Гнев сына Земли

Теперь перейду к истинным владельцам города. Основных группировок в городе три. Землеройки, красномордые и Альтруни. Первые — это... назову их — патриоты. Местные, короче. Потомки тех самых рудокопов. В своё время они поняли, что если ничего не делать, то их к ногтю прижмут. Вот и объединились. Основной род занятия — это защита коренных жителей. Крыша местная, если кто не понял. Практически больше ничем не промышляют. Только внутренние дела. Узнать их можно по зубилу, которое они носят на шее, как украшение. Красномордые — это чистой воды уголовники. Вся шваль со всех земель стекается к ним. Занимаются всем и ничем. Короче, зарабатывают, как умеют. Воровство, кражи, убийства, разбой и так далее. Если вас пытаются ограбить на дороге, то это скорее всего они. Отличительная черта — это лица, перепачканные красной краской. И последние. Альтруни. Этих и бандой-то назвать нельзя, целая организация. Представительства этой группировки есть практически в любом свободном анклаве. Люди они очень серьёзные и опасные. Организация, вообще закрытая, попасть в неё нереально. Но они и самые спокойные. Если их не трогать, то и к тебе у них претензий не будет. Занимаются только контрабандой. Перевозят всё, на чём можно заработать. Римус сказал, что ходят слухи, что половина всех торговых операций в Империи проходят под их патронажем. Что у них есть свои люди во всех властных структурах. И что торговая гильдия, вообще, ходит под ними, так как, это они её создали. Или они под ней. Там не поймёшь, кто кого создал. Короче, крутые перцы. Отличительных черт нет. Но если вы видите хорошо одетого и хорошо вооружённого человека, это скорее всего они. Все три банды враждуют и регулярно пускают друг другу кровь. Но до полномасштабной войны дело не доходит.

Так, интересное кончилось, остались нюансы. Город стоит впритирку к скале. Из города идут две дороги, соответственно в Андуре и в сердце анклава Лорт. Торговое сообщение очень активное. Но даже постоянно снующие патрули наёмников не могут обеспечить безопасность передвижения. Блин, это как игра: если спиздил и ушёл, называется нашёл. Поймают на дороге с награбленным, пиши пропало. А довезёшь до города, всё твоё. Налоги только не забудь заплатить. Но всё равно, желающих привезти в Саприс свой товар не уменьшается, уж больно куш велик. В относительной близости от города разбросано много посёлков. Так как свобод в этой местности побольше, сюда сбегаются беженцы, беглые каторжники и другие не высокоморальные люди. Так что, если у вас нет знакомых в этих посёлках или вас не прикрывает одна из банд, в посёлки лучше не соваться, живым вы оттуда не выйдите. Каждый такой посёлок — это считай, отдельная банда. Лесов мало, почитай всё вырубили. И участков Дикого Леса по близости нет. От того и зверья опасного мало, перебили всех. Правда, с гор иногда бывают набеги, но это не существенно. Справляются своими силами. Только во влажный сезон начинаются проблемы. Вся мерзость, что там водится, да и не только там, начинает стекаться к стенам города, как будто им там мёдом намазано. Но защитники города отлично справляются, вековой опыт.

Теперь перейду к истории Римуса. Мы оказались правы, он действительно из благородных. Когда была обнаружена жила мерлиния, его семью прислали её разрабатывать. Они в то время были слугами Дома Лорт и были очень влиятельны и богаты. Считай, лучшие друзья Наместника. Но их ошибка была в том, что они слишком сильно в это вложились и со временем просто зажрались. Родовые знания и навыки из поколения в поколение стали утрачиваться и, как вы наверно уже поняли, когда жила истощилась, они остались у разбитого корыта. Прошла любовь, завяли помидоры. Короче, нищий род который уже давно не является мастерами горного дела оказался никому не нужен. Прошло не так много времени и род почти выродился. Этому поспособствовали как бандиты, так и Дом Лорт руку приложил. Римус был последним представителем некогда славной фамилии. А Сорг был последним слугой этого рода. Они выросли вместе и, так как Римус не был пафосным козлом и богатым засранцем, как его предки, он считал Сорга за брата, младшего. Вот и ответ на вопрос их взаимоотношений. Как Сорг получил клеймо каторжника, он не рассказал, а я не спрашивал, не так это и важно. Связаться с бандитами Римуса толкнула нужда и надежда. Он надеялся неплохо заработать на этом и попытаться возродить свой род. Даже план составил на много лет вперёд. Романтик, что тут скажешь. О месторождении карпатной руды на берегу притока реки Быстрой он узнал из семейного архива и пошёл искать того, кто поможет ему в реализации плана. Но он понимал, что нужно было соблюдать осторожность, так как эта информация очень опасна. Дело в том, что все месторождения карпатной руды на территории Империи, и даже за её пределами, строго охранялись и делали это не кто-нибудь, а гильдия магов. Что на самом деле происходит на приисках, никто не знает, но Римус считает, что магам известен способ при котором можно сделать сплав карпатного железа и мерлиния стойким. Обычного сплава добиться из этих двух металлов было нельзя, они конфликтовали между собой похлеще меди с алюминием и полученный сплав быстро разрушался. И если кто-то в Империи узнает, что Римус знает о ещё одном месторождении, не сносить ему головы. Вот он и решил обратится к тому, кому в Империи и так голову снимут, если поймают. Выбор пал на Бешенного Рорга, он был одним из главарей красномордых. В Империи за его голову обещана очень солидная награда. Даже его подчинённые пару раз пытались прибить его ради неё, уж больно велика она была. Что такого натворил этот Бешенный, Римус точно не знал, а сказки ходили одна страшнее другой. Рорг оказался не дураком и быстро просчитал возможную выгоду. И прикрытие идеальное, шахтёрский город с его катакомбами был просто создан для таких делишек. И фальшивки есть куда сбывать. Вот только таскать руду в город было сложно, уж больно много места она занимала, а значит нужно задействовать много людей. А чем больше людей в этом замешено, тем больше шансов на то, что кто-то проболтается. Вот и было принято решение плавить руду на месте, а туда таскать чушки. А для того, чтобы металл не опознали и нужна была та самая красная глина, из которой делались печи. Оказалось, что Римус не просто так кидал только что отлитую чушку в грязь, а специально, чтобы чушка вся покрылась этой глиной. Вот так просто, они обманывали стражу на воротах и патрули. Что же касается Найруни, то Римус клялся, что не имеет к этому никакого отношения. Рорг в помощь Римусу выделил Сарвиса и его придурков. Он ему доверял как себе, но Сарвис был слишком стар для нормальных делишек, а вот там, в лесу, он мог быть полезен. Римус очень удивился, когда увидел, что в их отряд затесалась девушка да ещё и с ребёнком. Поначалу, он подумал, что её взяли для развлечения, ну и по хозяйству там, но когда Сарвис предложил ему войти в долю от продажи потенциального одарённого ребёнка, он понял, что это не так. Одарённых детей скупали маги, а с уголовниками те общаться не стали бы. Для этого Сарвису и понадобился Римус. Но не успел тот обдумать предложение старика, как план резко поменялся. Римус, как и все, слышал байки про ковен, но никогда не верил в них. Он считал, что эти истории разносят маги, чтобы клеймить одарённых женщин, а тут вот она, стоит воплоти. И когда в их лагере началась суета, он просто сдрейфил и решил слинять под шумок. Он собирался всё рассказать Роргу и потребовать у того разрешить эту проблему. Ерга же, того, что с копьём, Сорг прирезал из-за банальной ссоры. Тот не хотел обращаться к Римусу с приставкой Лэрг. Вот тебе и безобидный на вид слуга.

А ещё, я узнал, кто владеет Домом Боли. Римус имени куратора не знал, но знал, что он один из боссов красномордых. Но так было не всегда. Когда-то, это был обычный бордель, где местные барышни, оставшиеся без кормильца, могли заработать на кусок хлеба. И заправляли этим заведением землеройки. Но было это до того, как красномордые оттяпали ту часть города. Но ещё более странным оказалось то, что крышей, основной крышей Дома Боли, были не красномордые, а Альтруни. Римус слышал слухи, что куратор Дома Боли был сильно на ножах с некоторыми другими боссами. И был он на волосок от того, чтобы ему голову открутили. Но кто-то из высокопоставленных представителей Альтруни был сильно обязан этому чувачку, и тот, в благодарность, взял его под своё крылышко. Нет, если кто-то нападёт на этого прощелыгу или на его детище, Альтруни не ринутся защищать его и его собственность. Но зато потом, они обязательно найдут виновного и показательно накажут. Красномордые боялись Альтруни и их гнева и поэтому, не лезли к хозяину Дома Боли. Вот такая каша, которая мене сильно не понравилась. Альтруни, как источник информации подходили идеально. Занимаясь контрабандой по всему материку они не могли не приторговывать инфой. В нашем мире информация считалась самым ценным товаром. Сомневаюсь, что тут не так. Вот и выходит, что если я устрою кипишь в Доме Боли, это плохо скажется на мои будущие взаимоотношения с Альтруни. Дела. Бу придётся свою крохотную головку поломать, чтобы придумать, как и рыбку съесть и сохранить в целости моё новое, большое достоинство, к которому я воспылал любовью.

Что-то мы заболтались. Больше часа угробили, не меньше. Вышел вечер откровений какой-то. Римус меня тоже вопросами закидывал, но его, как ни странно, интересовал не я. Он на теологию давил по-чёрному. О душе спрашивал, о богах. О ритуале и молитве. И много о чём ещё, связанное с этим. Помирать что ли собрался? А Найруни, как настоящая женщина, была практична. Она задала всего один вопрос: что будет дальше? Что будет, что будет! Вот завтра наступит и посмотрим.

Глава 21. Перевал Дятлова.

Как там, про суслика? Если ты его не видишь, то это ещё не значит, что его там нет? Вот уж не думал, что это правда.

Установив погребальный камень, стали собираться в путь. До горной гряды оставалось меньше километра и я ломал голову, куда мы пойдём: налево или направо. Я делал ставку налево. С той стороны сердце и всё такое. Но я обломался, мы пошли прямо. Идя к скале, я перебрал уйму вариантов: от подкопа под горой, до того, что Римус нас на почти отвесную скалу погонит. Но я обломался второй раз. Вот оно, чудо природы. А точнее, оптический обман зрения. Оказалось, что всю горную гряду пересекает ущелье, но со стороны его совершенно не видно. И виной тому была скала, закрывающая вход в него. Это было, как за угол зайти и вуаля! Проход! Узковат, конечно. Даже если путь расчистить от камней, повозка всё равно не пройдёт, узких мест слишком много. Но пешочком вполне реально. Знаете, это даже не ущелье. Это расщелина! В натуре, скала просто раскололась и образовала проход.

-Римус, а кто ещё знает об этом проходе?— спросил я нашего проводника, разглядывая стены.

Никогда не был в горах. Даже, стоя рядом со стеной высокоэтажного здания и смотря наверх, не испытывал такого трепета, как здесь.

-Говорите тише, Лэтр,— шёпотом осадил меня Римус.

Я ещё раз оглядел стены расщелины. Всё казалось надёжным. Трещины конечно были, но продольные. Я глянул на камни под ногами. Эти тоже не выглядят, как будто вчера упали. Хм.

-Боитесь обвала?— тихо спросил я.

Римус посмотрел на меня, как на идиота.

-Какой ещё обвал? Призраки! Они могут нас услышать.

Я даже остановился от неожиданности. Он что, серьёзно? Я оглядел всю нашу процессию, ища поддержки. Но даже Вайна с Мирной выглядели до безобразия серьёзными. Про борга и Найруни, я вообще молчу. Все они проходили мимо меня и излучали верх сосредоточенности. Как там мне говорили: найрины обладают природным чутьём на опасность? Да не. Просто место стрёмное. Мне ведь тоже здесь не по себе. Мысль о том, что эти стены вдруг решат сомкнуться... Шанс на это один на количество звёзд в галактике, но мозгу же этого не объяснишь. Он предпочитает пользоваться информацией, которую ему подкидывает наша фантазия. Такое ощущение, что мы подсознательно хотим, чтобы с нами случилось что-то плохое, потому что такое случается крайне редко и это значит, что, как минимум, мы станем участниками редкого события. А как максимум... Как максимум тебе в психушку пора. Здрасте, здрасте. Ты как раз вовремя. Хочешь в грехах покаяться? И не подумаю. Я горжусь ими. Поясни. Ну, раз святые гордятся своими добродетелями, то грешники должны гордиться своими пороками. Гордыня — тоже порок. Хочешь сказать, что отец, который гордится своим сыном — грешник? Гордыня — есть гордыня! Ага, а шизофрения — есть шизофрения! Я не шизофрения, я голос твоего разума. Ну и совесть, по совместительству. Голос разума должен быть разумен, а от твоих слов веет фанатизмом. Это потому, что ты воспринимаешь мои наставление, как монотонный бубнёж. Как стук соседа в стену. При этом, ты ни на минуту не задумываешься, что возможно этот стук — мольба о помощи. Ага, азбука Морзе, ёптить. Возможно и так. Твой взгляд на мир зашорен, и посему, ты почти слеп. К чему ты клонишь? Возьми к примеру, свою реакцию на слова Римуса. Ты про призраков? И что? Ты оцениваешь его слова со своего берега. Почему ты не хочешь взглянуть с его? Ты что, веришь в существование призраков? Вопрос не в том, существуют они или нет, вопрос в том, насколько он верит в них! Мы это уже проходили. Он может сколько угодно верить в них, но это не сделает их реальными. Отчего же? Ты забыл, что этот мир полон чудес? Магия — не чудеса, это способность и наука, она обыденна для этого мира. Для местных да, но не для тебя. Блин, ты меня совсем запутал. Щас речь обо мне или о нём?

-Карган, ты чего застыл? Идти собираешься?

-Куда? А! Ну да. Бу, а призраки существуют?

-Конечно. И протоплазменные явления, и искажённые духовные сущности. Тот же мстительный дух, который захватил тело Бины, наверняка является классическим представителем этой братии.

Финиш. Пакуйте меня.

-Тех же видящих, которые могут отделять часть своей духовной сущности от тела, могут принять за призрака,— не унимался Бу.

-Ладно. Всё. Хватит. Я уже всё понял.

А что я понял? Что призраки существуют, но в этом нет ничего сверхъестественного? Мама, роди меня обратно. Я поспешил догнать остальных.

Эта расщелина оказалась длиннее, чем я думал. Вот уже часа четыре мы топаем по этому коридору без потолка и конца его не видать. У меня жутко болят ноги. Нет, дело не в усталости. Просто шастать в сапогах, на мягкой подошве, по острым камням, то ещё удовольствие. Здесь нужны военные берцы. Толстая подошва, высокое голенище, плотная шнуровка. Чтобы и стопа не страдала и голеностопный сустав был защищён. У меня когда-то были такие. Ими было можно кирпичом в футбол играть. И не больно и ботинкам хоть бы хны. А эти презервативы, которые здесь называют сапогами, годятся только на то, чтобы ноги в них парить. Ими даже подсрачник нормальный не дашь. Не, ходить в них конечно удобно, по травке. Почти ничего не весят, и посему, ноги практически не устают. Но здесь-то травки нет. Здесь, мать вашу, только булыжники. Да другие булыжники, побольше. Царство камней, чтоб вам пусто было.