Когда опасность миновала, она отпрянула брезгливо и замахнулась палкой.
— Жаба и есть! Но и я не Иван-дурак! Получу лук со стрелами назад — пристрелю! Тоже блин, нашёл себе прынцессу! Тьфу... — принялся Игорь сплёвывать лепестки бутона цветка.
— Мля-Бла... — окликнула тихо Лиа-три землянина, вновь увлекая за собой. — Нах-ва-Тыр!
— Куда на этот собралась завести, а что в дебри — вне всякого сомнения! Не в твоём вкусе — типа не нравлюсь — так и скажи, расстанемся здесь и сейчас навсегда! Переживу! Обходился без баб всё это время тут у вас, и дальше как-нибудь проживу — сам справлюсь — собственными силами обойдусь! Только верните мне стервятника! А уж оружие раздобуду там, где встретились впервые! Пулемёт с модернизированными боеприпасами отбросами — супер-бонус, где ещё таким удастся разжиться, — решил Игорь заделаться инопланетным Рэмбо.
От слов амазонка перешла к делу, ткнув палкой в сторону человека.
— Как скажешь, — уступил он ей, проверяя чувства. — Всё-таки небезразлична ко мне, впрочем, и я к тебе — это взаимно-о-о...
Она кольнула его острым краем палки, заставив ускориться, погнала назад в племя аборигенов к древу жизни.
Звездная Система потусторонних координат.
Исходный источник — Г.Е.О.
Наличие — Б.И.О.
Эпизод-11
ИЗГНАНИЕ
Древо Жизни. Лагерь аборигенов.
Заросли лесных дебрей таили множество опасностей, о которых не подозревал человек. Не все существа гигантского размера из числа рептилий могли разобраться с ним в считанные мгновения — порвать или проглотить, а ещё и противная мелочь, практически не попадаясь на глаза, имитируя ту или иную растительность. Не помогли лазутчикам мех-ронтов и сканеры с тепловизорами и прочими устройства обнаружения источника био в случае с животным миром потусторонних координат планетарной привязки на местности. Поэтому шли напролом, оставляя позади себя целые просеки и прочие тропы, которые оставляли ещё и чудовищные рептилии.
На одну такую они и наткнулись, спутав прежний маршрут следования, сбившись с координат, угодив прямо к той на место лёжки — подстерегала добычу. А тут жестянки — наполовину, а на иную — имели органы пригодные для использования в пищу.
По округе разнёсся громогласный рык. Чудовище взревело. Прото-ронты обнаружили перед собой ожившую глыбу, поросшую странной растительностью. То был местный хищник, выставляя напоказ свои телесные габариты — расправил роговые наросты с шипами и выставил бивни с клыками и когтями в направлении противника.
Голова рептилии походила на таран, а сам он на танк в толстой броне из шиповатых пластин. Последовал выстрел. Кто-то из зверо-людей стремился разобраться с ним, убирая таким незатейливым и доступным образом с пути. Дал промашку. Нет — не промахнулся. Огненная вспышка, разлетевшаяся на искры при контакте с окостенелыми слоями складом кожи бронированной рептилии от природы, не причинила ни малейшего вреда, напротив только раззадорила свирепого противника.
Чудовище ударило когтистой лапой по древесному папоротнику меж ним и прото-ронтами, обрушило на них, и, не давая опомниться лазутчикам отбросов, устремилось на них. Зверо-люди полетели в стороны, точно кегли при ударе шара в боулинге.
Эхо сшибки разнеслось по округе на многие мили, переполошив всю живность. На это в первую очередь и обратили своё внимание аборигены лесных просторов. Начался повальный исход. И вдруг стало тихо. Наступило гробовое затишье, как перед бурей, когда вихревые потоки аномалии раскручивались против планетарных потоков, обрушивая ураганные шквалы на лесные массивы, устраивая завалы с многочисленными буреломами.
Сейчас нечто было не так — иначе. Наконец донеслись отдельные шумы. Сомнения отпали, что заставило затихнуть живность и попрятаться по своим норам, щелям и подземным ходам, а также забиться по гнёздам и дуплам.
— Урлы-ы-ы... — услышал землянин изречение, вырвавшееся из уст Лиа-три. Она шипела, выказывая недовольство — сердилась без меры.
— Толком объясни, что происходит, а твориться? — пытался землянин пособить ей. И получил палкой в живот.
Лиа-три ткнула его задним краем, не оборачиваясь к человеку. Обладая невероятными способностями глаз — видела, что твориться вокруг неё на 360 градусов. Данную странную особенность присущую и земным хамелеоном заметил человек. Игорь не мог поверить собственным очам. Ему казалось: они подводят — обманывают его. Не тут-то было. Выпучив глазные яблоки наружу, амазонка принялась вращать ими в разных направлениях.
Пытаясь следовать её примеру, землянин окосел в два счёта, скосив глаза на переносицу. У него даже закружилась голова. Упасть не позволила спутница. Игорь узрел перед собой конец палки — ухватился.
— Ша... — шикнула Лиа-три.
Землянин притих. Они замерли. Недолго стояли в бездействии. Положившись на слух, амазонка мгновенно определила, откуда исходит опасность, подалась в данном направлении. Человек как послушная зверушка, посеменил следом, не поспевая за проводницей.
— Не так быстро... — потерял он её из виду. Растерялся, завертев головой по сторонам.
Кто-то схватил его за волосы и потянул наверх, резко рванув на себя.
— Су-у-ук... — справился в последний момент с эмоциями Игорь, — ...выбрала для привала?
Лиа-три не ответила. Человеку пришлось следовать за ней по древесной растительности папоротникового происхождения. Обладая довольно гибким и тонким станом, а также вытянутыми конечностями, приспособленными к лазанью по лесным зарослям, амазонка лихо скакала среди крон в отличие от спутника. Землянин не выделялся способностями братьев меньших по разуму с Земли. Да, он являлся примитивом, но не приматом, хотя всё свидетельствовало о том, что он их дальний родственник или они его, что не столь суть важно было, а — плохо приспособлен к жизни в дебрях.
Листья папоротника хлестали его по лицу — благо не сучья — хотя ему и без того было обидно и унизительно. Часто проваливался или напротив подпрыгивал, взлетая не сам, а на пружинившей его растительности — раз угодил в гнездовье. Там на него уставился какой-то вылупень.
— Ну ты и ёлупень... — открыл в свою очередь рот человек.
Ему и сунула какую-то извивающуюся гадость, явившаяся в гнездо мамаша. Благо не папаша птенца-рептилии.
У Игоря полезли на лоб глаза, когда он осознал, что произошло, а такое и с ним...
В зубах оказался ядовитый аспид. Добыча в свою очередь шипела и брызгала ядовитой слизью, стараясь укусить землянина. Если бы не вылупень — кранты. А так обошлось. Птенец-рептилия вцепился в добычу у землянина, стал рвать. В клюве с мелкими и острыми клыками оказалась голова аспида. На этом сопротивление добычи закончилось, и было подавлено за явным преимуществом противника.
Кого-то родителям малыша следовало вытолкнуть из гнезда. Особым зрением и обонянием они не отличались, полагаясь на некое иное чувство пространственного восприятия. Удар получил их собственный детёныш, а вот землянина стремились уволочь в безопасное место, противопоставив когтистые лапы.
— Лиа-три-и-и... — заголосил Игорь.
Ему нечем было ответить летающим хищникам лесных дебрей — всё его оружие осталось на древе жизни у дикарей. На помощь пришла амазонка. Нападать она не стала, поступив гораздо умнее — заставила пищать птенца-рептилию. На неё и отреагировали хищные родители. Крылатые рептилии оставили в покое землянина и занялись аборигенкой.
Той досталось от них. Лиа-три пришлось побегать и попрыгать среди зарослей крон гигантской растительности, прежде чем удалось унять преследователей, и те остались довольны спасением потомства, попутно сумев отбить собственный ареал обитания от незваных гостей.
— Ха... — выдала Лиа-три по возвращении к человеку.
Игорь прятался в стороне от гнездовья хищных тварей, укрывшись с головой под листом "лопуха".
— Тебе ещё и смешно!? — изумился он.
Ошибка была очевидна — амазонка гневалась на него. От неё последовал презрительный плевок под ноги землянина.
— Хм, забавно, — напротив развеселила она Игоря. — Самка, почти женщина в земном представлении, а ведёшь себя как мужик! Ты случаем не гермафродит? — насторожился он. — Не эти... как их? Дай Бог памяти — трансвеститы?
Амазонка свистнула, подражая какому-то местному виду зверья.
— Ах...ренеть, — отметил Игорь про себя.
У него голова шла кругом и кружилась не от высоты, на которой находились, перемещаясь по зарослям дебрей, следуя к тому месту, где зверо-люди столкнулись с чудовищем, а по иной причине, и ей являлась спутница.
— Какие ещё сюрпризы ожидают меня? — не сказать, чтобы у него пропал к ней всякий интерес, напротив возрос. Он стремился разобраться, как у них обстоят дело с размножением. — Взаправду икру мечите, как жабы — ваши бабы, а мужики после оплодотворяют её! Блин, порнофильм какой-то получается! Лучше не думать о том! А то и впрямь рехнуться можно!
В своё время Игорь разводил дома рыбок в детстве, и видел, как те из их числа, что мечут икру, высовывают некий длинный орган, который имелся у него, но для иного предназначения.
— Бры-ыр-ред какой-то, — мотнул он головой. — Не думать о том, и ни о чём ином плохом, а исключительно хорошем! Ведь хорошо, когда хорошо, но ещё лучше, когда лучше! А хуже некуда — и обстоят дела!
Он снова заплутал в зарослях. Амазонка отвлеклась от спутника, и Игорь влетел туда, куда не стоило вовсе приближаться на расстоянии вытянутой конечности.
— Ж-ж-ж... — загудел улей, который он принял за плод, пытаясь сорвать и вкусить. Кто и кем собирался — те, кто там обитал, и полакомиться именно им.
Из улья в форме груши через открывшиеся многочисленные отверстия вылетел рой довольно крупных и опасных существ. Каждая мелюзга имела на вооружении острый шип в головной части туловища с крыльями, как и задней. Лапы и те выглядели как иглы. Жалить они умели. И, похоже, делали это без особых раздумий. Впрочем, и Игорю не пришлось раскачиваться. Он остолбенел, имитируя статую. Уловка не прошла, кровососущие паразиты живо определили, что течёт у него по жилам, облепили.
Последовали болезненные уколы. Игорь закричал не в силах снести болезненные выпады кровососущих паразитов. От них его спасла Лиа-три, приводя в чувство.
— А... — опомнился Игорь, вскрикнув от боли при виде спасительницы.
Та продемонстрировала своё недовольство.
— Я не в том смысле, будто испугался тебя, — стремился он извиниться за собственное поведение. — Ты неправильно меня поняла! Хотя я вовсе тебя — ни в зуб ногой! И готов простить всё, что ещё уготовила мне, разумеется, кроме смерти! Хотя не прочь с тобой прожить до этой самой гробовой доски-и-и...
Он наступил на неё — то чем разобралась с роем кровососов амазонка. В твёрдой основе прочного листа торчала порядка сотни мелких тварей. На них и напоролся Игорь, наступив ногой.
Лиа-три ткнула ему ими... с укором, как он решил, а на деле предложила полакомиться. Захрустела одним, выдернув из коры.
— Гадость! В смысле — паразит, а не ты! Как их можно грызть в сыром виде? Они же... они... — не мог он подобрать подходящего слова. — А ты и после цветочной пыльцы с нектаром употреблять чёрти что!?
Желудок предательски заурчал. Амазонка снова повторила попытку накормить землянина тем, что наловила не без его непосредственного участия.
— Типа намекаешь мне на семечки или моллюсков из морских гадов, коих принято лопать у меня на родной планете гурманами, поливая лимонным соком, а то и вовсе так, выковыривая из раковин и створчатых пластин?
Уступил в итоге. Деваться и впрямь было некуда — голод взял верх над иным чувством брезгливости. Лиа-три продемонстрировала, как правильно разгрызать кровососа и высасывать его нутро из панцирной оболочки. Тянула точно сопли из ноздри. Звук был аналогичным.
— Только ради тебя, моя прынцесса, — поморщился Игорь, вставив зубы в паразита. Раздался хруст. Хрустнул зубной налёт эмали у человека. — Вот где чудак на букву "м" — нашёл, кому уподобляться!
Землянин сказался сытым. Утолять голод кровососущими паразитами он не спешил.
— Уж лучше лепездочки жевать на твоей поляне — всё менее опасно для здоровья! Про несварение желудка и вовсе молчу! У меня тридцать два зуба... было! А тут этих тварей на три человека! Чем потом жевать стану? Одной пыльцой с нектаром не утолить голод! Ты это специально придумала, чтобы превратить меня из хищника с сосущее существо?
Лиа-три скалилась, щёлкая паразитов, точно орешки, пока не покончила со всеми без остатка в считанные мгновения. Сдоволилась. Теперь они могли продолжать странное и непонятное путешествие полное тайн и опасностей по зарослям дебрей. Обучение продолжалось. Человек учился выживать здесь, и ему казалось в первую очередь из ума — амазонка сводила его с ума. Чем бы это всё закончилось — неизвестно, однако новый шум дальнего боя снова привлёк их обоюдное внимание к тому, что там происходило.
— Мне бы оружие... — отметил Игорь, — и не пришлось бы постоянно звать тебя на помощь.
Лиа-три сунула ему свою палку. Ей землянин и зацепился, не удержав в руках.
— А почему бы нам ни бродить пешком по ровной поверхности дебрей внизу, а не лазать по ветвям точно приматы? Я хоть и примитив, но не приспособлен для прогулки по кронам папоротниковой растительности под облаками! Могу и шею свернуть — себе — не подумай, что тебе! — отметил он лишний раз для себя: она у неё изящная — тонкая и вытянутая. — На ней бы прекрасно смотрелись бусы!
— Чу...
— Чё? Типа того, что я озвучил? Пытаешься понять — спросить?
— Ша...
— Хочешь сказать: несу её — чушь? Когда и яйца не могу, — скрестил он поспешно руки внизу в районе паха для защиты. — Эти ни в счёт — не бери в расчёт — и предназначены для другой цели, а не той, какой подумала! Не игрушка, сродни погремушки!
Лиа-три проследила, куда нагло пялиться землянин — на ноги в районе бедёр, где у неё была наброшена набедренная повязка.
— Ха...
— Издеваешься? Когда я даже и не думал... — призадумался Игорь, что ответить в продолжение спутнице, — ...о том, чём сама! И уставилась на меня? Да, я самец, если на то пошло! И мне не мешает то, что тебе не нравиться во мне! Моё мужское достоинство! Так сказать хранилище для...
Он снова запнулся.
— Ну чего ты прицепилась ко мне, точно пиявка? Пошли, куда шли, а вела сама! Лучше разберёмся с теми, кто нарушил наш покой и уединение! Проще на них сорвать зло, нежели один на другом! Так будет лучше для нас обоих! Согласна? Если да — кивни или хотя бы моргни, а подмигни...
Не тут-то было — последовал удар. Лиа-три хлёстко влепила Игорю ладонью по лицу.
— За что-о-о... — растерялся он. И понял: было бы за что — прибила... и не паразита, а его самого. На нём и прихлопнула его, избавляя от укуса кровососа. Захрустела им.
Игорю вспомнилась сцена из передачи "В мире животных" со всемирно известным ведущим Ю. Сенкевичем, который ещё плавал на Ра с Туром Хейердалом. Как говориться:
— Хер взял — хер дал! — озвучил Игорь мысли вслух. — Мартышки с прополкой шерсти от "жмуриков" отдыхают! Ловят также и поедают — кусая, умерщвляют!
