Милашка

— Как тебе? — спрашивает Мург.

— Большие... Бронеходы, бронеходы, а я маленький такой...

Она хохочет.

— Это последняя модель, "Агарь". Без подзарядки пройдет триста мергов.

— Не может быть! — подыгрываю я.

— Может. У "Агарь" две батареи. Когда иссякнет одна, подключается другая. Но и от силы пилота зависит. Вот ты, — тычет мне в грудь, — даже б не стронул с места.

— Мне это не нужно, госпожа!

— Разумеется, — хмыкает она. — Привыкли прятаться за нашими спинами. Ничего, победим, разберемся. А то дали прав...

Она торопливо замолкает. Лишнего сказала.

— Куда они? — меняю тему. — Темно ведь.

— У бронеходов система ночного зрения. Новая разработка. Это учебная база. Здесь переучивают пилотов на новую модель, в том числе ходить ночью. Сегодня у них, — она указывает на колонну, — последнее занятие. Завтра приедут другие.

Почему она говорит это потенциальному врагу? Хотя какой я ей враг? Узник, пошедший на сотрудничество. В ее представлении мне отсюда не выйти. Это раз. Во-вторых, это не ее тайна. В-третьих, элемент устрашения. Смотри, какие мы сильные! Пой, ласточка, пой!

— Устал, — говорю, зевая. — Хочу спать.

— Идем, — соглашается Мург.

* * *

— Райя?

— Слушаю, госпожа президент!

— Слышала заявление Сахья? Требуют вернуть какого-то мурима. Они остановили торговлю. Твои штучки?

— Да, госпожа.

— С ума сошла? Зачем нам мурим?

— Он пришелец из другого мира. Владеет неизвестными нам технологиями.

— Ты веришь в сказки?

— У меня есть доказательства. Собственноручно написанные муримом признания. Рисунки неизвестных машин, описание их действия. В Сахья строят двигатели, которые не используют электричество. Технологию сообщил этот мурим. Он важен для нас.

— Сахья прекратила поставки руды. У нас остановятся заводы. Представляешь последствия? Это не все. Мы сколачиваем коалицию для войны. Не все ж нам биться за свободу. Соседи пока думают. Инцидент отвратит их от союза. Там многие против нас. И тут мы даем повод. Похищение актера...

— Он выбрал свободу. Заявил о желании жить в Куруме.

— Вправду?

— Мы его убедили.

— Покажи его журналистам. Пусть скажет.

— Нужно подождать.

— Почему?

— У него разбито лицо.

— Не нашли другого способа убедить?

— Случайность, госпожа! Мурим подставил лицо под удар.

— И так десять раз подряд... Не узнаю тебя, Райя! Раньше ты работала тоньше. Значит, так. Свяжись с Департаментом иностранных дел. Пусть заявят, что мурим выбрал свободу. Пообещай: через три дня...

— Пять. За три дня не заживет.

— ...Пять дней мурим выступит перед журналистами. Отсрочка продиктована тем, что он...

— ...Боится шпионов Сахья. Его обещали убить. Он сам это сказал. Потому просил спрятать его. В настоящее время мы ищем шпионов. Арестуем их или вышлем из страны. Готов список дипломатов Сахья.

— Не увлекайся. Они выслали одну, нельзя больше. Нам с ними торговать.

— Поняла, госпожа президент!

— Через пять дней предъявишь журналистам мурима. Он скажет нужные слова. Если нет, Департамент возглавит другая.

— Сделаю, госпожа президент!

* * *

— Приветствую вас, госпожа директор!

— Проходи, Зерг, присаживайся. Не скажу, что рада — в Сахья ты была полезней. Но раз вышло... Хочу поблагодарить. Сведения подтвердились. Мурим из другого мира, он в этом признался. Сейчас пишет отчеты. С утра до вечера.

Райя засмеялась.

— Благодарю, госпожа директор.

— Хочешь посмотреть?

— Если можно.

— Вот! Это раздел об их государственном устройстве. Это о взаимоотношениях полов и структуре общества. Способы ведения боевых действий... Машины, которые они производят. Впечатляет?

...Спустя несколько минут.

— Он врет.

— Что?!

— У меня есть донесение агента. Дом Сонг испытал новый двигатель. Его установили его под капот грузовика, и тот поехал. При этом шумел и плевался дымом. Но дым шел снизу, а не из этой трубы. Агент видел это собственными глазами. Никаких цистерн и рычагов, приводящих в действие колеса. Все как у обычного грузовика.

— Вот как? Мурим решил поводить нас за нос? Ладно. Завтра оправляемся на базу. Поговорим с ним. Я не буду сдерживать Мург. Поедешь со мной.

— Слушаюсь, госпожа! Но я могу и сегодня.

— Отдохни, Зерг! Вечер, а ты с поезда. Да и я устала. Трудный день. Мне звонила президент. Приказала решить проблему с муримом, чем мы и займемся. Время есть.

— Слушаюсь, госпожа!

* * *

Бежать нужно. Время поджимает. У лжи короткие ноги. Тетки поймут, что их дурят. Сопоставят сведения от агентов с моим творчеством — и приплыли. Пытка током и тюремный режим. Страшно. Я не стойкий солдатик. Журналист, пресс-секретарь, актер. Я хочу жить и, желательно, долго. Мне тридцать лет. Вчера, к слову, стукнуло. Здешний календарь близок земному, так что я посчитал. В Минске позвал бы друзей, накрыл стол. Здесь встретил дату в камере.

Главное — не подать виду. Играть, играть! Это трудно. Кулаки чешутся. Но я говорю с Мург заискивающим тоном. Муримы трусливы и угодливы. Стараюсь соответствовать шаблону. Похоже, удается. Хорошо, что здесь мужчин презирают. На прогулку Мург выводит меня одна. А чего ей опасаться? Вокруг военная база — сбежать невозможно. Пусть так и думает.

День тянется бесконечно. Завтрак, работа, обед — и снова работа. Она едва движется. Мысли витают далеко. С трудом сочинил пару абзацев. Мург не скрывает недовольства.

— Ленишься, мурим! Лишаю тебя прогулки!

— Простите, госпожа! У меня день рождения. Вспомнил свой мир. В этот день мне дарили подарки...

— Сколько тебе лет?

— Тридцать.

— Выглядишь моложе. Не служили вы. Прячетесь за нашими спинами. Ладно, собирайся! Отнесу клач и вернусь.

— Благодарю, госпожа!

Мург скрывается за дверью. Скрежещет в замке ключ. Надеваю шлем и застегиваю комбинезон. Теперь — к двери. Здесь у камеры мертвое пространство. Жду. Время тянется. Ну же, ну! Мург может передумать. Она садистка, а у тех тараканы в голове величиной с мышь... Вновь скрежет ключа. Пришла. Дверь распахнулась.

— Мурим?..

Бью с размаха. Мург — тетка крепкая, но сейчас охает и сгибается. Выхватить парализатор из чехла на ее поясе, приложить к плечу тетки и нажать кнопку... Треск разряда. Безжизненное тело замирает на пороге. Есть!

Выглядываю в коридор. Он отходит от главного и представляет собой тупик. Камера на потолке направлена от меня. Оператор видит тех, кто входит из главного коридора, а вот из дверей камеры — нет. Я это заметил.

Несколько шагов, и я перед выходом в коридор. Осторожно выглядываю из-за стены. Коридор пуст. Нужная коробка висит на потолке. Из нее выходят провода. Они ведут к камерам, установленным в коридоре. Сейчас самое трудное. У меня будет только одна попытка. Вторую заметят. Собрался. Я очень зол. Меня мучили и унижали, били током. Обещали подключить его к члену. А он нежный и чувствительный. Сучки!

Молния срывается с руки и бьет в коробку. Вспышка, запах сгоревшей изоляции. Достал! Камера над головой повисает объективом вниз. Получилось! Бегу обратно. Втягиваю Мург в камеру, быстро раздеваю. Кладу тело на топчан и накрываю одеялом с головой. Я так всегда сплю — свет здесь не выключают. Теперь аккуратно повесить одежду на спинку стула. Мне его принесли. Поставить снизу ботинки. Все, мурим спит.

Выхожу и закрываю дверь камеры. Ключ скрежещет в замке. Не смазали, поленились. Вдруг кто-нибудь заглянет на шум? Спалюсь сходу.

Пронесло. Бегу в коридор, проношусь по нему и ныряю в нужный проход. Камера над ним висит объективом вниз, значит, ремонтников пока не прислали. Это хорошо. Перехожу на шаг. Я должен идти спокойно и уверенно. Потому что не пленный мурим, а почтенная бронеходчица — из тех, что приехали на базу. На мне форма и шлем. Распознать во мне мужчину нелегко — комбинезон скрывает вторичные признаки. Если, конечно, не присмотреться.

Выхожу в ангар. Механики возятся у бронеходов. Вот один вскочил внутрь и погнал машину к выходу. Нужно поспешать. Торчать здесь нельзя. Где тут раздевалка? Вроде, там.

Ныряю в дверь. Это я правильно зашел. Ряды шкафчиков. Сбоку слышатся голоса. Прохожу в дальний угол и выглядываю в проход. Две тетки завершают переодевание. Одна из них надевает шлем и идет к выходу.

— Поспеши, Сис! — бросает из-за плеча.

Сис, значит. Тетка скрывается за рядами. Обращаюсь в слух. Шлем имеет прорези для ушей, потому слышно хорошо. Сис надевает шлем. Пора!

Бросок вперед. Парализатор втыкается Сис в плечо. Разряд! Подхватываю обмякшее тело. Теперь запихать его в шкафчик... Стоп! На шлеме буквы: "Сис Берт". Именные они у них. Чуть не пролетел.

В темпе вальса меняю шлемы. Хорошо, что у них большие размеры. Женщины носят длинные волосы, с ними в малый не влезть. Я стрижен коротко. От шлема пахнет духами. Потерплю. Мой шлем скрывает лицо Сис. Звиняй, девочка, но мне твой нужнее.

Выхожу в ангар. Бронеходов нет, увели на плац. Бегу к выходу. Бронеходы стоят в ряд. Пилоты приняли рапорты и лезут внутрь. Один бронеход — с распахнутой дверцей. Мой, ясен пень.

Бегу. Техник пытается рапортовать. Машу рукой и залезаю внутрь. Позади крик. Типа: "Погоди у меня, сучка!" Это командир, она в сторонке стояла.

Теперь бы не облажаться. Бронеход я водил только раз, и было это давно. Остается надеяться на конструкторов. Они не любят новизну. Прежнее решение работает, зачем мудрить? Сколько моделей машин сменилось на Земле? Но до сих пор алгоритм переключения передач на коробке практически одинаков. У всех мотор под капотом. Редкие исключения не в счет. Панель приборов и руль есть у каждой. Ставлю ноги на "педали", нажимаю кнопку на панели. Загорается экран. Жужжит, закрывая дверь, электромотор. Ботинки обхватывают крепления. Сержант Хомич к движению готов!

— В колонну по одному! — раздается в шлеме. Ага, он радиофицирован. — Я первая, остальные по установленному порядку. Сис, ты пойдешь последней. Нечего опаздывать!

— Угу!

— Я тебе дам "угу"! Как только вернемся на базу. Распустились...

Молчу. Говорить нельзя — спалюсь. Тяжело вздыхаю.

— Пошли!

Бронеходы топают к воротам. Пристраиваюсь позади. Мне б только выбраться наружу. Вдруг Мург уже нашли? Или Сис? Подымут тревогу — и конец. Ударят в меня молнией. А я ими пользоваться не умею...

Ворота остаются за спиной. Строй топает вдоль забора, и на углу базы сворачивает направо. Фонари остались за спиной, экран темнеет.

— Включить ночное зрение!

Где оно? Вроде это. Тыкаю в кнопку. Яркий свет освещает шагающий впереди бронеход.

— Опять ты, Сис! Чем слушала на занятиях? Ночной свет слева. И отключи фары! Слепишь.

Нажимаю правую кнопку. Фары гаснут. Теперь — левую. Экран вспыхивает зеленым светом. Видно далеко. Похоже, инфракрасный прожектор. Знакомая вещь.

Поднимаю забрало — с ним видно плохо. На экране — карта. По ней ползет красная точка. Это мой бронеход? Похоже на то. Как они его отслеживают? Спутников здесь нет. Вышки сотовой связи или местная система? Разберемся. Сначала оторваться.

— Стой!

Стою.

— Разобрались по позициям! Напоминаю. Нужно пройти пять мергов, отметиться у контрольной точки и вернуться обратно. На все — два часа. Кто не справится или заплутает — дополнительные занятия. Сис, идешь в конец полигона! Там лучшие условия.

В наушниках хихикают. Похоже, меня троллят и решили помордовать. Ладно, не возражаю. Только куда идти?

На экране загорается желтая точка. Ага, дали задание. Нет, все же местная система. Поворачиваю бронеход, шагаю в нужном направлении. Далеко все же. Перехожу на бег. Не попасть бы опорой в яму! Если бронеход упадет, я не встану. Не умею. Придется драпать на своих. На них я далеко не убегу. Красная с желтой точкой сливаются. Ф-фу!

— Вперед! Время пошло. Направление на север.

Туда нам и нужно. Шагаю, впившись взглядом в экран. Не спешу. По пути возникают канавы и заграждения из бревен. Полоса препятствий, млин! Специально нарыли и соорудили. Препятствия обхожу. Теряю время, конечно, но так лучше. Перепрыгивать не рискую. Мне, главное, выбраться на дорогу. На норматив мне плевать. Препятствия внезапно кончаются, передо мной проволочный забор. Изоляторов нет, значит, не под напряжением, выглядит хлипко. Это ограждение от посторонних. Табличка вон какая-то висит. Рву бронеходом проволоку. Сотня метров — и вот она, дорога!

В принесенном клаче нашлась карта Курума — в базовых программах. Или забыли удалить или не придали значения. Клач запоминает последнее место выхода в сеть и ставит отметку на карте. Спасибо вам, раззявы! Я узнал координаты базы, определил направления побега. Их было два. Один — к столице государства. До нее шестьдесят километров. Там посольство Сахья. Два часа — и я у своих. Это на первый взгляд. К посольству мне не дойти. Бронеход на оживленной трассе, затем — на улицах города... Запеленгуют и перехватят на подходе. Лучше другой путь, он долгий, но безопасный. Относительно, конечно. Но выбора нет. На территории враждебной страны я напал на должностных лиц и угнал бронеход. Меня будут искать, и если найдут...

Опоры бронехода зашлепали по асфальту. Они подбиты резиной или чем-то вроде того. Бежать мягко. Шоссе пустынно — ночь, ездят редко. Нет энергии от светила, поэтому батарея долго не тянет. Вот и ладушки. Ускорились! Раз-два-три-четыре! Раз-два-три-четыре...

* * *

— Госпожа директор! На связи дежурная по департаменту. Мое имя Брен.

— В чем дело, Брен? Почему меня разбудили?!

— Извините, госпожа. Срочное сообщение с базы. Чужак сбежал.

— Что?! Как?

— Угнал бронеход.

— Чушь! Муримы не водят бронеходов.

— Говорят, что эту модель можно. У нее мощные батареи. Далеко мурим не уйдет, но такое возможно.

— Как это произошло?!

— Перед прогулкой мурим завладел парализатором Мург. Применил его, уложил ее в камере, а сам пробрался в ангар. Парализатором вывел из строя бронеходчицу. Выдав себя за нее, пробрался в машину. Бронеходчицы выходили на учения, он присоединился к ним. Шла отработка ориентирование в темноте. Чужак пересек полигон, прорвал забор и выбрался на дорогу к столице. Там его следы потерялись.

— Почему не заметил дежурный? Там же везде камеры!

— Мурим смог лишить их питания. Неизвестным образом сжег провода. Неисправность восстановили не скоро. Пока вызвали техника...

— Муриму кто-то помог.

— Похоже на то, госпожа. Тревогу подняли бронеходчицы. Одна из них не вернулась на базу. Пошли искать и нашли прорванный забор. В гардеробе, в одном из шкафов, обнаружили пилота. На все ушло много времени. С момента побега пошел шестой час.

— Слушай приказ, Брен! Поднять по тревоге бронеходы столичного гарнизона. Окружить посольство Сахья! Пресечь попытку прорыва на его территорию. Разрешаю применять оружие. Угнанный бронеход сжечь на подступах.

— Бронеходчицы говорят: мурим не дойдет до столицы. Сил не хватит. Наверняка он оставил машину.

— Может, и нет. Он уже нас удивил. Бронеходы не помешают.