Первые изменения в плане появились, когда в баронство вырвался посыльный и сообщил, что в дом Чебита переходят люди. На улице только-только начинало темнеть, до запланированной атаки на дом оставалось не менее пяти часов. Связью наблюдатели не пользовались, переходить непосредственно возле дома нельзя. Адепты чувствовали область перехода на приличном расстоянии. Именно так и определили появление ещё одной небольшой группы. Затем ещё одной.

Стало понятно, что ситуация меняется критически. Гелер плюнул на все планы и поднял резервную группу с Бохена. Мало у бойцов практики? Будет у них практика.

К дому вышли быстро. Наёмников отодвинули во вторую волну и те с удивлением наблюдали за действиями упакованных в энергетическую броню абордажников.

Гелер в бой не рвался. Собственные возможности он знал прекрасно, а вот как поведут себя переученные Стражи? Тот ещё вопрос.

Стражи отработали на "хорошо". Главным недостатком... точнее, несоответствием специфике оказалось полное пренебрежение коммерческой стороной вопроса. Дом убили в хлам. Впрочем, имперские программы обучения не делали акцента на сохранение имущества.

Как только Гелер дал отмашку, хлопнули заряды, пробивая в тыльной ограде дома два отверстия. Сразу же ушли к дому два заряда — подавителя. Не умеем "колдовать"? Значит, никто колдовать не будет.

Находившихся вне дома бандитов вынесли моментально, заняли позиции перед входом и... сразу же откатились обратно к ограде. Щит на стенах оказался не по зубам генераторам "мусора". Из окон полетели плетения и артефактные стрелы арбалетов.

Вопрос решили быстро. Любой щит ограничен прочностью несущей основы. Снаряд в основание стены, несколько крупных трещин снизу до верху раскололи внутреннюю стену. Ещё один снаряд в угол здания обрушил большую часть стены, открыв внутренности дома. Оставшихся без прикрытия щита защитников вынесли снайперы. Оставшиеся внутри осознали угрозу и в проёмах не показывались. Вот тут и пригодилась абордажная подготовка. Две пятёрки ворвались в дом и врубились, медленно но уверенно зачищая оставшихся защитников.

Специфика всё же проявила себя. Тройка чужих бойцов вышла из ниоткуда к парадному входу. Почти сразу к ним добавилась тройка с улицы. Десяток наёмников получил шанс показать свои умения. Как только наёмники перебрались к наружной стене дома, на площадку у внутренней посыпались гости. Точно таким же образом.

Отстояться в стороне ни у кого не получилось. Абордажники из дома высыпали к наружной стене, где наёмники демонстрировали совсем не то, что хотелось бы нанимателю. Откровенно слабыми оказались нанятые люди и подтянуть их противник не позволил. Прибывшие на внутреннюю сторону нарвались на Гелера и его телохранителей. Здесь картина оказалась прямо противоположной. Прибывшие начали стремительно терять бойцов и бросились в дом.

Чехарда продолжалась почти час. В конце концов Гелер плюнул и приказал чистить маркеры выхода. Техник Стражей поставил два полевых щита, ограничивших перемещения у дома. Силовые щиты на нейтрале ломать с помощью чёрных плетений оказалось слишком долго. А восстанавливать проще простого. Замена предохранителя занимает секунды, столько же — накачка полевого щита с ноля до минимально эффективного размера. Бойцы собрали своих раненых и убиты, блокировали остатки врагов в доме... и пляска со смертью продолжилась. Опыт получили все. С избытком.

Гелер стоял слева под уцелевшим навесом. Справа лежал ряд раненых, возле которых возились адепты-медики.

Грами вышла из-за угла и удивлённо присвистнула.

— Ты что тут устроил?!

— Терпения не хватило? — Капитан был одет в уже знакомую броню, только у него, в отличие от охранников возле двери, щитки были исполосованы глубокими зарубками, на ноге вместо щитка была повязка со свежими красными пятнами.

Грами успокаивалась с трудом.

— Сложно взять десяток спящих охранников? Тихо и без... — Грами обвела рукой разрушения. И запнулась. За спиной Гелера лежал длинный ряд тел. Отнюдь не девять и даже не двадцать. — Что случилось?

Гелер сделал шаг и обнял гостью.

— Доброе утро, милая. Извини за бардак. Хотел немного прибраться перед тем, как тебя приглашу.

Встреча получилась не совсем ласковой. Но напряжение у Грами спало.

К удивлению Гелера, на трупы и оружие, разложенное поверх тел, гостья смотреть не захотела. И обнаруженные в доме явно не ширпотребные статуэтки из дорогого камня, шкатулки, всякие дорогие безделушки и уникальное оружие её тоже не заинтересовало, хотя определить их последнего владельца, по мнению Гелера, особого труда не представляло. И вообще, Тимез явно выпадала из придуманного для неё образа эдакого, свободного полицейского, восстанавливающего попранный Закон.

— То есть, ты не ищешь убийц?

Грами вяло улыбнулась.

— Гел... Сколько ты взял денег? Вот здесь?

Капитан пожал плечами.

— Если продать весь хлам? Около сотни кубов. Скорее — больше.

— Если это место связано с моим заданием... значит, мой человек в назначенное время не появится в назначенном месте. У него не хватит денег. Всё. Точка.

То есть... что? Она охотится не на преступников, а на их руководителя? С целью получить в собственные руки целую работающую структуру? Это так надо понимать?

— Тебе нужен только главный? — Молчание. — Эй, я про помощь не просто так сказал? Если ты промолчишь, я пойду по цепочке дальше. И поверь, когда я доберусь до главного, никакой стуктуры у него уже не будет. Это было моей работой. Слишком долго.

Гелер прошелся к шеренге мертвецов и пнул крайнего.

— Молчишь?

— Информация о задании закрыта Знаком. Мне нужен только один человек и до этого момента я точно знала, куда и для чего он обязательно появится. — Женщина потерла пальцами виски. — Извини... мне надо уйти.

— Стой. — Гелер аккуратно поймал Грами за рукав. — Работа не должна нам мешать... Это было бы очень неправильно.

— Сутки. — Грами едва кивнула. — Я вернусь и мы поговорим. Обо всём.

Следующие сутки у Гелера оказались полностью заняты. Точнее — занятость растянулась на четыре следующих дня и он подозревал, что появившийся промежуток свободного времени быстро закончится.

Ровным счётом ничего особенного не происходило. Стандартная проработка темы. Капитан получил пленных, получил от них некоторый объём данных. Полученную информацию он немедленно отработал. Первая отработка вылилась в посещении нескольких личностей, торговавших информацией и занимавшихся сбытом добычи. Этот этап прошел быстро. Местные шпионы бандитов и скупщики краденого особо не прятались и не имели серьёзной защиты.

Второй шаг потребовал значительного напряжения всех имеющихся сил. Нет, изводить под корень преступность Гелер не собирался. Непосредственно связанных с его новым домом боевых групп оказалось несколько больше, чем хотелось бы. Да что там, капитан изрядно напрягся, сообразив, что вляпался в очень неприятную историю. Множество мелких банд, несколько базовых площадок, целая сеть помощников и несколько магазинов для сбыта награбленного, расположенных на разных планетах. Насколько велика организация, в чьи дела вмешался свежеиспечённый барон, никто точно не мог сказать. Но капитан знал точно, что подобные его захвату вещи такие люди не прощают никому. По мере оценки захваченных вещей постоянно росла общая сумма ущерба нанесённого Гелером при захвате первого дома.

Никто останавливаться не собирался, поскольку участие барона Унарт скоро всплывёт и только от него сейчас зависит, с какими силами на него бросится новый враг.

Боевой опыт? Это было очень смешно. Смешно то, как он сетовал на недостаток у собственных бойцов боевого опыта. За первые три дня каждому из прибывших с Бохена абордажников пришлось поучаствовать минимум в двух захватах. Тревожные группы выходили на сигнал каждые полчаса, отдых у тех, кто вернулся... собственно, люди практически не отдыхали. Некогда.

Личный координатор капитана с трудом привыкал к новой реальности. Так быстро в Королевстве никто не работал. В чем основная причина? С этим Гелер разобрался не сразу. Казалось бы, он не делал ничего выбивающегося из обычной логики? Но причина всё же нашлась.

Допросы записывались на кристалл и просматривались Гелером в ускоренном режиме. Блоки с информацией сразу же переносились в полевой планшет с постоянно работающим слоем тактического анализатора. Три минуты на заливку кристалла с допросом, десять на обработку информации. Имена, места, вещи, всё учитывалось программой анализа. На общей трёхмерной схеме организации противника автоматически добавлялись новые ветви, имена, географические названия. По имеющейся схеме формировался список вопросов и... всё повторялось ещё и ещё раз. Руководители боевых групп, базовые площадки, склады с оружием и награбленным добром... для определения всего этого, в Королевстве требовался немалый штат аналитиков. Помимо немалых денег, для создания подобного центра требовались специалисты и... школа их подготовки.

К исходу второго дня изрядно осунувшийся Гелер уже имел на карте три базовых лагеря противника. Определить в котором из них находится руководитель всей сети, пока не удавалось. Группы получили приказ обложить вскрытые площадки и провести визуальную разведку места предстоящей операции.

Последние три точки отличались от остальных тем, что расположены были вдали от крупных населённых пунктов. Прямой переход в эти места был невозможен хотя бы потому, что в них полностью отсутствовало гражданское население. Небольшое количество рабов, выполняющих грязную работу и внушительные группы охраны. К этим точкам приходилось добираться по-старинке, ногами.

Пока разведчики добирались до места, основная масса бойцов отдыхала и подтягивала снаряжение. Специалисты Джарега читали лекции по работе с волновыми конструкциями. Все собравшиеся в баронстве Унарт уже полностью осознали сложность боя с "колдуном".

Само это слово Гелер не приветствовал. Никакой мистики в действиях адептов не было, потому бойцам читались лекции, показывавшие, что конструкции, плетения, силовые блоки... как бы это всё ни называлось, никакого отношения к колдовству, как к мистическому искусству, не имели. Строгие правила, математический расчёт, наличие энергии, вот вещи без которых ни один адепт не создаст эффективную конструкцию. И создаются такие вещи не мгновенно, чаще всего используются материальные предметы... вот в таком ключе подавалась информация. По большому счёту лекции обязаны были уменьшить количество вопросов при практических занятиях. Всего лишь, потому что основной упор делался на практику. Составлять специальные комбинированные программы обучения было некому.

В который раз Гелер с неудовольствием посетовал на отсутствие самого обычного центра обучения контрактников. Ещё во времена службы в Патруле он несколько раз обращался в подобные заведения. Государственные программы там уже не функционировали, но специалисты Центра имели возможность корректировать обучение, добавляя новые специальности. На самом деле, делались выборки из разных профессий. Самое ценное, в обучающий курс вносились изменения и дополнения на основе реальных записей прошедших боёв. Так Гелеру пришлось убрать из спецкурса плазменное вооружение для абордажа и, соответственно изменить некоторые тактические приемы, увеличить использование силовых полей, клинков... каждая вносимая им мелочь добавляла бойцу эффективности.

Доус запросил для себя планшет, аналогичный тому, который имелся у капитана. После подробного разговора от своего запроса он отказался. Временно. Теперь в свободное время Доус составлял ТЗ для программ анализа и расчётных блоков. Планшет у него будет обязательно. Когда он купит нейросети, не требующие принятия имперского контракта. Такая возможность в Королевстве имелась. Старые нейросети всплывали нечасто и стоили непомерно дорого. Но для человека задавшегося целью, препятствий в приобретении нейросети не было.

По составленному Доусом заданию ВМ "Билона", точнее Невар, создаст требуемые программные блоки. Нейросеть позволит Доусу получить прямой быстрый доступ к управлению планшетом, устройствам связи, исполнительным устройствам. В качестве последних была возможность запустить малые синтезаторы, некоторое количество которых имелось в комплекте Интеграторов.

Проблем у Гелера было вполне достаточно и помимо текущей операции. но составленный им самим график обучения требовалось выполнять обязательно. Можно считать это дурью, привычкой или тараканами. Самому капитану для мотивации было достаточно личного опыта.

Стоять на месте нельзя. Неизвестные области собственной специальности требуется изучать, практическое применение новых приёмов — отрабатывать, постоянно двигаться в основных военных специальностях. Говоря проще, если ты не идёшь вперёд — ты скатываешься назад. В случае Гелера скатывание назад прямо приводило к могиле на одной из планет или путешествию к ближайшей звезде. Как получится. Капитану не нравился ни один из вариантов, так что учился он постоянно.

Сегодняшний визит в Мойсу касался именно обучения. Ну где искать школьные задания, если не в самой школе? Грами не вышла на связь? Это второй вопрос, который можно выяснить там же. Третий вопрос? Коргова одежда. Она рвалась быстрее, чем покупалась. Собственный щит Гелера закрывал его тело, но не одежду. Что и давало такой вот... результат. Четвёртый? Продуктов в баронстве хватало, а вот нормальной выпивки — нет. Так или иначе, его бойцы спиртное найдут, но раз уж они все равно пьют... в общем, закупиться требовалось обязательно. Захваченные в нескольких местах коллекции спиртного стоили слишком дорого, чтобы отдавать их бойцам.

Мейсу встретил свежими улицами, улыбчивыми людьми, запахом вкусной пищи. Гелер стоял возле края транспортной площадки и с наслаждением вдыхал запахи мирного города.

— Ничего, день-два и вернусь. Разгружусь как следует, может... дом отремонтирую. Я и не замечал как тут хорошо...

Простоял Гелер минут двадцать. Наконец появился знакомый молодой адепт.

— Привет Микел!

— Не-ет.

— Что нет? Почему — нет? Сюда иди?

Парень покорно подошел к капитану.

— Вопрос первый, мою спутницу помнишь хорошо?

Обречённый кивок.

Оказалось, что беспокоился парень зря. От него всего-то и требовалось показать дом, в котором живёт Грами. То есть, дом, дверь и объяснить, кто именно живёт вместе с приметной училкой. Просто и быстро. И никаких вопросов о его последней выходке. Честно говоря, Гелер уже и думать забыл о высадке в густую клумбу. Мелочь на фоне всего происходящего прямо сейчас.

Сразу к Грами капитан не пошел. Подождал пока адепт радостно ускачет к своему рабочему месту и двинулся мимо ратуши в магазин с цепями. Рассмотрел за стеклом витрины знакомые лица и вошел внутрь.

— Добрый день, уважаемый.

Старик за прилавком ощутимо напрягся.

— Да-да... вы ничего не покупаете. — Гелер улыбнулся. — Мне нужны две чистые "болванки". И... небольшая консультация.

Болванки, т.е. пустые дешевые цепи нашлись моментально. Здесь такие изделия пользовались постоянным спросом. Консультация? С этим возникли определённые проблемы.