представится случай, намекну обязательно. А сейчас давайте расходиться. Вам, парням, проще, вы и в походной одежде спать завалитесь без проблем. А нам с Линой ещё душ принимать.

-Да ладно, что мы, свиньи что ли, — обиженно пробурчал Гека, хотя принимать водные процедуры и впрямь не собирался.

У себя Эрика поджидал ещё один сюрприз: хоть дверь и осталась опечатанной, кто-то в его отсутствие явно побывал внутри. Скорей всего комендант — когда народ заволновался, почему на учёбу не вернулись сразу пятеро, решил проверить, не осталось ли внутри каких-либо записок с пояснениями. Поскольку никаких вещей с собой не было (куда могла подеваться его походная сумка, оставалось лишь гадать), Эрик ограничился протиранием пыли, отложив остальное на потом.

Следом заявились в гости друзья. Жозе, не мудрствуя лукаво, тут же потребовал рассказать приключившуюся с ними историю.

-Девчонки утверждали — вас чуть ли не в плен взяли! Это правда?

-Отчасти. Беда в том, что мы почти ничего не помним. Вроде бы Джо и Лиэнна собирались посетить Лейфарнский госпиталь...

-А меня почему с собой не взяли?

-Да кто ж думал, что так обернётся.

-В следующий раз берите обязательно. Иначе очень сильно обижусь!

-Теперь, боюсь, нас без охраны никуда и не отпустят.

-Время излечит и это, — загадочно произнёс Фэн. — Хотя переволновались мы изрядно. Ещё в первый день учёбы подходил к нам мистер Фиттих и интересовался, когда вы прибудете. Это показалось нам странным, но не настолько, чтобы устраивать допрос. Дня три назад, видя, что вас нет и нет, мы по-настоящему встревожились и пошли напролом. Но ответа толком не получили, лишь отговорки — вроде как вляпались вы в какую-то скверную историю. Очень надеялись, что теперь всё прояснится, и надо же — самое интересное вы и не помните!

-Это временно. Архимаг пообещал вызвать сюда крутого специалиста по восстановлению памяти.

-А он справится?

-Да кто ж тебе гарантию даст? Будем надеяться.

-Ладно, отдыхайте, завтра встретимся все вместе, тогда поговорим детально, — сжалился над приятелями Жозе. — Надеюсь, к тому времени Джо выпустят из лазарета.

Казалось, только коснулся головой подушки, и вот уже кто-то трясёт за плечо, вынуждая проснуться. Увидев, что это Гека, Эрик не постеснялся послать его куда подальше. Тот, разумеется, никуда идти не пожелал.

-Вставай! С нами желает встретиться Эльмира.

-Неужели нельзя днём? Отчитывайся тут перед всеми кому не лень, даже ночью покоя нет...

-Во-первых, уже утро. А во-вторых, от неё мы сможем узнать, вернулись ли тогда в Голдтаун или нет.

Сообразив, наконец, о ком идёт речь, Эрик подскочил на кровати.

-А Таська? Она в курсе?

-Естественно, поскольку она меня и подняла пять минут назад. А её саму разбудил почтовый голубь, настойчиво стучавший клювом в окно — к его лапке была привязана записка. В общем, где-то через полчаса Эльмира будет ждать нас у памятника Первопроходцам. Собирайся, я зайду за тобой!

Судя по часам, утро и впрямь успело наступить, но из-за свинцово-чёрных туч, заполонивших всё небо, казалось — ночь ещё продолжается. Будет не слишком-то приятно, если хлынет ливень — у памятника нет даже беседок, только скамеечки. И чего бы Эльмире не прийти сюда? Наверное, не хочет светиться в замке. Или её сообщение предназначено только землякам. И зонтик, как назло, остался в походной сумке, которая теперь неизвестно где. Эх, будь среди них Мастер Стихий, про непогоду можно было бы забыть в принципе. А пока остаётся лишь надеяться, что обойдётся.

Гека вернулся буквально через пару минут — даже не стал переодеваться.

-Запирай дверь, выскакиваем в окно! Встречаемся в беседке, где собирались раньше.