Я подошел поближе и крикнул:
— Что там сверху?
— Нормально. Тишина.
— Где брат?
— Вон он, — Селиванов показал рукой вниз. — Возле нашего окопа.
Точно. От их дзота шел второй. Когда он подошел ближе, я наконец разобрался, кто есть, кто. Это был Олег. Значит на вышке Ромка.
— Олег, — я пошел ему на встречу. — Давай пробегись по людям, собери. Пора готовиться к ночи.
— Да, спят все еще.
— Ничего. Подымай, пора. Скоро начнет темнеть.
Олег ушел.
* * *
Я подумал, что пока все соберутся, успею выпить кружку чаю и пошел к командирскому блиндажу. Не прошел и пары шагов, как что-то меня остановило. Через секунду я понял, что это. Снизу от дороги раздавалось едва слышное гудение. Машина!
Это хоть и не твари, но по нынешним временам, надо опасаться всего. Тем более если это не наши. А что это не из Города, я знал точно. Наша машина, приходила всегда в одни и те же дни — первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Кроме того, о том, что машина выехала нас по рации, предупреждали за пару дней.
Еще пару секунд я размышлял, куда мне бежать: в свой окоп или в командирский. Теперь вроде мое место в блиндаже Палыча, но патроны и магазины в моем. Кроме того, там был и мой НЗ — гранатомет 'Муха'. Я побежал к себе. Но не успел. Гулко прогрохотала короткая очередь и почти сразу за спиной начало рваться. Я упал и накрыл голову руками. Осколок ударил в землю прямо возле меня. Это заставило вскочить. За несколько секунд я преодолел оставшееся расстояние и ввалился в свой дзот.
Схватил бинокль и припал к амбразуре. Кто же это? И какого ...?! Ни требований, ни переговоров.
На дороге стояла машина — темно-зеленый Урал. Прямо с него, с площадки за кабиной, по нам била зенитная установка. ЗУшка. На моих глазах из спаренных стволов показался дымок, а через мгновение донесся и звук выстрелов. Где-то на территории опять раздались взрывы.
— Ну, суки! — в бессильной злобе выругался я. Достать их, чтобы ответить нам было нечем. Хотя с Корда можно попробовать. Но вышка такая прекрасная цель, что её свалят сразу. Надеюсь, Ромка не рискнет стрелять.
Но я сглазил — наверху забился в длинной очереди пулемет. Идиот! На хрена! Не выдержав, я бросился наверх.
Пинком открыл дверь и заорал что есть мочи:
— Прекрати, Ромка! Слезай оттуда!
Я выскочил наверх и тут же присел. Успел как раз к самому печальному — как я и думал, ЗУшка сразу перенесла огонь на вышку, и, похоже, за прицелом у них сидел специалист — бронебойные снаряды изорвали наше пулеметное гнездо в клочья.
Теперь у нас не было Корда и еще один погибший. 'Что происходит? За одни сутки Пост превратили в ничто'. Вообще, люди старались сейчас между собой не воевать, не то, что в первые годы. Сейчас уже все поделено и закреплено. Однако размышлять было некогда — почему-то мне казалось, что это нападение не закончится только лишь обстрелом издалека. Тогда это было бы совсем непонятно — Город все-таки был самым мощным игроком в обозримом пространстве и умел мстить за своих. Значит, нападавшим надо убить всех, чтобы нельзя было докопаться до истины.
В кармане вдруг захрипела рация — в горячке я забыл про нее, и сейчас обрадовался.
— Слушаю, кто это?
— Зумба! Ты где?
Блин, откуда у нее рация?
— Я возле своего окопа! — ответил ей и сразу начал вызывать остальных: — Отзовитесь все, кто слышит.
— Игорь, бросай все, беги сюда! Срочно! — перебила меня Ольга.
— Что там у тебя?
Однако она больше не отвечала. В это время началось то, чего я и боялся. Где-то вдалеке раздалась первая очередь, и сразу ответил автомат от нас, сверху. Значит, пошла пехота. Рация, наконец, заговорила:
— Командир! Игорек, кто это? Что за хрень?
— Понятия не имею! Это ты, Санька?
— Я. Что делать-то?
— Что-что, — разозлился я. — Воевать! Не видишь, что ли — они Ромку завалили. Теперь наверняка, пойдут нас кончать.
— Игорь, — я узнал голос Геннадия. — Это Восточники. Вон морды бородатые полезли.
'Не может быть!' Отсюда, где я находился, дорогу не разглядеть. Я заскочил на скат своего дзота, пригнулся и дернулся за биноклем. Но он не понадобился — я и так понял, что Гена прав.
Внизу были уже три машины. Камуфлированный уазик, Урал с ЗУшкой и еще один Урал с кунгом. Возможно, за поворотом были еще машины, за лесом не видно. По склону, пригибаясь, к посту бежали бородатые, длинноволосые люди в камуфлированной форме. Человек двадцать. И самое главное — слева от леса еще с десяток людей пошли в обход. 'Это не твари, против людей нам не выстоять'. Я все-таки достал бинокль и разглядел кое-что еще — рядом с машинами, ближе к лесу лежало два окровавленных изуродованных тела. У одного не было руки, а другой и, вообще, без головы. Ромкина работа, понял я. Теперь нам точно конец! Все мы были наслышаны о мстительности Восточников. За своих они обязательно убьют. Можно выкинуть из головы все мысли о сдаче в плен.
На секунду я растерялся — что делать? Сопротивление бесполезно, а скрыться нам некуда — сзади чистое поле, внизу лес, полный тварей. 'Умел бы кто, можно было попробовать улететь, вертолет целый стоит'. В этот момент, опять ударила короткая очередь из зенитки. Сзади меня раздался оглушительный взрыв, я опять упал. Что это?
Приподняв голову, я обернулся. 'Они что — мои мысли услышали?' На площадке горели остатки взорвавшейся вертушки. Ребята не стреляли, похоже, растерялись, как и я. Наверное, я был все-таки не настоящий командир, никакого нормального решения мне в голову не приходило. Умирать не хотелось, но и способа выжить я не видел. И тут от командирского блиндажа ударил пулемет. Обнаглевшие Восточники, шедшие уже почти в полный рост, закричали и попадали.
Эти выстрелы вернули меня на землю. Это Зумба, больше некому. Нет, в этот раз я её не потеряю, если помрем так вместе. Я спрыгнул обратно в лаз, проскочил к амбразуре, схватил и забросил за плечо трубу 'Мухи'. Потом быстро сунул несколько набитых рожков в карманы и выскочил обратно на улицу. Там начался бой — первая очередь Ольги оживила не только меня, ребята тоже начали стрелять.
Пригибаясь и петляя, я понесся к блиндажу Палыча. Как оказалось, Ольга была не внутри. Она лежала с пулеметом на скате блиндажа и короткими очередями расстреливала залегших перед ней бородачей.
Я упал рядом. Она оглянулась — лицо было злое и решительное.
— Не укладывайся! Надо убегать отсюда!
Она толкнула меня и вскочила.
— Бежим!
Хотя в руках у нее был тяжеленный Печенег, она двигалась быстрее меня. Мы перебежали метров десять в сторону и опять упали. И тотчас же туда, где мы лежали до этого, ударила ЗУшка. Земляной скат раскидало, словно стог сена. 'Вовремя' — облегченно вздохнул я.
— У тебя рация работает? — не отрываясь от прицела, спросила она. — Моя сдохла.
— Да.
— Вызывай всех. И той стороной, — она махнула на правый склон, еще свободный от Восточников. — Бегите в Лес.
— Как в Лес? Ты что? Скоро ночь.
Она на секунду обернулась и зло выкрикнула:
— Быстро валите! Я прикрою, потом догоню. Через пять минут чурки обойдут пост, тогда всем смерть.
Больше я не стал препираться, подхватил автомат и, на ходу вызывая ребят, побежал обратно в сторону своего окопа, на правый фланг.
Сразу отозвались только Геннадий и Филя, Олег и Санька молчали.
— Говори, командир!
— Ребята, бросайте все и бегом к плите, где мусорка. Я жду!
Ребята не стали размышлять, через несколько секунд оба уже догоняли меня. Еще через минуту отозвался Санька.
— Игорь, я слышал. Сейчас подбегу.
Не отвечал только Олег. Но он был жив — автомат в его огневой точке постоянно работал.
— Ждите здесь, — приказал я и побежал к окопу Селиванова.
— Командир, я с тобой, — сразу вызвался Сашка.
Я махнул рукой — пошли.
— Филя, Гена никуда не уходите. Сейчас должна подойти Ольга.
Двери в укрытие в укрытие братьев были заперты. Я со всей силы постучал по крашенной в серый цвет жести, которой была обита дверь. Олег не отвечал.
— Олег, открывай! Уходим!
Тот не отвечал. Вместо этого, внутри опять заработал автомат.
— Олежка, выходи, Игорек что-то придумал, — поддержал меня Санька.
Никакого ответа.
— Ты че там? Оглох что ли?
Я разозлился и, развернувшись, несколько раз лягнул двери ногой. Теперь бы и мертвый услышал.
— Идите отсюда. Я никуда не пойду.
Автомат опять загремел длинной очередью.
— Ты идиот! — заорал я. — Сейчас тебя вычислят и ЗУшка в момент придавит!
Думаю, у восточников было просто мало снарядов, поэтому они хотели сначала прикончить пулеметчика, а так бы давно все точки подавили. В той стороне опять прогремели несколько сливающихся разрывов, но через некоторое время РПК снова начал стрелять. Уже в другом месте. Ольга просто молодец!
Дверь распахнулась. 'Блин! Мальчишка!' — подумал я, забывая, что братья были моложе меня только на год. Хотя сейчас слез на лице Олега не было, я сразу понял, что он плакал. Поэтому и не открывал.
— Что вам? Я никуда не пойду, пока не поубиваю этих уродов.
Он отводил глаза и голос был совсем не Селивановский — сиплый и невнятный. Еще одно подтверждение, что Олежка сейчас ревел. Осуждать мне его было не за что — я сам был такой, когда вытаскивал своих из-под развалин.
— Все. Хренью не майся, — я бесцеремонно выдернул его из дверей. — Патроны, магазины есть?
Тот кивнул.
— Бери и за нами!
Санька уже сообразил. Он проскользнул мимо нас в блиндаж и через полминуты появился с рюкзачком в одной руке и автоматом в другой.
— Надевай!
Я забрал у Саньки рюкзак — по весу сразу понял, что там боезапас — и накинул лямку на плечо Олежки. Тот натянул вторую, и я толкнул его вперед — пошли!
Филя сидел на корточках у кучи земли рядом с плитой. Увидев нас, он привстал, но очередь снизу опять заставила его присесть.
— Где вы так долго.
Я не стал ему отвечать, а сразу начал по делу. Мы тоже присели, держа автоматы наготове.
— Ребята, тянуть некогда. Сами видите — выжить здесь мы не сможем. И сдаваться — все равно смерть. Вы все знаете про восточников — чурки они чурки и есть. Горло перережут.
Парни согласно закивали — все наслышаны о жестокости бородатых.
— Будем уходить в лес.
— Игорь, ты что — головой приложился? — вскинулся Санька. Остальные тоже с изумлением глядели на меня. Мне, честно сказать, нечего было возразить — в какой-то мере я и сам считал себя чокнутым.
Но другого выхода действительно не было. Тут мы погибнем в течение ближайших двух часов, а в лесу, возможно и найдем какое-нибудь убежище до полной темноты. И главное — у нас была Ольга. Почему-то я верил, что она сможет нас вывести. Ведь сама она пришла из Леса!
Мне до смерти не хотелось идти в лес, но приказ Ольги был однозначным — бегите, я прикрою и догоню.
Геннадий с тех пор, как присоединился к нам, ни сказал не слова. Было видно, что он о чем-то напряженно думает.
— Ребята, делать-то нам нечего. В степь же не пойдешь. Там все как на ладошке.
Лишь после этих слов, Гена заговорил:
— А почему не пойти? Пока они тут будут возиться, мы уже далеко уйдем. И по полю не везде машины пройдут. Я жил в степи, знаю.
Он секунду помолчал, словно набираясь сил, и добавил:
— Вы как хотите, а я в Лес ни за что не пойду. Лучше пусть меня Восточники убьют, чем к тварям.
Неожиданно его поддержал Филя.
— Я тоже в Лес не пойду. Игорь, прости меня — я даже на расстоянии их боюсь, а встретиться лицом к лицу в чаще... Нет. Пойдем степью.
— В общем, они правы, — рассудительно заметил Санька. — Может и удастся убежать, но для этого надо, чтобы кто-то чурок здесь придержал.
Он посмотрел туда, где опять загремел пулемет. Ольга снова сменила место.
— Твоя подруга, вояка еще та.
Потом посмотрел на нас и добавил.
— Уходите. Только прямо сейчас, не ждите никого. Я останусь, прикрою. Мне идти не к кому. Повеселюсь напоследок.
Я прикинул — это мог действительно, быть шанс. Я поддержал его:
— Тогда вперед ребята! Гена ты за старшего. Бегите!
— А ты, командир? — удивился Геннадий.
— Я остаюсь здесь. И хватит об этом.
Я быстро обнял всех троих и подтолкнул к спуску.
— Давайте! Сами видели, там чурки в обход пошли. Надо успеть.
— Да вы че, ребята? Пошли все вместе, — было видно, что Гена борется с собой. Он явно рвался быстрей уйти с холма.
— Кончай! Идите! — не выдержал я. — Все, с богом!
Я развернулся, и больше не обращая внимания на уходящих, побежал назад, к Ольге. К черту все её приказы — больше я её не отпущу.
* * *
Сначала я увидел взрыв. Потом услышал его. Время остановилось. Там, где только что лежала за пулеметом Ольга, вздымалось облако пыли и дыма.
Мне казалось, что я двигаюсь как в замедленном кино, еле переставляя ноги. Никогда не добегу туда. Вот оно и случилось — то, чего я боялся и чего постоянно подспудно ждал. Ольги больше нет.
Навстречу мне из дыма выскочила призрачная фигура.
— Ты что орешь?
Ольга схватила меня за плечо и сильно встряхнула.
— Замолчи! Бежим отсюда.
Я машинально захлопнул рот. Грязное вспотевшее лицо Ольги выглядело страшным. Улыбка, больше похожая на оскал и безумные глаза. Я выдохнул — она жива! Не задумываясь, рванул за ней.
— Пулемету конец, — на бегу крикнула она. — Черт с ним, патронов почти не осталось. Где остальные? Ушли?
— Да!
— Молодцы.
— Санька остался.
Из-за столовой, в подтверждение моих слов, выбежал Санек.
— Что дальше?
Он побежал рядом, на ходу меняя магазин. Сашка тоже был грязный и потный. Похоже, я выгляжу не лучше. Я машинально провел рукой по лицу — вроде нет, чистая.
— Нам надо успеть, пока они не поняли, что пулемета больше нет. Если увидят нас, на машине обогнут холм и перехватят.
Мы летели, словно впереди нас ждала олимпийская медаль. Благо бежать надо все время под гору, и холм с этой стороны был совсем ровным. В общем-то награда за то, что доберемся до финиша, действительно была и награда важнее любой медали — это наша жизнь.
Труба гранатомета больно колотила меня по спине, автомат оттягивал руки, а запасные магазины — карманы, но я упорно старался не отставать от Ольги. Она бежала как олень — легко и размашисто, с ходу перепрыгивая попадавшиеся ямки. Санька безнадежно отстал.
Впереди показалась дорога. Все — еще метров тридцать, и мы в Лесу, главное успеть перескочить заросшее травой полотно бывшей трассы.
Но Ольга оказалась пророком — слева, из-за поворота мчался Уазик. Похоже поднявшиеся на холм как-то сумели передать, что мы уходим в эту сторону.
Не успеем — это было понятно сразу. Встретимся как раз на дороге. Я остановился и, пытаясь успокоить дыхание, поднял автомат. Выхода нет — кому-то надо вступать в бой, тогда остальные успеют добежать до леса.
Меня догнал Санька.
— Давай 'Муху'! — еще не отдышавшись, крикнул он. Я машинально, не отрывая взгляда от приближавшейся машины, сбросил трубу. Санька схватил гранатомет и, вдруг, толкнул меня в спину:
