В старых районах, ничего такого не было. Даже свет был подведен не ко всем зданиям. Поэтому и жили там только те, кому деваться некуда. Поэтому проводить спецоперации в таких местах было намного проще.

Неожиданное появление, в одном из таких районов, военных на бронетранспортёрах, со стороны больше напоминало общевойсковую армейскую операцию. Не хватало только артиллерии и боевых вертолётов в небе.

Вот только, в своем большинстве, эти меры оказались напрасными. Два десятка человек, из криминальной среды. Столько же наркоманов. Захвачены два наркопритона, с партией наркотиков. Бордель, незаконное казино, несколько схронов с оружием и контрабанды. Это не считая бомжей и просто любителей острых ощущений.

Может быть, именно из-за этого молодой руководитель, полковник Вадим Аланов, своим видом напоминал тигра, попавшего в клетку. Похожим образом он метался по своему кабинету, из угла в угол.

— Успокойся и сядь, наконец,— не выдержав этого мельтешения, прикрикнул на него Антадзе. — Сядь, сказал!

Брат Айка, достигнув конца кабинета, обернулся, обжог гостя, яростно-убийственным взглядом. Любой бы другой, наверняка испугался бы такого взгляда, но кавказец, спокойно его выдержал, и ещё раз твердо повторил:

— От того, что ты здесь носишься, ничего не изменится...

— Она моя сестра! — дикий гнев берсерка, за что коллеги его так и прозвали.

— И моя подопечная... И если бы твои люди лучше работали, этого бы вовсе могло не произойти,— намекая на то на скандальные промахи его конторы, которые стали достоянием гласности, благодаря утечки, в местные газеты, три года назад. К слову, князь тогда ещё не был главой СИБ, а был назначен позже. Хотя, по мнению Лаврентия Павловича, с тех пор мало что поменялось.

— Вадим, прошу тебя, прекращай мельтешить...— впервые назвал его по имени. — От тебя уже в глазах рябит.

— Прости,— как-то сразу успокоился Аланов, присаживаясь за свой стол, но почти сразу вскакивая, и отходя к окну.

В дверь постучались.

— Войдите,— резко обернулся к входу.

Дверь мгновенно распахнулась, и в кабинет, буквально, ворвался, низкий, полненький мужичок.

— Водим! Есть зацепка... Есть!

— Петрович, что... что нарыл? — полковник рывком усадил толстяка в свое рабочее кресло и навис сверху. — Давай, выкладывай...

— В общем, раскололся один из тех, кого твои ребята в отдел притащили...— чуть откатился на кресле от своего шефа. — Наняли их неизвестные люди, но виду по говору японцы. Надо было им поймать одного парня... Те сказали, что за долги... Но самого начало все пошло не так. Прыткий попался пацанчик. Взять они его не смогли. По его словам, вместе с девчонкой убежал от них... Что характерно, запомнил обоих... Пацан, с белыми длинными волосами, и сам весь какой-то из себя бледный...— при упоминание парня, безопасник из академии, сильно насторожился. Описания напоминала ему парня, с делом которого он сейчас лично занимался. — И девчонка, с серебреными волосами...

— Это точно Айка? — какое-то недоверие во взгляде. — Она и какой-то парень... Бред...

— А ты знаешь в городе много девушек подпадающих под это описание?.. А с парнем... Дай телефон! — попросил владельца кабинета.

— Ты его знаешь? — без возражения протягивая свой телефон.

— Знаю ли? — задумчиво повторил, набирая номер. — Возможно... Да, — это уже ответившему ему с того конца соединения. -Это Антадзе... Проверь, студент Юрий Ким класс 10Б, северо-восточного академического корпуса, покидал сегодня территорию академии. Если да, то возвращался ли обратно... Да это срочно, перезвонишь на этот номер...

— Из класса Айка,— заинтересовался Вадим. -Что-то я не припомню такого ученика из её класса... Кто он такой?

— А ты и не должен знать его, -громко выругался по-грузински, думая о чем-то своем. — Он только недавно перевелся в их класс.

— Так кто он такой, и во что он втравил мою сестру? — его зрачки опасно сузились.

— А вот этого мы не знаем, — возразил забытый следователь.

— Петрович, пошел вон,— оглянулся на него злой брат пропавшей девушки.

— То есть, пока я нужен, Петрович, дорогой... а потом пошел вон,— искренни возмутился. — Ладно Алексеевич, земля круглая...

— Стой...— ухватил за плечо. — Проси, Петрович...

— Да ладно уж... понимаю...— дернул плечом.

— Петрович, выжми из них все знают... Любым способом... Если что отмажу от любого... Вечным должником буду.

— Эк, как тебя припекло,— даже обернулся забыв об обиде. — Сделаю...

В кабинете они снова остались вдвоем.

— Так что там, с тем парнем? — глянул на Антадзе. — Кто он такой?

Но ответить грузин не успел, снова зазвонил телефон. Глянув на абонента, протянул его владельцу. Тот тоже глянул, а после ответил, переведя телефон в громкий режим.

— Слушаю?

— Восточней от места поиска обнаружены трупы двоих дорожных полицейских... Оба застрелены из огнестрельного оружия... Судя по найденным гильзам, оружие убийства, предположительно, Автоматический Пистолет Судаева... В километре от найденных трупов обнаружена брошенная полицейская машина. На заднем сиденье которой найдены длинные волосы, серебреного отлива... Ещё в салоне обнаружен медицинский шприц пистолет, с остатками, какого-то вещества. Сейчас им занимаются эксперты... Думаю предварительные результаты будут минут через двадцать.

— Обследуйте места нахождения трупов и машины,— распорядился полковник.

— Наши люди уже этим занимаются...

Связь прервалась.

— Ну, что скажешь? -глянул на Лаврентия Павловича, Аланов.

— Что дорожная полиция делала в том районе? Это зона ответственности армейских патрулей,— заметил кавказец. — Кстати, где они были?

— Нигде, — поморщился князь. — Армейцы заявили, что этот район им официально ещё никто не передал... Бардак! В том районе сейчас вообще нет ни одного патруля. Полицая район сдал, а армейцы не приняли...

-Действительно бардак,— согласился с ним грузин.

-Думаешь те полицейские, причастны? -возвращаясь к теме, спросил Вадим.

-Серебреный волос в машине...— напомнил недавние слова сотрудника СИБ, сказанные по телефону. — Одно — это меня заставляет задуматься.

— Думаешь, это волос Айка? — полковник Аланов снова отошел к окну своего кабинета.

— А чей ещё это может быть волос? Эксперты смогут точнее сказать, -резонно заметил.

— Кто, по-твоему, убил полицейских. — Были, конечно, у главы службы безопасности Академии, свои предположения, но озвучивать их в этом кабинете... нет, увольте. Да и не понятно, как в руки студента мог попасть пистолет, штучного производства, о котором и в популярных окружённых каталогах, никогда не упоминали.

— В том районе... Да кто угодно, -пожал плечами. — Есть следователи, пусть они работают...

— Снова резкий звук телефона. На этот раз глянув на экран, князь передал его Лаврентию.

— Антадзе... Да... Это точно?.. Хорошо,— отключился и вернул телефон назад.

— Как я и думал, вместе с твоей сестрой её одноклассник, Юрий Ким,— после паузы произнес кавказец.

— Так в каких он отношениях с моей сестрой? — вновь спросил его Вадим.

— Так какие могут быть отношения? — утратил свое хладнокровие грузин. — Он только вчера перевелся в академию.

— И уже вляпался в неприятности...

— Любой, особенный, мог оказаться в его ситуации... Если бы твоя контора делала свою работу, как надо, этого бы не случилось,— намекнул на обстоятельства Лаврентий. — Молчи! — видя, что тот хочет возразить, или, что-то сказать. — Оставь парня в покое... Другой бы на его месте... — но продолжать не стал.

— Шина-ка... Да упустил я этих ребят из виду, недооценил их наглости... Но чем им приглянулся твой студент? — спросил его Вадим, вопреки ожидаемому не став отрицать промах своей конторы.

— Обладатель нескольких способностей, -только и сказал, не вдаваясь в подробности, вставая со своего места.

— Далеко собрался?..— глянул на него полковник, от окна.

— Что толку сидеть в твоем кабинете... Думаю присоединиться к твоим людям. На месте легче с ориентироваться, — пожал плечами кавказец. — Распорядись, чтобы меня допустили в район...

— Подожди... Я с тобой, самому уже тошно здесь находится,— решился брат Айка. Антадзе не возражал, ему так даже было лучше.

— На твоей, или моей машине? — только и спросил.

— На моей, -подумав, решил князь Аланов. — Подожди ключи только найду...— Полез в ящик стола. — А вот они где... Пойдем, — и первым вышел из кабинета. — Просто захлопни дверь, — оглянулся уже в коридоре.

Выходящий последним Лаврентий, аккуратно прикрыл входную дверь, так как хлопать дверьми считал признаком плохих манер.

* * *

Дом, милый дом!

Возвращаться домой, всегда приятно, особенно когда уже и не надеялся, туда вернуться. Жизнь наемников, вообще крайне непредсказуема, и не когда не знаешь, чем кончится, их очередное путешествие, в 'туманной дымке' на самом краю Тумана.

В среде наемной братии, он был известен не под своим именем, а по прозвищу, Отшельник. Ничего удивительно, многие из тех, кто выбрал стезю наемника, предпочитают зваться прозвищами, оставляя имена в прошлой жизни. Так было и с ним. Хотя в его случае, ему это было даже на руку.

Последнее его задание, обычная миссия сопровождения. Доставить припасы, в пограничную крепость, и забрать оттуда очередные партию выращенных кристаллов. Ничего сложного. Уже много раз туда ездили. Главное соблюдать необходимые меры безопасности.

Живущие внутри защитного периметра города, ошибочно полагают, что жить за стеной невозможно. Забывая о том, что люди там живут. Забывая о защищённых поселениях крепостях, которые тоже живут люди. Некоторые обеспечивают жителей города свежими продуктами с тепличных хозяйств, внутри защищённых периметров, крепостей. Выращивая крупнорогатый скот, свежее мясо которого поставляется в Артур с регулярной постоянностью. В крепостях, повышенной защиты те, что у самой границы Туманной Зоны, находятся исследовательские лаборатории, которые и создают те средства защиты от созданий тумана, которыми так активно пользуются люди в городе.

Существуют и особые крепости, с закрытым доступом. Такая как крепость Орлиное гнездо. Там создают оружие: малогабаритный автомат 'Вихрь' и автоматический пистолет Судаева (АПС), созданы были там, одним и тем же человеком, талантливом местным оружейником, полковником Дмитрием Николаевичем Судаевым. И по совместительности, комендантом крепости. Если автомат запустили в массовую серию, и им вооружаются полицейские спец команды. То АПС, в серию не пошел, из-за своей сложности и дороговизны. Да ещё сделанный под не стандартный патрон. Но все же большинство наемников, имеют этот пистолет в своем арсенале. Им наплевать на избыточную мощность, и нестандартный патрон. Главное, они его оценили, в условиях местной специфики. Когда на тебя надвигается кровожадная стая алых волков, пистолет с большим объема магазина, с возможностью вести автоматических, скорострельный огонь... в общем, чтобы понять это, надо пережить. А наемники, люди хоть и отчаянные, но не без башенные, возможности нового пистолета оценили. Может быть именно по этой причине его часто называют оружием наемников.

Туманная Дымка, как было уже сказано, это не Туманная Зона. Это как бы предбанник. Легкий туман, который образовывается с наступлением темноты, в неясную погоду и рассеивается с первыми лучами солнца. Делая территорию, в своем большинстве, относительно безопасной днем и крайне опасной ночью. Но благо, среди созданий туманно, было не так много, что могут существовать в таких условиях. Ведь потому они и назывались туманными. Если бы это было не так, людей бы здесь давно бы не осталось. А так приспособились, вполне нормально, как это не странно звучит, живут.

Лет двадцать назад, существовал проект, о связывание всех крепостей, между собой и Артуром, разветвлённой сетью железных дорог. Проект даже начали воплощать в жизнь. Успели провести железку в ближайшие с городом крепости и начать строить дальше, но тут случился один из туманных выбросов, что по сути и похоронило проект. Все средства, после этого, были перенаправлены на укрепление городских защитных сооружений.

Что такое выброс? Это когда Туманная Зона приходит в движение и выходит из своих постоянных границ и накрывает близлежащие территории. Обычно ненадолго, от одних суток до нескольких дней. Но именно тогда люди на себе испытываю все прелести общения с туманными созданиями. Иногда, даже слишком тесно, в желудке одного из таких созданий...

Артур ещё находится достаточно далеко, поэтому такие выбросы его затрагивают раз в несколько лет. А вот крепости, что поближе, до пары раз в год. И чем ближе к Туману, тем больше. Особо достаётся тем, что у самых его границ. Те крепости, ежемесячно попадают под выбросы.

Но возвращаясь к Отшельнику.

Их задачей, было доставить одно, забрать другое и вернуться. Первую часть задания выполнили без особых проблем. Переждали выброс в укрепленной крепости и домой. Вот ту то и начались их проблемы. В дороге их настиг новый выброс, через сутки после предыдущего. Надо сказать, это было довольно редкое явление даже для этих мест. Выброс был слабый и непродолжительным. Но им и этого хватило.

Честно, Отшельник и сам не знал, как выжил, один из всей команды.

Повезло! Удачное стечение обстоятельств. Но именно так часто и происходит. Из всей команды, он вернулся один, вместе с грузом неактивных кристаллов. Но это путешествие стоило ему новых прядей седых волос.

Как у каждого нормального человека, у него были и свои друзья... и недруги. Последние сразу раскричались, что это он уничтожил всю команду, что бы не делится прибылью. Но как-то так, без огонька, скорее из злости на него, чем действительно желая ему навредить.

И вот теперь он прибыл домой. Его дом, расположенный в старом трех этажном доме, находился на некотором отшибе, от укрепленной зоны наемников, компактного района их проживания. Собственная крепость, искателей шальной удачи. Именно из-за того, что он сторонился общества других людей, его и прозвали Отшельником.

Снаружи, не особо выделяющийся дом, внутри напоминал крепость в миниатюре. Вход в подъезд, перекрывала мощная бронированная дверь. Попадая за неё оказывался в другом мире. Подъезд сверкал своей чистотой и новизной. Ремонт он делал своими силами. Все наружные окна, из подъезда заложены кирпичом, с армированной решёткой, между слоями, чтобы придать прочности. На каждом этаже, дополнительная решётка с запором на ней. На этаже по две квартиры. В них никто не жил, хотя в каждую из квартир вела новая, крепкая дверь.

Прежде чем подняться домой, спустился в подвал, включил воду и свет. Электропроводка ему были протянуты от городского тепличного комплекса, неподалеку. Но на всякий случай, здесь был установлен и бензиновый генератор. Но пока ещё ни разу ему не приходилось им пользоваться.

С подачей электроэнергии, сразу заработали мощные насосы, подающие воду из скважины, на этажи.

Минуя все этажи, он поднялся на последний этаж. Там и располагалось его жилище. Небольшая, на две комнаты жилище. Не скромная обитель холостяка, а довольно уютная квартирка, не лишённая роскоши и комфорта.