Серьёзный Сэм

Спустившись в трюм, оглядел затравленно смотрящих на меня остальных рекрутов. Залитый кровью, злой как чёрт, с обнажённым мечом, вид я имел, наверное, ещё тот.

- А ну встали! На палубу все, живо! - отрывисто скомандовал я. Не дожидаясь исполнения, поднялся обратно. Я не сомневался, что они послушаются. Оставшиеся рекруты безропотно вылезли следом. Глядя на ещё не убранную кровь и лежащие тела, они нерешительно скучились у противоположного борта.

Дождавшись, когда выйдут все, я прошёлся вдоль стоящих на коленях бунтовщиков. Заглянув в глаза каждому, с сожалением констатировал, что раскаяния и сожаления в них не видно. Только досада, что их бунт не удался. Особенно яростно сверкал на меня злыми, прищуренными зенками вожак — крепкий бородатый мужик лет сорока с косым шрамом на щеке. Вот с него я и решил начать.

Направив на них остриё меча, я громко сказал:

- Эти люди выбрали Стену. Выбрали сами, чтобы искупить свои преступления. Но что они сделали? Они решили захватить корабль и уйти к Железным островам. Дезертировать. А что полагается в Ночном дозоре за дезертирство? - я окинул взглядом молчащую толпу и веско бросил: — Смерть.

- Мы не в Дозоре, — басовито и презрительно бросил вожак, на что я только покачал головой.

- Ошибаешься. Ты уже рекрут, ты уже в Дозоре. Клятва лишь обет, что даёт дозорный перед богами, служба для вас уже началась. Но это не всё, — и я снова оглядел три десятка напряжённых лиц, что стояли, внимая моим словам. - Решив дезертировать, они напали на брата Дозора — на меня.

- Ты сам первый убил нашего, — выкрикнул главарь и дёрнулся, пробуя верёвки, что связывали его запястья, на прочность.

- Да, убил, — спокойно ответил я, не отводя взгляда, — ровно перед тем, как он сам попытался бы убить меня. Поэтому вы все виновны ещё и в нападении на меня. А что полагается в Дозоре за нападение на его брата? - и снова я чуть кивнул, произнося короткое: — Смерть.

Тут подал голос кто-то из корабельной команды:

- Вы только разрешите, а уж мы с удовольствием им вторую улыбку от уха до уха нарисуем.

- Нет, — покачал я головой. Вспомнив то, что мне Сноу рассказывал о своём отце, сказал холодно: — Кто выносит приговор, тот и приводит его в исполнение.

Рывком вздёрнув бородача на ноги, я медленно отпустил его, глядя во всё так же презрительно кривящееся лицо. Лицо человека, которому я дважды вынес приговор — смерть. Приговор, который мне необходимо привести в исполнение. Убить. Вот так, не в горячке боя, не защищая свою жизнь.

Я понимал, что этого ждут от меня, к тому же я сам это выбрал. Вот только мне физически тяжело было поднять руку на безоружного. Умом я прекрасно понимал, что так надо, но в первый раз, наверное, всегда тяжело. А еще тяжелее было от того, что я прекрасно понимал — у меня нет совершенно никакой возможности от этой обязанности увильнуть. Просто потому, что слабину показывать никак нельзя. Сейчас в их глазах я — Дозор, как и говорил наставник.

Почувствовав заминку, вожак начал растягивать губы в ухмылке, решив, что у меня не хватит духу, и я, вспомнив, что меня-то они жалеть не собирались, и просто представив, что передо мной манекен — деревянная кукла, для отработки ударов, — а вовсе не человек, коротко и резко рубанул по шее.

В оглушительной тишине тело перевалилось через борт и с плеском ушло под воду.

- Твой дозор окончился, не начавшись, — тяжело уронил я в пустоту. Сделав шаг, поднял следующего. Второй раз было легче. Мне почти не пришлось представлять манекен перед внутренним взором. Удар, новый всплеск, и снова короткая фраза.

Третий — ещё легче, а остальные и вовсе слились в безликую череду механических действий и слов, когда я, словно автомат, выполнял заданную программу. Чуть задержался лишь на последнем — его банально не держали ноги. Так и зарубил на коленях. Сноровисто подбежавшая пара матросов тут же отправила его вслед за остальными.

Обтерев и вложив меч в ножны, я сказал негромко, ни к кому конкретно не обращаясь, но чувствуя, что меня слышат все:

- Восемь тысяч лет стоит Дозор, восемь тысяч лет братья охраняют Семь Королевств от того, что за Стеной. Этот дозор не окончится с вашей смертью, но смертью окончится ваш дозор. Так было, так есть и так будет.

Комментарий к Глава 12

От беты:

Пользуясь случаем, желаю удачи всем студентам, что читают эти слова. И себе тоже.

https://i.ytimg.com/vi/p62-ubaTEOc/maxresdefault.jpg

========== Глава 13 ==========

18.04.299 года от З.Э.

Восточный Дозор у моря

Восточный Дозор... Один из трёх замков, ещё действующих на Стене, и единственный порт на берегу Тюленьего залива. А когда я увидел его собственными глазами, то понял, почему мы с Торном отплывали из Белой Гавани. Три посудины, что покачивались у пирсов, имели крайне жалкий вид, и казалось чудом, что они ещё держатся на плаву. Если патрулировать залив да гонять лодки одичалых, что пробовали водным путём пробраться за Стену, они ещё могли, то более-менее длинный морской переход был бы сущей русской рулеткой, причём с условием, что в барабане пять заряженных патронов и только одно гнездо пустое.

Сойдя на причал, заледеневший от постоянных брызг, я двинулся к широким крепостным воротам, разумно рассудив, что командующий должен быть где-то там, в крепости. Подскользнувшись, чуть не загремел со всем навешанным на мне железом на дощатый настил и недобрым словом помянул местные условия. И так не самая приятная погода вблизи Стены здесь дополнялась промозглой морской сыростью, и даже меня — в меховом дублете и толстом меховом плаще — нет-нет да заставляла зябко передёрнуть плечами.

Стены здесь были выше, чем в Чёрном замке, да и весь их вид говорил о продуманном фортификационном устройстве, причём пирс также был огорожен, чтобы нельзя было с суши напасть на корабли. Суровое место. Наверное, самое суровое на Стене. И стычек с одичалыми у них должно хватать, всё же проще обойти по воде, чем строить из себя альпиниста, взбираясь четверть километра по отвесной ледяной стене.

У братьев на воротах я поинтересовался, где найти Коттера Пайка. На моё счастье, командующий неотлучно был в крепости, а значит, мог быстро решить основные проблемы с рекрутами. А таковых было несколько. Во-первых, никто из оставшихся тридцати человек не имел достаточно тёплой одежды. Во-вторых, уже имелось несколько простудившихся, и число их грозило быстро увеличиться. В-третьих, сказывалось длительное отсутствие нормальной горячей и калорийной пищи. Их срочно надо было ставить на довольствие и размещать в тёплых казармах — для восстановления сил, здоровья и быстрейшей акклиматизации. И только потом уже можно касаться вопроса их постоянной дислокации и обучения.

Пока пересекал широкий двор, невольно отметил, что в Восточном Дозоре достаточно людно. Видимо, Мормонт не стал оголять это направление и снимать отсюда людей для похода на Север. Кстати говоря, надо поинтересоваться, как они там. Сколько заняли все приготовления к походу — я не знал, но выйти должны были уже давно.

Командующий — средних лет мужчина с обветренным и покрытым оспинами лицом — нашёлся в центральной башне, в своих покоях, где стоял, оперевшись руками на массивный стол, и, страдальчески морщась, слушал мейстера, который, постоянно икая, зачитывал воронью почту.

Завидев меня, он бросил:

- Погоди, Хармун, — и обойдя стол, внимательно оглядел.

Вблизи я увидел, что Пайк, затянутый в тугой камзол без рукавов с надетой под ним рубашкой до локтя, оголявшей сильные жилистые руки, несмотря на возраст, всё так же по-юношески скроен. Движения его были порывисты и очень чётки. Думаю, он отменный фехтовальщик.

- Это ты прибыл с тем кораблём? - задал он вопрос, насмотревшись. От меня не укрылось, каким цепким стал его взгляд, зацепившийся за вычурную гарду абордажника.

- Я. Сэмвелл Тарли. И со мной тридцать рекрутов с Драконьего Камня.

- Ну, тридцать — не триста, — снова вернулся к столу Пайк. Сев в массивное глубокое кресло, он кивнул головой в сторону продолжающего безуспешные попытки справиться с икотой мейстера. - Вон, Хармун сейчас читал, с Королевской Гавани почти пятьсот рекрутов на семи кораблях. Будут через месяц. Вот тогда попотеем изрядно.

- А многих увёл с собой лорд-командующий? - неожиданно для себя спросил я.

- Многих.

Коттер вдруг без предупреждения с грохотом припечатал жёсткой ладонью по столу. Бедняга мейстер от неожиданности аж подпрыгнул и, выпучив глаза, замер, глядя на начальника.

- Прошло? - спокойно поинтересовался тот, и Хармун, прислушавшись на полминуты к себе, нерешительно кивнул. Икота и в самом деле прошла. - Ну и хорошо, — удовлетворённо заявил Пайк. Затем он снова обратился ко мне: — Так что ты хотел?

- По рекрутам, — кивнул я, переходя к делу. Обрисовал все назревшие проблемы, что обрушились на пополнение, и попросил содействия в их решении, упирая на то, что сначала им надо отойти от перехода по морю, больным — вылечиться, и уже после этого можно решать, как с ними быть дальше.

Восприняв услышанное без особой радости, командующий грубо перебил:

- Ты будешь им нянькой?

- Я, — без промедления прозвучал мой ответ. Ну, а что, я в армии сержантом был, отделением командовал. А тут взвод, не велика разница. Справлюсь.

- Ладно, тогда Хармун проведёт тебя к нашему кастеляну, обговоришь с ним все вопросы. А ты, — он ткнул жилистым пальцем в боящегося вдохнуть мейстера, — передай, что я просил нашему брату помочь. Нормально помочь. Понял меня? - тот истово закивал.

- Тогда валите, мне ещё со своими делами разбираться.

Покинув кабинет не особо утруждающего себя вежливостью командующего, мы направились прямиком к большому каменному зданию у самой Стены. В этой крепости, кстати, не было подъёмника, только зигзагом подымающиеся по Стене крытые галереи, что начинались совсем рядом.

Взаимопонимание с нам с кастеляном удалось найти не сразу. Типичный прапор, как в нашей Доблестной и Краснознамённой, у которого снега зимой не выпросишь. Но переданные мейстером особые пожелания командующего всё же заставили его, скривившись, выдать мне требуемое по списку.

Наскоро переодев в тёплое сидящих в трюме людей, я погнал их нестройной толпой в местный обеденный зал, где изголодавшиеся и по горло сытые рыбой рекруты с жадностью набросились на исходящую паром похлёбку. Сколько нервов я потратил, чтобы организовать горячую пищу прямо сейчас, — тема для отдельного разговора. Да, обед в крепости уже прошёл, а до ужина ещё несколько часов, но полчаса ругачки с кастеляном и поваром сделали своё дело, и теперь я с удовлетворением смотрел, как народ насыщается и осоловело отваливает от столов.

Уже в казарме — большой, сюда спокойно поместились все три десятка — я в приказном порядке обязал людей отдыхать и, удостоверившись, что всем хватило одеял, пошёл искать мейстера — выяснять последние новости да слушать, что я пропустил за два месяца отсутствия.

Хармун нашёлся в вороньей башне. Увидев его квасящим в одиночку, я почти не удивился. Хорошо ещё, что вином быстро накидаться невозможно, так что он был вполне вменяем. Подняв на меня глаза, мейстер протяжно рыгнул и, как-то обречённо махнув рукой, спросил:

- Будешь?

- Буду, — не стал отказываться я и, набулькав в пустой кубок, присел сбоку. - За Дозор? - предложил я тост, и мейстер с тяжёлым вздохом кивнул.

- Эх, давай за Дозор.

Чокнувшись, мы дружно выпили. Посмотрев, чем он там закусывает, и увидев сушёную треску, я от омерзения передёрнул плечами. Мне и самому рыба теперь будет в страшных снах сниться, после двух недель-то поедания её на корабле. Так что, решительно отодвинув от себя тарелку, я отхлебнул ещё вина и задал вопрос, который интересовал меня больше всего: что там с большим походом Мормонта за Стену.

- Да месяц уже как вышли, — подумав, сообщил мейстер. - Проверяют поселения одичалых близ Стены, но те все пустуют.

- Пустуют или?..

Хармун пожал плечами.

- Да Семеро его знают. Но если их и того, — он выразительно чиркнул ладонью по горлу, — то без следов.

- Понятно... - протянул я. Допив, наполнил кубки вновь и предложил:

- Ну, за то, чтобы вернулись без потерь.

Выпили и за это. Задумчиво повертев посуду в руках, мейстер Восточного Дозора поднял на меня вдруг помрачневший взгляд и спросил неожиданно:

- Тебя же Сэмвелл зовут?

Я кивнул:

- Да, но можно просто Сэм.

- Эх, Сэм, — он резко, с глухим стуком поставил кубок на стол. Часть содержимого выплеснулась, но он этого даже не заметил, — знал бы ты, как мне всё это надоело. Я ведь что пью... и пью, и пью. Устал я, понимаешь. Штопать раны, хоронить убитых, вести этот чёртов учёт: выбыло столько-то, новых рекрутов столько-то, общее число столько-то. Когда это закончится?!

Не старый ещё, в общем-то, мужик сидел передо мной и жаловался на судьбу. Похоже, давно отчаявшись хоть что-нибудь изменить в своей жизни, он планомерно заливал душевную тоску алкоголем.

- Понимаешь, — поминутно сморкаясь, с покрасневшими глазами говорил он мне, — мы даже имён не пишем, только статистику на первое число месяца, как в торговой книге: приход, расход, остаток. Если по именам писать, то никаких книг не хватит, чтоб за все восемь-то тысяч лет вместить. Десятки, сотни тысяч. Ты только представь! - схватившись обеими руками за голову, мейстер прошептал: — Эх, как же хреново-то...

- Хреново... - пробормотал я, глядя на окончательно расклеившегося мейстера. Надо бы поскорей его привести в чувство. Налив ещё и добавив в голос жёсткости, практически приказал: - Тогда за тех, чей дозор уже окончен. Они выполнили свой долг, так пусть же теперь спят спокойно.

Молча, не чокаясь, выпили.

Тут за дверью раздался какой-то шум, и в мейстерские покои ввалился командующий Пайк собственной персоной.

- Пьёшь, скотина?! - рявкнул он с порога, но завидев меня с кубком в руках, хмыкнув, многозначительно протянул: — Пьёте...

Захлопнув дверь, отряхнул с плаща лёгкий снежок, что начал сыпать под вечер, скинул сам плащ, небрежно бросая на лавку у стены. Присев на свободный стул слева от меня и положив на стол жилистые кулаки, оглядел ещё раз всю честную кампанию, отчего Хармун втянул голову в плечи. Усмехнулся и неожиданно буркнул:

- Что сидите? Наливайте уже.

Не дожидаясь повторного предложения, я тут же плеснул в третий кубок, благо таковой нашёлся быстро. Протянул Коттеру. Тот, выпив залпом, рукой стряхнул с бороды пролившееся мимо рта вино и пожаловался мне:

- Ты представляешь, каждый день пьёт. Я уже с ним замучился, — выразительно глянув на ещё больше сжавшегося Хармуна, продолжил: — И ведь допьётся. Кто мне тогда донесения читать да писать будет? А нового мейстера... Пока подходящую кандидатуру найдёшь, пока отправишь в Старомест, пока он там выучится да цепь свою выкует — это ж сколько времени пройдёт?

- А из тех, кто уже заканчивает обучение? - поинтересовался я.

- Так кто ж на Стену рвётся-то? Им всё замок лорда какого подавай. Там и сытнее, и теплее, и бабу под бок найти можно. А у нас? - Пайк махнул рукой. - то раненые, то убитые, то убитые, то раненые. Кстати, — зажевав вино сушёной рыбой (вот же извращение, прости господи), командующий посмотрел этак выразительно на меня, — я тут вспомнил: ворон с Драконьего Камня был, писали, что рекрутов полсотни отправили. Куда народ-то девал? Померли, что ли, по дороге?