Ответ

— Почему боишься? Ты, наоборот, должна радоваться!

— Радоваться чужому горю? Я их не любою, но я не скотина. К тому же мировая экономика и так сильно пострадала, ей не пойдёт на пользу, если развалятся США и десятки миллионов американцев побегут к соседям.

— Ты говорила, что окончила школу и не захотела учиться дальше. Наврала?

— Почему ты так думаешь? — удивилась Нина.

— Рассуждаешь как министр, а не домохозяйка, — объяснил Исаак. — У нас многие парламентарии более косноязычны. Чёрт, от этих запахов можно захлебнуться слюной! Когда будем есть?

— Вам, мужчинам, только бы пожрать, — проворчала она. — Подожди, сейчас придут остальные, тогда и пообедаем.

Машина турбинами выдула грязь и села в образовавшуюся воронку.

— Подожди выходить, — остановил Джон Гранта. — Давайте уберём грязь воздухом. По-моему, вход в убежище где-то там.

У него был выходной, и появилась мысль слетать в Сеймур-Хаус и проверить, как там всё сохнет. Полетели вдвоём на "джипе", который было легче зарядить.

Подняв машину в воздух, Джон полетал над нужным местом. Грязь была достаточно жидкой, чтобы её сдувало сильным потоком воздуха, но уже немного загустела, и очищенное место не заплывало.

— Ты угадал, — сказал Грант брату, когда тот опять посадил машину. — Полностью не очистили, но теперь работы в два раза меньше. Берём лопаты!

Вход в тамбур был углублён почти до уровня земли, поэтому турбины не смогли выдуть всю грязь и её часов пять вычерпывали совковыми лопатами и выносили за пределы очищенной площадки. К концу работы мужчины были измотаны непривычным трудом.

— Завтра не смогу поднять рук, — пожаловался Джон. — Ты будешь отдыхать, а у меня дежурство. Но нельзя было оставлять эту грязь. К следующему моему выходному её пришлось бы долбить. Попробуем?

— Мог бы и не спрашивать, — отозвался Грант, доставая пульт управления. — Если не нарушена проводка и уцелели накопители, должна открыться. Это в убежище может быть вода, а тамбур герметичный. Правда, давление было атмосфер десять, но не очень долго.

Они услышали тихий гул двигателей, и тут же входная дверь со скрежетом поползла вправо. Когда она открылась более чем наполовину, раздался сильный треск, и Грант поспешил нажать кнопку пульта.

— Её погнуло и попортило направляющие, — сказал он и включил фонарь. — Ладно, нам хватит и этого. Вторую дверь попробую открыть вручную. Не спускайся, я сам. Если там много воды, двоим будет трудно выбираться.

С этой дверью ничего не получилось. Замок открылся, но попытка открыть дверь ни к чему не привела: у Гранта не хватило сил.

— Она открывается внутрь, но мешает давление воды. Наверное, убежище полностью затоплено. Сможешь достать немного взрывчатки? Дверь не очень толстая, и если проделать небольшое отверстие, можно откачать воду. Я уже справлялся насчёт насоса. На время его дадут. Полетели, мне сегодня ещё забирать в кампус Элизабет с внучками. Если будет взрывчатка, прилечу сюда один или с Сандрой.

— Достану, — пообещал Джон, — и даже отпрошусь на пару часов, чтобы тебе не оторвало руки. Если приведём здесь всё в порядок, уйду из армии.

Глава 12

Такси, которым их отправили во Владимир, сделало круг над расположенными недалеко от широкой реки зданиями детского дома и приземлилось на площадке перед одним из них. Олег взял выданные им сумки и вышел из салона, а Вера почему-то задержалась.

— Не копайся, — поторопил он сестру. — Нам здесь жить, хочется тебе этого или нет! Уже время обеда, и я проголодался, а нам ещё устраиваться.

Она молча присоединилась к брату, и они направились к подъезду, над которым виднелась надпись "Административный корпус". Пройдя разъехавшиеся при их приближении двери, Третьяковы оказались в просторном вестибюле.

— Вам кого, ребята? — спросила их идущая к выходу молодая симпатичная женщина.

— Нас направили к директору, — объяснил Олег.

— Понятно: новенькие, — сказала она и показала рукой на двери напротив входных. — Поднимитесь на второй этаж и повернёте налево. Смотрите по правой стороне, там будет дверь с табличкой. Удачи!

Олег поблагодарил и, следуя указаниям, через несколько минут очутился перед нужной дверью. Сестра отстала, и её пришлось ждать.

— Постарайся хоть при директоре выглядеть живой! — сердито сказал он и нажал кнопку звонка.

Дверь сдвинулась в сторону, давая им проход в директорский кабинет. Небольшое помещение было обставлено красивой мебелью, а за столом работала с коммом женщина лет пятидесяти. Сначала из-за обилия седины показалось, что она гораздо старше, но потом Олег всмотрелся в лицо и понял, что ошибся.

— Олег и Вера? — спросила она, убирая голо-экран. — Мне о вас звонили. Садитесь на эти стулья, поговорим. Вы уже, наверное, прочитали на двери, что меня зовут Александра Николаевна. Вам что-нибудь известно о нашем детском доме?

— Только то, что его создали для детей, потерявших родителей в этой войне, — ответил Олег.

— Таких домов несколько, и их строили заранее, — объяснила директор. — Наш рассчитан на тысячу детей. В нём три спальных корпуса, в которых имеются столовые, учебный корпус, этот административный и спортивный с тремя большими залами и бассейном. Есть учебные мастерские и небольшой автопарк. На нашей территории разбит парк и построены летние спортивные площадки. Если говорить коротко, то это всё. Теперь перейдём к вам. В каждом из спальных корпусов свой возрастной состав воспитанников. Вас направим в третий, в котором живут те, кто старше двенадцати. Естественно, что мальчики живут отдельно, а девочки — на своей половине. Вместе вы только ходите в столовую и на занятия. Можно общаться и в свободное время, но в специально отведённых для этого помещениях. С этим ясно?

— Не дураки, — не очень вежливо ответила Вера. — Вы объясняли это каждому из тысячи своих воспитанников?

— Ершистая, — сделала вывод Александра Николаевна. — Понятно, что тебе неприятно очутиться у нас, но никто из наших работников не лишал вас семьи, это сделала жизнь. Мы всего лишь пытаемся, насколько это в наших силах, заменить вам родителей, а получится или нет — это будет зависеть не только от нас, но и от вас тоже!

— Мы к вам ненадолго, — буркнула девочка. — Нас скоро должны усыновить!

— Я буду только рада, если вы найдёте семью, — искренне сказала директор. — Уже с кем-то договорились?

— Только о том, что нам поищут новых родителей, — ответил Олег.

— Хорошо, если это получится, но вы должны знать, что в основном берут малышей. Я не помню, чтобы кто-нибудь брал детей в возрасте Олега, так что ему почти наверняка придётся побыть у нас год. Вы ведь не захотите расставаться?

— Если не возьмут обоих, не пойду и я! — ответила Вера. — Когда он станет самостоятельным...

— Должна тебя огорчить, — сказала Александра Николаевна. — Самостоятельность бывает разной. В шестнадцать твой брат может отвечать только за себя самого.

— В шестнадцать можно жениться, — возразил Олег. — Почему нельзя забрать сестру?

— А тебе не терпится? — улыбнулась она. — Сможешь ты жениться, только такие скороспелые семьи находятся под контролем. И дети у них в большинстве случаев будут только через год. Патронаж государства — это необходимая, но не очень приятная мера, которая сильно ограничивает свободу. Могут даже на время забрать ребёнка, если ему не обеспечен должный уход. А брать опеку над несовершеннолетними родственниками можно только с восемнадцати. Так что если ничего не выйдет с усыновлением, то судьба твоей сестре провести у нас четыре года. Поэтому не нужно переносить свои обиды на тех, кто хочет тебе добра. Вы, наверное, слышали о детских домах много плохого. В таких разговорах есть доля истины, хотя их неприятности сильно преувеличивают. Но наш дом особенный.

— Это чем же? — спросила Вера.

— В нём нет установившихся традиций, которые часто мешают в других таких заведениях. Воспитанники появились здесь за последние две недели, а работников набрали три месяца назад. У нас мало детей из неблагополучных семей. У всех общее горе, которое ещё слишком свежо. Личные комнаты рассчитаны на проживание двоих, поэтому у вас будут соседи. Постарайтесь найти с ними общий язык. Если этого не получится, мы вас переселим. Только не нужно злоупотреблять такой возможностью! Сейчас выйдете из административного корпуса и пройдёте в третий. Он направо от входа. Вам всё покажут, а потом накормят. Обед уже был, но я позвоню о вас в столовую.

Вера тоже проголодалась, поэтому после разговора с директором не теряли времени. До третьего корпуса добрались едва ли не бегом. Здесь тоже были раздвижные двери и вестибюль, в котором за столом сидел вахтёр.

— Я слежу за порядком, — сказал он Третьяковым. — Зовите Виктором Сергеевичем. Мне о вас уже звонили. Поднимайтесь на второй этаж, там вас встретит Зоя Ивановна. Как себя чувствуете? Нормально? А если нормально, то идите на лестницу, а не к лифту, он у нас только для больных.

Зоя Ивановна Ивашова оказалась молодой полной женщиной с круглым улыбчивым лицом.

— Твоя комната будет двести восемнадцатой, — познакомившись с новичками, сказала она Вере, — а вас, юноша, мы поселим в двести пятидесятую. Бельё лежит в шкафах, а пижамы и форму возьмёте у меня после того, как пообедаете. Что у вас есть из одежды?

— Мы не смотрели, — ответил Олег. — Нас измерили, а через час выдали эти сумки и посадили в такси.

— Оставьте их у меня, — предложила воспитательница. — Вас ждут в столовой, она у нас на первом этаже. Внизу сидит вахтёр, он покажет где. Потом вернётесь и сделаем всё остальное.

Столовая понравилась, и обед был очень вкусным. Судя по висевшему на раздаче меню, можно было выбирать из нескольких блюд, но у них не было выбора из-за опоздания.

— Вкусно кормят, — сказал Олег, когда поднимались на второй этаж. — И воспитательница славная, мне понравилась.

— Слишком много улыбается, — буркнула Вера. После обеда у сестры немного улучшилось настроение, но она по-прежнему демонстрировала недовольство.

Они сказали Ивашовой свои размеры и получили не только пакеты с одеждой, но и обувь. После этого воспитательница велела Олегу подождать и повела Веру в её комнату. Пока шли, она рассказала девочке всё, что сочла нужным:

— Душевые и туалеты у вас свои, а комнат отдыха по четыре в каждом крыле. Две только для вас и ещё в две разрешается приходить ребятам. Учти, что в них приборный контроль, чтобы никто из вас не позволял ничего лишнего! На первом этаже библиотека, фильмотека и медицинский пункт.

— А зачем мне фильмотека? — не поняла Вера. — С помощью комма можно смотреть всё что хочешь.

— Попробуй, — предложила Зоя Ивановна. — У нас сейчас сильно урезанный интернет. Многое было зарезервировано на российских серверах, но не всё. И потом нас предупредили, что связь могут отключить. А в фильмотеке легко залить в комм любой фильм. Там много художественных, но главное для вас — это учебные. Это дверь в твою комнату. Приложи к считывателю большой палец. Так, я уже записала. Открывай!

Повторная демонстрация пальца сдвинула дверь, и они вошли в комнату площадью тридцать квадратов. Дверь в коротком коридоре вела в санузел, а та, которая располагалась между двумя большими окнами, — на лоджию. Слева и справа была одинаковая мебель. Возле окон стояли письменные столы с мягкими стульями, а вдоль стен размещались кровати с прикроватными тумбами и одёжные шкафы-купе с зеркалами. Над каждой кроватью висел ковёр, а на полу были небольшие мохнатые коврики для ног. На левой кровати лежала девочка лет тринадцати, одетая в полосатую пижаму.

"А она ничего, — подумала Вера, — красивее меня и немного старше. И никакой радости на лице от моего появления. Я тоже не радовалась бы".

— Это Вера Третьякова, а это Лена Игнатова, — представила их Ивашова. — Я ухожу, а к тебе, Леночка, будет просьба помочь Вере освоиться. Я кое-что рассказала, но только в общих чертах.

Платформа летела на высоте десять метров, огибая неровности рельефа. Скорость не превышала шестидесяти километров, поэтому до Порт-Саида нужно было добираться часов пятнадцать. Единственным достоинством этого средства передвижения были двенадцать квадратных метров его площади, на которых удобно расположились сами и сложили багаж, остальное относилось к недостаткам.

— Сейчас жаримся, а ночью на ней замёрзнем! — сердито сказал Исаак, неприязненно глядя на уплывавший назад жёлто-коричневый пейзаж. — Здесь нет никакой защиты от ветра — летающая плита с поручнями!

— Лучше было идти на своих двоих? — ехидно спросила Нина.

— Можно было отобрать у кого-нибудь обычный автомобиль, — буркнул он. — Посмотрю, что ты скажешь, когда температура упадёт до пятидесяти градусов! Если сесть в пустыне и напялить на себя шмотки принца, можно и потерпеть, а как лететь на ветру почти голым?

— Это по Фаренгейту? — спросила она. — Всё у вас не как у людей.

— По Цельсию тоже будет холодно, — озабоченно сказал Жиль. — Он дело говорит. Я как-то об этом не подумал. И садиться нельзя, потому что к утру нашего полицейского точно освободят. Сообщат в столицу, а оттуда вышлют вертолёт. Вряд ли русские сбивали египетские спутники, поэтому нас быстро обнаружат. Я думаю, что даже не будут садиться. Саданут из пулемётов — и все дела. Такое богоугодное дело — убийство нескольких неверных!

— Может, поменяем транспорт или прихватим где-нибудь тёплую одежду? — предложил Люк. — Есть здесь оазисы?

— Ни черта здесь нет, кроме песка! — выругался Жиль. — Пустыня, мать её! Нужно лететь западней, там дорога, а здесь можем встретить только чокнутых археологов! Может, где-нибудь и живут люди, но комм ничего не показывает. Отвалилась почти вся мировая сеть, а в египетской нет этих данных.

— Ну так полетели, — сказала Нина. — Джон, рули к дороге. Если с этой платформой что-нибудь случится, здесь нам точно конец.

— Сильно удлинится путь, — отозвался внёсший поправку в курс Калхоун. — Нам может не хватить ёмкости накопителей. Это устройство жрёт электроэнергию в пять раз больше любой машины, поэтому я за то, чтобы его заменить. Примерно через два часа будем в Харге. Если судить по справочнику, в этом оазисе довольно большой город. Нина, ты умеешь водить машину?

— Что ты придумал? — спросила она.

— Отобрать у кого-нибудь грузовик и посадить тебя за руль. Если переодеть и закрыть лицо никабом... Говоришь ты не хуже египтянки, поэтому не должны сильно цепляться.

— Разве здесь носят никабы? — спросил Марк. — Я читал, что их запретили.

— Запретило светское правительство, а новое вернуло шариат, — объяснил Джон. — Из-за этого и воюют. Они хотели убрать и русскую базу, но после победоносной войны России, наверное, передумают.

— Хочешь посадить нас в фургон... — задумался Жиль. — Ехать по шоссе лучше, чем лететь на этом утюге, но женщина за рулём, да ещё грузовика... А если проверят браслет?

— Шариат ни в чём их не ограничивает, — возразил Калхоун. — Если не возражает муж, жена может заниматься любым делом. Я был в Каире год назад и видел женщин-таксистов. Тогда только начали вводить эти никабы, и они ездили с открытыми лицами. Насчёт грузовика можно придумать объяснение, а комм на время снять. Его здесь носят не все. Ну а если прицепятся всерьёз, вмешаемся мы.