Болтун книга вторая (Полный вариант)

Тоннель начал виться и количество отнорков стало увеличиваться. Так что я стал усиленнее озираться по сторонам -а ну как Кро сотоварищи пропустили какого недобитка и он выскочит на меня пылая справедливой жаждой мщения за убитых сородичей останки которых стали попадаться все чаще и чаще. Пришло понимание что если бы не троица решившая меня кинуть я бы не прошел и половины уже пройденного пути — они зачищали свой путь целенаправленно и методично не пропуская ни одной комнаты. Ни одного ответвления. Я заглянул в несколько попавшихся по пути комнатушек и останки каких-то прямоходячих собак — по моему их принято называть гноллами в играх, говорили об этом весьма красноречиво. Впрочем и собратьев первого монстрика тоже хватало. Они как правило попадались группками по пять особей и таким отрядом явно могли уже доставить проблем. Мне даже попались первые находки — возле "скелетированных останков тел", как любят выражаться наши правоохранители, нашлось плохонькое оружие — которым даже я побрезговал. Слишком уж оно было никчемушное — мой нож и то лучше, разве что короткий. Да и много за такие находки не выручишь а место они будет занимать. Да и весят прилично. К тому же я сюда не воевать пришел, а по сторонам осмотреться и случись чего со всем этим хабаром мне будет крайне неудобно убегать — я хоть и поднял за последнее время выносливость но она все равно оставляет желать лучшего и даже с незначительным весом я далеко не убегу — сдохну раньше. Причем как в прямом, так и переносном смысле. Поколебавшись немного я все же взял возле одного из тел, что-то, что в моем понимании должно было именоваться глефой — как я ни вглядывался характеристик оружия и даже названия я рассмотреть не смог — череда вопросительных знаков говорила либо о том что локация и в самом деле до конца не сформировалась, а может просто моего навыка не хватало что бы увидеть требуемое. Оружие было хоть и простым, но добротным — без трещин, зазубрин и сколов да и сделано было из стали, а не бронзы или какого-то простенького железа. И в отличии от остальных образцов, попадавшихся мне по пути оно не норовило развалиться в руках. Ну и в конце концов оно было просто красивым. Удивлен что прошедшие передо мной его не забрали. Видимо и без того были перегружены — несколько раз мне попадались небольшие островки скинутого Кро с товарищами лута. А вот каких-нибудь безделушек или монет мне не попадалось вовсе. Тут троица мела все подчистую. По дороге попалось несколько разбитых вдребезги кувшинов и вскрытых сундуков — что только подтверждало мои умозаключения

Земляные стены тоннеля постепенно сменились на кладку и ощущение что я бреду по какому-то лабиринту только усилилось. Я сам не понял в какой момент произошла эта подмена. Вроде вот только что еще шел по ставшему привычным земляному коридору и вдруг оказываюсь в таком себе вполне фэнтезийном подземелье. Я даже вернулся назад что бы найти это место. Благо совсем далеко уходить не пришлось. Я подошел к стене и пристально вгляделся в нее — место сопряжения оказалось идеальным. Камень кладки буквально перетекал в земную твердь сплавляясь с ней воедино. Я недоверчиво провел пальцами по месту стыка пытаясь найти хотя бы след этого сопряжения, но даже намека на это не было. Похоже окружающее пространство под действием неведомой мне силы менялось перестраиваясь согласно какому-то заданному плану. Текло и изменялось, подвластное этой воле.

Увлеченный я почти проворонил момент нападения среагировав больше на инстинктах нежели осознанно. Просто уловил краем глаза какое-то движение и лишь немного повернув корпус подставил под удар уже знакомого бронзового ножа древко глефы не столько блокируя, сколько отводя тот в сторону. И тут же мне пришлось уворачиваться от повторного удара нанесенного пусть и неуклюже, но крайне стремительно. Спасла в этот раз меня именно неуклюжесть нападавшего. Слишком уж неумело он атаковал. Удары были хоть и быстры но хаотичны и больше походили на беспомощное и крайне отчаянно размахивание мальчишки насмотревшегося кино с участием Стивена Сигала чем пусть плохонького но воина. Но не будь у меня в руках подобранной глефы у меня бы не было ни малейшего шанса выстоять даже против этого неумехи. Категорически не было понятно откуда он взялся. Ведь я прошел по коридору два раза туда и обратно и нигде не видел не то что комнаты, но даже ниши где мог спрятаться нападавший. Он словно из воздуха материализовался. Невысокий по сравнению с уже встреченными мне останками здешних обитателей и гораздо менее массивный. Одетый в какое-то подобие кожаной юбки и кожаный же жилет с нашитыми бляхами поверх странного недокамзола он походил на вставшего на дыбы добермана и чем-то походил на Анубиса. Каким его рисовали в школьных учебниках истории.

Перехватив глефу второй рукой, я отмахнулся от наседавшего на меня противника заставив того попятится назад и неуклюже споткнувшись опрокинуться на пол. Выроненный нож жалобно звякнув о камень пола отлетел в сторону. Мой противник извернулся вытягивая вперед руку в отчаянно попытке достать утерянное оружие. Тщетно. Я носком сапога ударил его по этой руке и замахнувшись готовился вогнать острие глефы в тело этого жалкого подобия египетского бога как на меня налетел еще один противник. Совсем мелкий он не столько пытался меня опрокинуть сколько отталкивал от распростертого на полу сородича. И я просто пинком отшвырнул его в сторону собираясь добить своего первого оппонента.

По ушам резанул крик страха и боли на незнакомом языке больше похожем на лай, языке который я неведомом для себя образом понял. И этот крик каким то чудом удержал мои руки от фатального удара. Хотя это было казалось бы уже невозможно

— Мама!

И тут же ответный вопль рвущийся из распахнутой в крике глотки

— Беги! — и зубы противника вцепляются в мою ногу прокусывая штанину

Передо мной были мать с ребенком! Стала понятна разница в телосложении между убитыми обитателями здешнего подземелья и мои соперником. Как и неумение обращаться с оружием. Как и отчаяние двигающая им. Вернее ею.

Не знаю где они прятались. Не знаю почему она решила на меня напасть. Возможно виной тому было мое возвращение. По неведомому совпадению я прошел рядом с ними и решил вернуться к тому месту где они пытались найти укрытие от убийц со спокойным равнодушием, а может горячечным азартом убивших их сородичей. И для этих двоих я тоже был убийцей пришедшем в их дом с оружием в руках.

Перед моим внутренним взором невольно всплыла картина как эти двое сидят сжавшись от страха в темной норе с ужасом вслушиваясь в шаги незваного гостя. Мать прижимает ребенка к себе успокивающе поглаживая его по ушастой голове и возможно даже что то шепча пытаясь унять страх своего дитя. Она судорожно сжимает бесполезный нож который не в силах их защитить. Незваный гость проходит мимо и они спокойно выдыхают — опасность прошла стороной. Но вот шаги раздаются вновь и незнакомец с оружием в руках возвращается обратно и начинает что-то искать. Наверное их двоих. Наверное он почуял их и теперь ищет что бы расправиться как расправились с остальными. И тогда обезумевшая от отчаяния мать бросается на стоящего спиной гостя в надежде убить его до того, как этот гость убьет их

Где-то на задворках сознания мелкой птахой бьется удивленная мысль "Я могу понимать их язык?". И тут же находится голос спокойно объясняющий что скорее всего о себе дают знать уроки с Китией. И мне только и остается что удивится той скорости с которой они возымели свое действие.

Ребенок, а мелкий собакоглав именно ребенок, в этом нет никаких сомнений не вставая на ноги подползает к матери которую я инстинктивно пинком откинул от себя когда она вцепилась мне в ногу и та накрывает его своим телом в тщетной попытке защитить от смертельного удара что уже готов сорваться — клинок в моих руках словно сам жаждет напиться крови. Он словно дрожит от предвкушения. И в этот момент оскалив зубы между мной и этими двумя влетает Щен стараясь не пустить меня к ним. Мой питомец защищает их! Запоздало приходит удивление "А почему он не показал что рядом кто-то есть?". Но эта мысль жалобно махнув крыльями отметается прочь. Мой питомец пытается защитить других от меня! И осознание этого отрезвляет меня. Страх который направляя мою рук чуть не подтолкнул меня к одному из страшнейших преступлений отступает. Меня тянет отбросить глефу в сторону как какую-то ядовитую гадину, но я сдерживаюсь. Страх не ушел окончательно. А адреналин выброшенный в мою виртуальную кровь виртуальным организмом продолжает гулять по жилам.

Мне хочется закричать обращаясь к неведомым для меня разработчикам. Нельзя же так! Если квест с вьюнком балансировал где-то на грани, то ситуация в которой оказался я вообще находилась за всеми рамками. Нельзя так! Нельзя! Я понимаю что передо мной виртуальные сущности. Набор битов и байтов или из чего сотканы эти виртуальные тела. И их нет. Это морок. Фантом. Видимость жизни. Но мать вашу это же мать и ребенок! Мать! И Ребенок! И я чуть не убил их!

Твари! Господи какими тварями надо быть что бы придумать такое! Да люди ли создавали эту игру?

Неужели никто из игроков раньше не оказывался в подобной ситуации. Неужели все тысячи. Десятки, сотни тысяч игроков незадумываясь наносили фатальные удары обрывая виртуальную жизнь таких вот матерей и детей. Или это только мне так везет. И это только моя плата за кривую раскачку персонажа. За багоюз. За попытку обмануть систему. Не слишком ли она велика?

Я все же заставляю свои руки разжаться и оставляю глефу в сторону аккуратно прислоняя ее к стене. Мать с ребенком по прежнему с ужасом в глазах-бусинках смотрят на меня — они уже не верят в свое спасение. Щен все так же стоит между нами бросая вызов мне — своему хозяину. Впрочем хозяину ли

— Я не причиню вам вреда. — говорю я изо всех сил напрягая горло пытаясь произвести звуки языка услышанного впервые. И у меня получается. Я выставляю руки перед собой ладонями вперед пытаясь показать что не представляю опасности. Мне не верят. А может просто не слышат.

— Я не причиню вам вреда — повторяю я опускаясь на корточки. Глупость несусветная. Если на меня ринуться эти двое они просто опрокинут меня. Но мне надо оказаться с ними на одном уровне. Возвышаясь над ними я буду вызыватьу них страх.

— Не бойтесь. — я улыбаясь пытаясь продемонстрировать свое дружелюбие но этим только пугаю мать с ребенком еще больше. Я не знаю что говорить и что делать что бы они поверили мне. Гнусный голосок внутри меня советует не страдать фигней и убить этих двоих. Опасно за спиной оставлять недобитых врагов. Но моя рука не поднимется оборвать чужие жизни. И я советую этому голосу заткнуться.

— Я не враг вам. — мои руки живут своей жизнью. Они вытаскивают из сумки на поясе лист бумаги. Подсознание само подсказывает решение и руки подрагивая складывают ставшей уже привычно фигурку журавлика — символ мира в том другом мире откуда пришел я и пришли все другие игроки.

Щен успокаивается и перестает скалить зубы. Чуть виновато он подходит ко мне и тыкается лбом в бок словно прося прощения.

— Спасибо друг — шепчу я. — Я твой должник.

Журавлик сложен и я аккуратно опускаю его на пол.

— Это вам. — говорю я подталкивая его вперед. Потом поднимаюсь на ноги. Беру глефу и аккуратно начинаю отступать спиной по коридору стараясь не делать резких движений.

— Уходите. Я не причиню вам вреда. Я не убийца. Поверьте. — я не знаю что говорить в такой ситуации поэтому я повторяю — Уходите.

Мать с ребенком неуверенно встают на ноги. Ребетенок несмело подхватывает оставленного на полу журавлика. Похоже детское любопытство берет верх над страхом. Дети они и есть дети. Потом эти двое начинают отступать от меня настороженными взглядами следя за каждым моим движением. Внезапно маленький собакоглав останавливается и достав что то из кармана быстро опускает его на пол. Мать одергивает его. Но дело сделано. Они доходят до поворота и срываясь на бег скрываются за углом. Я какое-то время стою вслушиваясь в топот их ног. Когда он утихает я подхожу к оставленному на полу подарку. Это обычная ременная бляха. С одной ее стороны выгравирована надпись которую я не могу прочитать. С другой — рисунок. Сплетенные в поединке два зверя в которых угадываются волк и пес. С первого взгляда кажется будто они сплелись в смертельной битве. Но потом становится понятно что они просто играют.

— Спасибо — говорю я в пустоту. Хоть меня сейчас вряд-ли кто услышит. — Спасибо.

Я опускаюсь на колено и притягиваю к себе Щена. Он смотрит на меня умными глазами в которых читается немой укор.

— Прости, друг. — я треплю его голову. — И еще раз спасибо. Ты правильно сделал что защищал этих двоих. — Внезапно ко мне приходит понимание что после этого инцидента я уже не смогу поднять руку ни на одно живое существо в этом мире. Даже на зайцев гонявших меня в первый день как вшивого по бане и которым я поклялся отомстить жуткой местью. Просто физически не смогу. Потому что перед глазами будут стоять эти двое. Чьи жизни я чуть не оборвал. И в ушах будет раздаваться этот отчаянный крик ребенка кинувшегося защищать свою мать.

— Ну что пошли дальше? — вопрошаю я питомца. Тот утвердительно гавкает. — Давай узнаем что скрывает в своем конце дорога вымощенная желтым кирпичом.

Я невольно начинаю насвистывать песенку про дорогу в изумрудный город, но этот свист столь чужероден этому месту что я почти моментально замолкаю и дальше мы со Щеном следуем вперед практически в полной тишине. Я периодически оглядываюсь назад подспудно ожидая очередного нападения, но коридоры по которым я иду пусты лишь по прежнему попадаются то тут, то там останки собаколавов — Кро сотоварищи не оставляли после себя никого живого и ничего целого. Удивительно как тем двоим удалось от них укрыться.

Я действительно двигаюсь по лабиринту. Карта неумолимо отрисовывающая мой маршрут говорит об этом четко и понятно. И если верить ей мы со Щеном постепенно приближаемся к его центру. Непонятно как мои предшественники выбирали направление в этой паутине ходов, по каким признакам они ориентировались когда выбирали в какой из поворотов свернуть. Впрочем может и не было во время их прохождения никакого лабиринта и они шли чуть ли не по прямой и уже после их прохождения локация приняла свой теперешний вид. Если кому рассказать — покажется смешным, но я каким-то шестым чувством ощущал как массивы камней и земли перемещаются сплетаясь в каком-то противоестественном симбиозе где-то рядом со мной. А может это мое расшалившееся от напряжения и постоянного ожидания нападения воображение начинает сбоить рисуя непонятные картины.

Я несколько раз натыкаюсь на места привалов ушедшей вперед меня троицы — куча выброшенных вещей говорит об этом вполне ясно. Похоже они были вынуждены перетряхивать свои инвентари избавляясь от хлама и освобождая место каким-то интересным находкам. Ну что же — им не надо, пригодиться мне. На этих "развалах" я спусти полтора месяца пребывания в игре обзавелся новым прикидом отхватив себе вполне сносные сапоги дающие небольшой прирост в ловкости, нагрудник без статов, перевязь с метательными ножами и плащ вора с бонусом к общению и скрытности в котором я начал чем-то смахивать на усушенную копию Блейда. Остальное я не стал брать — незачем. Только лишний груз. Возможно когда я буду возвращаться я прихвачу что-то из оставленного, но это потом, на обратной дороге. А сейчас — пусть валяется. Немного обидно было что не было свитков и зелий. Но они вещь такая — места занимают немного, почти ничего не весят а пользы от них куда как больше чем от кучи железа и бронзы сваленных прямо на полу. Интересно чем удалось разжиться моим обидчикам. Наверное что-то вкусное им перепало — все же данж это данж. Впрочем чего ломать голову — когда дойду до места гибели группы сам все посмотрю. Тела то их на месте остались. И я не буду испытывать ни малейших угрызений совести когда обмародерю их останки. Может даже верну Кро ее вещи. А может и нет. Торвальду и Йорку точно ничего не вернется — я лучше новичкам их сокровища раздам. Я усмехнулся представляя разгневанные лики лукаря с танком. Они вполне могли решить что я их пустил вперед зачищать дорогу, а потом воспользоваться плодом их усилий. В принципе они не очень-то и далеки от истины, хотя это они решили меня кинуть и в итоге поплатились за наглость и жадность. Ну а я... Я и в самом деле пользуюсь их достижениями.