Бар "Последняя остановка"

На трапе раздались торопливые шаги, и в корабль вбежал генерал. На этот раз он был в форме.

— И что я вижу?! — с ходу начал он. — Обычное штатское разгильдяйство! У трапа нет вахты! Входи кто попало, делай что хочешь!

— Уже сделали, — ответил Патрик и рассказал о диверсии в силовом отсеке.

— Ну тогда я вам тоже кое-что расскажу! — возбуждённо пообещал генерал. — С утра со мной связались из секторной диспетчерской спасательной службы. И знаете, что они мне заявили?! Что ваш корабль потерпел катастрофу в часе хода от базы!

— Правильно рассчитали, — пробормотал Василий.

— Я сразу сюда, — продолжил генерал и удовлетворённо закончил. — Но, гляжу, вас голыми руками не возьмёшь!

— А что семнадцатый уничтожен, вы уже в курсе? — спросил Мустафа.

— Слышал! — сердито ответил генерал. — Теперь мы остались без улик.

— Нет, все улики у нас, — возразил Патрик. — Мустафа, покажи!

Штурман подключил накопитель к бортовой сети и вывел изображение на главный экран. Генерал молча смотрел на кадры с семнадцатого.

— Что скажете? — поинтересовался Патрик, когда демонстрация улик была закончена.

— Да, это полностью подтверждает вашу версию, — задумчиво ответил генерал. — Неудивительно, что они так засуетились.

— Так кто же эти "они"? — сердито спросила Сью.

— Вот это и предстоит выяснить. Но сидят они высоко, а не здесь, в порту. А я-то, старый дурак, им всю вашу версию выложил! Но когда вы успели на семнадцатом побывать?

— Сразу же после нашего с вами разговора, — признался Патрик.

— То есть... — опешил генерал. — Вы меня подозреваете?

— Ну что вы! — успокоила его Сью. — Просто я подумала...

— А ты шустрая девчонка! — улыбнулся ей генерал. — Тебя не обгонишь! И всё же я не пойму, как ты это делаешь? Патрик, может, ты мне объяснишь?

— Я сам не понимаю, — Патрик пожал плечами.

— Да всё тут понятно! — вмешался Василий. — Просто доверяет своим чувствам.

— А ты тоже так умеешь? — повернулся к нему генерал.

— Жить захочешь — научишься, — степенно ответил Василий. — Я, знаете ли, бывший водолаз. А там, если шестого чувства нет, то долго не проработаешь.

— А у неё, значит, есть? — генерал показал на засмущавшуюся Сью.

— У неё, подозреваю, и седьмое есть, — предположил Василий.

— Ладно, давайте работать, а то время не терпит, — спохватился генерал. — На связи. Патрик, вот мои координаты. Если будет что-то интересное или срочное — сообщи. С вами как связываться?

— Мы переходим на казарменный режим, всё время будем находиться на корабле. Тут постоянно кто-то будет на связи.

— Соображаешь, капитан! — похвалил его генерал. — Я бы тебя к себе на эскадру взял! Бдительность прежде всего! Кто ещё в курсе вашей версии?

— Только Железный Человек, — подумав, прикинул Патрик.

— Я его сам предупрежу.

— И ещё вы! — добавил штурман. Генерал засмеялся.

— За себя я как-нибудь сам постоять смогу! Ладно, у меня ещё дела. А вы не спеша подумайте, кто это может быть. Может, чего интересное вспомните.

Глава 23

Версия

После стандартной дневной вахты корабль спасателей вернулся в порт.

— Швартуемся? — спросил штурман.

— Ты спать хочешь? — в ответ поинтересовался Патрик.

— Не отказался бы. Прошлой ночью не выспался.

— Вот и я бы не отказался. И другие ночью спать захотят. А если встанем в док — придётся постоянно стоять вахту. Если же будем дрейфовать на подходе, то никто нас не побеспокоит, можем спать, сколько влезет.

— Соображаешь! — согласился штурман. — Швартовка отменяется.

На ночь спасатели устроились на своих рабочих местах — невесомость позволила сделать это с комфортом. Но Сью не спалось — наотдыхалась, пока сидела дома со сломанной рукой. Она осторожно выбралась из рубки и двинулась по кораблю. Из силового отсека послышался шум. Сью заглянула в приоткрытый люк — Василий не спал. Увидев её, он пригласил:

— Заходи, чай пить будем. Тоже бессонница? А я вот все ломаю голову — чем им пассажиры семнадцатого не угодили?

— Может быть, надо было убить всего одного пассажира, — сказала Сью, вспомнив обсуждения, когда они у её отца на таком же звездолёте, как и семнадцатый, пытались реконструировать события.

— А зачем тогда убивать всех? — удивился Василий.

— Чтобы не привлекать внимание к гибели этого важного человека. Пропал звездолёт со всеми пассажирами — вот и вся новость.

— И кто этот важный человек?

— Я даже не уверена, что дело было именно так. Но если всё затеяно из-за одного человека, и мы выясним, кто он, то поймём мотивы преступников.

— Так давай этим и займёмся! — Василий даже забыл про свой чайник, приспособленный для приготовления чая в невесомости.

— Сейчас я вытащу на экран список, — быстро сориентировалась Сью.

— 286 пассажиров! — при виде списка энтузиазм Василия пошёл на убыль.

— И 12 членов экипажа, — добавила Сью.

— Десять, — поправил Василий. — Пилотов не нашли.

— Одна из стюардесс — дочка нашего знакомого генерала.

— Вот теперь я понял, какое он ко всему этому имеет отношение.

— Давай начнём с пассажиров, — предложила Сью. — Надо составить краткое досье на каждого.

— Да тут работы — начать и кончить! — почесал затылок Василий. — Но на одного пассажира я тебе информацию могу выдать прямо сейчас. Так, вот он в списке — Антон Корецкий. Мой одноклассник, тогда только закончил факультет психологии, занимался детьми с проблемами развития.

— Как сын Ольги? — уточнила Сью.

— Да, — кивнул Василий. — Но тогда Андрей у неё ещё не родился. Вот такое совпадение получилось. Потом, когда Андрею диагноз поставили, Ольга всё сокрушалась, что Антон погиб. Кстати, Антон в своё время за ней ухаживал, но она выбрала своего инженера. И он тоже был на семнадцатом — ещё одно совпадение.

— Нет, это всё не то! — покачала головой Сью. — Что это за важный человек — студент-психолог?! Я думаю, надо искать какого-то политика или бизнесмена. В крайнем случае — военного или федерала.

— А где мы возьмём сведения о пассажирах? — скептически поинтересовался Василий.

— Немного было в материалах комиссии, которые передал генерал. А так придётся искать в Сети.

— Много ты там не найдёшь — это подпадает под закон о защите персональных данных.

— Я думаю, полномочия космоспасателей помогут нам узнать больше, чем простым пользователям Сети! — улыбнулась Сью. — Давай разделим список — тебе половина и мне половина. Хотя нет — давай сначала уберём из него детей.

— И женщин, — предложил Василий.

— Полагаешь? — задумалась Сью. — Я бы не стала так смело рассуждать. Но для начала давай займёмся только мужиками. Если ничего не найдём — перейдём к женщинам.

Мужчин-пассажиров семнадцатого рейса было 120 человек. Сью разделила список и половину перекинула на терминал Василию. Дальше работали молча. К утру результаты были неутешительны: Сью собрала сведения о семи пассажирах, Василий — о пяти.

— Есть хоть за что зацепиться? — зевая, поинтересовалась Сью. Василий протёр красные от бессонной ночи глаза.

— У меня только мелкие клерки и торговые представители. Летели кто в отпуск, кто в командировку.

— У меня — то же самое.

— Зря потратили время?

— Не думаю. Давай составим весь список, а потом будем действовать методом исключений.

В отсек заглянул Патрик.

— Вы что — всю ночь не спали?

— Не до сна было, — и Сью рассказала про их затею со списком пассажиров.

— И вы всю ночь ручками перелопачивали Сеть? — хихикнул подошедший вахтенный.

— Ну не ножками же! — обиделся Василий. — А что тебе не нравится?

— Я бы написал макрос, который наковыряет нужные сведения за полчаса, — хвастливо заявил вахтенный.

— И где ты раньше был? — расстроилась Сью. — Мы тут всю ночь уродовались, а ты...

— А я сил набирался. Через час будет тебе макрос!

Но вахтенный переоценил свои силы — что-то удобоваримое у него получилось только под вечер. И работала его программа тоже не слишком быстро — результат выдала только на следующее утро.

— А сколько бы вы с этим вручную провозились?! — в своё оправдание заявил вахтенный. Но ему никто не ответил — все дружно изучали получившееся досье. Первым от экрана оторвался Патрик.

— Самые обычные обыватели!

Следом за ним высказалась Сью:

— Максимум из того, что тут можно наскрести — измена жене. Но чтобы за это завалить три сотни пассажиров?

— Короче — всё впустую! — подвёл итог Василий.

— А вы по какому критерию искали? — задал коварный вопрос штурман.

— Ну как... — опешила Сью. — Политики, бизнесмены, военные...

— А откуда ты знаешь мысли преступников? — штурман продолжал гнуть свою линию. — Может, их интересовал человек, с нашей точки зрения совершенно безобидный?

— Круг замкнулся, — недовольно пробурчал Василий. — Чтобы найти преступников — надо знать мотив. Чтобы понять мотив — надо знать преступников.

— А может, это банальное ограбление? — предположил вахтенный.

— Во-первых, все ценные вещи пассажиров на месте, — возразил Патрик. — А во-вторых, слишком сложная операция для примитивных грабителей. Ведь надо было как-то завербовать пилотов. А пилоты зарабатывают прилично, их деньгами не купишь.

— А кстати! — штурман снова встрял с неудобным вопросом. — Вы не пробовали выяснить — куда делись пилоты?

— По официальной версии — погибли вместе с остальными пассажирами, — ответил ему Патрик. — По нашей версии — после совершения преступления их забрал какой-то звездолёт.

На пульте запищал запрос входящей связи.

— Генерал! — глянув на экран, определил Патрик. И точно — после ответа на экране возникло изображение генерала Кёртиса.

— Привет, молодёжь! Какие новости?

— Можно сказать — никаких, — расстроено отчиталась Сью и рассказала про их возню со списком пассажиров. Но генерал эту затею одобрил:

— Молодцы! Это может пригодиться. А я тоже время даром не терял. В отчёте комиссии есть координаты, по которым последний раз наблюдали семнадцатый. Я поднял архивы с целью выяснить — какие звездолёты были в той области и в то же время. Так вот — в то время в той области был только один корабль. Это патрульный звездолёт космоспасателей.

Спасатели, внимательно слушавшие генерала, переглянулись. А он продолжил:

— Это ещё не всё. При подходе к базе патрульный корабль потерпел катастрофу — пожар на борту. Выжил только один человек...

Генерал сделал театральную паузу. Все спасатели, не отрываясь, глядели на экран и ждали продолжения. И только Сью кивнула и что-то тихо пробормотала. Но генерал то ли расслышал, то ли прочёл по губам:

— Сью, откуда ты знаешь?!

— Догадалась, — её лицо было белее мела.

— Так что за человек? — нетерпеливо спросил Патрик.

— Мак-Грегор, — вместо генерала ответила Сью.

— Ну дела! — после продолжительного молчания произнёс штурман.

— Всё равно мотив непонятен, — пробурчал Василий.

— Допросить Мак-Грегора! — предложил вахтенный. — Пусть колется, подлюка!

— И что ты ему предъявишь? — ответил генерал. — Кроме того, его объяснительная есть в материалах расследования. Он там пишет, что во время патрулирования с семнадцатым на связь не выходили и в целях безопасности держались далеко от трасс звездолётов.

— Врёт! — уверенно заявил вахтенный.

— А ты попробуй докажи! — прикрикнул на него генерал. — Даже если предположить, что они тогда приближались к семнадцатому, вряд ли это была инициатива Мак-Грегора. Он тогда был рядовым спасателем и ничего не решал. И уж тем более спасатели никак не связаны с пилотами семнадцатого. Если они участвовали в этом преступлении, то руководил кто-то другой. Но вот как на этого другого выйти?

— Замкнутый круг, — повторил свою мысль Василий. — Без мотива не найти организатора, не зная организатора — не понять мотив.

— Мотив тут может быть только один — политика! — категорично заявил генерал. — Столько людей могут убить только по приказу политика.

— Но на борту семнадцатого не было политиков! — возразила Сью. — Только простые обыватели, в крайнем случае — мелкие чиновники.

— Всё дело в политике! — настойчиво повторил генерал. — Уж поверьте мне, я эту кухню хорошо знаю!

— В таком случае скажите — из-за чего политик может приказать убить три сотни ни в чём не повинных людей? — спросил его Патрик.

— Из-за денег! — предположил вахтенный.

— Из страха разоблачения каких-то тёмных делишек, — выдвинул свою версию Василий.

— Из жажды власти, — у Мустафы было своё мнение. — С кем-то власть не поделили.

— С кем там власть делить? — возразил Патрик. — С мелким чиновником каким-нибудь?

— Нет, ребята, вы плохо знаете политиков, — ответил генерал. — Массовые убийства политики затевают только в одном случае — когда они свято убеждены, что действуют на благо общества.

— Мне кажется, что для блага общества стоило бы поубивать таких политиков! — возмутился вахтенный.

— Что же это за идейки такие были у политиков тридцать лет назад, что они вот так легко готовы были убивать своих же граждан? — всё недоумевала Сью.

— Идейка одна — избежать ещё больших неприятностей, — объяснил генерал. — Значит, кто-то на борту семнадцатого представлял серьёзную угрозу обществу.

— Тогда почему его нельзя было просто арестовать?

— Может, для ареста не было законных оснований.

— А может, арест, наоборот, привлёк бы внимание к этому человеку, — предположил Патрик.

— Или к его идеям, — уточнил Мустафа. — Политики обычно боятся не конкретных людей, а каких-то идей.

— Верно мыслишь! — согласился со штурманом генерал. — Вот в этом направлении и давайте работать.

— Как же работать? — удивилась Сью. — Мы же не знаем, о какой идее идёт речь. А если человека, придумавшего её, убили, то уже и не узнаем.

— Узнаем! — успокоил её генерал. — Идею нельзя убить. Есть у меня старый знакомый. Как раз лет тридцать назад наши пути разошлись — он из космических сил ушёл в одну хитрую правительственную структуру. Конечно, у них там всё секретно, но он давно уже от дел отошёл — может, чего и расскажет. Тем более, что он мне кое-чем обязан. Попробую его найти. А вы ещё раз изучите список пассажиров — кто из них выдвигал какие-то общественно-значимые теории.

Глава 24

Пожар на борту

На этот раз рейс был скорее не спасательный, а грузовой — предстояло заменить оборудование на одном из приводных маяков, которыми была помечена трасса звездолётов. Огромный контейнер несуразной формы прикрепили на внешней подвеске корабля спасателей.

— Тяжёлый, зараза! — ворчал Василий, крепя груз.

— Невесомость убирает вес, но не массу, — объяснил Патрик, заводя крепёжные ленты. — Если как следует не зафиксировать, то когда дадим тягу движку, инерция эту штуку просто сорвёт.

Уже в рубке Мустафа поинтересовался:

— Какая масса у этой штуковины? Мне для навигационных расчётов надо.

Патрик заглянул в документацию.

— Ничего себе! Почти с наш корабль! Чего они туда напихали?

— Портативный реактор небольшой мощности, необслуживаемый вариант, — объяснил Василий. — Рассчитан на долгий срок службы. У нас на подводных объектах похожие используются, только поменьше. А тяжелый такой, потому что с биозащитой.