"Он хороший парень, сэр. Он помогал людям во всех местах, где проходил. Мы определенно не получили ещё одного Локи. Даже не другого Тора. Он уникален: инопланетянин, который считает Землю своим домом и был воспитан человеческими родителями."
"Как они вообще его нашли?"
"Все было наоборот. Его корабль приземлился на их ферме. Они позаботились о нем."
"Скрывая его и нарушая бог знает сколько законов."
"Ну, конечно, но я думаю, что для всех нас было лучше, что этот конкретный инопланетянин был выращен этими людьми. Его мать— хорошая женщина, сэр. Она и его отец хорошо воспитали его." Фьюри вздохнул. Ему не нравилось, когда такие вещи случались. Быть последним, кто что-то слышал, было так же редко, как и опасно; но он доверял Романофф. Если она говорила, что этого пришельца вырастили хорошие люди, он ей поверил.
— Значит, не угроза?" спросил он.
"Не угроза", — подтвердила она. "Но ... он одаренный. Его вид, по-видимому, очень силен. Поэтому я рекомендую проявлять большую осторожность при общении с ним."
Фьюри уставился на нее.
"О какой силе мы говорим ?" спросил он, уже чувствуя головную боль.
Наташа не разочаровала.
"Физически он, вероятно, так же силен, как Халк", — Фьюри задержал дыхание. " Хотя он гораздо быстрее, чем наш зелёный знакомец. Он устойчив, достаточно устойчив, чтобы пережить взрыв нефтяной вышки прямо над ним, и падением конструкции на него, без царапины. Его чувства гораздо сильнее наших. Его тело может поглощать солнечное излучение, а затем освобождать его в виде энергетических лучей из его глаз, достаточно жарких, чтобы расплавить сталь. И он может летать достаточно быстро, чтобы преодолеть звуковой барьер."
Ник Фьюри был неспособен говорить в данный момент. Он мог только смотреть на Романофф, не двигаясь, его ум работал сверхурочно, чтобы понять, с каким существом они имели дело. Это было абсурдно, был его вывод. Никто не мог обладать такой силой. Никто не должен. Они говорили о существе, которое, скорее всего, может самостоятельно вести целые войны и побеждать. Существо столь же сильное, как боги из легенд. Существо с потенциалом быть величайшей угрозой, которую когда-либо видел этот мир. У него не было слов, чтобы даже описать уровень риска, который это представляет.
— Сэр, я знаю, о чем вы думаете... — начала она.
— А ты, Романофф? Ты серьезно?" прервал он.
"Да, понимаю. Вы думаете, что мы столкнемся с угрозой больше, чем Локи и Читаури. Угроза слишком высока, чтобы ее правильно оценить."
"Ну, очевидно, ты знаешь, о чем я думаю."
— Да, но вы ошибаетесь, — заявила она.
"Правда? Серьезно?"
— Сэр, этот человек может быть могущественным. Даже слишком. Но он хороший человек", — посмотрела она в глаза Фьюри. "Вы доверяли мне все это время для оценки угрозы; пожалуйста, поверьте мне сейчас, когда я говорю, что это не так."
Она встала и обошла стол, опираясь на клавиатуру.
"Этот человек помогал людям всю свою жизнь, — продолжала она. "И я имею в виду, что почти буквально; он делал это с тех пор, как он был ребенком. Он помогал людям в автомобильных авария, пожарах, утоплений, убийств, грабежей... он даже спас много людей от того, чтобы их невольно превратили в мутантов."
Наташа указала на свой монитор, где демонстрировалась первая страница Нью-Йорк Бейли. У Фьюри заняло секунду, чтобы понять, что она имела в виду, прежде чем прочитать имя автора.
"Кларк Кент", — он посмотрел на нее. "Он инопланетянин? Он был там, в Нью-Йорке?" "Да. Делая то же самое, что и мы: спасая людей", — она вернулась к своему стулу и села. "Фьюри, Кларк не представляет угрозы ни для нас, ни для кого-либо. Но он не просит вас верить в него. Он просто просит времени, чтобы проявить себя. Давайте дадим ему это."
"И зачем мне ждать, когда случится плохая ситуация, Мисс Романофф?" спросил он, желая услышать ее ответ.
"Потому что эта "плохая ситуация" может вообще не произойти. Но если мы нападем на него, если мы сделаем его врагом, то у него не будет другого выбора, кроме как быть им. У нас есть шанс получить могущественного союзника, если мы сыграем правильными картами; но если мы сыграем неправильно, мы обязательно получим мощного врага. Я предлагаю подождать."
Вот почему Фьюри нравилась Романофф; она могла держать вещи в перспективе довольно четко. И он действительно доверял ей. Немногие люди могли читать кого-то, как она, и если она видела что-то в этом "Кларке Кенте", то, возможно, стоило подождать, чтобы увидеть.
Даже если он чувствует, что язва уже формируется.
"Хорошо, мы сделаем это по-твоему", — наконец сказал он. "Но если все пойдет не так твоя ответственность. Поняла?"
— Конечно, — ответила она, словно ничего другого и не ожидала.
"И я хочу встретиться с ним."
"Это ... можно организовать", — сказала она медленно, и Фьюри просто знал, что у нее есть что-то еще, чтобы бросить на него. "Но я заключил с ним сделку в обмен на это."
Фьюри поднял голову и вздохнул.
"Скажи мне."
"Его имя," Кларк Кент " ... не может попасть в систему. Это останется между нами."
"И что я скажу Всемирному Совету безопасности, Романофф? Что у пришельца нет имени?" "Скажи им, что его зовут Кал-Эл. Это его Криптонское имя. Он боится за свою мать, сэр, и мы ничего не потеряем, если сделаем это."
Нет, это было правдой. Но это было то, что они могли использовать, чтобы торговаться позже. "Хорошо. А что насчет корабля? Когда он его вернет?"
Ему не понравилось лицо Наташи.
"Насчет этого ... никогда."
"Черт возьми, Наташа!"
"У него есть веская причина! Сэр, все то, что мы делали с Тессерактом, разрабатывали с ним оружие? Он не хочет, чтобы это случилось с его кораблем. Это единственное, что у него есть со своей планеты. Это принадлежит ему."
"О, я уверен, что Мировому Совету безопасности это понравится! Я могу себе представить этот разговор: "да, об этом корабле, способном к неквантифицированным уровням разрушения? Это культурное наследие, мы не можем отнять его.'"
"Ну, тогда скажите им, что из-за того, что они сделали с Тессерактом, у нас могут быть большие проблемы. И в этом их вина."
"О чем ты говоришь?"
"Я говорю о чем-то, что Тор, по-видимому, забыл нам рассказать; Вы когда-нибудь слышали о Камнях Бесконечности?"
Глава 9 Ночь, которую запомнят
Это закон Вселенной, что когда всё идёт слишком хорошо, значит вскоре станет плохо. Самолет, летевший годами без каких-либо аварий, имел всё более высокие шансы упасть при каждом успешном полете. Здоровый человек имел больше шансов заболеть каждый день. Дремлющий вулкан имел все более высокие шансы на пробуждение.
День Фьюри следовал именно этому закону вселенной. Он начался почти идеально, с чашки отличного кофе и многообещающих обновлениями от нескольких проектов ЩИТа. Операции ЩИТа были похожи на хорошо смазанную машину, и угроз не было видно; даже Старк вел себя в последнее время просто замечательно что для него было поразительно.
Конечно, все это было разрушено отчетом Романофф.
Обнаружение того, что такое могущественное существо, как Кларк Кент, жил в Америке всю свою жизнь, было шокирующим и тревожным. Что-то пошло не так в их наблюдениях, чтобы он оставался незамеченной все эти годы; нарушение этой серьезной защиты могло стоить им Земли, если бы он действительно был угрозой. Это было одно дело.
Зная, что это могущественное существо прокралось под наблюдение двух армий и украло у них инопланетный корабль, было еще более тревожно. Не только за то, что это дало ему доступ к оружию и бог знает к чему, но и за то, что он взял у них возможность анализировать новые и чрезвычайно передовые технологии. Технологии, которые могли бы сделать их скачок может быть на 1000 лет в области технического прогресса. Кто знает, чего они могли бы достичь? Лекарство от неизлечимых болезней? Неограниченная энергия? Секрет космических путешествий? Полная и надёжная защита мира от любых внешних и внутренних угроз? Единственный раз, когда они были близки к достижению чего-то подобного, это когда они начали изучать Тессеракт.
И тут, хороший день Фьюри скатился окончательно.
То, что он когда-то видел как инструмент спасения, вполне может быть их гибелью. Он знал, с самого начала, что возиться с чем-то, чего они даже не понимают, было плохой идеей. Но, как обычно, Всемирный Совет Безопасности любил совать носы во все подряд не считаясь с его мнением. Поэтому он делал свою работу и попытался свести к минимуму риск; на самом деле это не сработало.
Мало того, что работа с Тессерактом привлекла Локи и его армию на Землю, которая развязала битву в центре Нью-Йорка, которая унесла много жизней, по словам Романофф, это может привлечь взгляд чего-то хуже. Тессеракт был не просто источником бесконечной энергии. Это был не просто ключ, чтобы иметь возможность создавать оружие, достаточно сильное, чтобы защитить мир.
Это была древняя реликвия, такая же древняя, как Вселенная. Реликвия неизмеримой силы. Один из шести так называемых Камней Бесконечности.
Офис Фьюри Трискелион ранее в тот же день
"Я говорю о чем-то, что Тор, по-видимому, забыл нам рассказать; вы когда-нибудь слышали о Камнях Бесконечности?"
"Бесконечность чего?— Спросил Фьюри.
Романофф вздохнула, выглядя крайне уставшей.
"Мы имели дело с тем, с чем не должны были", — сказала она.
"Романофф, работа с Тессерактом..."
"Была ошибкой. Больше, чем мы думали раньше. Тессеракт— это не просто мощный инструмент, Ник, это одна из шести самых мощных реликвий во Вселенной. Один из Камней Бесконечности." Что бы это ни было, Фьюри это уже не нравилось. Продвинутая наука, которую он мог понять. Существование инопланетян он мог терпеть. Но все это смешалось с мистическими вещами богами и их историями, которые принадлежали к книге мифологии ... ну, это обычно означало плохие новости, с которыми он и Щит не были готовы иметь дело.
— Это Кент тебе сказал?" спросил он.
"Да. По-видимому, Камни бесконечности известны и там. Все знают, и их бояться."
Ну, разве это не замечательно?
— Что именно он тебе сказал?"
Романофф, казалось, задумалась на мгновение.
"Я уверена, что он сможет объяснить это позже, но ... по его словам, эти камни— концентрированная сила 6 сингулярностей, существовавших до начала нашей Вселенной. Каждый из них имеет аспект самой Вселенной в своем творении". "Судя по всему, Тессеракт— это контейнер одного из этих камней, космического камня."
И вот что это было. Наука, мифология и куча глупостей смешались вместе, чтобы сформировать воплощение страха и отвращения Фьюри. Они все знали, что Тессеракт имеет странные свойства, но это? "Дай угадаю, вот откуда появился портал", — предсказал Фьюри через минуту.
"Да. Их шесть: пространство, разум, сила, душа, реальность и время. Они были причиной подъема и падения бесчисленных цивилизаций с самого начала ... Ну, с самого начала всего. Использовалась в качестве оружия завоевателями, разыскивались армиями, защищались хранителями, ими владели боги чтобы судить о смертных... каждое важное существо там знает о силе Камней Бесконечности, и мы транслировали во Вселенную, что у нас есть один из них. Кто-то определенно это заметил." Глаз Фьюри на мгновение потерял фокус, в то время как он представлял себе ту долю угрозы, которую Романофф обрисовала.
"Как мы это транслировали?" спросил он наконец.
"Тессеракт имеет энергетическую сигнатуру, помнишь? Вот как мы его нашли. Пытаясь открыть его, не зная, как эта подпись была отправлена в пространство. Неконтролируемый всплеск энергии, который, по оценкам Кларка, вероятно, может быть обнаружен за световые годы отсюда. Вот что активировало его корабль, например."
"Сигнал, который он подавал, когда был похоронен на льду? Это из-за Тессеракта?" "Да, это был сигнал бедствия. Он уловил энергию Камня бесконечности и дал сигнал тревоги. Бьюсь об заклад, есть и другие , кто мог поймать сигнал. Мы привлекли внимание каждого голодного до силы инопланетянина, Ник, и мы даже не знали об этом."
"Почему, черт возьми, Тор ничего не сказал?" воскликнул Фьюри.
Наташа пожала плечами.
"Может быть, не было времени. Может, он забыл. Может быть, он не думал, что это необходимо, так как он забрал Тессеракт обратно в Асгард. Я не знаю, — она смотрела на него. "Но он сказал что-то, если я помню, более или менее похожее: "это сигнал для всех миров, что Земля готова к более высокой форме войны". Но так ли это?"
Это было ... у Фьюри не было слов. "Катастрофа" казалась эвфемизмом. Пытаясь использовать Тессеракт, чтобы быть в состоянии защитить себя от внешних угроз, они в конечном итоге сделали прямо противоположное; вместо мощной обороны, они теперь имели внимание, кто знает, скольких передовых цивилизаций там; и ничего не стоит между ними и тем, что может появиться из темного пространства. "Фьюри?" сказала Наташа.
"Да?"
"О чем ты думаешь?"
"Я думаю о том, как приятно было бы задушить Всемирный Совет безопасности."
На губах Наташи появился призрак улыбки.
Эта мысль все еще была довольно привлекательна по мнению Фьюри; может быть, это было хорошо, что их следующий разговор не будет личным. Он мог просто представить, как это будет, рассказывая им все о" Кал-эле " и его украденном корабле, а затем этот маленький лакомый кусочек с Камнями Бесконечности. Ему не платили достаточно за всё это дерьмо.
Триш шла по знакомым старым коридорам дома своей сестры, ее высокие каблуки поднимали маленькие пылевые облака с грязного пола. С ее экспансивной одеждой, хорошо уложенными волосами и совершенным макияжем, она выделялась в этом захудалом месте, как солнце в темной комнате. И все же, где большинство людей чувствовали бы себя запуганными, находясь в таком месте, Триш шла с непоколебимой уверенностью.
Она вышла из лифта и добралась до этажа своей сестры, идя по его коридору быстрыми шагами, что отдавали громким эхом. Но, прежде чем она смогла добраться до двери квартиры Джессики, она остановилась прямо перед дверью её соседа; она посмотрела на них обоих на секунду, как будто делая выбор, и повернулась к двери Кларка.
Триш не знала почему, но у нее было чувство, что она не найдет Джессику дома.
Подумав об этом, она подошла к двери и подняла руку, чтобы постучать; только чтобы полностью замереть, когда услышала шум. Очень знакомый, и очень компрометирующий шум; очень непристойный шум. Вот маленькая лгунья! Она поклялась, что они не встречаются! В ярости от того, что ее обманули, Триш даже не думала, что она не захочет видеть, что происходит за этой дверью, когда она открыла ее и вошла.
Чего бы она не ожидала найти, это было совершенно не то. Там не было голых людей и ничего отдаленно сексуального. Нет, стоны, которые она слышала из-за двери, совершались из-за чего-то совсем другого. Был импровизированный стол в середине апартаментов, полностью заполненных едой. Пироги, жареная курица, домашний хлеб, картофель, кукуруза с маслом ... весь обеденный стол был заполнен до краев, и ее сестра, в данный момент, пожирала все это с удовольствием. Стоны, потому что она действительно стонала, исходили от каждого кусочка пищи, которую она принимала.
