Нелегал - роман издан

Но особенное впечатление на мага произвел огромный стальной корабль, стоящий на пристани. В другой ситуации он бы подивился широкой, степенно текущей реке, но титанический гигант полностью поглотил его внимание. Почему металлическое судно не тонет, Тирр догадался сразу, все остальное ему объяснила Марго:

— Вон те колонны на надстройках — паровые трубы, корабль приводился в движение путем сжигания угля и превращения воды в пар. А пар вращал специальные винты, которые гнали воду и корабль плыл. То, что ты видишь на палубе — пушки. Это как пистолет, только их пули — очень большие и тяжелые, и способны снести дом или потопить другой такой вот корабль.

— Потрясающе, — выдохнул Тирр, — а когда он отплывает? Я хочу посмотреть, как он будет плыть!

— Никогда, — вздохнула Марго, — он свое отплавал, ему больше ста лет, что для корабля очень уж много. Это его вечная почетная стоянка, сам корабль уже не может плавать, часть его механизмов заменена на макеты, а на борту — музей. Это такое место, где хранятся частицы нашей истории: вещи, документы, изображения.

— Ну что ж, хоть какое-то применение старому кораблю, — сказал маг.

Они стояли на набережной, облокотившись на ограждение, и созерцали широкую реку и корабль у берега.

— Понимаешь, сам корабль и есть главный экспонат этого музея. Это крейсер 'Аврора', он сыграл немаловажную, пусть и спорную роль в истории этой страны. Но это уже другой разговор. Слушай, Тирр, я хотела тебя спросить... ты собираешься вернуться обратно в свой мир?

Тирр покачал головой:

— Это невозможно, даже если бы я хотел. Портал ведет в один из множества миров, причем случайным образом. Пути назад просто нету. Войдя в портал, вернуться уже нельзя. А почему ты спросила?

— Просто чтобы знать, воспринимать тебя как зашедшего погостить на время или как нового жильца нашего мира, — улыбнулась Марго.

— Как жильца, — вздохнул маг, — причем уже навсегда. Я не думаю, что мне достанет смелости еще раз шагнуть в портал. И как раз поэтому, не расскажешь ли ты мне о здешних богах? Я пытался выяснить это самостоятельно, но храм был закрыт.

— Даже не знаю, что сказать, — растерялась девушка, — как теолог я не очень. Я могу рассказать тебе о своей религии, конечно, но учти, я не слишком образцовая верующая.

— Я весь внимание, — заверил ее Тирр.

Следующую четверть часа он слушал историю сотворения мира и человека богом по имени Яхве, о великом потопе, о том, как Яхве послал своего сына, чтобы тот умер за грехи людей, и выучил десять заповедей.

— Несложно запомнить, а хорошему человеку — и выполнять несложно, не так ли? — задала риторический вопрос Марго.

— Конечно. Но ты так и не сказала, что именно получают присягнувшие Яхве взамен за поклонение?

— Присягнувшие? Хм... Рай после смерти для праведных, ад для грешников.

— И все? — осторожно спросил Тирр.

— В общем-то, да.

— А его жрецы...

— Священники.

— Священники. Что они получают за служение?

Марго пожала плечами:

— То же самое. Рай после смерти.

Маг задумчиво посмотрел на мерно бегущие волны. Итак, если Яхве не помогает присягнувшим ему в смертной жизни — это не тот бог.

— А как последователи Яхве относятся к... иноверцам?

— Раньше — очень плохо. Но теперь гораздо терпимее. Нет, ну фанатики конечно есть, но в целом христианство учит любить своего ближнего, даже если тот — не христианин. Если уж на то пошло — то в десяти заповедях сказано, например, 'не убий', а не 'не убий христианина'.

— Про других богов ты можешь мне рассказать?

— А христианство тебе не понравилось? — насторожилась Марго.

Тирр прокрутил в голове несколько вариантов ответа и пришел к выводу, что наилучшим из них будет правдивый.

— Мне понравилось учение Яхве, но, видишь ли, у меня есть основания полагать, что за длинной чередой удачи и слепого везения скрывается чья-то воля. Я пытаюсь понять, чья именно. Думаю, это разумно — присягнуть именно тому, кто мне помог и кто благоволит ко мне, ты не находишь?

Девушка кивнула:

— Справедливо. Но, видишь ли, здешние боги не вмешиваются в дела смертного мира. И между прочим. У тебя разве нет своей веры? Может, именно твой бог и помогает тебе?

Тирр хмыкнул:

— Невозможно, боги моего мира остались в моем мире. Ко всему прочему, там у меня не было покровителя, потому что я не имел возможности присягнуть тому, кому хотел бы. В городе, где я провел всю свою жизнь, была только одна религия и одна богиня, ее искренним верующим я не являлся, присягая ей под принуждением, и именно ее гнев стал не последней причиной, по которой мне пришлось бежать.

Марго с любопытством и не очень хорошо скрытой иронией воззрилась на спутника:

— И крепко ты ее прогневил?

— Достаточно, чтобы она послала по мою душу пару мерзких потусторонних тварей, — ухмыльнулся Тирр.

Ирония на лице девушки сменилась откровенным недоверием:

— Ты хочешь сказать, что в твоем мире боги вот так запросто вмешиваются в дела людей? В это трудновато поверить, знаешь ли...

— В магию ты тоже не верила, — возразил маг и спохватился: — постой, так здесь такого разве никогда не бывает?!

Марго медленно покачала головой:

— Никогда. Я тебе больше скажу. Многие люди вообще не верят в богов, потому что за тысячи лет нашей истории боги ни разу не явились смертным и никак не дали знать о своем существовании. Все, что я тебе рассказала о Яхве, записано в священной книге, но нет никаких доказательств того, что это не вымысел. Конечно, периодически случаются необъяснимые вещи, чудеса. Но на деле подавляющему большинству божественных чудес находится свое объяснение рано или поздно.

— Но послушай же! Когда ты попадаешь в беду, и тебе безумно везет раз за разом даже тогда, когда, казалось, шансов нет никаких, это слишком трудно списать на везение!

— Понимаю, — согласилась Марго и достала из кармана монетку: — давай предположим, что я подброшу ее сто раз. И она сто раз упадет гербом вверх...

— Крайне маловероятно, — ухмыльнулся маг.

— Верно. Но давай мы все же предположим, что это случилось. Я сто раз подбросила монетку, и она сто раз упала на одну и ту же сторону. Ты и это объяснишь вмешательством божества?

Некоторое время Тирр смотрел на реку невидящими глазами. Мир без богов — как такое может быть? А если они и есть, то в любом случае на какое бы то ни было покровительство в этой жизни можно не рассчитывать, да и рай после смерти под большим вопросом. Но с другой стороны, во всем плохом всегда есть что-то хорошее. Если здесь нет ни единого божества, то получается, что он, Тирр Волан — могущественнейшее существо этого мира. Не сильнейший среди смертных, а просто — сильнейший.

— Вижу, тебя эта новость потрясла, — заметила Марго через пару минут молчания.

— Не без этого, — признался маг.

— Признаю справедливости ради, меня тоже потрясает то, что боги твоего мира так запросто проявляют свое присутствие. Другой вопрос, что это в голове укладывается с трудом. А что дальше было? После того как за тобой погнались твари?

Тирр не без удовольствия вспомнил о сваренном в собственном панцире мирлорчаре и об ударе подсвечником, и на его лице появилась кривая улыбка:

— Я с ними справился. Одну убил, второй задал трепку. Я все-таки один из сильнейших магов. Даром что растратил бездну сил и теперь похож на тень себя самого, со временем восстановлюсь.

Марго вздохнула:

— Да уж, твой мир явно не так скучен, как этот. Как тут говорят, долг платежом красен: теперь твоя очередь рассказывать мне о своем мире!

* * *

Ледокол прекрасно понимал, что некоторые вещи не делаются с бухты-барахты, и потому не особо нервничал. Леший не лох, дело знает, и ребята его натасканы. У него может возникнуть масса задержек, не стоит мешать. Однако когда телефон, наконец, зазвонил, старый авторитет шестым чувством почуял неладное еще до того, как услыхал в трубке слабый голос помощника.

— Шеф, в общем, у нас накладка вышла... Митяй, он у меня специалист по врезке замков, свалился с сердцем аккурат когда мы дверь вставляли, и только я скорую вызвал — самого скрутило... На ногах только Витек остался, ну а один он с работой не справился. Сам себе не верю, что такое произошло, ни я, ни Митяй на сердце отродясь не жаловались...

— Ты откуда звонишь, Егор?!

— Из реанимации, шеф, откуда ж еще? Как только дали телефон, так и звоню. Меня откачали, врачи сами удивились, с чего я так слег, а вот Митяй сейчас между жизнью и смертью висит. В общем, шеф, такие дела, подвели мы вас, с тем подрядом сами справляйтесь. Звоните Саркисяну, он тоже замки вставлять умеет. И это, шеф, подвал там есть, только вчера построенный, а хозяев, когда нас скорая увозила, не было.

Ледокол привычно слушал между слов. Леший взял двоих ребят и при попытке проникнуть в дом Басова со спецом по взлому и самим Лешим приключилась беда. При этом могилу Ломщика Егор все же обнаружил.

— Я к тебе кого-нибудь пришлю, — сказал авторитет.

— Митяю не помешает, — согласился тот, — а я уже в порядке, врачи говорят, что завтра, может, выпишут. А пока — голова кругом от лекарств.

Ледокол набрал номер одного врача, потерявшего работу за махинации с лекарствами, чьей помощью частенько пользовалась братва, схлопотавшая пулю, но не желающая объясняться с полицией, и отправил его в больницу: оплатить лекарства и услуги для своих людей, а заодно разузнать, что же с ними приключилось.

* * *

Тирр никогда не подозревал, что имеет такой талант к сочинительству. Многих вещей он рассказать не мог, так как разные детали могли бы натолкнуть на мысли о том, что маг на самом деле не человек. Ничтоже сумняшеся, Тирр 'переселил' себя былого в придуманный город на окраине мира, где царит религиозная диктатура, а магов держат в черном теле. Кое-какие обычаи он взял у своего народа, также описал известные ему обычаи людей, а еще часть просто придумал. В центре города 'построил' храм, где регулярно производились человеческие жертвоприношения богине, но на самом божестве останавливаться не стал. Соседние с городом территории населил народами, терпящими бесчеловечное обращение и всяческие поборы от религиозных лидеров и их армии: это понадобилось ему, чтобы внятно ответить на вопрос 'почему ты сбежал в другой мир, а не просто из города?', который, конечно же, последовал.

— Ты шутишь?! — удивился Тирр, — да все соседи люто ненавидят мой родной город, и любого его жителя убьют при первой же возможности. О том, что я лично такая же жертва правящей верхушки, как и они, слушать никто бы не стал. Вернейшая смерть в муках.

Завершая общую картину мира, маг повесил на небо три луны и описал нескольких других божеств, которым он хотел бы поклоняться, но не имел возможности. Не мудрствуя лукаво, он позаимствовал характер и натуру божеств, а также особенности религий, у Кореллона Ларетиана, Эйлистри и Мистры.

Рассказ занял добрых три часа, и Тирр даже слегка охрип: так много говорить без умолку ему доводилось нечасто. Наконец, Марго заметила это и сжалилась над ним, предложив продолжить рассказ в следующий раз. Они зашли в ближайшую забегаловку подкрепиться широкими блинами, усыпанными всякой всячиной, под названием 'пицца'. Тирр не стал повторять свой трюк с оберткой и расплатился деньгами из кошелька, доставшегося ему вместе с домом. Сопоставив на глазок стоимость обеда с общим количеством денег, маг пришел к выводу, что, с одной стороны, не так уж там и много денег. С другой — он дал одну бумажную денежку, ему на сдачу их дали аж шесть. Денежки-то разные по стоимости, хотя все — бумага бумагой. Но без умения читать тут не разобраться.

Тирр и Марго вернулись к машине, и девушка сказала:

— У меня, кстати, есть для тебя кое-что.

Она открыла маленький тайничок под панелью и достала оттуда широкую, но тонкую книгу.

— Это букварь. По нему я научу тебя читать и писать.

— Будет просто чудесно, — обрадовался маг.

Он открыл книгу и на первой же странице увидел несколько рисунков, под каждым из которых было слово, и одну большую букву в центре, похожую на наконечник стрелы с перемычкой.

— Каждому звуку в русском языке соответствует одна буква, — пояснила Марго, — вот эта белая птица — аист. Вот этот полосатый плод — арбуз...

— ...И оба слова начинаются на один и тот же звук, — догадался Тирр, — и в начале каждого слова стоит такой же значок, как в центре страницы.

— Браво. Это и есть буква 'а'.

На следующей странице был зверь бегемот и обычная бочка. Дальше — вода, горы, дом... Двадцать минут спустя Тирр уже знал все буквы и безошибочно читал названия вещей и животных, которых видел на рисунках первый раз в жизни.

— Это просто феноменально, — восхитилась Марго, — ты выучился читать меньше чем за полчаса!

Маг самодовольно улыбнулся:

— Я согласен с тобой, но только наполовину: это просто. Должен признать, что идея записывать любое слово с помощью всего лишь трех с небольшим десятков символов фантастически гениальна. После того, как я выучил грамоту своего народа, русская грамота — сущий пустяк.

— А как пишут у тебя на родине? — полюбопытствовала девушка.

— Чернь использует довольно сложную систему, когда каждый слог передается одним-двумя символами, иногда целые слова заменяются символами-рисунками. Возможных слогов в произношении очень много — и букв тоже много. Но представители благородных домов используют рунное письмо, переняв его у магов. Кроме того, священные тексты написаны исключительно рунами, так что хочешь не хочешь, а надо учить руны.

— Так ты — благородного происхождения? — заинтересовалась Марго.

— Естественно. Я думал, это было понятно, когда я представился и назвал имя своего дома.

— Не сообразила как-то. Мало ли что это могло значить в другом мире.

— Тоже резонно, — кивнул маг.

— А что такое руны? Чем они отличаются от других букв или значков?

Тирр поерзал, устраиваясь на сидении поудобнее:

— Руна — символ, отражающий истинную суть вещей. Она имеет мистическое и волшебное значение и часто используется в магических знаках и двеомерах для усиления или контроля. Фактически — рунное письмо есть абсолютный язык, все боги пользуются им. Ну и смертные тоже, получили эти знания от богов. И, в общем, так вышло, что маги стали использовать руны не только для магических или религиозных целей, но и просто для письма. Потому что написать один знак проще, чем несколько. Раз маг или жрец уже знает руны — отчего не писать их? Потому у черни и благородных — разное письмо.

— Понятно, — сказала Марго, — теперь тебе осталось выучить цифры и счет. Ты как считаешь?

— Что значит 'как'? Так же, как и ты.

— То есть до десяти, потом счет идет на десятки, сотни...

— Ну да, а как же еще?

— Мало ли. Вот у нас был в одной стране — Швеции — король, который собирался перевести свое королевство на восьмеричную систему вместо десятичной.

Тирр фыркнул:

— Он что, был кретином? На руках десять пальцев — счет до десяти, можно сказать, дан богами. Считать до восьми — это как-то неестественно.