Немного успокоившись сам и дав успокоится другим после новостей из Испании, адмирал собрал свой штаб на следующий день после выхода из Сан-Винсета то есть 29 июня, предложив обсудить дальнейшие планы и как их воплощать в жизнь.

Предложение идти в Сан-Хуан, Сервера отверг, там янки смогут их блокировать, соберут для этого все броненосцы и мониторы, через них пробиться они не смогут, ремонтные возможности там слабые, американцы высадят большой десант на остров и флоту конец. Сантьяго лучше, но у него нет надежной связи даже с Пуэрто-Принципе, из-за мятежников. И много удобных мест для высадки десанта, Дайрики, Гуантаномо. Если идти в последний, так же угроза блокирования десантом, и там и там слабые порты для обслуживания такого количества кораблей.

-Если Сан-Хуан, Сантьяго, Гуантаномо нет, мы туда не идём, то остаётся Сьенфуэгос и Гавана, -вступил в разговор начштаба эскадры, контр-адмирал Камара.

-Да, верно Сьенфуэгос и Гавана, -кивнув, сказал Сервера.

-В Гаване самый лучший порт, сухой док, плавучий док. Адмиралтейство с арсеналом, большие мастерские, запасы, уголь. Но, идти до Гаваны дальше, а у нас проблема уголь, и главное, там рядом Ки-Уэст! И в Гаване маршал Бланко ... который обязательно захочет нами командовать, он и сейчас желает, но вопрос о подчинении флота ему, слава Богу ещё не решён.

-Значит вы предлагаете, принять совет наших гостей ? Сьенфуэгос ? -спросил Камара. Офицеры штаба зашептались между собой, спрашивая друг друга про гостей, о которых говорят два адмирала.

-Точно так, -ответил Сервера. И дал справку.

-В Сьенфуэгосе есть пароходные мастерские, паровозные депо, промышленные мастерские в городе, эллинг Мортона на 200 футов длины и 12 углубления (61 м и 3,6 м) для авизо и деструкторов они в самый раз, угля там уже должно быть 15 тысяч тонн. Порты и флот на Кубе подчиняются мне, поэтому из Гаваны, Матанаса, Карденаса по железной дороге мы сможем получить, то, что нам необходимо, материалы, запасы, рабочих, личный состав, уголь наконец".

-Но, в Сьенфуэгосе, крайне слабая береговая оборона и орудия устаревшие,— сообщил офицер штаба.

-Это решаемая проблема. Мы даже из Гаваны ничего не будем просить для этого,— в ответ ему начал говорить Сервера.

— У нас собой на вскр наши испанские орудия, которые снимали, чтоб взамен их ставить русские, их отобрали, привели в исправное состояние. И купленные русские орудия в 6 дм и в 4,2 дюйма уже с расчётами, к этому добавим свои и русские мины, и создадим достаточно сильную береговую оборону, которая, прежде всего из-за мин будет не по зубам даже броненосцам янки.

Адмирал Сервера, который командовал кораблями, соединениями, командовал военными портами, имел богатый опыт обеспечения всем необходимым вверенных ему сил. Подвод был прост, "бери с собой всего как можно больше,и ещё сверху". Поэтому имея полномочия командующего Атлантической эскадрой и поддержку премьер-министра, морского министра и самой королевы, он без зазрения совести, выгребал с флотских складов всё, что считал нужным, ссылаясь на распоряжения с самого верха, и даже получал от этого удовольствие, глядя на унылые рожи снабженцев, которые после нескольких скандалов с их "коллегами", не рисковали сказать адмиралу Сервере — "нет", "позже", "не все визы получены" и прочие чиновничьи фразы, с целью дать как можно меньше и хуже или вообще не дать. Так же он поступал и с теми, у кого флот делал закупки и заказы необходимого, где-то давя авторитетом и покровителями, а где-то просто ускорял процесс "благодарностями".

Благодаря этому эскадра была забита от киля до клотика не только углём, но различными припасами, матчастью, амуницией для личного состава, материалами и запчастями для ремонта кораблей, медикаментами и многим другим, но прежде всего было продовольствие. В основном это было всё на вскр и транспортах, для этого с них даже сняли часть вооружений, чтоб освободившийся тоннаж занять другими грузами и углём.

Эскадра даже была вынуждена взять с собой два батальона пехоты, хотели ещё добавить эскадрон кавалерии. Если пехота еще, куда не шло, то кавалерии, Сервера категорически, сказал "нет". Одна лошадь занимает место при перевозке четырёх человек! Плюс ей запасов еды надо прорву. Насчёт пехоты Сервера настоял, что численность батальонов была не военного времени по 800 чел, а мирного в 332 человека. Армейцы уперлись, адмирал к решению вопроса подключил морского министра, поторговались и сошлись на том, что не будет эскадрона, но будут батальоны по штату военного времени, 800 штыков.

Начштаба адмирал Камара, озвучил мысль: "Вот их бы привлекать для погрузки угля и другие работы и нужды флота!" Сервера его сразу поддержал, но армия категорически уперлась, "мы не грузчики, мы пассажиры". Но, флот сумел продавить решение в свою пользу, но за это обеспечение батальонов питанием на время перехода флот и армия разделили поровну, и в довесок армейцы всё -таки добавили ещё кормёжку расчётов как их называли "ruso de la batería". Сервера не стал отказываться, ведь он планировал распоряжаться этими батареями и батальонами как он хотел. Так же имея такой тоннаж и количество вымпелов Сервера решил на эскадре иметь батальон Infantería de Marina по штату военного времени, к той части морпехов которые уже были на кораблях.

Батальон морпехов формировали во многом на основе добровольности, соблазняли более высоким жалованием, лучшим обеспечением во время службы, желающих было много, ведь все равно отправят на войну, если служить и воевать, то в лучших условиях и за большие деньги, поэтому отбирали помоложе и поздоровее, чем просто обычные солдаты. Их вооружение усилили русскими десантными пушками Барановского и русскими же митральезами-картечницами. Армейские батальоны, личный состав артиллерийских батарей разместили вместе с призовыми командами даже с комфортом на бывших лайнерах "Рапидо" и "Патриота", правда за это они больше всего грузили и разгружали угля на эскадре, по причине того, что, эти корабли могли больше всех взять угля .

Особой гордостью эскадры был один из пароходов СТЕ совместивший в себе функции транспорта и плавмастерской, хоть и делали её в спешке, всё же установили на нём станочный ряд, кузню, дополнительные генераторы, взяли запасы металла и прочих материалов, рабочих для мастерской частью призвали, часть заманили за немалое жалование. Иметь плавмастерскую в составе эскадры за тысячи миль от основных баз, оно того стоило.

-Значит, идём в Сьенфуэгос,— подытожил разговор адмирал Камара, о том, куда пойдёт эскадра, придя в Карибское море.

-Но, теперь возникают вопросы как мы туда пойдём и какими силами ?, -начал он новую тему для обсуждения.

-Я думаю так об этом, — сказал Сервера.

-Помнишь в разговоре с нашими гостями, прозвучала идея о разделении сил противника ?,-спросил он обращаясь к Камаре.Тот утвердительно кивнул головой.

-Так, вот я хочу отправить в Сантьяго "Нумансию" и "Виторио" с транспортами, там уже стоит "Рейна Мерседес", канлодки. С прибывшими кораблями это уже будет эскадра, ещё и с двумя броненосцами, поэтому я думаю, что янки отправят блокировать их не меньше броненосца, пару крейсеров и мелочь. Даже если будет высажен десант против Сантьяго, как я узнал у армейцев, там стоит дивизия, и есть ещё силы в Мансанилио, Гуантанамо и Пуэрто-Принципе. Значит силы для защиты порта есть.

-В Сантьяго я хочу оставить армейские батальоны с артиллерией и батальон морской пехоты, — излагал дальше свои мысли адмирал Сервера.

-Ты так не уверен, в армии, что хочешь, защищать Сантьяго силами морской пехоты ?,— спросил Камара.

-В армии я уверен, но в морских пехотинцах ещё больше, -парировал вопрос Сервера.

-Просто на месте янки, заблокировав наши силы в Сантьяго и Сьенфуэгосе с моря, я бы сразу высадил большой десант против Сантьяго. У него нет связи по железной дороге с другими крупными городами, поэтому подкрепления вряд ли быстро и много придут на помощь.

-Но, таким образом наши силы будут обречены в Сантьяго ?,— практически воскликнул один из офицеров штаба эскадры.

-Мы офицеры, они солдаты и матросы, все мы давали присягу, и мы уже на войне, хоть ещё и не вступали в бой. А долг любого военного исполнять присягу, несмотря ни на что",— дал ему отповедь адмирал.

-В Сантьяго мы отправим такие силы для того, чтоб сил у неприятеля на других направлениях было меньше, и это даст нам возможность добиться в других местах успеха. Разве этому вас не учили в училище элементарной стратегии? Как вы с такими знаниями, попали в мой штаб !?,-строго спросил его Сервера. Офицер побледнел, и молча стоял по стойке смирно.

-Рапидо" и "Патриота" тоже пойдут с нами в Сьенфуэгос или в Сантьяго?,— задал вопрос Камара, стараясь перевести разговор на не очень уже для себя приятную тему.

-Они то у нас настоящие вспомогательные крейсера большие, мореходные и быстрые.

-Да, таких бы ещё парочку и проблема снабжения эскадры углём и многим другим была бы во многом решена, но стоят они дорого,— уже остывая сказал Сервера .

-Нет, с нами они не пойдут на Кубу, грешно такие корабли держать на привязи и в портах, им место в море. После того, как они нам отдадут уголь и часть запасов, я думаю их отправить "показывать" нашу эскадру. Тем более они очень похожи на один из наших кораблей, которого янки очень бояться увидеть у своих берегов, — и сказав это он хитро прищурился. Штаб эскадры начать отгадывать загадку от командующего.

-Император Карлос !, — почти выкрикнул молодой лейтенант, которого только, что распекал адмирал.

-Да! Верно!, -согласились остальные.

-А двухтрубные издалека похожи будут на Инфанты !

-Значит, эти вспомогательные крейсера будут изображать из себя эскадру, а тем временем мы пойдём в Сьенфуэгос через Сантьяго. Старые броненосцы с транспортами оставим там,— закончил мысль адмирала Серверы, Камара.

-Да, я надеюсь, что они сумеют отвлечь на себя на некоторое время внимание янки и мы сумеем дойти до своих пунктов,— задумчиво ответил ему командующий.

-Но, чтоб дойти нам нужно ещё раз бункероваться,— вопросом из раздумий вывел вопросом Камара адмирала Серверу.

-Я то думал над этим, а вы господа штабисты ?, — спросил строго смотря на офицеров командующий эскадрой. Потом подошёл к шкафу и достал оттуда карты, атлас Вест-Индии и Карибского моря, на английском и немецких языках. Все присутствующие на него удивленно смотрели.

-Откуда это у тебя, Паскуаль!, -от удивления перешёл на "ты" в официальной обстановке адмирал Камара. И тут же поправился:

-Ваше превосходительство!

В ответ глядя на удивленные лица офицеров, усмехнувшись, Сервера, сказал:

— Я всё-таки командующий эскадрой, и был морским министром, поэтому у меня это появилось! И так прошу, укажите ваши варианты, возможных мест для бункеровок, -уже серьёзным голосом продолжил он.

— О заходе к англичанам речи, быть не может, -начал говорить один из офицеров штаба. Все молча согласно кивнули.

-Значит, остаются владения французов, Венесуэлы, до голландцев тоже можно, но на "Пелайо" для этого, придётся жечь кардифф. И при заходе и к тем и другим о нас узнают американцы, увы, но мы раскроем себя.

-Да, раскроем себя и это усложнить нам решение задачи по достижению Кубы,— согласился Сервера.

-Прошу подойти вас к картам. Офицеры подошли к столу.

-Предлагаю так, -продолжил Сервера.

-Не заходить даже к французам, войти в Карибское море между Гренадой и Тобаго, и бункероваться в водах Венесуэлы.

-На Маргарите? У побережья?, -спросил Камара. Тот отрицательно покачал головой.

— Значит, адмирал вы тоже думали как и я. Вы предлагаете зайти на какие-либо пустынные острова и там бункероваться?"

-Именно так!, -подтвердил Сервера, хлопнувпостало ладонью.

-Нас не должны видеть как можно дольше, хотя конечно спрятать эскадру 25 вымпелов даже в море трудно. И всё же надо пробовать это сделать.

-Но, на каких островах ? Лос Тестигос ? Лос Рокас ? Ла Орчила ? Ла Бланкилья и Лос Эрманос ?,-водя по карте пальцем спрашивал больше себя, других адмирал Камара.

-Я думаю, Ла Бланкилья и Лос Эрманос лучший вариант, — дал свой ответ Сервера,

-Они ближе, там меньше, как я узнал подводных скал. И они как бы немного в стороне морских путей. Лос Рокас и Орчила на пути "в" и "из" Ла-Гуайры, Лос Тестигос на путях в Тринидад и порты Южной Америки, и соответственно обратно. Поэтому и я думал о Ла Бланкилья и Лос Эрманос. А если попадётся какое-нибудь судно или рыбаки. Задержим до нашего ухода, заплатим немного фунтов, чтоб меньше возмущались.

-А Венесуэла? Это же её владения?, -задал вопрос ещё один офицер. И получил удивлённые взгляды двух адмиралов сразу. — Вы в своём уме ?,— резко спросил его Камара. — Эскадра Армады Эспаньолы имея 16 полноценных военных корабля с тремя батальонами на борту будет спрашивать разрешения на стоянку у пустынных островов у Венесуэлы !? Офицер под таким напором даже отступил шаг назад, другие согласно закивали.

-Теперь дело за штурманами, чтоб вывели нас в пролив Гренада — Тобаго, его надо проходить будет ночью на хорошей скорости, и потом, чтоб не прошли мимо островов Лос Эрманос и Ла Бланкилья. Встанем у северных островов. Дайте задание штурманам начать прокладывать курс,— адмирал Сервера обратился он к Камаре, и как бы подвёл итог работы штаба.

Командующий Атлантической эскадрой контр-адмирал Сервера и его начштаба контр-адмирал Камара, ещё в Кадисе прорабатывали путь на Кубу, куда идти, как идти, если куда идти споров не возникало, и о том, что надо бункероваться в морской глуши. Поначалу они разошлись в вопросе "где бункероваться?" Сервера предлагал Лос Эрманос, а Камара Орчилу, но со временем командующий убедил своего начштаба в своей правоте. То, что произошло в салоне адмирала Серверы, было уже под протокол и для будущих мемуаров, если кто-нибудь из участников этого совещания будет их писать в будущем.

А эскадра продолжала свой путь, дымя и разрезая форштевнями гладь океана, не осознавая, что на ближайшее будущее её судьба уже давно была предопределена.

НА КАРИБАХ

Глава Морского департамента САСШ Джон Дэвис Лонг, за последнее время осунулся, и вообще выглядел плохо. И было с чего, сначала вышёл на пик его конфликт со своим помощником Теодором Рузвельтом, этот "помощник" Тедди, во время его отпуска по сути спровоцировал войну с Испанией, отдав распоряжение в его отсутствие о форсированной подготовке флота к войне. Вернувшись, он отменил ряд распоряжений, но уже было поздно. После "Помни "Мэн!", страна хотела войны. А Тедди с началом войны уволился, вступил в армию, и теперь все шишки за неудачи сыпались на него, главу Морского департамента Джона Лонга.

Сначала Дьюи, этот подельник Рузвельта, не смог до конца разбить донов у Манилы, потерял корабль, ещё и ушёл от неё. Потом неудачные действия на море для американцев под Карденасом, Сьенфуэгосом, Сан-Хуаном. Действия испанских вспомогательных крейсеров (вскр) против судоходства Штатов, но у берегов Европы ! Далее в наглую пошли на Кубу нейтралы с явной военной контрабандой, начали их задерживать, так европейцы крик подняли, протестовать начали, пришлось сбавить прыть нашим кораблям, и блокада получается не блокада.