Фронтир Индикона. Начало

За разговором топор раскалился, и я с немалым трудом смог отрубить одно из лезвий, которое пошло на зубило. Дальше дело пошло быстрей! Флюсом * послужила смесь очищенного песка и промытой золы с добавкой крови дракона. Может это не бура *, но и не глина с песком, которую я пытался использовать сначала.

Издали, с таким архаичным инструментом меня смело можно принять за кузнеца-тролля из какой-нибудь ролевой игрушки. Все стандартные операции — формировка прутка, оттягивание, в отсутствии оправок, наковальни с рогом, молота и нормальных кузнечных клещей, зачастую превращались в неразрешимую проблему. Если бы не помощь Мартина, даже не знаю, как и справился. Во всяком случае, больше подобные фокусы исполнять не буду и, как только получу нормальное железо, первым делом сделаю наковальню с рогом и набор оправок. Где это видано, три часа ковать небольшой топор!

Из всего железа вышли — небольшой топорик, струг, сверло, две стамески и лезвия для рубанков. Инструмент пересыпал смесью угля и толчёной кости, плотно утрамбовал.

— Мартин, не находите, что нам не хватает ещё пары рук?

— Несомненно, герр Ярослав!

— Полагаю, как только будет возможность, нужно привлечь к работе местных туземцев. Вот только, что предложить в обмен на работу?

— Герр Ярослав, уверяю вас, за хороший железный нож туземцы готовы работать целый месяц. Главное не забыть поставить надсмотрщика с доброй плёткой.

К тому времени когда темнота незаметно опустилась на саванну я замазал тигли и уложил их в угли, а Мартина отправил спать. Подремать, как не крути, всё равно не выйдет — каждые пятнадцать, двадцать минут надо разогревать угли чтобы держать температуру, так что есть время что бы сделать бумеранг, заготовка уже который день меня дожидается, всё равно больше заняться нечем.

Произошедшие столкновения показали, что метательное оружие мне необходимо, и надо положа руку на сердце признать, что в обоих случаях мне банально повезло. Чтобы шустро управляться с тем же копьём, придётся долго и упорно оттачивать навыки метания, не говоря про пращу или лук. Так что сделать метровой длины боевой бумеранг сам бог велел, уж им то точно не промахнёшься!

Большинство думает, что настоящие бумеранги это трёх-четырёх лопастные возвращаемые поделки, продающиеся в магазине сувениров. Однако, мягко говоря, это не совсем так. Настоящий охотничий или боевой бумеранг никогда, повторюсь, никогда не возвращается. Их существуют десятки разновидностей — для охоты на птиц, на кроликов, на гусей, боевые, которыми даже антилопу убить можно, есть даже подводный вариант бумеранга для охоты на рыбу, пробивающий на полметра толщу воды — каили называется. Длинный рычаг, вес до двух кило, при броске разгоняется до семидесяти километров в час, сила удара ужасная! По опыту аборигенов Австралии можно резюмировать, что сей девайс при попадании в голову, 'сносит крышу' в самом что ни на есть прямом смысле. Так же легко ломаются кости рук, рёбра, позвоночник. Бедренная кость обычно выдерживает, но если удар пришёлся по суставу, то перелом обеспечен.

В моей коллекции оружия помимо бумерангов, приобретённых в Австралии, есть и ещё два, которые я сделал собственноручно. Так что представление об углах лопастей имею. Буду делать 'лиль-лиль', самую тяжёлую разновидность бумеранга, используемую для охоты на крупную дичь. Он напоминает палицу с широким толстым крылом на конце. Благодаря асимметрии этот бумеранг превращается в аналог самолётного крыла, в полёте возникает гироскопический эффект, стабилизирующий его направление , а авторотация заставляет работать его подобно тянущему пропеллеру. Он как бы тащит сам себя. Единственный минус — довольно высокие требования к отделке поверхностей. У аборигенов на изготовление бумеранга уходит до недели ручной шлифовки, полировки. Но мы то уже не совсем дикари, кое-что из станков даже имеется.

Сперва из молочая выточил пять контр-шаблонов для лопастей. После расщепил заготовку и отсёк лишнее топором, сделав пластину. Остальное — дело техники: прикладываю шаблоны к заготовке и рубанком, понемногу снимая лишнее, чтобы получить нужные углы и линзой делаю кромку. Большая часть ночи ушла на шлифовку и полировку. На рассвете проверил баланс, запустив бумеранг в баобаб. Что-то не так. Подработал, заострил углы и вскоре добился стабильного полёта с низким гудящим звуком. Готово!

Убойная вещица — длина метр двадцать, вес два килограмма. Ветку в три пальца толщиной ломает на раз. Но большой вес накладывает ограничения — дальше чем на семьдесят-восемьдесят метров его не запустишь. К тому времени, когда Мартин спустился, я закончил цементацию, закалил инструмент и теперь пытался сделать нечто похожее на отпуск*.

— Ну что, Мартин, стамески вскоре будут готовы! Вам останется только насадить их на рукояти.

— О! — Мартин вертел в руках почерневшие поковки и разве только на зуб их не пробовал. Он был настолько доволен что напоминал объевшегося сметаной кота, который вот-вот мурчать начнёт. — Вы просто волшебник! Хорошая, очень хорошая работа! Да, это не бельгийская сталь, но никакого сравнения с топорами аборигенов. А рукояти делать не нужно, всё уже готово!

Он вцепился в инструмент и принялся доводить его до ума, а установив железные лезвия в рубанке, сразу взялся за доводку плоскостей линеек и транспортиров. В этом деле я помог ему нанести с помощью нити и шаблона круг лимба. Под вечер Мартин доделал подставки, циркуль и другой инструмент, необходимый для съёмки местности и построения карт.

После этого мы замочили кожу, залив её с верхом жидкой закваской из трав, и вернулись в бунгало на дереве, где я усадил Мартина за черчение карт, а сам взялся плести ранец для глиняных табличек.

— Хорошая работа, герр Ярослав! Не думал, что у вас всё так ловко выйдет! Топорик просто на загляденье, хоть и без проушин.

— А чем я по-вашему эту проушину пробивать буду? Не пальцем же!

— Нет! Нет! Вы не так меня поняли! — он примиряюще поднял руки вверх.

За чашечкой кофе с мёдом дела шли веселей. Я рассказал Мартину интересную историю, произошедшую на Камчатке с медведями попрошайками, а он о том, как гоняли со своей плантации пау (это павианы по-голландски), что повадились каждый вечер воровать батат.

— Зулусы называют их чакме, бывает, они похищают у путешественников пищу, а потом, отбежав на приличное расстояние, дразнят, пожирая награбленное на глазах.

— Так и у нас то же самое! — обрадовался я. — Они ещё на машины с туристами нападают и фотоаппараты у хозяев отнимают. Смешные, ходят с палками словно старики.

— Фотоаппарат? Да вы выдумщик! У нас во всём городе их хорошо если пару штук будет. Павиан такой ящик разве что повалит. Кстати палки им нужны для выкапывания корней и самозащиты, — проложил он. — Вот бывает сижу я на поле, в тени и вижу, как молодому павиану удаётся отыскать лакомый корешок, а другой, постарше и посильней, увидев это, сразу отбивает добычу, а случись молодому уже проглотить лакомство, забияка хватает его за шею, пригибает ему голову к земле и трясёт нещадно до тех пор, пока тот не изрыгнёт проглоченное... — внезапно он сменил тему разговора. — Герр Ярослав, и всё-таки, как вы думаете, почему эти существа выбрали вас. Почему больше никого не посвятили в эту тайну?

— Честно? Не знаю. Сначала думал, что дело во времени и объёме знаний. Вот вы, к примеру, всего три листка исписали знания, умения, а мне и двадцати не хватит. Возможно, сыграло значение, что я хорошо, в геологическом плане, знаю Африку. Но сейчас, я всё больше прихожу к выводу, что основная причина — знание химии. Доктор химических наук, работа на стыке разных направлений — аналитическая и коллоидная химия, катализ, геохимия. А может, сыграло роль, что по первой профессии я занимался автоматизацией оборудования для химической промышленности. Центробежные экстракторы, пульсирующие флоат машины...

— Герр Ярослав, не забывайте, что я и половины слов не понимаю!

— Прошу прощения, Мартин, это оборудование, которое применяется для обогащения и разделения редкоземельных металлов.

— Terrae rarae — редкие земли.

— Знаете латынь?

— Да какой там. Позабыл за давностью лет. И всё-таки, герр Ярослав, мне важно ваше мнение, как специалиста. Получить эти металлы возможно? Можем ли мы получить хоть какой-то металл из списка прямо сейчас?

— Разве что церий, пожалуй, получить что-то другое, без постройки каскадов обогатительных линий нереально.

— Почему?

— Нам нужная высокая химия. Кислоты, щёлочи, химическая лаборатория, спектрограф, приборы контроля плотности и концентрации растворов. Тогда мы можем получить активаторы, пенообразователи, депресоры, экстракторы и весь остальной космической длины список реагентов.

— Бог мой! Неужели всё так безнадёжно?!

— Есть, конечно, варианты... Многое зависит от того, что именно нам нужно и, главное, из какого минерала извлекать.

center>

* * *

Утром я осмотрел обожжённые образцы и выбрал номер семнадцать, содержащий девяносто два процента глины, пять шпата и три туфа. Он показал себя лучше всего — не растрескался. Эх, ещё бы пару дней на полноценные испытания, да несколько тиглей потолще обжечь, но времени нет совсем!

Следующие четыре дня мы посвятили исключительно работе с глиной. За два дня я совершил трудовой подвиг и притащили восемь коробов глины. Замешивали её в траншее топча ногами, дробили, измельчали. За это время Мартин выточил на станке деревянные пресс формы для колец, тиглей, стаканчиков и плошек, стержни для труб и холодильников. Сбил небольшой рычажный пресс, столик и форму на два стандартных кирпича, с ручками для переноски и опрокидывания.

Объёмные предметы сложной формы, колбы, мензурки, соединители, тройники и воронки мы формировали по шаблону из мелко нарубленной массы волокон баобаба на десяти процентом растворе гуммиарабика. Волокна рубили, смешивали с клеевым раствором и прессовали куб. Из влажной, плотной массы вырезали деталь нужной формы, сутки подсушивали в тени, шлифовали и промазывали жиром. На шаблон навивали полоски глины, при необходимости соединяя между собой различные элементы изделий. Колбы формировали из шара и горлышка. При сушке, влажная масса внутри изделий, обеспечит необходимую влажность, а при обжиге выгорит не оставив следа. Кольца для лепки труб прессовали, а после сращивали между собой до необходимой длины. Совсем тонкие трубки и соединители навивали на деревянные палки, на них и оставляли сохнуть. Часть сосудов формировали вокруг шаблона с предварительно навитой верёвкой — с такого снимать форму очень легко, потянул верёвку и готово!

Больше всего времени заняло формирование стенок толстостенных двухсотлитровых сосудов яйцеобразной формы, сходящей на конус к низу. Один в один обрезанный в широкой части древнегреческий пифос. Единственный минус — поставить его стоя невозможно. Форма обусловлена размерами. Больше размер — толще стенки, ну и дно. Мало того, стенки должны быть одной толщиной по всей площади, для чего пришлось делать аж три вида кронциркулей. Внизу же толщину стенок котла надо увеличивать, чтобы могли выдержать вес сосуда и жидкости. Если сделать дно плоским, то или при сушке, или при обжиге точно треснет. Собственно поэтому изготовление большеразмерных тиглей, труб и котлов с широким, плоским дном стало возможным только в начале двадцатого века, когда появилась многозонная сушильная камера с точными термометрами и датчиками влажности, гидравлический пресс, а в остальном прекрасная маркиза...

Шаблон формировали из волокон и плетённого каркаса, обмазывали жиром и потихоньку, с усилием поливая мульчей навивали жгут, слегка утрамбовывая киянкой. Для повышения пластичности и трещиностойкости в массу добавили раствор гуммиарабика и волокна баобаба, а для формирования рёбер жёсткости во внешние стенки заложил кольца из верёвки. Не меньше времени у нас ушло на плоские, толстые крышки тоже с рёбрами жёсткости и двойным пазом для лучшей герметичности крышки, и с отверстиями для мешалки и выброса пара. С такой продвинутой крышкой пифос-котёл легко превратить в автоклав, а уж если прокладку добавить, да не кожаную, а каучуковую! Ммм...

Оказалось, что из качественно промешанной глины можно сделать очень и очень много! И мы расстарались: семь сотен кирпичей, три котла-пифоса и двести двадцать три изделия помельче — трубки простые и перфорированные разных диаметров и длины, тройники и U образные соединители, муфты, колпачки, тигли. Большой лабораторный набор — кристаллизаторы, колбы конические с разными горлышками, плоскодонные Эрлинмейра, круглодонные простые и с двумя горловинами, Кляйзера, Клейдера, сердцевидные, Энглера с боковым отводом. Испарительные чаши, холодильники прямые, обратные, шариковые двух типоразмеров. Воронки грушевидная, делительная, с длинным и с коротким стержнем, эксикатор, ступы, реторты с пробками, химические стаканы, выпариватели, промывные склянки Дрекселя, пробирки, воронки с длинными и короткими стеблями, трубки ареометра, шкалы, мензурки, ступы, аллонжии для дистилляции и перегонки. Плоские спиральные элементы небольшого винтового сепаратора, сосуд сложной формы с отверстиями под трубы для флотации. Набор сопл и трубок для вихревого холодильника, корпуса песочных часов, пустотелые тигельки-гирьки, формы для литья колец мини-вальцов, сосуды открытые, сосуды закрытые, с носиками и без, для варки клея и для получения сажи, для сухой перегонки древесины и ещё куча мелочёвки типа тушениц, формочек для красок, свистулек и трубочек для отпугивания змей. Детали печей — колосники, ручки дверные, заслонки с отверстиями, направляющие дверок с пазами, наборные конфорки. Для быта тоже много чего полезного — горшки, котлы, сотейник, сковородки и поддоны, стаканы и кружки, оребрённые пластины гриля, чайник заварочный, самовар, гусятница, умывальник, плошки. Готовые изделия обматывали влажной паклей из волокон, и укрывали листьями драцены, обвязывая их словно кульки. Свёртки укладывали в траншею, перекладывали охапками влажной травы и накрывали матами от палящего солнца. У нас не будет возможности следить за процессом сушки, поэтому пусть они лучше дольше сохнут, но гарантированно не потрескаются. Как говориться лучше перебздеть...

* * *

Лишь на пятый день с утра начали сборы в поход. Из продуктов взяли по связке плодов баобаба и свежих побегов дум, лук дикий, индийский финик, мёд. В скорлупки набрали порошки, лимонад, молотая кора, листья, смола драконова дерева, несколько полосок ткани на бинты, запас факелов, оружие. Запас воды в выдолбленные из древесины баобаба сосуды по десять литров.

— Итак, вы, Мартин, отправитесь на восток и заберёте Ключ. Потом поворачивайте к горной гряде, а после берите северней и возвращайтесь. Как мы обговаривали, в конце дня, на господствующих высотах, разводите костёр, но не задерживайтесь. У каждой точки оставляйте карту, и записку. Те, кому надо прочтёт, а кому не надо — мимо пройдёт.

— А как же вы?

— Мой путь лежит на юг, в леса, дальше, думаю, двинусь на запад вдоль границ саваны. Если я не вернусь в течении месяца, не задерживайтесь. Вот, — я протянул ему табличку.