История юного демона

— Я хотел сказать ему, что к нам с небес спустился этот прекрасный пегас и направился прямо к этой юной леди. Насколько я понял, когда он преклонил перед ней колени, то поклялся в вечной преданности. Но вы же понимаете, что на всякий случай нужно сделать элементарную проверку. Мало ли что, — однако по голосу Стилбурга я поняла, что он ни за что в жизни теперь не расстанется с этим пегасом, даже если где-нибудь у него есть хозяин.

— Что ж, — скользнув по моему лицу задумчивым взглядом, сказал Барраконда. — Мне вполне по силам сделать проверку.

Он шагнул к пегасу и почтительно склонился в поклоне. У меня отпала челюсть, пегас же принял это как должное, зато спокойно позволил Барраконде прикоснуться к своей голове. Глаза Барраконды остекленели. Я вспомнила, что так бывает, когда перед мысленным взором человека проносятся картинки прошлого.

— У него никогда не было хозяина, — через несколько минут опустив руку, сказал Барраконда. — Зато Витта помогла ему спастись от волков, когда этот пегас был на грани гибели. Думаю, это связало их вместе.

— А почему он улетал? — поинтересовалась я с любопытством.

— Не знаю, — холодно ответил Барраконда.

— Как бы там ни было, теперь он служит вам, — заметил Стирбург, потирая ладони. — Как нам его теперь звать?

Я удивленно взглянула на Стирбурга, потом на пегаса. Последний пронзил меня серебристыми глазами, а у меня перед мысленным взором проплыла картинка пегаса и меня в воздухе. Я мотнула головой.

— Профессор, если вы позволите... Я бы хотела поката... Полетать на пегасе, говорят, в воздухе они могут передавать мысли. Думаю, у него уже есть имя и ему не понравится, если мы будем называть его иным именем.

— Конечно-конечно, — кивнул Стирбург. — Думаю, теперь на моих уроках вы всегда можете быть с ним. Магические связи, их нельзя так просто рушить... Профессор Барраконда, останьтесь пожалуйста. Прошлой ночью Бурбилла поранилась, а я никак не могу исцелить ее рану.

Я посмотрела на золотого пегаса и увидела, что его передняя нога поранена и из раны сочится серебристая кровь. Однако мой пегас недовольно ухватил меня зубами за шиворот, мотнул головой и перебросил себе за спину. Я взвизгнула, но оказалась на его спине, обхватила шею пегаса руками.

— Эм... Витта, вы справитесь с воздушной трассой? — неуверенно спросил Стирбург.

— Не волнуйтесь, профессор! Я мастер летать на пегасах! — отозвалась я, увлекаемая быстрый пегасом к выходу и прошипела ему на ухо:

— Если я упаду с тебя, сам будешь разбираться со своими проблемами!

Стоило нам выйти из конюшни, пегас расправил крылья и с легкостью оттолкнулся от земли. Два огромных крыла рассекали воздух совсем недалеко от меня, но пегас летел плавно, словно бы крылья ему вовсе не были нужны для полета. Не успела я вдоволь насладиться полетом, как перед глазами стали проплывать картинки. Сначала буквы, сложившиеся в имя "Фармолан". Не успела я ничего на это ответить, как перед моими глазами замелькали образы. Фармолан наслаждается воздушным полетом, как вдруг его крыло пронзает огненное копье, от боли он едва может видеть, поэтому начинает снижаться. Он падает на опушку леса, его тут же окружают волки. Фармолан бьется с ними, потом появляюсь я, спасаю его, залечиваю рану. Фармолан чувствует присутствие других людей, и потому улетает.

Картинки прекратились, у меня же было состояние тряпки, которую бросают по стенам. Не успела я выбраться из этого состояния, как вновь замелькали образы. Фармолан спит на вершине ледяной горы, как вдруг в его сон врывается призыв о помощи. Он видит, как три пегаса защищаются от полчищ волков, наколдованных с помощью темной магии. Пегасы едва сумели отбиться, но чувствуют себя слишком слабыми, чтобы продолжить битву. У одного из них серьезная магическая травма. Проснувшись, Фармолан принимает решение лететь на помощь, подлетая, видит меня, и понимает, что его появление можно будет легко обставить без подозрений.

Наконец картинки перестали мелькать. Пару минут я приходила в себя. К счастью, легкие потоки воздуха, бьющие по лицу, быстро привели меня в себя.

— Сейчас-то ты что хочешь от меня? — мысленно спросила я. — Как будто бы сам справиться не можешь!

Перед мысленным взором протанцевала картинка волков и пегаса на поляне. Ясно, значит, не может.

— Но я не могу вечно вас защищать. Нужно рассказать кому-то, что происходит...

Тут же перед глазами появилась зловещая черная тень на фоне школы.

— Хочешь сказать, существо, желающее вам гибели, здесь? — удивилась я. — То есть никому нельзя верить. Ладно... Я попробую вам помочь... Только скажи мне, почему вы нужны им?

Тут же перед глазами появилась картина — пара окровавленных крыльев пегаса в центре пентаграммы, выжженной на полу.

— Но кому и для чего нужен этот страшный обряд?

Картинка ярко горящего портала обожгла мой внутренний взор. Тут же мимо проплыл какой-то предмет причудливой формы. Сразу же Фармолан сумел пояснить мне, что это ключ, что он выглядит как шкатулка. На самом деле это головоломка, которую нужно правильно сложить и открыть верную комбинацию. Опережая вопрос, пегас продемонстрировал мне здание музея.

— Значит, ключ от портала хранится в музее? — возбужденно заключила я. — Постой, а зачем нужен обряд, если есть ключ?

Пегас ясно объяснил мне, что была допущена ошибка, в ходе которой часть силы ключа были утеряны, а для их восстановления понадобились магические силы крыльев пегаса и кровавая жертва, кровь которой когда-то испортила всю систему.

— Что за жертва еще? — простонала я, невольно замечая, что чем дальше, тем реже становятся картинки и тем больше слов проплывает в гудящей голове.

Оказывается, из-за жертвы предок Энхимфов и допустил эту чертову ошибку, и только кровь наследника этого человека может смыть грязь ошибки.

— Я его знаю? А ты знаешь? Ну как мне его найти, чтобы защитить-то?!

Однако на эти вопросы пегас не нашел ответы.

— Постой, значит, ключ пока еще в музее, да? А почему они его до сих пор не забрали?

В голове проплыли догадки — они не хотят привлекать внимание и потому ждут, пока артефакт подарят кому-то. Понять почему пегас был уверен, что его подарят, я не смогла. Тем временем голова раскалывалась так, что я была уверена, что вообще ни о чем не смогу догадаться. По крайней мере одно я знала точно — так просто опустить руки и прекратить расследование мне никто не даст. Почему-то.

Я почувствовала, что мы снижаемся. Спрыгнув со спины пегаса, я подумала, что следует поговорить с демоном и узнать у него, что за чертовщина здесь происходит. Проводив демона в его будущее жилище, я заметила, что Барраконда все еще залечивает рану Бурбиллы.

— Кажется, я нашел средство, — пробормотал Барраконда, пока еще не замечая меня. Пару минут он что-то шептал на странном языке, а рана Бурбиллы стала затягиваться. — Да уж, не понимаю, как она могла так серьезно пораниться. Разве что я у нее появился внешний враг... — тут Барраконда запнулся, заметив меня, скромно стоящую в сторонке.

— О, Витта, как прошел полет? — спросил Стирбург, бросаясь ко мне.

— Просто прекрасно, — пробормотала я.

— Выглядите бледной. Знаете, нужно немало времени, чтобы научиться летать правильно. Не волнуйтесь, я помогу вам научиться...

— Профессор, нам еще нужно кое-что обсудить. Витта, можете идти, — сухо бросил Барраконда мне.

Я пожала плечами.

— Кстати, пегаса зовут Фармолан. — и покинула их отсек.

В этот день я едва дождалась окончания уроков. Ристо утром этого же дня получил травму, сражаясь с книгопадом в библиотеке, а потому целый день провел в лазарете. Сначала я помчалась к нему, чтобы узнать, в порядке ли он.

Ристо выглядел немного бледным, но, по крайней мере, без ожогов. Надо же было так случиться, что на него упала обжигающая книга, заклятая только для учителей! Увидев меня, Ристо обрадовался. Увидев, что я вся нервная и растрепанная, он напрягся. Я быстро все ему выложила. Ристо выслушал меня с горящими глазами.

— Послушай, если кто-то нападает на пегасов, нам нужно их как-то защитить. Нельзя сделать так, чтобы хоть один из них пострадал. Без крыльев они погибнут!

— Нашей защиты будет недостаточно, — подумав, сказала я. — Но Барраконда вроде как тоже взволнован тем, что кто-то напал на пегасов. Поэтому наверняка он поставит защиту...

— А ты не думаешь, что это он и нападал на них? Пегас ведь сказал, что это кто-то со школы. А ученику не по силам вызвать могущественных призрачных волков.

— Ну не знаю... У озера точно разговаривал ученик и его хозяин, а в лесу в день нападения на Фармолана Барраконда шел впереди меня и не мог так быстро оказаться за спиной. К тому же, та фигура была значительно ниже его...

— Не забывай, что он умеет маскироваться, — пробурчал Ристо. — Знаешь, неплохо бы уже начать подозревать кого-то... У нас нет ни единой зацепки. Остается надеяться лишь на зелье. Но у нас слишком много одноклассников и вероятность успеха слишком низкая... Да еще этот артефакт и жертва! Артефакт ладно, если его похитят, никому не будем особенно плохо, но кровавая жертва!.. — Ристо покачал головой. — Знаешь, это уже слишком. Когда речь идет об убийстве, нужно предпринимать особые действия.

— Знаешь, мне так показалось, что Фармолан говорил про кого-то из наших, — сказала я. — В смысле, жертва. Мне казалось, что я вижу очертания нашего класса или что-то такое... В общем...

— А ты не думаешь, что у нас все связаны между собой? — спросил Ристо задумчиво. — Если так подумать...

— Что?

— Да нет, просто вдруг в голову пришла странная мысль. Помнишь, родители кого-то из наших одноклассников археолог и работник музея?

У меня в ушах зазвенело.

— Точно, — хрипло сказала я. — Кажется, у Линды... Думаешь, именно в их музее хранится ключ?

— Нужно покопаться в объявлениях выставок. Там есть снимки артефактов. Ты же узнаешь его, если увидишь?

— Да, наверное.

— Жаль, что сегодня мне нельзя никуда ходить...

— Черт, пришла то узнать, как ты, а сама еще проблемами завалила, — вздохнула я.

— Да в порядке я! — отмахнулся Ристо. — Ты главное поспеши. Притащи старые журналы и покопайся, там должны быть объявления о выставке!

— Но сначала забегу к демонам. Они просто обязаны подтвердить мои догадки...

— Как ты можешь им верить! — всплеснул руками Ристо. — Они же демоны!

— Вот сегодня и проверю, можно им верить или нет. Все равно из зазеркалья они не смогут причинить мне никакого вреда.

— Нельзя быть полностью уверенными в этом! — прокричал мне вслед Ристо.

Я не стала ему отвечать. Сама знаю, что кругом сплошной риск, и что никому нельзя верить. Но вместе с тем неплохо бы выслушать версию Ильхара на мои слова. Я быстро пришла к двери, ведущей на чердак, но вокруг было много людей, так как уроки закончились, и большинство учеников слонялись по школе, двигаясь в библиотеку и обратно, или из гостиной в коридор на прогулке. Я усиленно делала вид, что кого-то жду, терпеливо дожидаясь, пока вокруг не будет свидетелей, и я смогу незамеченной прокрасться на чердак.

Наконец такое мгновение настало, я пулей приблизилась к двери и тенью скользнула внутрь. Легко взбежав вверх по лестнице, я пристально вгляделась в темноту чердака. Тут было пусто. Я провела рукой по лицу, смахивая настороженность, повернулась лицом к зеркалу. Но увидела только свое отражение. Я кашлянула и постучала по зеркалу.

Через несколько секунд я увидела вместо своего недовольного отражения морду Ильхара.

— Ты? Что ты опять хочешь? — спросил он, зевая. Кажется, я вытянула демона из объятий сна.

— Я? Да ну, ты же обещал продумать план, — заметила я. — А я вообще хотела тебе сказать, что случилось кое-что интересное.

— Да, и что же? — не особенно интересуясь, спросил демон.

— Ко мне прилетел пегас...

— Пегас? К тебе?! — не поверил демон, растеряв вид незаинтересованного лица. — Но как?!?

— Я не понимаю, что тебя так пугает, — закатила я глаза. — Я что, монстр какой, чтобы меня все боялись?

— Хочешь сказать, лошади всегда нормально к тебе относились? — скептически поинтересовался демон.

— Нет, но... А как ты догадался? — растерялась я.

— Ну, как бы тебе объяснить...

Но я жестом заставила его замолчать. Послышался скрип двери, тут же я почувствовала покалывание, сигнал к тому, что кто-то проник на мою территорию. Мда, мои чары явно дали трещину. Они должны были сработать раньше, чем открылась дверь. Я замахала руками на Ильхара, веля ему уйти. Но демон только состроил страшную рожу и демонстративно сложил мощные руки на груди. Я возмущенно прожгла его глазами, он же меня сейчас выдаст!!

— Витта, что вы тут делаете? — раздался холодный голос Барраконды.

Конечно, кто еще мог застукать меня здесь? Похоже на то, что этот тип за мной следит. Это очень нехорошо... А вдруг он обнаружит мое зелье? Или демона?!

— Да вот... А какая разница? Мне кажется, любой ученик имеет право находиться здесь и не отчитываться перед преподавателями, — прохладно ответила я, тихонько пытаясь встать так, чтобы спиной загородить вредного демона.

На это Барраконде было нечего возразить. Его темные глаза холодно пробежались по горам старья, высматривая нечто запретное.

— Мне казалось, ученики боятся заходить сюда из-за кровавых призраков, — заметил Барраконда. — Поэтому удивительно, что вы могли тут забыть.

— Призраки? — поинтересовалась я. — Нет, не слышала. Тут просто так... мило, — я обвела взглядом хрупкие нагромождения. — Можно спокойно побыть одной. А то в комнате вечно Кэрри сидит, в гостиной полно народа, некогда спокойно отдохнуть, подумать о вечном, — безмятежно принялась врать я.

Барраконда холодно приподнял брови. Я глянула на зеркало и поперхнулась воздухом. Криспо, прижавшийся к краю рамы, самозабвенно корчил Барраконде рожи. Заметив мой взгляд, профессор посмотрел в зеркало. Я похолодела. Но к собственному удивлению увидела, что он никак не реагирует на маленького демона. Я пришла в замешательство. Неужели Барраконда его не видит? Наверное, Ильхар наложил на себя и мелкого какие-то чары, так что они невидимы для профессора.

Барраконда перевел на меня тяжелый задумчивый взгляд. Мне стало жутковато. Сама себя сдала, выдала удивление... Сейчас устроит допрос с пристрастием.

— Думаю, вы можете идти, — холодно сказал Барраконда.

— Почему? — возмутилась я. — Я сюда первая пришла! А в вашем распоряжении целая башня и...

— Витта, не ройте себе яму. Немедленно уходите отсюда, если не хотите на протяжении месяца отбывать наказание.

Я удержалась от того, чтобы скорчить этому подлецу рожу, выпрямилась, убила его взглядом и быстро сбежала вниз по лестнице. Ну вот, поговорила с демоном, называется. Вечно этот Барраконда не вовремя появляется. А вдруг он все же имеет отношение к делу с порталом? Что, если его приставили ко мне, чтобы следить, как бы я не нарыла новой информации? Я нервно стала щелкать пальцами. А вдруг он сейчас обнаружит там зелье? Ладно, если он просто преподаватель, назначит серьезное наказание. Но если он один из врагов, то донесет своему хозяину и Энхимфы вовремя успеют принять противозелье.