Камень

Вся эта сцена была мне как бальзам на душу! А вот Юсупова и Долгорукая растерялись, но первой, к моему немалому удивлению, в себя пришла Наталья:

— Послушай, братик, а не сильно ли ты много на себя берёшь? — спокойно поинтересовалась она у него. — Если Алексею и правда в последнее время приходится нелегко, чему он, кстати, по моим ощущениям, очень даже рад! То вот ты у нас явно расслабился и берегов не видишь! — вся одухотворённость с лица Андрея слетела вмиг, а я залюбовался Долгорукой — хороша была, чертовка! — А по сему, в субботу, в "Метрополии", готовишь для нас что-нибудь этакое... Чтобы впечатлило! — она сверкнула глазами. — Про то, что вы с Алексеем опять выполняете все наши желания, говорить не буду, это ясно и так! Мальчики, мы поняли друг друга?

Если я кивнул с улыбкой, то Андрей скорее обречённо.

— А теперь в кафе! — скомандовала Наталья.

Девушки шли впереди, а мы чуть приотстали.

— Леха, поверь мне, — сказал мне Долгорукий, — лучше не связываться, только хуже будет! Уж я-то знаю...

— Андрей, извини меня, это ведь я начал. — ответил я.

— Повод был обалденный! Всё одно к одному! Грех было не воспользоваться, но сестрёнка, зараза, слишком хорошо меня знает!

— Понятно. — кивнул я.

Аня Шереметьева ждала нас уже в кафе. Её попытка высказать всё, что она думает о нашем опоздании, была прервана властным жестом Долгорукой, которая начала возмущённо делится с подружкой недавно произошедшим разговором.

— Молодец, Долгорукая! — поддержала её Шереметьева. — Только так с ними и надо! — а нам с Андреем она подмигнула, всем своим видом демонстрируя, что с подружкой согласна только на словах. — Я так понимаю, что Инга захотела вечер в "Метрополии", а ты, Наташа, что-нибудь этакое, значит лимит своих желаний на наших молодых людей вы истратили? — спросила Аня у подружек с улыбкой. — Значит, остаюсь только я! Уж поверьте, я не упущу свой шанс!

Второй раз за день Юсупова и Долгорукая были в растерянности, Андрей был отомщён и глумливо улыбался, глядя на сестру, а я в очередной раз восхищался Шереметьевой — так подтасовать факты и вывернуть их сумеет не каждый журналист!

— Э-э... — попыталась что-то сказать Наталья, но я её прервал:

— Не знаю, смогу ли я в эту субботу пойти в клуб...

Всё внимание тут же переключилось на меня, и все были слегка разочарованы — девушки понятно почему, а Андрей смотрел на меня с ужасом — громоотвод "сливается".

— Алексей тебя испугался! — решила "отомстить" Наташа Ане.

Та посмотрела на меня с улыбкой, но в глазах я прочитал плохо скрываемую тревогу.

— Это так? — напряжённо спросила Шереметьева.

— Нет. Это не так! — начал заводится я. — Повторю слова Андрея! Сколько можно? Хватит! И доколе? — я сделал паузу. — Я иду только при одном условии!

— Каком? — спросила притихшая Долгорукая.

— Никто никому ничего не должен!

Девушки переглянулись и кивнули, а я почувствовал себя полным идиотом, потому что сказать им прямо, чтоб прекратили делить между собой моё внимание, было бы прямым оскорблением девичьей чести с непредсказуемыми последствиями, вплоть до войны Родов! Радовало одно — они поняли, что я имею ввиду, и это всё прекратится, по крайней мере, я на это очень надеялся. Да и на место представительниц "высшего света" надо было поставить, это, я тоже очень надеялся, мне удалось.

— Лёха, ты мой герой! — тихо сказал мне Андрей. — Давно их так изящно на место никто не ставил!

— Брось, мне кажется, что я чуть-чуть грань не пересёк! — так же тихо ответил я ему.

— Ага, ты бы слышал в каких выражениях нас отец с матерью воспитывают, про деда я вообще молчу! Так что ты прямо образчик хорошего вкуса! Был бы кто другой — просто послал бы их... Они этого ещё не понимают, но интуитивно чувствуют — так мне дед объяснял, а ему я верю!

Девушки, видимо, поняли, что перегнули палку, и больше к нам не лезли. Своё внимание они посвятили обсуждению последних светских сплетен, а именно слухам о том, что жена цесаревича Александра — Екатерина — на сносях. А пикантность данной ситуации заключалась в том, что в семье наследника престола пока рождались одни девочки — великие княжны Мария, Варвара и Елизавета, а мальчика, которого так ждал Род Романовых и вся огромная Империя, всё не было... Вот и сейчас, по слухам, во всех церквях Кремля проходили службы за рождение мальчика, на которых не жалели свечей и ладана.

— Я тоже, краем уха, вчера в разговоре отца с дедом что-то такое слышал... — сказал мне Долгорукий. — Все надеются, что родится мальчик, это после трёх-то девочек... Ходят слухи, что само зачатие готовили по науке, привлекали докторов, высчитывали какие-то даты. Будем надеяться!

— Да, будем надеяться! — согласился я.

Императорский Род любили. Для простого люда Романовы были гарантом социальной стабильности, защитой их прав и свобод — бесплатное образование, бесплатная медицина, реально действующие социальные лифты. А если сюда добавить полицию, прокуратуру и судейский корпус, над которыми дамокловым мечём висели не только Отдельный корпус жандармов, но и загадочная и страшная Тайная канцелярия — личная спецслужба Рода Романовых, — то о соблюдении законности можно было не переживать. Для дворянства Романовы были не только первыми среди равных, но и последней инстанцией для решения конфликтов, в том числе и для вооружённых, — все войны межу Родами, так или иначе, проходили при оглядке на Императорский род и под его наблюдением. Ходили упорные слухи, что представители Рода Романовых обладали такой силой, что её хватало на "успокоение" любого конфликта внутри Империи, и не только... И получается, что рождение наследника в семье цесаревича так или иначе касалось каждого Российского подданного, независимо от того, какой социальный статус он имеет. Мои размышления прервала Аня Шереметьева:

— Алексей, а когда ты нам с девчонками дашь урок игры на бильярде? — произнесено это было так, что сразу становилось понятно — Аня избрана парламентёром, за свои "резкие" слова я прощён, мой намёк понят и девушки готовы к дальнейшему общению на паритетной основе.

— На этой неделе точно не получится, а вот на следующей... — я многозначительно улыбнулся.

— Хорошо. Мы подождём. — кивнула она.

"Интересно, на сколько их хватит?" — подумал я.

Время, как раз, подошло к четырём часам дня, и я засобирался домой.

* * *

Место, выбранное Прохором для нашей тренировки, не отличалось чем-то выдающимся — складывалось такое ощущение, что эта поляна использовалась москвичами для пикников. Были тут и следы от множества машин, и кострище, обложенное камнями, и брёвна, используемые рядом в качестве сидушек, и запас сухостоя для костра. Именно там Прохор оставил свою новую "Ниву", на которую не мог надышаться...

— Кто тебя знает, демона, ещё одну мне машину спалишь! — заявил он мне. — Переодевайся. — он дождался, когда я натяну одежду для тренировок и указал на центр огромной поляны. — Туда шагай, Лёшка, силой богатырской меряться будем!

Однако, когда мы достигли указанного Прохором предполагаемого места эпичной битвы, достойной скрижалей учебников истории за девятый класс, я увидел разбросанные по уже желтеющей траве стволы сосен, напиленных метра по два в длину.

— Это будут твои противники! — указал мне на них Прохор. — Твоя задача их спалить к хренам! Прошу прощения, твоё сиятельство курсант-жандарм, уничтожить противника! Задача понятна?

— Да, господин инструктор! — рявкнул я, вытянувшись.

— У нас в деревне лежачих не бьют! — ухмыльнулся мой воспитатель. — Курсант, помогите противнику принять горизонтальное положение!

Я кивнул и начал вбивать стволы в землю.

— Не части, курсант! Иначе заново заставлю всё переделывать!

Пришлось исправляться и втыкать стволы на достаточно большом расстоянии друг от друга.

— Тебе бы сваи забивать для фундамента, считай одной гражданской специальностью овладел! — глумился Прохор в своём стиле. — С голоду не помрёшь, твоё сиятельство! Не части, я сказал!

Когда все стволы с разной степенью наклона были воткнуты в землю поляны, Прохор оглядел проделанную мной работу:

— Ничего так, для заградительных сооружений твоё сиятельство тоже сгодится!

Я не обратил внимания на его слова никакого внимания — привык, именно в таком ёрничестве Прохора прошло всё моё детство! Даже ностальгия некоторая присутствовала по "издевательствам" моего воспитателя. Мне показалось, что он это заметил и усмехнулся.

— Так, курсант, уничтожь ближайшего к нам противника! — он указал на столб недалеко от нас.

Я напрягся и попытался использовать стихии...

— Что ты тужишься, как мерин беременный! Кто мне Ласточку спалил? Вспомни те ощущения! — кричал Прохор, а я пытался сосредоточится.

Ничего не получалось — ствол в метрах в пяти как стоял, так и продолжал стоять памятником моей "бесталанности".

— Лёшка, смотри, всё же просто! — Прохор в сердцах метнул в столб сноп огня. Столб охватило пламенем, и он загорелся.

Мои чувства, почему-то, зацепились именно за момент формирования огня рядом с телом моего воспитателя.

— Это же элементарно! — на повышенных тонах начал говорить Прохор. — Раз, и всё!

— Прохор! — находясь в каком-то изменённом сознании, обратился к нему я. — Ещё раз покажи!

— Что показать? — не понял он, смотря на меня удивлённо.

— Как ты формируешь технику.

Он продемонстрировал, подпалив следующий столб, а я, ухватив это ощущение, потянулся к третьему столбу и попытался сформировать подобную технику именно внутри его. Очень долгое время у меня ничего не получалось, но в один определённый момент сознание скользнуло в темп, и я почувствовал ауру столба. Если раньше на темпе я просто чувствовал направление, в котором находится противник, то сейчас ощущения были более отчётливыми, полными, объёмными и насыщенными. Насладившись этими новыми для меня чувствами на протяжении пары секунд, я пожелал чтобы аура столба загорелась. Сначала я ощутил, а потом и увидел, как моё желание исполнилось.

— Твою же Бога душу мать! — услышал я рядом, и резко. — Следующий!

Я потянулся к следующему столбу и проделал тоже самое — эффект не заставил себя ждать!

— Следующий!

— Следующий!

— Стоп! — на половине столбиков мой воспитатель решил остановиться.

— Прохор, но они так красиво горят! — в восторге от собственных возможностей и на адреналине крикнул я.

— Ты понял, как это надо делать? — впился в меня глазами мой воспитатель.

— Да. — кивнул я.

— Вот и хватит на сегодня с тебя столбиков! Оставь для следующего раза. — он подошёл ко мне практически вплотную. — А теперь расскажи мне свои впечатления!

— Вы с учителями по военной подготовке всё неправильно объясняли! Вернее, не до конца правильно! — заявил я ему. — Судя по моим впечатлениям, сила находится не только внутри нас, а и вокруг нас!

— Это как? — опешил он.

— Всеми этими столбами, вернее их аурами, я управлял изнутри, только побуждая к действию, а твоё воздействие было снаружи! По крайней мере я это так понимаю.

— Очень интересно! — Прохор прищурился. — Я не столбик, мной можешь управлять?

— Давай попробуем. — кивнул я. — Ты только немного отойди.

Прохор сделал пять шагов назад и остановился. Я посмотрел на него, потянулся и попытался почувствовать его ауру, но мне что-то мешало. Ментальный доспех! Вот что мне мешало!

— Лёха, стоп! Опять от тебя повеяло! — Прохор поднял руки в защитном жесте, а я вернул себе привычное ощущение реальности. — Верю! Разбудил демона! Куда теперь от тебя деваться? И даже по заднице плетью не отхлещешь!

— Это да, тут ты силёнки явно не рассчитал! — гордо заявил я.

— Лёшка, а можешь стену огня изобразить, которой Ласточку спалил? — мой воспитатель всё не унимался.

— Отойди только подальше. — сказал я ему.

Прохор послушно отошёл метров на пять. А я "отгородился" своей аурой от окружающего и приказал ей воспламениться. Сразу вспыхнула стена огня вокруг меня, очень доброжелательная ко мне, но агрессивно настроенная к остальному миру. "Видимо мои эмоции придают ей определённый характер и вид. — подумал я. — Надо будет с этим потом разобраться." Я погасил стену.

— Неплохо! — подытожил подошедший Прохор. — Силы остались?

Я прислушался к себе и понял, что физические силы есть и их много, но адреналиновый выплеск уже закончился и тяжело было морально — именно моральные силы забирала работа с аурой.

— Остались, но не очень много.

— Всё, пошли! — сказал мне Прохор. — Норму на сегодня ты выполнил!

Когда уже ехали домой, мой воспитатель сказал:

— Ты же понимаешь...

— Понимаю. — кивнул я. — Ни одной живой душе.

* * *

Дома мы были в восьмом часу вечера, я как раз успевал сходить в душ перед свиданием с Лесей. В девятнадцать тридцать, с ещё влажными волосами, звонил ей в дверь.

— Привет! — выпорхнула девушка из квартиры. — Заходить не будем, пойдём, столик я уже заказала.

— Хорошо, сейчас только Прохора позову, он нас довезёт.

— Тут недалеко, давай прогуляемся? — спросила она.

Предупредив Прохора, что пойдём пешком, мы с Лесей вышли из дома.

— Куда идём? — поинтересовался я.

— Здесь недалеко, буквально пара кварталов. — девушка указала направление, взяла меня под руку и мы, не торопясь, пошли вниз по улице. На некотором отдалении от нас двигалась машина СБ Пожарских.

По вечерам стало ощутимо холоднее, середина сентября всё-таки, но ветра не было, и мы с Лесей с большим удовольствием вдыхали вечернюю свежесть. Ещё из далека я заметил светящуюся неоновую вывеску — "Приют студиозуса".

— Видимо, интересное местечко?.. — посмотрел я на девушку, которая в этот момент доставала из сумочки большие очки с простыми стёклами.

— Как я тебе? — посмотрела она на меня серьёзно.

Да, научилась Леся преображаться с помощью такой элементарной вещи как очки. Сейчас передо мной стояла очень привлекательная, но слегка незнакомая девушка.

— Этот образ строгой училки можешь использовать в очередном клипе! — улыбнулся я. — Гонорары за выступления будут только расти!

Она не выдержала и рассмеялась:

— Мы специально с моим стилистом все эти аксессуары подбираем, чтобы взгляд людей цеплялся за второстепенные детали, а главного не видел!

— Твоей тонкой и ранимой души? — поинтересовался я.

— Скажешь тоже! — фыркнула она. — Морды лица! Которая постоянно мелькает в телевизоре! — после этих слов Леся вновь взяла меня под руку и прошептала. — А душа у меня действительно тонкая и ранимая.

— Знаю, Лесенька, знаю! — улыбнулся я. — Ты лучше расскажи, что это за место такое? — я свободной рукой указал на вывеску.

— А это, Лёша, любимое место отдыха после учёбы студентов твоего Университета. Я здесь тоже в юности бывала, ещё когда в Консерве училась, знакомые из Универа приглашали. — она вздохнула. — Какие были времена...

— В юности? — с ухмылкой спросил я.

— Ну, это я так, брюзжу... — похлопала она меня по руке.

Кафе находилось в полуподвальном помещении какого-то административного здания. Пока администратор после гардероба провожал нас с Лесей до столика в дальнем углу заведения, я успел оглядеться. Ближе к входу — достаточно большой зал, разделённый колоннами на четыре неравные части, в большей из которых располагался танцпол с маленькой сценой, на которой стояла аппаратура. Дальше был зал со столиками и баром. И, в самом конце, куда нас и вёл администратор, самый маленький и уютный зал с четырьмя большими столами с диванами, рассчитанными, наверное, человек на десять-двенадцать, и шестью четырёхместными столиками. Именно за один из последних мы с Лесей и сели. Молодёжи было очень много, практически все столики были заняты большими компаниями, создавая в зале непередаваемый гул из голосов, только у барной стойки кто-то сидел по одному. Из колонок, вмонтированных в потолок, негромко играла какая-то популярная мелодия.