Надо подготовиться к разговору, продумать речь, найти заранее слабые места и нейтральные ответы. С магами шутки плохи.
Интерлюдия 10.
Длинный зал, тускло освещённый экранами со стен, погружён в сонную тишину. Возле каждой панели — капсула, соединённая проводами со своим табло, отображающим жизненные показания. Сквозь стеклянные крышки можно разглядеть людей среднего и пожилого возраста, застывших, будто каменные изваяния.
На одном экране дважды мигнула и потухла зелёная лампочка, а линия сердечного ритма запрыгала, словно пытаясь выскочить за край экрана. Фигура старика в капсуле решила нарушить общую идиллию, глаза широко распахнулись, грудь раздулась, пытаясь втянуть весь доступный воздух, тело выгнулось дугой...
Всё прекратилось так же внезапно, лицо с отпечатком ужаса вновь застыло вечной маской, а линия на экране протянула сплошную черту, будто устала вырываться из сковавшего экрана.
Робот, формой, отдалённо напоминающей паука, поцокал по полу мимо сотен аналогичных камер, отточенными движениями отсоединил кабеля от панели, и покатил капсулу в глубь зала, в центре резко повернул налево и устремился к только ему известной цели.
Бот, доставив груз до неприметной двери в стене, створки двери бесшумно расползлись по сторонам при его приближении.
Для робота тусклый свет не помеха, радар выстраивает полную 3D картину на десятки метров вокруг, эхолокация показывает объекты, находящиеся вне досягаемости сенсоров. Протолкав капсулу к дальней стене, установил её в нишу. Хлопнула крышка, отсекая камеру с телом от бота. Впрочем, робот уже двигался назад, его миссия выполнена. Не обращая внимания на табло, отражающее три сотни зелёных квадратиков, и чуть больше красных, паук покинул странную комнату, проигнорировав небольшую метаморфозу — один из графических примитивов изменил цвет.
Кто-то сказал бы, что это зрелищно. Другой бы возмутился, что Земля с орбиты выглядит иначе, чем её принято изображать.
Пространство не пусто, на большом расстояние друг от друга можно различить объекты, размещённые на первый взгляд хаотично. Но в данный момент не было наблюдателя, способного восхититься или выразить недовольство.
Если бы кто-то присутствовал, то смог бы увидеть, как от одного из объектов, замерших в холодном негостеприимном космосе, отделилась точка и со скоростью выстрела пушки, понеслась в сторону планеты...
Глава 19.
Спалось плохо. Всю ночь мучал один и тот же сон: Коперник и Галилей спорили с Бруно, и когда его ответы не устраивали светил науки, давали подзатыльники. Меня же объявили третейским судьёй и с регулярной постоянностью допытывали:
— Ты знаешь закон Джордано Бруно?
После отрицательного ответа бедняга получал новую порцию зуботычин. А мне задавали следующий вопрос:
— Может тебе известна формула Бруно?
Я разводил руками, а Джордано верещал, что он учёный и на него опять устроили гонения.
Николая и Галилео это вводило в ещё большую ярость, на Бруно сыпались тумаки, а на меня очередные вопросы про известные мне заслуги гонимого гения.
Я даже во сне пытался заснуть. Уходил подальше от спорщиков, размещался на траве поудобней, но вскоре меня находили, и баталия начиналась с начала.
Несколько раз за ночь просыпался, использовал действенный способ прогнать кошмар — энергично мотал головой, но в этот раз средство меня подвело. То ли троица весьма настойчива, то ли мозг не считает данный сюжет ужасным. Зря на ночь столько думал, как не раскрыться перед магами, на чём могу быть схвачен и отх... хм, наказан, в общем наказан.
Ещё Джордано Бруно откуда-то вылез. В своё время он был знаменем борьбы науки против мракобесия, но, откровенно говоря, это было плохим ходом. Единственное, где этот оригинал отметился — философия, с идеями магии и прочей эзотерической хиромантии. Ни одной научной идеи им сгенерировано не было, нахватался понемногу отовсюду и покрыл сверху толстом слоем мистики. Впоследствии нередко в это знамя тыкали, дескать, если у вас такие учёные, то понятно почему их жгли. А по факту, из-за таких псевдоучёных страдали настоящие двигатели науки, вот и Галилея понять можно, ему особо досталось на этой волне.
География никогда не была моей сильной стороной, могу ошибаться, но на карте что показывал глава вендарских магов — местность по рельефу не узнал. То есть абсолютно не ясно, где я нахожусь. Как в анекдоте: к чёрту день, какой сегодня год? . Вот и мне, даже материк неведом. Нет, если я в абстрактном параллельном мире, то вообще без разницы, могу оказаться на Пангее, Атлантиде или любом ином сказочном месте. Но если это будущее, пусть не наше, но Вселенной-близнеца, то я в полном неведенье. Опять же, растительность ситуацию только усугубляет. Я видел березки, дубы, а также неизвестные мне деревья, пару раз встречал высокие деревья, похожие на секвойи. Впрочем, последние, я знаю только по картинкам, могу путать.
Самое смешное, что нахожусь в условиях забыть Герострата , вопрос метаположения важен от обратного — мне на руку не знать геопозицию. Я и у встреченных ИИ специально не спрашивал регион, куда меня занесло. Сейчас, когда допрашивают про Родину — говорю издалека, и даже не знаю, куда занесло . Если буду знать местоположение, то слова станут ложью, а в окружении ходячих детекторов лжи это чревато.
Главное — не узнать случайно. Судя по уровню развития, местные могут и не знать географию всей планеты, по крайней мере, если знания потеряны. Но лучше не рисковать, и подобные темы избегать.
Какие есть ещё варианты поумнеть случайно? География и биология мне не помощники, уже хорошо. Астрономия могла бы подвести, но к счастью, я не знаю созвездий ночного неба. Точно знаю, что в южном и северном полушариях они отличаются, но даже не представляю, чем.
Хуже с физикой, её более-менее знаю. Первый претендент на звание Иуда года — вода.
Если взять ведро, привязать на верёвке, закрутить в одну сторону и отпустить, то верёвка с ведром начнут раскручиваться обратно, а вода образует воронку. Движение воронки будет зависеть от того, в какую сторону крутится ведро. Аналогичный эффект действует и с водой на земле. Северный и Южный полюсы вращаются относительно экватора в разные стороны — Антарктика по часовой стрелке, Антарктида против, и выполняя роль ведра закручивают воду.
Теоретически, по воронке можно определить на каком полушарии происходит эксперимент. Но не всякая вода поддаётся провокации со стороны Земли. В озёрах и лужах вода и вовсе неподвижна. Нужны определённые условия, и вытекание в отверстие — вполне под них подходит. На моей стороне два положительных факта. Первый — технологическая отсталость. Не встречались мне здесь ванные или раковины с канализационным отверстием подходящих размеров. Второй — ненавидимая в институте, но услужливая сейчас — метрология. Данный метод даже в лабораторных условиях весьма неточен, погрешность колоссальная. Во-первых, судя по климату, мы далеки от полюсов. Во-вторых, на движение воды действуют сотни факторов, включая форму и размер отверстия. Наложение погрешностей дают потрясающий результат: способ определения эффектен, грациозен и элегантен, один недостаток — не работает.
Есть точные эксперименты, которые однозначно покажут местоположение относительно экватора, но случайно я их вряд ли увижу. Даже намёка к повторению научного пути не вижу. К этому есть ряд причин. И дело не в том, что магия тормозит полёт фантазии. Просто наука — плод определённых философских и социальных идей, и вокруг предпосылки отсутствуют.
Возьмём знаменитого Фуко, с не менее знаменитым маятником. Раскачивается груз на верёвке, от пары метров до сотни, чем больше, тем лучше. На груз действует эффект Кориолиса — отклонение движущегося объекта из-за вращения Земли. Соответственно в разных полушариях груз будет забирать в разные стороны, и в конечном итоге, сделав круг, вернётся на исходную позицию. Кстати, время полного цикла покажет параллель. На экваторе — возврат в нулевую точку — 32 часа, на полюсах — ровно сутки.
Вероятность встретить подобный маятник здесь — стремится к нулю. А у нас в своё время он произвёл фурор. Это было первое серьёзное доказательство, что Земля вертится вокруг своей оси. Годичный звёздный параллакс был открыт немного раньше, но оперирование малыми значениями, при экспериментальных погрешностях особо никого не впечатлили. А до этого вера в идею Коперника была почти религиозной, ибо научно подтверждена не была.
Облегчённо выдохнул. Можно быть спокойным, местоположение вряд ли откроется. Счастье в неведенье. Но осторожность проявляем. Если встречу алхимиков, думаю это апогей местной науки — буду держаться подальше. Хотя, скорее всего и этих нет, магия не терпит конкуренции.
— Связь установлена, — приглушённо пробубнил безликий голос. Это я громкость в настройках убавил, ибо теперь не один.
Я оглянулся. Дорога, поле. Монотонный пейзаж, я на такой уже два дня любуюсь.
— Отключить защиту, — произнёс я на всякий случай.
И понял всю тщетность тупой команды. Дорога старая, что бы здесь не находилось, оно в консервации, или вообще мирного назначения.
Можно пойти от обратного.
— Активировать защиту, — сказал, и приготовился отключать, при первых признаках опасности.
Реакции никакой. Эксперименты с командами: открыть , запуск , активация , идентифицируйся , дай описание объекта , сезам откройся , горшочек вари и тому подобными ни к чему не привели. На всякий случай повторил команду, про отключение защиты, а то включится за спиной, или где-нибудь в стороне, люди пострадать могут, будут во сне являться и укоризненно покачивать головой.
Так и не понял, каковы объект и его назначение. Странное место, Кантовская вещь в себе .
Айзз часто с кем-то разговаривает, поэтому застать его в одиночестве задача не из простых. Пока думал, как ненавязчиво отвлечь вечно занятого мага, тот сам меня заметил, и начал разговор:
— Просто, чтоб знал. Серые драконы следуют позади, в пяти верстах.
Ожидаемо, глупо надеяться, что, загнав добычу в сети, Рингер решил бы её, то бишь меня, выпустить. Слабо верится в такое благородство. Интересно, когда попытаются захватить?
— Думаешь, нападут? — уточнил я у Айзза.
— Хотели бы, уже бы сделали. Может попытаются выкрасть, хотя это вряд ли, тут столько магов, сквозь сигнальные сети мышь не проскочит. А может, попробуют ещё раз уговорить. Кто знает, что у этих фанатиков на уме.
— Я ещё не вступил в команду, — решил я прояснить на случай форс-мажора, — они имеют права потребовать моей выдачи?
— Срок действия грамоты — два месяца. Это время ты под защитой Гильдии.
Странная схема, так любой преступник может получать иммунитет . Хотя у охотников тоже не дураки, наверняка всё продумано. Опять же, магия не даёт соврать.
— А если рискнут напасть? — уточняю на всякий случай.
— Не рискнут, по крайней мере без подкрепления. У драконов всего три мага. У нас больше десятка. У них нет шансов. Тайно к нам не подобраться. Подкрепление мы увидим заранее. Нет, не рискнут, — заверил меня Айзз.
— Расскажи про магию? — решил я воспользоваться моментом.
— Что тебя интересует? — усмехнулся собеседник. Видимо частый вопрос.
— Ну, не знаю, с самых азов. Как у вас это получается? Можно ли научиться?
— Раз учимся, значит можно, — лыбится капитан очевидность . Точно — тролль, такого к интернету подпускать нельзя на расстояние вытянутого выстрела.
— Ты меня понял, — серьёзным голосом парировал я.
— Задатки есть у всех. Любой может стать магом. Теоретически, — перешёл Айзз к сути вопроса, — но тут не всё просто. Есть у меня любимое сравнение для этого явления. Ты умеешь шевелить ушами?
— Нет, — несколько опешил я от такой смены темы, — есть связь между ушами и магией?
— Есть аналогия. В детстве любой может научиться этому бесхитростному фокусу. Но для этого надо суметь задействовать нужные мышцы. Почувствуешь уши, как органы — будешь ими шевелить. А если нет, то с годами мышцы атрофируются, со всеми вытекающими последствиями.
— И в каком возрасте магические мышцы отмирают? — уточняю с долей надежды.
— После девяти-одиннадцати лет. Все, кто стал магом — учились этому лет с трёх-четырёх. Узкий временной коридор, да и суметь в одиночку сложно, а научить зачастую некому. Но даже с наставником многие не справляются. Бывают уникумы, которые сами, без помощи достигают вершин. А для других нанимают лучших магов, и сам ребёнок старается до изнеможения, но никак. Поэтому магов мало.
— А ты как научился? — не только из любопытства уточнил я. Чужой опыт — великая вещь. Сто раз увидел, как сделал мастер — один раз сделал сам.
— Мне повезло. У нас в деревне осел старый маг. Учитель из него был никакой, но несколько ребят, в том числе я, сумели развить дар, — погрузился в воспоминания Айзз. Я сумел затронуть правильную струнку, все любят рассказывать про себя, хвалиться опытом, преодолёнными трудностями, — самое сложное — увидеть магию. Она как прозрачный дым. Клубится кругом, а никто её не ощущает, хотя на втором шаге понимаешь, что она плотная, сопротивляется, как вода.
Вдалеке, отчётливо, даже на фоне дневного света, пролетел метеор. То ли сгорел в атмосфере, то ли просто пропал из виду, но до земли вроде не долетел.
— А, не обращай внимания, иногда такое бывает, — заверил недовольным голосом маг, дескать отвлекаюсь на всякую ерунду, когда мне раскрывают тайны мироздания, — самое сложное магию увидеть и ощутить. Но ещё сложнее ею манипулировать. Вот такой вот каламбур.
— И вот, как оно всё, управляется? — с неподдельным интересом спрашиваю.
— Образно говоря, как с водой, шлёпнул по поверхности — пошла рябь. От умений мага зависит как далеко может воздействовать на окружающий мир.
— Фаерболы и айсболы, лечение людей и сращивания костей, определение лжи и сигнальные сети — мало похожи на рябь, должны быть более сложные манипуляции, — со скепсисом заметил я.
— Это только звучит легко. Попробуй разогреть сгусток дымка и направить его в нужную сторону. Айсбол ещё сложнее, раскалить легче, чем охладить. Чтобы в одном месте нагреть в другом надо остудить, а в пылу боя, кидая огонь, надо морозить область, где нет союзника.
Закон сохранения энергии довлеет даже над магией. Физика фореве.
— Тогда кидать одновременно фаербол и айсбол легче?
— Хм. Не легче, приходится концентрироваться над заклинанием, за обратным явлением никто не смотрит, оно распыляется. Теоретически это возможно. Но не знаю никого, кто бы сумел.
— А как видите ложь? — выдал вопрос, который давно волнует.
— А это как раз не сложно. Когда человек врёт, у него сбивается ритм сердца, бегают глаза, сокращаются отдельные мышцы, опять же потеет. Магический дымок, как щупальца набрасываешь на человека, и контролируешь реакцию организма. А чтоб исключить ошибку — смотрим на несколько параметров. Можно контролировать много изменений организма, но у каждого мага свой любимый набор, кому что легче и быстрее даётся. У нас это уже на рефлексах, на всех вокруг накидываем такое лассо.
