Дальнобойщик

Леннокс с минуту задумчиво глядела на дальнобойщика, потом, что-то тихо пробормотав себе под нос, со злым выражением на лице ткнула рукой в лобовое стекло.

— Если решишь меня высадить, так хотя бы до Давида довези! Или на дороге бросишь?

— Ну, я ещё не настолько скурвился, сеньора! — кривовато усмехнулся Ньют. — Пока едем — можешь рассказывать, что тут за хренота происходит. Кто, откуда, зачем и почему... в общем, ты поняла.

— Поняла, — всё ещё злым тоном отозвалась Кристина. Помолчала несколько секунд, потом, отстегнув ремень безопасности, поднялась на ноги и, положив пистолет на переднюю панель, скрылась в жилом блоке. Однако вскоре показалась оттуда, держа в левой руке ЭМ-идентификатор.

— Ридер есть в этой колымаге? — спросила она.

— Кому колымага, а кому — очень даже ничего, — не выказав никаких эмоций, проговорил Эстевез. — Это ЭМ-жетон? И что на нём?

— Вставь в ридер и увидишь.

Ньютон, хмыкнув, взял идентификатор и вставил его в щель ридера. Щёлкнул ногтем указательного пальца по активатору и кинул взгляд на небольшой полихордкристаллический дисплей.

— Это что, настоящий идентификатор? — спустя несколько секунд спросил мексиканец.

— А что не так с ним?

— С ним, возможно, всё так, но вот то, что выдаёт ридер...

Гулко вздохнули пневматические тормоза и "МакНилус", вырулив на обочину, остановился. Ньют сердито окинул взглядом дисплей ридера и недоверчиво покачал головой.

— Ты действительно агент УНБ? — спросил он. — Или это какой-то блеф для дурачков?

— Никакого блефа, Ньют. Я на самом деле являюсь агентом УНБ Конфедерации. И быть может, нам всё же стоит продолжить движение вместо того, чтобы стоять на месте и тем самым изображать из себя отличную мишень?

— Мишень?

Эстевез недовольно что-то пробурчал себе под нос, но прислушался к совету американки. Тягач, снова вздохнув пневматикой, тронулся с места, медленно набирая скорость.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что в открытую я не могла играть, Ньют. Скажи я тебе сразу, кто я есть на самом деле, как бы ты поступил? Скорее всего, послал бы меня куда подальше, э?

— Я предпочитаю не лезть в дела сильных мира сего, агент Леннокс. Выгоды от этого никакой, а вот словить бесплатную пулю в жопу запросто можно. Но теперь уже поздно включать задний ход. Вы же очень не любите, когда вас через одно место кидают.

— Этого никто не любит.

— Ну да... — Ньют помолчал. — Ладно, говори, какая такая нужда вынудила такую мощную структуру, как твоё Управление, обратиться за помощью к простому дальнобойщику. Только ли в том дело, что я неплохо знаком с дорогами Южной Америки?

— В первую очередь — именно в этом.

— Да? — хмыкнул Ньют. — Ну, это верно, конечно. Но у вас своих, что ли, кадров нет?

— Не та ситуация сейчас, чтобы привлекать свои кадры. А человек со стороны — самое то.

— А какая сейчас ситуация?

Леннокс помолчала, приводя в порядок мысли.

— Тебе ведь известно, что имело место быть более тысячи лет назад?

— Для этого не надо даже школу заканчивать! — усмехнулся Ньют. — Каждый знает, что наши долбанутые предки чуть планету не спалили, свои бабки деля!

— Да, об этом знает каждый, это верно. О том, что после того, как выжившие восстановили цивилизацию, все сохранившиеся термоядерные заряды были уничтожены, знает куда меньше людей. Но это имело место быть.

— А куда их сплавили? Закопали где-то или утопили в Марианской впадине?

— Разумеется, нет. Это было бы очень неправильно с экологической точки зрения... да и с любой другой точки зрения. Одно время их хранили на русской военной базе где-то под Саратовом, потом, когда космические программы Директории и Конфедерации достигли необходимого уровня развития, эти боеголовки погрузили на двенадцать космических платформ и запустили на Солнце. За их полётом следили военные обсерватории на Гавайях и в Плесецке и они подтвердили тот факт, что все платформы достигли нашего светила и сгорели в солнечной короне.

— И правильно сделали.

— Да. Но оказалось, что не все факторы были учтены. Кое-что всё же мы пропустили... эй, какого дьявола?!

Это восклицание вырвалось у Кристины потому, что Ньютон резко надавил на педаль тормоза, отчего тяжёлая машина едва не пошла юзом, после чего остановилась. Мексиканец, одним ударом ладони активировав стояночный тормозной механизм, развернулся в своём кресле и сердито уставился на Леннокс.

Атлантический океан,

Бразильская котловина,

неподалёку от острова Вознесения,

борт подводного крейсера "Адмирал Тюрин".

В тесноватой боевой рубке подводного крейсера "Адмирал Тюрин", который на данный момент находился в водах Атлантического океана, в Бразильской котловине, на глубине полутора километров, царила самая обычная деловая атмосфера, присущая всем без исключения военным судам Директории. Операторы в чёрно-серебристой форме Военно-Морского Флота, изредка переговариваясь друг с другом, внимательно следили за данными, отображающимися на мониторах, время от времени что-то набирая на сенсорных клавиатурах. Тихо гудели кондиционеры, подавая в помещение прохладный рециркулированный воздух. Большой тактический дисплей показывал картину окружающего крейсер пространства, в котором не было ничего крупнее рыб — лишь где-то далеко наверху, километрах в шестидесяти от местоположения "Адмирала Тюрина", рассекал воды Атлантики большой грузовой корабль. Сканеры подводного крейсера уже успели собрать о нём всю возможную информацию, но экипаж боевого судна Директории она особо не заинтересовала. Самый обычный нью-йоркский сухогруз, идущий куда-то в сторону мыса Доброй Надежды. К текущей задаче, поставленной перед командой "Адмирала Тюрина", он не имел ровным счётом никакого отношения.

Тяжёлая бронированная гермодверь, ведущая в боевую рубку крейсера, плавно и абсолютно бесшумно отошла в сторону, пропуская в отсек невысокого роста офицера в форме ВВС, на погонах которого красовались звёздочки, характерные для звания подполковника, в левой руке которого был виден планшетный компьютер. Окинув беглым взглядом дежурную вахту, он уверенно приблизился к сидящему в центре рубки за полукруглым командным пультом командиру крейсера, который при виде подошедшего вопросительно взглянул в его сторону.

Может возникнуть вполне законный вопрос — что делает на подводном крейсере офицер Военно-Воздушных Сил? На "Адмирале Тюрине", в отличие от подводных крейсеров проекта "Святогор", не было аппаратов воздушной поддержки/разведки, его предназначение было в том, чтобы нанести врагу точный смертоносный удар своими баллистическими и крылатыми ракетами. Но дело всё в том, что этот подполковник имел такое же отношение к собственно ВВС Директории, как колесо седельного тягача — к космической программе.

Командир "Адмирала Тюрина" капитан первого ранга Лаврентий Самойлов не в первый раз получал задания подобного рода. Ничто не может настолько скрытно подобраться к цели, как подводный крейсер, идущий на практически бесшумных Q-реакторах на огромной — по меркам подводного флота времён До Судного Дня — глубине, недосягаемый для обнаружения и оружия. Ясное дело, что ни для кого не было секретом, что КША имеют в составе своих ВМФ четыре похожих на "Адмирала Тюрина" корабля, но американские Q-реакторы были несколько хуже своих российских аналогов, поэтому подводные крейсера североамериканцев имели предел погружения в тысячу триста метров и более шумные двигатели. Правда, даже это не делало задачу обнаружения подводного крейсера конфедератов простой и лёгкой. Но сейчас речь не о тактико-технических характеристиках подводных судов данного класса. Речь о тех задачах, которые стояли перед экипажем "Адмирала Тюрина".

Крейсер находился на ходовых испытаниях после ремонта дизель-генераторов в акватории Бискайского залива, когда на его борт поступила шифрограмма из Шлиссельбурга, из Генштаба ВМС Директории. Её текст гласил, что "Адмиралу Тюрину" надлежит незамедлительно проследовать в порт Фуншал на острове Мадейра, где следовало принять на борт офицера ВВС Директории в звании подполковника, который следовал на Мадейру на боевом глайдере из самого Смоленска (для Российской Директории никогда не являлось большой проблемой послать боевую машину в любой уголок земного шара — и никто, как правило, не возражал, так как возражать русским было опасно для жизни), после чего крейсер должен был покинуть гавань Фуншала и двигаться в южном направлении, в район Бразильской котловины, к острову Вознесения. Капитану первого ранга Самойлову предписывалось оказывать подполковнику ВВС Павлу Корнилову всяческое содействие, а при наступлении "времени Х" — передать всё руководство операцией именно ему.

Не сказать, что данный приказ слишком уж сильно обрадовал командира "Адмирала Тюрина", но каперанг Самойлов был офицером до мозга костей и понимал, что раз в Генштабе решили так, значит, на то были особые причины. К тому же, просто так никто не стал бы посылать в дальний поход оперативника Пятого Сектора — все в вооружённых силах Директории прекрасно знали, что означает словосочетание "подполковник Военно-Воздушных Сил".

Понятное дело, когда "Адмирал Тюрин" был замечен береговой охраной Мадейры, на островах архипелага поднялась паника. Мадейрцы ни в каких тёмных делишках не принимали участия, с криминальными синдикатами не были связаны, исландским пиратам не помогали, с нигерийскими и гвинейскими работорговцами не сотрудничали — поэтому островитяне терялись в догадках, в связи с чем к их архипелагу движется один из самых страшных и мощных боевых кораблей современности. Наиболее впечатлительные принялись в спешке собирать вещи и готовиться к немедленной эвакуации — после залпа ракетами с объёмными боеголовками выживших обычно не остаётся.

Однако в планы русских вовсе не входило стирать архипелаг с лица планеты. Командир крейсера связался с властями Мадейры и уведомил их о том, что крейсер "Адмирал Тюрин" намерен ошвартоваться в морском порту Фуншал и принять на борт офицера вооружённых сил Директории, после чего корабль немедленно снялся бы с якоря и взял курс туда, куда ему надлежало направиться. Только и всего.

Естественно, администрация архипелага, получив от командира крейсера столь исчерпывающий ответ, успокоилась и даже предложила "Адмиралу Тюрину" бесплатную стоянку в порту Фуншала и обеспечение корабля всем необходимым. Однако каперанг Самойлов заверил местные власти, что его корабль не нуждается в пополнении припасов и что как только офицер Директории прибудет на борт крейсера, "Адмирал Тюрин" сразу же снимется с якоря.

Глайдер с оперативником Пятого Сектора не заставил себя долго ждать. Подводный крейсер не успел даже толком встать на стоянку в гавани Фуншала, а сверху на спокойную водную гладь уже падал эдаким ястребом, узревшим добычу, серо-стальной боевой глайдер, распугивая праздношатающихся в воздушном пространстве над городом скай-планеристов. Тугая воздушная волна ударила водную гладь, вызвав небольшое волнение, после чего боевая машина приземлилась точно в центре посадочной площадки крейсера. В правом борту глайдера отворился внешний люк, из корпуса выдвинулся короткий трап, по которому на чёрную металлическую поверхность палубы "Адмирала Тюрина" быстро спустился невысокий человек в военной форме. Мимоходом кивнув встречающему его военно-морскому офицеру в чине старшего лейтенанта, прибывший быстро и сноровисто исчез в открытом палубном люке, растворившись в объёмистых недрах подводного крейсера.

Глайдер сразу же после этого на форсаже взмыл вверх, снова подняв волну в гавани и опять же распугав скай-планеристов. Несколько секунд — и вот уже даже в мощные бинокли его невозможно рассмотреть в безоблачном южном небе.

Командир "Адмирала Тюрина" слово своё сдержал. Как только за прибывшим офицером задвинулся палубный люк, а боевая машина Директории растворилась в небесной голубизне, крейсер включил дизельные двигатели и двинулся прочь из акватории Фуншала, волоча за собой пенный хвост взбаламученной воды. Зрелище было, что и говорить, впечатляющее, да вот только многочисленные зеваки, высыпавшие на набережную и пляжи, чтобы посмотреть на проход боевого корабля Директории, были очень сильно разочарованы. Миновав цепочку волноломов, русский крейсер немедленно начал погружение, ни на кого и на на что не обращая внимания. Полминуты — и вот уже ничто не напоминало о том, что главный порт архипелага Мадейра только что почтил своим присутствием боевой подводный корабль, могущий одним залпом своих ракетных ЭМ-катапульт превратить территорию размеров с десять таких архипелагов в океан беснующегося всепожирающего пламени...

— Есть новости, Павел Петрович? — командир крейсера вопросительно посмотрел на оперативника Пятого Сектора, на чьём лице невозможно было прочитать хоть что-нибудь.

— Смотря каких новостей вы ждёте, Лаврентий Климович, — в тон морскому офицеру отозвался Корнилов.

— Вы сами знаете, о чём я.

— Ну да, ещё б не знать! — усмехнулся агент Сектора-5.

— И?

— Конвой с Вильнёвом прибыл в Виторию, — произнёс Корнилов. — Они остановились в одном из лучших отелей города. Сторожевой сателлит держит конвой под неусыпным контролем. Одно моё слово — и от него даже болта обгоревшего не останется.

— Что же вас сдерживает?

— Агент УНБ всё ещё в пути и по той информации, что имеется в нашем распоряжении, она только-только пересекла Панамский канал и движется в направлении Дарьенского коридора. Поэтому моё руководство всерьёз опасается того, что гасконец и его сопровождение из PCC могут первыми добраться до Пильканьеу. А если мы сейчас рванём конвой, Салазар и его покровители в Святом Городе сразу всё поймут.

— Н-да, это может осложнить нам всё и сразу, — серьёзно кивнул Самойлов. — Пока мы ведём их на коротком поводке, но в противном случае придётся всё начинать заново. И нет гарантии, что мы сможем успеть.

— Да. Поэтому решено немного притормозить продвижение конвоя, Лаврентий Климович.

— Притормозить? — каперанг непонимающе уставился на оперативника Сектора-5.

— Вам прекрасно известно, что представляет собой современная Бразилия, Лаврентий Климович. Это пёстрый конгломерат коммун, каждая — со своим собственным управлением, зачастую под патронажем Primeiro Comando da Capital. Однако всегда есть недовольные существующим положением дел, да и просто люмпены-тунеядцы и асоциальные личности. Готовый, так сказать, материал для любой спецслужбы...

— Я начинаю понимать, куда вы клоните, — на лице командира крейсера возникла зловещая ухмылка.

— Вот именно. Мы не рискнули нашпиговывать маршрут следования конвоя с гасконцем нашими агентами, ибо всем известно, что в PCC дураков не держат. Пусть машины ведёт сателлит-разведчик, а спутник первого эшелона держит конвой под прицелом своего рельсотрона. Мы практически на сто процентов уверены, что ни Салазар, ни Эммануил-IV не знают о том, что нам всё известно по данной теме. А вот наши коллеги из УНБ допустили прокол, но это не их вина.

— Прокол?