Гнев сына Земли

Теперь перейду к истенным владельцам города. Основных групировок в городе три. Землеройки, красномордые и Алтруни. Первые — это... назову их патриоты. Местные, короче. Потомки тех самых рудокопов. В своё время они поняли, что если ничего не делать, то их к ногтю прижмут. Вот и объединились. Основной род занятия — это защита коренных жителей. Крыша местная, если кто не понял. Практически больше ничем не промышляют. Узнать их можно по зубилу, которое они носят на шее, как украшение. Красномордые — это чистой воды уголовники. Вся шваль со всех земель стекается к ним. Занимаются всем и ничем. Короче, зарабатывают как умеют. Воровство, кражи, убийства, разбой и так далее. Если вас пытаются ограбить на дороге, то это скорее всего они. Отличительная черта — это лица, перепачканые красной краской. И последние. Алтруни. Этих и бандой-то назвать нельзя, целая организация. Представительства этой групировки есть практически в любом свободном анклаве. Люди они очень серьёзные и опасные. Организация, вообще закрытая, попасть в неё нереально. Но они и самые спокойные, если их не трогать, то и к тебе у них притензий не будет. Занимаются только контрабандой. Перевозят всё, на чём можно заработать. Римус сказал, что ходят слухи, что половина всех торговых операций в Империи проходят под их патронажем. Что у них есть свои люди во всех властных структурах. И что торговая гильдия вообще ходит под ними, так как это они её создали. Или они под ней. Там непоймёшь, кто кого создал. Короче, крутые перцы. Отличительных черт нет. Но если вы видите хорошо одетого и хорошо вооружённого человека, это скорее всего они. Все три банды враждуют и регулярно пускают друг другу кровь. Но до полномаштабной войны дело не доходит.

Так, интересное кончилось, остались нюансы. Город стоит впритирку к скале. Из города идут две дороги, соответственно в Андуре и в сердце анклава Лорт. Торговое сообщение очень активное. Но даже постоянно снующие патрули наёмников не могут обеспечить безопасность передвижения. Блин, это как игра: если спиздил и ушёл, называется нашёл. Поймают на дороге с награбленым — пиши пропало. А довезёшь до города — всё твоё. Налоги только не забуть заплатить. Но всё равно, желающих привезти в Саприс свой товар не уменьшается, уж больно куш велик. В относительной близости от города разбросано много посёлков. Так как свобод в этой местности побольше, сюда сбегаются беженцы, беглые каторжники и другие невысокоморальные люди. Так что, если у вас нет знакомых в этих посёлках или вас не прикрывает одна из банд, в посёлки лучше не соваться, живым вы от туда не выйдите. Каждый такой посёлок — это считай, отдельная банда. Лесов мало, почитай всё вырубили. И участков Дикого Леса по близости нет. От того и зверья опастного мало, перебили всех. Правда, с гор иногда бывают набеги, но это не существенно.

Теперь переду к истории Римуса. Мы оказались правы, он действительно из благородных. Когда была обнаружена жила мерлиния его семью прислали её разрабатывать. Они в то время были слугами рода Лорт и были очень влиятельны и богаты. Считай лучшие друзья наместника. Но их ошибка была в том, что они слишком сильно в это вложились и со временем просто зажрались. Родовые знания и навыки из покаления в покаление стали утрачиватся и, как вы наверно уже поняли, когда жила истащилась они остались у разбитого карыта. Прошла любовь, завяли помидоры. Короче, нищий род который уже давно не является мастерами горного дела оказался никому не нужен. Прошло не так много времени и род почти выродился. Этому поспособствовали как бандиты, так и Дом Лорт руку приложил. Римус был последним представителем некогда славной фамилии. А Сорг был последним слугой этого рода. Они выросли вместе и так как Римус не был пафосным богатым засранцем как его предки, он считал Сорга почти братом, младшим. Вот и ответ на вопрос их взаимоотношений. Как Сорг получил клеймо каторжника, он не рассказал, а я не спрашивал, не так это и важно. Связаться с бандитами римуса толкнула нужда и надежда. Он надеялся неплохо заработать на этом и попытаться возродить свой род. Даже план составил на много лет вперёд. Романтик, что тут скажешь. О месторождении карпатной руды на берегу притока реки Быстрой он узнал из семейного архива и пошёл искать того, кто поможет ему в реализации плана. Но он понимал, что нужно было соблюдать осторожность, так как эта информация очень опасна. Дело в том, что все месторождения карпатной руды на територии Империи, и даже за её пределами, строго охранялись и делали это не кто-нибуть, а гильдия магов. Что на самом деле произходило на приисках никто не знает, но Римус считает, что магам известен способ при котором можно сделать сплав карпатного железа и мерлиния стойким. Обычного сплава добится из этих двух металов было нельзя, они конфликтовали между собой похлеще меди с алюминием и полученый сплав быстро разрушался. И если кто-то в Империи узнает, что Римус знает о ещё одном месторождении, не сносить ему головы. Вот он и решил обратится к тому, кому в Империи и так голову снимут, если поймают. Выбор пал на Бешенного Рорга, он был одним из главарей красномордых. В Империи за его голову обещена очень солидная награда. Даже его подчинённые пару раз пытались прибить его ради неё, уж больно велика она была. Что такого натворил этот Бешенный, Римус точно не знал, а сказки ходили одна страшнее другой. Рорг оказался не дураком и быстро просчитал возможную выгоду. И прикрытие идеальное, шахтёрский город с его катакомбами был просто создан для таких делишек. И фальшивки есть куда сбывать. Вот только таскать руду в город было сложно, уж больно много места она занимала, а значит нужно задействовать много людей. А чем больше людей в этом замешено, тем больше шансов на то, что кто-то проболтается. Вот и было принято решение плавить руду на месте, а сюда таскать чушки. А для того, чтобы метал не опознали и нужна была та самая красная глина, из которой делались печи. Оказалось, что Римус не просто так кидал только что отлитую чушку в грязь, а специально, чтобы чушка вся покрылась этой глиной. Вот так просто они обманывали стражу на воротах и патрули. Что же касается Найруни, то Римус клялся, что не имеет к этому никакого отношения. Рорг в помощь Римусу выделил Сарвиса и его придурков. Он ему доверял как себе, но Сарвис был слишком стар для нормальных делишек, а вот там, в лесу, он мог быть полезен. Римус очень удивился когда увидел, что в их отряд затесалась девушка да ещё и с ребёнком. По началу он подумал, что её взяли для развлечения, ну и по хозяйству там, но когда Сарвис предложил ему войти в долю от продажи потенциального одарённого ребёнка он понял, что это не так. Одарённых детей скупали маги, а с уголовниками те общатся не сталибы, для этого Сарвису и понадобился Римус. Но неуспел тот обдумать предложение старика, как план резко поменялся. Римус, как и все, слышал байки про ковен, но никогда не верил в них. Он считал, что эти истории разносят маги, чтобы клеймить одарённых женщин, а тут вот она, стоит воплоти. И когда в их лагере началась суета он просто сдрифил и решил слинять под шумок. Он собирался всё рассказать Роргу и потребовать у того разрешить эту проблему. Ерга же, того с копьём, Сорг прирезал из-за банальной соры. Тот не хотел обращатся к Римусу с приставкой Лэрг. Вот тебе и безобидный на вид слуга.

А ещё я узнал очень неприятную для нас вещь. Дом Боли, из которого сбежала Найруни, находится под покровитесльством Алтруни. Изначально это был обычный притон, который крышевали землеройки. Потом его у них оттяпали красномордые и переделали в Дом Боли. Но относительно недавно, у хозяина этого заведения случился конфликт с крышей и тот пошёл на поклон к Алтруни. Им это заведение было не нужно, но они не могли упустить шанс насолить красномордым и подвязались на это. Дельце отлично провернули, да даже так, что никто и неузнал о предательстве хозяина этого заведения. Он, кстати, до сих пор покупает девушек у красномордых и плачется им в желетку, как ему было хорошо, пока они были его крышей. Этот пробел в истории заполнила уже сама Найруни. Проблема состояла в том, что мы шли в Саприс для сбора информации, а из трёх групировок больше всего в этом могли помочь именно Алтруни. Если они такая распространённая организация, то как не им знать всё, что произходит в Империи. В моём мире самым дорогим товаром считается информация. Я не я буду, если эти тоже ею не приторговывают. Правда повис вопрос: чем я буду с ними расплачиваться? Но до этого ещё дожить нужно. Сейчас нужно решить, что делать с Найруни. Ох не хотел я её брать с нами, а теперь уже поздно, девать её некуда. Туман, буть он неладен. Даже если я её в паранжу наряжу, как мы к её подруге завалимся? Её там сразу узнают. А без неё эта Люсьера мне наслово вряд ли поверит. Хотя я могу её туда прям в паранже притащить. Хм... Этот вариант нужно будет обдумать. Во всяком случае план Бу, по поводу открытого отстаивания своего имущества, придётся отложить. В общем, нужно всё это хорошенько обдумать и с Бу перетереть. Он то наверняка что-нибуть предложит. Безбашенное.

Что-то мы заболтались. Больше часа угробили, не меньше. Вышел вечер откровений какой-то. Римус меня тоже вопросами закидывал, но его, как ни странно, интересовал не я. Он на теологию давил по чёрному. О душе спрашивал, о богах. О ритуале и молитве. И много о чём ещё, связанное с этим. Помирать что ли собрался? А Найруни, как настоящая женщина, была практична. Она задала всего один вопрос: что будет дальше? Что будет, что будет! Вот завтра наступит и посмотрим.

Глава 21 Перевал Дятлова.

Как там, про суслика? Если ты его не видишь, то это ещё не значит, что его там нет?

Установив погребальный камень, стали собиратся в путь. До горной гряды оставалось меньше километра и я ломал голову, куда мы пойдём: налево или направо. Я делал ставку налево. Там сердце и всё такое. Но я обломался, мы пошли прямо. Идя к скале я перебрал уйму вариантов: от подкопа под горой, до того, что Римус нас на почти отвесную скалу погонит. Но я обломался второй раз. Вот оно — чудо природы, а точнее оптический обман зрения. Оказалось, что всю горную гряду пересекает ущелье, но со стороны его совершенно не видно. И виной тому была скала, закрывающая вход в него. Это было как за угол зайти и вуаля! Проход! Узковат, конечно. Даже если путь расчистить от камней, повозка всё равно не пройдёт, узких мест слишком много. Но пешёчком вполне реально. Знаете, это даже не ущелье. Это расщелина! В натуре, скала просто раскололась и образовала проход.

-Римус, а кто ещё знает об этом проходе?— спросил я нашего проводника, разлядывая стены.

Никогда не был в горах. Даже стоя рядом со стеной высокоэтажного здания и смотря наверх не испытывал такого трепета, как здесь.

-Говорите тише, Лэтр,— шёпотом осадил меня Римус.

Я ещё раз оглядел стены расщелины. Всё казалось надёжным. Трещины конечно были, но продольные. Я глянул на камни под ногами. Эти тоже не выглядят, как будто вчера упали. Хм.

-Боитесь обвала?— тихо спросил я.

Римус посмотрел на меня как на идиота.

-Какой ещё обвал? Призраки! Они могут нас услышать.

Я даже остановился от неожиданности. Он что, серьёзно? Я оглядел всю нашу процессию, ища поддержки. Но даже Вайна с Мирной выглядели до безобразия серьёзно. Про борга и Найруни я вообще молчу. Все они проходили мимо меня и излучали верх сосредоточенности. Как там мне говорили: найрины обладают природным чутьём на опастность? Да не. Просто место стрёмное. Мне ведь тоже здесь не по себе. Мысль о том, что эти стены вдруг решат сомкнуться... Шанс на это один на количество звёзд в галактитке, но мозгу же этого не объяснишь. Он предпочитает пользоваться информацией, которую ему подкидывает наша фантазия. Такое ощущение, что мы подсознательно хотим чтобы с нами случилось что-то плохое, потому что такое случается крайне редко и это значит, что как минимум мы станем участниками редкого события. А как максимум... Как максимум тебе в психушку пора. Здрасте, здрасте, ты как раз вовремя. Хочешь в грехах покаяться? И не подумаю. Я горжусь ими. Поясни. Ну, раз святые гордятся своими добродетелями, то грешники должны гордиться своими пороками. Гордыня — тоже порок. Хочешь сказать, что отец, который гордится своим сыном — грешник? Гордыня — есть гордыня! Ага, а шизофрения — есть шизофрения! Я не шизофрения, я голос твоего разума. Ну и совесть, по совместительству. Голос разума должен быть разумен, а от твоих слов веет фанатизмом. Это потому, что ты воспринимаешь мои наставление, как монотонный бубнёшь. Как стук соседа в стену. При этом ты ни на минуту не задумываешься, что возможно этот стук мольба о помощи. Ага, азбука Морзе, ёптить. Возможно и так. Твой взгляд на мир зашорен, и по сему, ты почти слеп. К чему ты клонишь? Возьми к примеру свою реакцию на слова Римуса. Ты про призраков? И что? Ты оцениваешь его слова со своего берега. Почему ты не хочешь взглянуть с его? Ты что, веришь в существование призраков? Вопрос не в том, существуют они или нет, вопрос в том, насколько он верит в них? Мы это уже проходили. Он может сколько угодно верить в них, но это не сделает их реальными. Отчего же? Ты забыл, что этот мир полон чудес? Магия — не чудеса, это способность и наука, она обыденна для этого мира. Для местных да, но не для тебя. Блин, ты меня совсем запутал. Щас речь обо мне или о нём?

-Карган, ты чего застыл? Идти собираешься?

-Куда? А! Ну да. Бу, а призраки существуют?

-Конечно. И протоплазменные явления и искажённые духовные сущности. Тот же мстительный дух, который захватил тело Бины, наверняка является классическим предстовителем этой братии.

Финиш. Пакуйте меня.

-Тех же видящих, которые могут отделять часть своей духовной сущности от тела, могут принять за призрака,— не унимался Бу.

-Ладно. Всё. Хватит. Я уже всё понял.

А что я понял? Что призраки существуют, но в этом нет ничего сверхъестественного? Мама, роди меня обратно. Я поспешил догнать остальных.

Эта расщелина оказалась длиннее, чем я думал. Вот уже часа четыре мы топаем по этому коридору без потолка и конца его невидать. У меня жутко болят ноги. Нет, дело не в усталости. Просто шастать в сапогах на мягкой подошве по острым камням, то ещё удовольствие. Здесь нужны военные берцы. Толстая подошва, высокое голенище, плотная шнуровка. Чтобы и стопа не страдала и голеностопный сустав был защищён. У меня когда-то были такие. Ими было можно кирпичём в футбол играть. И не больно и ботинкам хоть бы хны. А эти презервативы, которые здесь называют сапогами, годятся только на то, чтобы ноги в них парить. Ими даже подсрачник нормальный не дашь. Не, ходить в них конечно удобно, по травке. Почти ничего не весят, и по сему, ноги практически не устают. Но здесь-то травки нет. Здесь, мать вашу, только булыжники. Да другие булыжники, побольше. Царство камней, чтоб вам пусто было. Римус шёл первым и показывал дорогу. Чушь несу. Как можно заблудится в тунеле, где нет отвитвлений? Если бы не камни под ногами, можно идти с завязанными глазами, просто держась за стеночку.