— Это они тебя засунули в эти мерзкие подземелья? — поинтересовался один из ангелов, как-то недобро косясь на четверых демонов.
У-у, такой взгляд я уже видела у Франсуа. Сейчас будет просто зверская потасовка. И чего им так нравиться лупасить друг друга? Это не такое уж и интересное занятие. Лучше бы цветочки собирать шли или в подземельях прибрались. Пользы было бы намного больше.
Пока я пыталась слиться со стеной, ангелы попытались меня отцепить от нее. Ха, не тут-то было! Я так шуганулась от них, что все замерли в столбняке. Воспользовавшись ситуацией, я подскочила к окну, резво запрыгнула на подоконник (ну, или что это еще такое) и выпрыгнула. Началось бесконтрольное падение, но я на секунду закрыла глаза, а потом ощутила тепло, которое разлилось по телу. Выход из подземелий оказался аж на шестом этаже замка, а не на первом. Это самое необычное строение, которое я видела в своей жизни.
Я раскрыла белоснежные крылья и полетела. Это мой первый полет. Как красиво смотреть на землю с высоты птичьего полета! Я взмахнула крыльями и немного поднялась. Как ни странно, но сумка исчезла вместе с одеждой, и заменилась доспехами и луком. Лететь было так хорошо и приятно. Я чувствовала ветер, который теребил мои волосы. Ощущение безграничной свободы — вот, что давал полет. Но надо бы снижаться. Только вот как? И куда?
Куда, я определилась уже через пять минут — озеро. А как? Ну, через несколько минут тяжелых раздумий я решила просто спуститься пониже и убрать крылья. Вода лучше, чем земля. Не очень хочется мне в лепешку расшибиться! Особенно в свой первый школьный день.
Я раскрыла крылья и начала медленно снижаться. Когда до озера оставалась где-то около метра я зависла в воздухе и убрала крылья.
— А-а! — мой вопль пролетел над водной гладью.
А затем я шлепнулась в воду. Сначала накатил страх, а потом стало холодно. Я быстро пришла в себя и всплыла на поверхность. Берег был недалеко, поэтому я сразу же поплыла к суше.
Вот, и каким местом я думала, выпрыгивая тогда из окна? Лучше бы осталась в Альмире и поучаствовала в потасовке. И тогда я бы сейчас не плыла по какому-то озеру, которое еще неизвестно где. И почему я сначала думаю, а потом делаю? М-да, это вопрос на все времена?
Наконец-таки я вылезла на берег и плюхнулась на землю. Все, сейчас прямо здесь и помру. Сил для движения не осталось. Полежу и подумаю над тем, как буду оправдываться перед Ником и остальными. Напарничек, если сразу по стенке не размажет, то значит не сильно и беспокоился, а вот Дашка и Димка — это уже проблема. Они будут долго злиться, да и еще припомнят пару старых грешков. Скандальчик мне обеспечен.
— Так и будешь изображать из себя морскую звезду? — спросил чей-то звонкий голос.
От неожиданности я подпрыгнула и встала в боевую позицию, оглядываясь по сторонам.
— Я здесь, ангел, — насмешливо прокомментировал голос.
Я опустила свой взгляд на воду, и мои глаза округлились до размеров блюдца. На меня смотрела девушка с зелеными волосами и хвостом. Хвостом?!
— Ты кто? — спросила я, опасливо отодвинувшись от кромки воды.
— Селена, принцесса русалок, — ответила девушка, запрыгивая на берег.
Я так и уставилась на нее. Зеленые волосы были длиной почти до того места, где у людей коленки. А зеленый чешуйчатый хвост переливался всеми цветами радуги на солнечном свете. Также на ее голове я приметила небольшую изящную диадему из ракушек. А сама она была похожа на одну из моделей, которые обычно украшают обложки глянцевых журналов. В это время русалка оглядывала меня с таким же любопытством, как и я ее.
— Знаешь, ангел, как-то невежливо получилось. Я тебе представилась, а ты мне — нет, — сказала красавица.
— Хм, извини. Алиса Беркутова, можно просто Лиса, — отозвалась я.
— Интересное имя. Лиса, так что ты здесь делаешь? — спросила меня новая знакомая.
— Долгая история, — усмехнулась я.
— У меня полно времени, — отмахнулась русалочка и улеглась на песок рядом со мной.
Я улыбнулась и пустилась в повествование о своей нелегкой жизни в Альмире. Русалка с искренним интересом слушала мой рассказ и иногда смеялась. Я успокоилась и рассказала ей о себе все, что посчитала безопасным, а она в свою очередь о себе. Селена оказалась единственной дочерью в семье, у нее было пять братьев, и она была самым младшим ребенком. Ее отец и мать были правителями Мермедии — волшебного государства русалок. Я просидела с русалкой на берегу до самого заката. Только когда последний солнечный луч озарил водную гладь, мы с принцессой замолчали. Некоторое время мы смотрели на заходящее солнце. Красиво.
— Лиса, тебе пора уходить, — неожиданно сказала Селена.
— Ты права. Уже поздно, — согласилась я с ней.
— В этом лесу бывает опасно ночами. Может тебе стоит полететь?
— И протаранить стену Альмиры? Нет уж, лучше пешочком.
— Тебя проводит мой маленький друг.
— Кто?
Русалочка не ответила и громко свистнула. Я вздрогнула. Через минуту за моей спиной зашуршали кусты, я обернулась, и мне сразу захотелось стать хамелеоном. На меня смотрел медведь. Я прижала свою сумку к себе и медленно поползла в сторону воды, искренне надеясь на то, что медведи плавать не умеют. Но меня остановил хрустальный смех Селены. Я одарила принцессу укоризненным взглядом.
— Лиса, не бойся, это и есть мой маленький друг, — сказала русалочка.
Я смерила медведя оценивающим взглядом. Маленький?! Тогда кого она считает большим?
— Его зовут Малик, он проводит тебя. Не бойся, в лесу он хорошо ориентируется.
— Не сомневаюсь, а вот не схарчит ли он меня там, пока я буду идти за ним?
— Он тебя не съест.
— Можно подумать, ты его спрашивала.
— Нет. Просто ты ангел и мой друг, поэтому он не причинит тебе вреда.
— Ладно, поверю тебе на слово. Но если он меня съест, то я буду к тебе призраком являться до конца твоей жизни, так и знай.
— Ой, напугала.
Я фыркнула и начала собирать свои вещи с земли. Я положила их для просушки, ведь все в сумке промокло. Все тетради высохли и сморщились, чернила превратились в сплошное пятно. Хана конспекту. Только карта осталась такой как была, спасибо и на этом. Однако мой внешний вид оставлял желать лучшего.
— Лиса, я хочу сделать тебе подарок, — произнесла Селена, возвращаясь в воду.
Я с недоумением посмотрела на русалочку. В честь чего это она мне подарок делает?
— Почему? — удивилась я.
— Мы, русалки — существа непредсказуемые. Что взбредет в голову, то и делаем.
— Сели, не уходи от темы.
— Мне просто захотелось подарить тебе кое-что, ты мне нравишься. Ты самый необычный ангел, которого я когда-либо видела.
— Но зачем?
Селена закатила глаза и нырнула в озеро. Я присела на песок и стала ее ждать. Через каких-то двадцать три минуты (по часам засекала) русалка вернулась, держа в руках симпатичную перламутровую расческу и серебряную цепочку с розовой жемчужиной-кулоном. Подруга протянула все это мне, я бережно забрала эти сокровища. Расческа так вообще прелесть.
— Гребень тебе, он обладает одной хорошей способностью, для тебя, по крайней мере, если ты будешь причесывать волосы этим гребнем, то они всегда будут чистыми и сухими, где бы ты не находилась, хоть в грязи по самые уши, — рассказала русалка.
— А цепочка? — поинтересовалась я.
— Лиса, это особая жемчужина, она является очень сильной магической защитой, способна даже защитить от Сферы Света, но только один раз, и она сработает только на том, кого ты любишь, — пояснила русалка, сверкнув белозубой улыбкой.
— Люблю? Такого пока нет, но спасибо за подарок.
— Да не за что. Приходи еще как-нибудь.
— Обязательно. Пока.
— Пока.
И русалочка нырнула в воду, а я повернулась к своему мохнатому проводнику, который сейчас заинтересованно осматривал ближайшие кусты. Там была малина. Я перепугалась, если он сейчас присосется к этому кустику, то мне из леса еще часа два не выйти будет. Поэтому я подлетела к мохнатому и загородила собой кусты.
— Малик, сначала дело, а потом награда, — строго сказала я.
Медведь перевел на меня заинтересованный взгляд, потом на малину, потом на меня и... встал. Я отошла на пару шагов назад (а вдруг плюнет на все и меня сожрет? С него станется), а Малик тяжело вздохнул (прямо как человек) и поплелся в лес. Я обрадовано поспешила за ним.
Через пять минут лес меня достал. А что? Темно, скучно, поговорить не с кем. Только медведь идет, да я за ним плетусь. Скука смертная. А как хочется хоть с кем-то пообщаться. С медведем не поговоришь по вполне очевидным причинам.
— И че туристы в лесу находят? А? Ну че тут такого интересного? Ну, деревья, но они и в Африке деревья. Живность? Да в зоопарке поинтересней будет. Свежий воздух? Ну, это еще может быть. Но комары съедают заживо. Человек — царь природы, но звери не грамотные, они не знают этого, — и в таком духе пятнадцать минут я болтала.
В конце концов медведь начал на меня оглядываться. И взгляд у него был вполне осмысленный и заинтересованный, словно бы он понимал мою речь. Нет, это невозможно. Или возможно? К этому миру слово "невозможно" не употребляется. Когда в дело вмешивается магия, то возможно все. Хм, а что если поболтать с Голосом. Он хоть и выражается туманно и непонятно, зато трепаться с ним можно.
Хей, Голос, очнись! Я поболтать хочу.
Алиса, перестань орать! Я всегда с тобой!
А че тогда раньше молчал?
Из вредности!
Врожденной?
Благоприобретенной! У тебя. Чего тебе не побыть в тишине?
Скучно мне. Давай о чем-нибудь поговорим.
Так мы и говорим! Тебе мало приключений на твою зад... филейную часть?
Нет, на сегодня я норму выполнила. Че будем делать завтра?
Будем? Я ничего не буду делать, а ты будешь учиться!
Ха, насмешил ежа голой... Короче, не буду я учиться, точнее буду, но не так, как ты этого хочешь. А раз ты всегда со мной, сам говорил, то влипать будем вместе!
За что мне это? Ты просто невыносима!
Где-то я уже это слышала? Зануда! Перестань упираться, а лучше расслабься и наслаждайся жизнью.
Я не живой!
О, давно хотела спросить, кто ты такой, ну или что? Признавайся!
Я не могу сейчас рассказать все, могу лишь сказать, что я очень сильный разумный магический артефакт предназначенный тебе, поэтому мы и можем мысленно общаться.
Еще один?! Не надо мне такого счастья, мне и лука хватило!
Алиса, ты меня обижаешь! Да за мной охотились практически все искатели сокровищ, но найти меня сможешь только ты.
Вот счастья привалило, а что ты хоть за артефакт? Мне уже интересно.
Пусть будет сюрпризом. Но тебе понравиться.
А ты оптимист.
Приходиться.
А когда я тебя найду?
Не знаю, но я почувствую тебя, если ты окажешься близко, я сообщу тебе.
А сейчас тебе что, слабо?
Я не знаю современную географию. Могу сказать только, что я в холодном месте и здесь есть снег. Наверное, это горы. Точно сказать не смогу.
Ладно, потом так потом. А как мне тебя называть, ну не Голосом же.
Хм, называй... Арт.
Арт — это сокращенное от Артефакт?
Не совсем.
Какой ты скрытный!
Ты тоже не так проста, как кажешься.
Ты о чем?
Да так. Еще не время.
Время, не время? О чем ты говоришь, Арт.
Ты поймешь, потом.
А если я хочу сейчас?
Ничем не могу помочь.
Вредный ты, Арт. Обижусь на тебя.
Хоть помолчишь.
Я вздохнула. Теперь хоть знаю, что этот Голос не первый признак шизофрении. Однако известие о том, что меня ждет какой-то артефакт, причем еще и разумный. Мда-а, а жизнь-то закручивается в бесконечную спиральку неприятностей и тайн. И почему Арт говорил, что-то о том, что я узнаю в свое время? Напоминает странные слова Дашки и Димки. А ладно, не буду забивать этим голову, все равно ответы приходят тогда, когда их совсем не ждешь. Многократно проверено. Мной.
Я отвлеклась от своих мыслей и увидела недовольный взгляд медведя. А пере ним-то я чем провинилась? Упс, а мы уже и пришли. Теперь понятно, он ждал, пока я уйду. Странный зверь какой-то. Я улыбнулась зверю и чмокнула Малика в нос (и чем я думала?). Медведь лизнул меня в щеку и шаткой походкой пошел обратно в лес. И чего это такое было? А плевать.
Я развернулась к замку и решила его рассмотреть. Я же еще не видела его полностью, а карта не считается. На небе уже начали появляться первые звезды, и где-то в вышине мелькнула странная крылатая тень. Я подумала, что это птица. А затем я стала рассматриваться замок. А ниче так. Антураж вполне злодейский, особенно ночью. Несколько башен, причем на каждой развевается странное знамя, стены каменные, но окна вполне современные. В некоторых горит свет. Неожиданно сзади послышался странный шелест и легкое дуновение, а потом кто-то дотронулся до моего плеча. Я врезала по руке, присела и сделала подножку этому герою. Он упал, и тут (спасибо ночному зрению) я его узнала — Ник собственной персоной. Я ахнула и кинулась помогать напарнику.
Он поднялся только с моей помощью, отряхнулся, окатил меня многообещающим взглядом своих зеленых глаз, ярко сверкнувших во тьме, и принялся ощупывать сначала себя, а потом и свои крылья. Тогда на небе я видела не птицу, а его. Щас будут отчитывать. Напарник убедился, что переломов нет, и повернулся ко мне. Я посмотрела ему в глаза, вот так мы и стояли десять минут, неподвижно пялясь друг на друга. Проиграл Ник, заговорив первым.
— Ты где была весь день? — сурово спросил он.
— Гуляла.
— Чего?!
— Глухой что ли? Гуляла я.
— И где, позволь узнать.
— То там, то здесь. А что?
— Лиса, перестань придуриваться. Дима и Даша подняли такую бучу, что мне пришлось тащиться к директору, который развесил поисковое заклинание, но так тебя и не нашел. Он испугался, что с тобой что-то случилось. Поэтому я вынужден был весь день бегать по школе в поисках одной непутевой ангелессы. Да от меня уже все шарахались, когда я встретил Мирнона, который и рассказал мне, что некая ангелесса вылезла из подземелий и выпрыгнула в окно. Я сразу понял, что это ты, поэтому вылетел на твои поиски. Нашел тебя только сейчас. Где ты была столько времени?! И что делала в подземельях?!
Чего он так разнервничался? Моя жизнь — мое личное дело!
— Чего ты на меня кричишь?! Задолбал уже, я не твоя собственность, чтобы ты со мной так обращался! Да пошел ты! — взорвалась я и развернулась к нему спиной.
Все, баста, прошу другого напарника. Хоть самого тупого и слабого, но только не Ника.
— Лис, прости меня, правда. Я очень беспокоился за тебя, — тихо произнес демон позади меня.
Я обернулась и удивленно посмотрела на него. Камеры не хватает, чтобы заснять этот момент. Ник извиняется, значит что-то крупное сдохло в лесу, Малик, наверное. Глядя на его виноватое лицо, я поняла, что и я сама была немного не права.
Немного? По-моему, вам обоим пора лечиться!
