Уникальный юнит

Взобравшись на стену, я обводя взглядом "поле боя" и оценивая обстановку на секунду замер, и это чуть не стоило мне солидной части Здоровья а то и вовсе жизни — копьемёт установленный на противоположенной башне успел взять меня на прицел и метнуть свой снаряд. Спас меня отправленный ранее однорукий костяной воин, сбивший меня с ног и принявший удар на себя. Вскочив, и силой воли поборов желание разнести псевдоживой механизм на составляющие, я бросился к лестнице ведущей со стены во внутренний двор замка, по пути выпустив по собравшимся на ней вражеским юнитам пяток "Развоплощений". Этих заклов осталось мало, и тратить их было жалко, но выхода не было — надо было как можно скорее покинуть зону досягаемости снарядов копьемётов представлявших серьёзную угрозу для моей тушки.

После зачистки замкового двора, я собрал оставшихся юнитов под внутренней стеной донжона, в мёртвой зоне для стрелковых юнитов врага, и провел инвентаризацию наличных сил. На данный момент я помимо Крома и двух его "телохранителей" имел в своём распоряжении: пять костяных воинов, одиннадцать четырёхруких скелетов вооружённых копьями и неизвестно как выжившего скелета-мага умеющего ловко швыряться фаерболами.

Далее я задумался над дальнейшими моими действиями. Вход в донжон находился на высоте двух метров от уровня внутреннего двора и на расстоянии трёх метров от пандуса с лестницей, по которому можно было подняться на эти самые метры. Подъёмный мост, ранее соединявший пандус и вход в донжон, сейчас был поднят и прикрывал и так не должную быть слабой входную дверь. Пробный залп показал, что если нам и хватит маны разбить и мост, и дверь, то после этого мои войска останутся без какой либо магической поддержки. К тому же всё это время маги будут находиться под обстрелом из двух вертикальных окон "амбразур" располагавшихся в выступе над входом. "Вырубание" прохода костяными войнами — тоже так себе вариант, так как могло так растянуться, что игрок мог не только воскреснуть, но и настрогать маленькую, но в установившихся условиях победоносную армию.

Подкоп — неоправданно сложно и непозволительно долго. Тайный ход — можно искать хоть целую вечность и ничего не найти по причине отсутствия требуемого. Осада — не эффективна для некроманта чуть менее чем совсем. Перебирая разные варианты штурма крепостных укреплений, и попутно пытаясь представить структуру замка, я в определёный момент рефлекторно вскинул голову и посмотрел в направлении крыши донжона — там, несомненно, должен быть выход. Для защитников выход — для штурмующих вход, вопрос лишь в том, как туда забраться?

— Пирамиду, — отдал я приказ, мысленно указав, что он касается только четырёхруких скелетов.

Костяшки зашевелились, и стали по очереди вставать друг другу на плечи.

— Отбой, — вынужден был я практически тут же отменить предыдущий приказ, так как составляемая "пирамида" стала раскачиваться и угрожающе крениться назад.

Поставив двух скелетов бок о бок в полуметре от стены донжона, я снова отдал приказ о постройке "пирамиды", но уже с небольшим уклоном в сторону стены, чтобы скелеты могли на неё опираться, и таким образом стабилизировать своё положение.

После постройки "пирамиды" встал вопрос взбирания по ней гораздо более тяжёлых чем четырёхрукие скелеты костяных воинов, которые легко могли и опрокинуть шаткую конструкцию, к тому же в целях маскировки ещё и не закреплённую верхним своим концом за край стены. Вдобавок к этому следует добавить и крайне ограниченную "грузоподъёмность" получившегося сооружения — скелетики то мои хоть в прошедшем бое в прямых столкновениях почти и не участвовали, но в силу более низкого ранга и от "косвенных попаданий" пострадали неслабо, а к этому ещё прибавлялся дебав от света разъедавшего их призрачную составляющую. Короче говоря — в действующем виде больше двух-трёх костяных воинов "пирамида" бы не выдержала ни как, и даже будучи закреплённой верхним концом за стену и через это частично разгруженной, больше пяти юнитов принять на себя не могла.

Долго выход мне, конечно, искать не пришлось — он напрашивался сам собой, а пришлось идти на некоторый риск и отправлять первой парой Крома и одного из его "телохранителей". Впрочем, всё обошлось и на верхней площадке донжона не было ни высокоуровневых юнитов врага, ни их чрезмерного количества, и уже через пару минут я стоял на ней и пялился на квадратный люк перекрывавший ход вниз. Люк хоть и был деревянный, и как показывало магическое зрение, не отличался толщиной, но был окован железными полосами, и её прорубание костяными мечами, не отличающимися прочностью и остротой, а самое главное массивностью, могло затянуться. Пришлось мне скрипнуть зубами, плюнуть — так сказать для смазки дела, и приняться за плетение "Разложения". Можно было конечно и отдать соответствующий приказ Крому у которого в перечне имелось это плетение и который мог создать его в разы быстрее меня, но при его магических параметрах это было невыгодно с точки зрения затрат маны, поэтому пришлось вкалывать именно мне.

Плетение пошло вниз, дерево люка потемнело и стало на глазах дряхлеть, а ржавчина с железных полос наоборот исчезать, разлагаясь на кислород и металлическую пыль. Пять секунд и один из костяных воинов кулаком пробивает люк, и секунду пошарив с той его стороны, и нащупав запор, открывает нам путь вниз. Тут же в проём люка прыгает один четырёхрукий скелет, следом второй, а дальше третий, четвёртый и пятый, и лишь потом идут костяные войны. Последними "культурно" по лесенке спускаемся мы с Кромом.

Дальнейший бой слился в череду скоротечных схваток с таившимися в засадах и стоявшими на постах малочисленными отрядами противника, перемежавшимися с раскручиванием многочисленных дверей, в конце которой меня ожидал "Тронный зал" замка, и соответственно трон Лорда, занятие которого давало вожделенный титул.

Двери "Тронного зала" охраняла четвёрка закованных в артефакные латы костяных воинов, при взгляде на которых я понял, — донатор — есть зло, а мой финт есть не подлость а тактический ход и великая добродетель должная покарать это зло. И ещё то что мне жутко повезло, ведь будь игрок в замке и выведи он этих монстров "в поле" мой план был бы обречён. К счастью непосредственно сейчас мне с ними биться было не обязательно, а и путь мой вел меня не в "Тронный зал", а к точке возрождения, где в скором времени должна была появиться тушка игрока и произойти его воскрешение — надеюсь, и сейчас мне повезёт с тупостью противника.

Повезло. Ещё как повезло, дальше больше чем я надеялся — мой не обременённый интеллектом противник не то чтобы поставил на охрану "Заклинательного Покоя" (второго по значимости места в замке) — где и находилась стандартная точка возрождения Лорда Замка — малочисленный отряд слабых юнитов, он их вообще не поставил, оставив всё на откуп стандартного ограничивающего полога — верх наивности. Нет, с обывательской точки зрения всё логично, захватить замок и стать лордом в разы проще, чем проломить этот стационарный щит, но мой противник ведь, как и я — некромант, как же он мог допустить такую оплошность. Да что там — любой маг мог придумать, как обойти ограничение диктуемое пологом не пропускавшего внутрь зала, игроков и их юнитов, мобов, магию и разные предметы, но совершенно не реагировавшего на всё остальное. Да что там, без наличия противодействия и при наличии времени простой крестьянин мог тупо завалить "Заклинательный Покой" простой пылью, правда, понадобились бы её многие тонны, но не суть важно, важна сама возможность.

Тягать тоны пыли я, конечно, не стал, а просто найдя границу полога, сдул с облюбованной каменой плиты тонкий слой пыли, и нацедил на её край лужицу своей крови. Далее, оборвав с ней духовную связь, и таким образом переведя её в разряд материалов, манипулируя потоками маны со стихийными атрибутами Смерть и Жизнь, и потихоньку выдавливая кровь с одного края лужицы в противоположенную сторону, я стал перегонять красную жидкость — ручейком увлекаемую потоком маны с атрибутом Жизнь за собой — через полог, одновременно формируя по ту его сторону печать призыва. Наконец активировав " Идеальный результат", наложил соответствующий закл на остатки лужицы соединённой с печатью тонкой кровавой дорожкой, и затаив дыхание стал ждать результата.

Ждать пришлось достаточно долго, раз в пять дольше чем обычно, и я уже думал что ничего не получилось, и надо искать другие варианты, как над пентаграммой заклубился светящийся призрачным светом кровавый туман. Отлично понимая, что моё время истекает, и игрок с минуты на минуту воскреснет, и времени у меня на второй вызов может и не хватить, экономить я не стал, и раскошелился на самый лучший Камень Душ в моей коллекции. Три души на полтергейста, задача которого будет сводиться лишь к вышвыриванию игрока из "Заклинательного Покоя" в коридор под мечи костяных воинов — тройная цена, но в данный момент риск для меня был и вовсе неприемлем, а следовательно, цена — оправданной.

Оставив полтергейста и двух костяных воинов "кошмарить" игрока, я со всеми наличными силами затаился недалеко от дверей "Тронного Зала".

Чувств, в понимании состояний не было, но это как ни странно не мешало переживать терзание ожиданием. Освобождение сознания от управления телом, уже привычно привело к увеличению количества обдумываемых вариантов, и вместо покоя, лишь увеличило нагрузку на "психику". Тягостную, выматывающую душу, и круг за кругом водоворота мыслей подталкивающую к безумию. Ощущение себя механизмом накрыло меня и, противясь ему, я сосредоточился на воспоминаниях связанных с Марой (единственных "своих" олицетворяемых как человеческих). Отпустило.

От оставленных у "Заклинательного Покоя" юнитов пришёл сигнал, оповестивший меня о контакте подчинённых с врагом. Следом, друг за другом вспыхнули "сигнал тревоги" и "победный салют". Мой взгляд невольно до рези впился в четвёрку стражей охранявших тронный зал, тело напряглось как пружина, так и норовящая неожиданно выскочить в случайную сторону, лишь бы высвободить копящееся напряжение, а разум стал механистически отсчитывать секунды, с каждым новым значением всё больше освобождаясь от лишних дум.

Десять секунд.

Пятнадцать...

Двадцать...

Состояние медленно подбирается к понятью "боевого транса", в сознании нет мыслей — одни лишь образы возможных траекторий движения и векторов взаимных атак, и плевать на отсутствие реакций организма, это уже не химические реакции, а состояние Духа. Тьфу, что за пафосная чушь лезет в мозги — сплюнул я, и снова впялил левый — высунутый за край стены — глаз в юнитов противника.

Тридцать секунд.

Сорок пять...

Пятьдесят пять...

Мне начинает казаться, что меня начинает бить мелкая нервная дрожь, в сознание бьётся лишь одна мысль — "Вот сейчас"; даже не мысль как токовая а некий образ похожий на дрожащий на спусковом крючке указательный палец снайпера, эдакое предвкушение. Да я понимаю что вот какраз у професионального то снайпера палец то дрожать и не будет, но с выкрутасами своего сознания ничего сделать не могу. Или могу?

Кыш, — выдаёт реакцию на отвлечение "боевой рефлекс", и я снова сосредотачиваюсь на действующей задаче.

Минута.

Полторы...

Да где ж ты застрял маменьку твою да десять негритят — матерю я непонятно где застрявшего игрока. Ему то и надо то, пять метров до точки возрождения пройти, да минуту в ней проторчать "возрождаясь", и всё — вуаля, а его всё нет.

Наконец от юнитов приходят соответствующие сигналы, и два "стража" срываются в направлении "Заклинательного Покоя". Вот они скрываются за поворотом, и мы тоже срываемся со своих мест.

С ходу мы с Кромом разряжаемся очередями "Развоплощений" по правому — ближнему к нам — "стражу" в миг сшибая с него всю защиту, левый разворачивается для его прикрытия и делает шаг, но к нему уже несётся тройка оставшихся у меня костяных воинов вынуждая последнего пересмотреть приоритеты и занять защитную позицию. Одновременно правый пытается отступить за спину левого, и хотя бы частично укрыться за ним от очередей настигающих его заклятий; он разворачивается и вскидывает круглый щит вспыхивающий под магическими ударами серебристыми отблесками, после чего делает шаг назад. Стремясь добить "голого" юнита мы рефлекторно стали смещаться влево, но скоро упёрлись в стену коридора.

— Вперёд, — скомандовал я Крому, и как только юнит оказывается передо мной пинаю его в область таза, сопровождая это действие мысленным приказом "Скользи".

Кром меня не подводит — все-таки интеллект у юнитов второго командного уровня не в пример выше развит чем у простых бойцов — и ещё в падении подкладывает под себя щит и уже скользя, помогает себе ногами, не забывая впрочем, со снайперской точность обстреливать цель заклятьями.

Костяные воины вступают в схватку с вышедшим вперед левым стражем, Кром скользит по полу на своём щите, я бегу за ним, счёт начинает идти уже не на секунды — на доли секунд. Вот, сбитый мощным ударом артефактного щита, поперёк траектории движения Крома падает один из моих костяных воинов. В тоже мгновение правый страж скрывается от меня и соответственно моих атак за левым. Мгновением позже перевернувшийся на спину Кром ухватился за падавшего на него юнита и резким рывком отправил его мне под ноги. Особого выхода у меня не было и я, прыгнув, на мгновение отвлёкся, а уже в следующее увидел, как голова правого стража взмывает вверх. Окружённый со всех сторон левый страж, получивший кроме нескольких десятков ударов костяным оружием от мох юнитов, ещё и последний пяток "Развоплощений" лично от меня, всё ещё держался, но будучи оттеснённым от дверей тронного зала, уже не мог мне помешать.

Тяжело дыша — когда только и успел получить этот дебав, я ухватился за ручку "заветной дверцы" и дёрнул её на себя. Створка медленно отошла, и я, просунув голову в образовавшуюся щель, окинул зал быстрым рассеянным взглядом — никого. Не теряя времени, и буквально пропихивая тело в щель образованную медленно открывающейся створкой двери, я устремился к трону. Десяток шагов до тронного возвышения я считай, пролетел, касаясь пола лишь носками сапог, от чего не сумев полноценно оттолкнуться от пола чуть было не упал при запрыгивании на него, но всё же кое-как смог удержать равновесие, и с неимоверным облегчением занял "административное место". Опоздай я, и успей игрок возродиться, он мог бы — будучи спасённым от истребления снятыми с охраны тронного зала стражами — серьёзно осложнить мне захват замка, хотя бы той же самой "Дуэлью претендента"; но он мёртв, а значит, априори я эту дуэль выиграл. Вот такие дела — детишки, хе-хе.

После минуты попирания седалищем символом аристократической власти передо мной выскочила пылающая пламенем предупредительная табличка.

Предупреждение! Вы воссели на трон замка "Ардмонд" и сем нанесли тяжкое оскорбление лорду Архистар и бросили ему вызов. Если вы не намерены вступить в борьбу за трон и земли замка "Ардмонд", немедленно сойдите с тронного возвышения и принесите лорду Архистар свои искренние извинения, и тогда быть может он прости вам это недоразумение.