Мы шли довольно долго, но условия и ощущения не менялись. Когда так прошли уже с полдня, мне почему-то показалось, что я вижу кого-то в этом мареве, но я списала это на игру воображения.

Дариану это все тоже ужасно не нравилось, и поэтому мужчина решил идти последним, отослав Айю вперед.

Страха не было. Странное предвкушение, жгучее желание вытащить мечи из ножен, и ярость, клокочущая где-то на задворках разума.

Я шла по дороге и думала о том, что это место кажется мене очень знакомым. Или нет. Не место, а чувства, которые оно порождало. А ярость, я никогда не позволяла ей брать верх и никогда не отдавалась ей целиком, но сейчас что-то или кто-то будил в недрах моей души это невыносимое чувство.

Еще около получаса мы шли в напряжении, пока из тумана не проступили черные уродливые тела низших демонов. Миг — и лошади взбрыкнули. А твари напали на нас. Я уже собиралась вытащить клинки из ножен и схлестнуться с чудовищами в неравном бою, но мое тело окутал туман с ног до головы, и я начала падать.

Первое время, кроме белесого марева, я ничего не видела, но потом отчетливо поняла, что падаю с неба на землю.

Жуткое чувство, что вот сейчас и я превращусь в лепешку, заняло все мысли. Я быстро приближалась к земле. Уже в предвкушении конца, напрочь забыв о своих силах, я зажмурилась и ...

— И кто после этого из нас ребенок?

Огромный золотой дракон парил в лиловом небе, неся меня на своей спине.

— Дракоша?! — не веря, трогая сверкающую чешую огромного дракона, проговорила я.

— Да уж,— тяжело вздохнул огнедышащий.— За столько времени не могла мне имени подобрать получше.— Я на такое заявление только фыркнула, делая вид, что в танке.— Ну ладно, мама. Я так понимаю, что те субчики, которые летят за нами, тебе не друзья,— его голос вмиг поменялся, став более мужественным и угрожающим.

"Малыш" прибавил скорость, каким-то чудом удерживая меня на своей широкой спине.

Я попыталась разглядеть, кто же летит за нами, но из-за мощного порыва ветра мне резко поплохело. Сильнее прижавшись к своему хранителю, я предоставила все решать ему самому.

Через некоторое время я заметила, что дракон начинает лететь все медленнее. Открыла глаза и где-то в метрах двадцати от нас заметила двух "премилых" созданий, каждый из которых размером был с хорошо-упитанного быка. А также у них имелись довольно внушительные когти и клыки. В воздухе чудищ держали размашистые кожистые крылья. А их кроваво-красные глаза очень плотоядно на меня смотрели.

Дракон еще замедлил полет, потом втянул в легкие побольше воздуха и окатил этих тварей сильнейшей струей огня. Я бы сказала, что идея была здравая, но вот то, что их огонь не берет, мы с дракошой узнали буквально через пору секунд.

Струя огня, которая может плавить металл, окатила этих созданий, как легкий летний дождик, и даже ожогов не оставила.

У меня от этой картины округлились глаза, и очень захотелось, чтобы все это оказалось страшным сном.

Но мой хранитель не собирался сдаваться раньше времени: резко набрав высоту и пойдя на вираж, он повторил попытку, но и это было тщетно. Мне в тот момент даже показалось, что я слышу их неприятный смех в небесах.

Демоны приближались. Будто играя с нами, они не спешили нападать. Дракон снова пошел на вираж, но на этот раз он не посылал в них пламя, а наоборот, попытался их дезориентировать. Чудовища от неожиданности разлетелись в разные стороны, а мы с моим хранителем с каждым мигом набирая скорость, удалялись от них все дальше.

— Что будем делать? - раздался в голове ментальный вопрос дракона.

— Попробуем ускользнуть, а если не получится, то в дело пойдет уже моя магия,— так же ментально проговорила я.

— Хорошо, я попытаюсь их запутать,— согласился хранитель.— Но ты особо не рассчитывай на то, что мы от них так просто отвяжемся.

— Я и не рассчитываю.

Мы еще некоторое время парили, но потом дракон резко развернулся в воздухе и полетел к черным скалам. Ветер беспощадно хлестал меня по щекам, отчего приходилось плотнее прижиматься к дракону.

Мой хранитель приземлился на небольшой каменистой площадке. Осмотревшись по сторонам, я приняла решение спустится вниз. Если эти демоны все еще нас преследуют, то уже не Дракоше, а мне придется сражаться.

Внезапно из-за скалы вылетели демоны, дракон спрятал меня за своей спиной, не слушая моих протестующих воплей.

Они напали синхронно, один впился дракону в шею, а второй начал драть ему грудь своими когтями. Хранитель извивался, кусался, плевался огнем, но на этих чудовищ ничего не действовало, хотя и на чешую дракона их клыки и когти не оказывали существенного действия.

Видя безвыходность ситуации, я решила испробовать на этих созданиях пару заклинаний хаоса. Поднялась на возвышение, приготовилась и ...

— Ничего у тебя не выйдет, детка,— проговорил высший демон, заломив мне руки за спину.

Я пыталась вырваться, но его хватка была стальной.

Мужчина наклонился к моему уху, прошептав:

— Как хорошо, что ты с друзьями решила нас навестить, а то нам здесь было очень скучно.— После этих слов он лизнул мне ухо и еще сильнее сжал мои руки.

В то время как мы с моим новым знакомым "мило" общались, мой хранитель пытался сдержать напор уродливых тварей, но с каждым новым укусом и с каждой новой струй огня ему становилось все тяжелее и тяжелее.

— Вижу, твой дружок скоро проиграет,— нежно прошептал демон.

Он стоял за моей спиной, и разглядеть его я не могла, да и мечи выхватить тоже. А сила? То, что он сильнее меня, я чувствовала всем телом.

— Ну, это мы еще посмотрим.

Последний рывок, поток чистой силы, слова заклинания призыва, прыжок — и я уже стою в том самом месте, где еще миг назад стоял мой дракон, выхватываю клинки и в предвкушении улыбаюсь.

— Молодец!— высший наигранно хлопает в ладоши, грациозно подходя к своим приспешникам.— А что дальше?

Высокий, с хищными чертами лица, длинными темно-синими волосами и примерно такого же цвета глазами. Кожа у него была молочно-белого цвета, из-за чего глаза ярко сверкали. Одет мужчина был в черные кожаные одежды с железными вставками на локтях и коленях. Из оружия у него имелись небольшой аккуратный меч и кинжал. Но вытаскивать их он не спешил, внимательно за мной наблюдая.

— Смотря на что вы надеетесь, ребята,— как можно более вежливо произнесла я, ни на секунду не расслабляясь.

— О...как мило!— включившись в мою игру, начал высший.— Ну, знаете, леди, мы сначала хотели с вами поиграть, а в конце, возможно, и перекусить.

— Очень занятно, тем более, что наши планы не совпадают,— мило улыбаюсь, начиная изменять свою магическую одежду в более удобную боевую форму.

— Значит, леди решила, что сможет победить,— демон вытащил из ножен меч, подавая знак своим приспешникам отойти назад.

Мы уже были готовы начать бой, но тут нас невежливо прервали — прямо между нами появился очень недовольный демон.

— И как тебя занесло на Энасис, дорогая?! — у моего противника от неожиданности округлились глаза, но, когда он понял, кто перед ним стоит, мужчина тут же встал на одно колено.

Дрейк, не обратив никакого внимания на этого демона, очень недовольно на меня посмотрел.

Я напряглась, убирая мечи в ножны.

— А что сразу я?! — я притупила взор, пытаясь не смотреть в его злые глаза.

— Надеюсь, ты не очень расстроишься, если мы покинем это место?

У меня от его вежливости мурашки побежали по коже, но он, не теряя больше времени, схватил меня за руку и начал нас перемещать. Последнее, что я еще заметила, так это очень странный взгляд высшего, который все также стоял на одном колене.

Дрейк перенес нас в какое-то странное темное помещение без окон. В нем практически не было мебели, только огромная кровать, небольшой столик и стул рядом с ним.

Мужчина силой усадил меня на постель, присаживаясь рядом. Его злые глаза будто прожигали меня насквозь, но отворачиваться я не спешила.

— Ты просто невыносима,— тяжело проговорил он, а потом сжал меня в объятьях и страстно поцеловал.

Я обняла его за шею, не в силах сдерживать своих чувств. Все-таки как я по нему скучала и как же сильно я его люблю.

Поцелуй длился невыносимо долго. Бесконечный, опьяняющий. В нем было столько же страсти, сколько и невысказанных обещаний, и дикого желания. Но внезапно мужчина меня отстранил. И я заметила тогда в его глазах невыносимую боль, но она исчезла так же быстро, как и прочие эмоции.

— Может, ты все-таки поведаешь своему жениху, что же ты здесь делаешь? — его холодные слова хлестнули меня по щекам, вмиг отогнав все приятные чувства от недавнего поцелуя.

— Ну, мы путешествовали по туннелю Брейгеля, а потом...

— Глупый и безрассудный поступок,— сухо проговорил он.— Хорошо еще, что они погнались за тобой, хотя не думаю, что эти демоны откажутся от попытки убить твоих друзей.

Мне от этой новости стало не по себе. Заметив мое волнение, Дрейк хитро улыбнулся, произнеся:

— Ну что не сделаешь ради своей невесты,— мужчина рывком поднял меня с кровати и снова начал нас перемещать.

Через некоторое время мы с демоном стояли уже в туннеле. Он развернул меня к себе и, смотря прямо мне в глаза, проговорил:

— Я сделаю это только ради тебя.

В его глазах было столько недосказанности, что мое сердце сжалось от боли.

В следующий миг Дрейк встал ближе к разлому и стал произносить слова какого-то странного заклинания. Внезапно все вспыхнуло ярко-красным светом, а в следующий миг туман начал исчезать, и через пару минут от него не осталось и следа.

Я стояла в нерешительности, не зная, что мне делать и что думать. Он, он...

* * *

— Кристина, с тобой все в порядке? Ты что-то после возвращения слишком молчалива,— Дариан взволнованно на меня посмотрел.

— Да не беспокойся, я просто устала, побыстрее бы отсюда выбраться.

— Что правда, то правда,— маг на меня заинтересованно посмотрел, но ничего расспрашивать не стал.

После случившегося уже прошло три дня. Дрейк со мной расстался сразу же после того, как закрыл разлом. Да еще пообещал напоследок, что мы скоро увидимся.

Нагнала я своих друзей где-то за полдня, сильно умаялась и последующий день вовсю клевала носом.

Расспрашивать меня никто не расспрашивал, и так неразбериха была полная, но то, что я в какой-то момент пропала, поняли все. Все, что я им сказала, уложилось где-то в три предложения, и то в последнем было много нелицеприятных эпитетов направленных по большей части в никуда.

Странные подозрения начали терзать мое сердце, да и боль от осознания того, что тот, кого я люблю, скрывает от меня что-то очень важное, заставляла страдать.

Я не понимала, что со мной происходило, а еще больше я не понимала, что происходило с моим женихом. Игрой ли были его чувства или нет, я уже не знала, но мысли об этом заставляли мучиться. Никогда я не считала себя настолько слабой, чтобы позволить, кому бы то ни было играть моими чувствами, но сейчас...

До выхода из туннеля уже оставались считанные часы. Все были вымотаны и валились с ног, но в то же время каждый хотел как можно скорее покинуть это злосчастное место, наполненное странной энергией.

По пути, кстати, нам больше никто не встретился. Но расстраиваться по этому поводу никто не стал, и так пеняя на всех, а в частности на мага, который потащил нас в этот несчастный туннель. А Лесли, по-моему, был определенно доволен, но вот чему, для меня оставалось загадкой.

Когда, наконец, дорога туннеля оборвалась и вместо привычной разъезженной колеи центральных районов Империи показались снежные сугробы, мы поистине обрадовались. Правда, одного из наших коней задел демон, но после заботливого к нему отношения мага животное к выходу из магического туннеля несколько взбодрилось.

Жаль только, что на севере сейчас была ночь и идти по снежным сугробам было поистине безрассудно. Но что может быть более безрассудным, чем прохождение по туннелю Брейгеля?

Мы медленно пробирались сквозь снежные заносы, лошади еле перебирали копытами, и хорошее в этой ситуации заключалось только в том, что небо было чистым и пурги ничего не предвещало, хотя мороз и осложнял нам передвижение. Но ничего, закутанные в теплые одежды, мы не жалели сил и двигались все дальше и дальше от туннеля, к цели нашего путешествия.

Глава 9. Вы не ждали, а мы приперлись!!!

Самое замечательное в жизни — знать к чему стремиться.

А самое плохое — понимать, что все твои старания напрасны.

Да-а-а-а-а. Я сидела, закутавшись в одеяло, на кресле около камина, в одной из комнат постоялого двора и пыталась понять — почему мне всегда так везет?

После нашего путешествия по туннелю все очень быстро решили немного отдохнуть и задержаться на постоялом дворе первой встреченной нам деревеньки подольше...Хм...Вот и вышло, что нам "повезло" и это "подольше" продлится еще незнамо сколько. А ведь небо было такое чистое...

Ну все, начинаю писать жалобу в местную божественную канцелярию. Как так можно?! Не жизнь, а одни неприятности. Потом еще все утверждают, что магистрам живется легко. Ммммм. Я бы этим распространителям неверных слухов в глаз зафинтелила, но, так как они скрываются от моего пристально взора, приходится так страдать. Ух.

Безделье, безделье. Лучше бы этот город был где-нибудь на юге. Я мечтательно вздохнула. Ну, там пляж, море, чайки летают, теплый песочек...Мечта...

Но наваждение прошло быстрее, чем мне бы того хотелось. На улице холод собачий и метет так, что на ногах не устоять. Местные жители из домов не выходят. Заранее запаслись всем необходимым и живут себе припеваючи.

Вот мне и мучайся в одиночестве, потому что ребята заперлись в своих комнатах и бессовестно меня игнорируют. А на постоялом дворе, кроме нашей компании, и нет никого. Даже поговорить не с кем. Хозяин-то тоже закрылся в своей комнате с супругой и носу не показывает.

Господин Верес, хозяин этого места, завидев наши обмороженные тушки, честно говоря, был в некотором недоумении, но постой предоставил. Да ему-то что — лишние денежки, а вот мне скукота.

Сезон, видите ли, у них такой. Сначала все спокойно и зима как зима, а вот потом как начнут бушевать северные ветра, так только и держись. Они ведь не пощадят никакого путника, застигнутого врасплох, и уж тем более не угомонятся раньше положенного времени. А о сроках людям знать не дано, уж извольте, как матушка природа решит, так и будет...

Сидя около камина, я пыталась не заснуть, но в то же время и не думать о тех неприятностях, которые наверняка ожидают меня впереди. В камине потрескивали дрова, танцевали языки пламени, будто призывая меня пуститься с ними в пляс. Глаза через некоторое время начали закрываться, усталость навалилась на мои хрупкие плечи и...