Правда сильных

За неспешным поглощением вкуснейшего обеда, мысли с грядущего праздника, незаметно свернули на события сегодняшнего утра. Ну, с Номи понятно... вернее, ни черта не понятно, но пока что и не важно... Не хочу загадывать, чтобы не обломаться вдруг... Короче, там видно будет. Меня сейчас другое беспокоит.

Тоуки, м-да.

Простое упражнение на концентрацию и контроль, основа основ можно сказать, а вот поди ж ты, никак оно мне не дается. Вернее, с первым-то никаких проблем нет, что бы там Камун ни говорил, даже самому удивительно. Но вот контроль...

И ведь чувствую я ее, эту внутреннюю энергию — могучий, неосязаемый "поток" живого огня, проносящийся сквозь мое тело. Даже такое, мимолетное касание вызывает ощущение безудержной силы, кажется, стоит лишь протянуть руку и вся эта мощь покорится... но, словно в бетонную стену утыкаюсь каждый раз. "Вижу", чувствую и ничего не могу сделать! Еще и придурочный Лин со своими насмешками не затыкается просто — у него-то прогресс, на моем фоне, очень даже заметен... Нет, добром у нас с ним точно не кончится, нарвется этот урод однажды.

Поднявшись с лавки, я потянулся и, встряхнувшись, направился к бочке с чистой питьевой водой, стоявшей тут же, под навесом. Чья каждодневная обязанность наполнять ее, бегая с коромыслом к далекому колодцу, думаю, объяснять не требуется... Заодно сполоснул коробку вместе с ложкой, после чего убрал их обратно в мешок. Закончив с обедом, работники неторопливо разбредались по своим местам — Квим с Танримом умотали разбираться с очередными фургонами, подкатившими к главному входу склада.

Вообще, если так подумать, может дело как раз во мне самом? В смысле я ведь из другого мира и никакой тоуки или еще чего-то подобного у нас никогда не было. Правда, тогда не очень понятно откуда у меня взялось средоточие... Ладно бы в тело кого-нибудь местного попал... в смысле, ни хрена не ладно! — но, допустим, тогда бы хоть понятно было. А так... не знаю. Все одно без толку голову ломать — есть у меня средоточие тоуки, значит буду ею пользоваться! А вот подумать о том, что здешние методики обучения в моем случае могут дать сбой, определенно стоит. Может, нужно делать не так, как мне объяснял Камун, а по-другому... Только вот как?

Остановившись, попытался выловить мелькнувшую было в голове мысль. Как же там было-то... сконцентрироваться на средоточии, ускоряя движение тоуки в теле, направляя поток к правой ладони и мгновенно, единым импульсом высвободить энергию вовне. Нет, не то... Я медленно поднял правую руку, пытаясь вновь вызвать в памяти мимолетное ощущение, не раз возникавшее во время медитаций и тренировок, готовой подчиниться моей воле энергии...

И вздрогнул, мгновенно теряя концентрацию, когда стоявший на бочонке со смолой ящик для инструментов, вдруг с грохотом слетел на пол. Какого...

— Яр, что там у тебя? — поинтересовался внезапно вынырнувший откуда-то из бокового прохода между стеллажами, Бивем.

— Инструменты упали, — торопливо ответил я, бросившись собирать.

— Тьфу, балбес! Я уж думал ты убился тут, — сплюнул бригадир и указал на ящик, один из углов которого треснул от падения на пол. — В кузню его отнеси, вместе с Ло чинить будешь. И смотри мне, аккуратней будь, если ты товар так вот грохнешь, Квим тебя без соли сожрет.

— Угу, — промычал я, даже не пытаясь делать вид, что слушаю, чего он там несет.

Как я это сделал?! Зараза... Это ведь я сделал? В смысле ящик ведь ровно стоял, надежно... Да не мог он сам упасть! Значит, я некому больше. Как?!

— Эй! — прилетевшая затрещина чуть не сбила меня с ног, зато мозги прояснились. Я попятился от уставившегося на меня знакомым, раздраженным прищуром бригадира.

— Когда с тобой говорят старшие, изволь слушать внимательно, — без особой злости в голосе, произнес Бивем и продемонстрировал мне свой увесистый кулак. — Иначе буду воспитывать ремнем, а оно тебе надо?.. Вот и я думаю, что нет. Все, иди работай.

И, отвесив мне напоследок щелбан, ушел, бурча на тему охреневшей молодежи — один игнорит начальство, другой доверенный ему инструмент где попало бросает. А я остался, потирая лоб и втихомолку благодаря всех богов, что у бригадира нашего такой отходчивый характер. Кто другой и впрямь мог бы начать вразумлять оборзевшего щенка ремнем и кулаками. В этом мире с его патриархальными устоями, к проявлению неуважения со стороны младших относятся куда как строже чем в моем родном. И пора бы мне уже привыкнуть к этому.

Покидав инструменты в ящик, схватил тот в охапку и направился обратно во двор. А на душе у меня в этот момент творилось такое... Словами не передать, короче! Как бы ни пытался убеждать сам себя, что все на самом деле в порядке и просто нужно стараться усерднее, постоянные неудачи с тоуки давили на мозги со страшной силой. И получить наглядное доказательство того, что оно действительно так, было... офигенно! И просто нестерпимо хотелось шарахнуть тоуки еще в какой-нибудь ящик, чтоб с грохотом и на куски сразу... Заставить себя сдержаться, оказалось дико сложно.

— Говоришь, сумел технику Воздушного Кулака выполнить, — Камун задумчиво поскреб щетину на подбородке и насмешливо прищурился. — А ну-ка, покажи, — и кивнул на врытый в землю столб для отработки ударов, в нескольких шагах от нас.

— Да я сам не понял, как оно так получилось, — вздохнул я, покосившись на парней из нашей группы, прислушивавшихся к разговору. — Несколько раз потом пробовал повторить, но не выходит.

Сколько ни пытался, украдкой ото всех, чтобы не огрести заново от начальства, так ни хрена и не получилось. И понять, что же именно я делаю неправильно, моих знаний теории было явно недостаточно. В итоге пришел к единственно возможному варианту — спросить совета у наставника.

— Опиши, что ты сделал, — приказал Камун.

Сбиваясь и путаясь в словах, попытался объяснить свои действия и ощущения в тот момент, которые, в общем-то и сам не до конца понял и запомнил. Звучало это все настолько косноязычно и бредово...

— Бредятина, — категорично прервал меня наставник. — То, что ты описал, и правда похоже на технику Воздушного Кулака, но твоего нынешнего контроля на нее просто не хватит. Да и резерва, наверное, тоже.

Он хлестко ударил перед собой правой рукой и сорвавшийся с нее мутный шарик, размером с тот самый кулак, врезался в столб заставив его содрогнуться. Думаю, попади такая хрень в тот злополучный ящик и тот бы просто разнесло в щепки.

— Слабость, истощение, голод и сонливость не испытывал после использования? — перечислил Камун, и удовлетворенно кивнул, когда я помотал головой. — Ну, вот, что я и говорил. У тебя получился направленный выброс тоуки вовне, это не техника и в бою совершенно бесполезно — слишком слабое и медленное воздействие получается. Впрочем, от ситуации зависит, — задумался он, но тут же встряхнулся и ткнул меня указательным пальцем в лоб. — Но, даже в этом ты умудрился наделать ошибок. Идиот!

— Запомните все, — обернувшись, он обвел замерших парней тяжелым, неприятным взглядом и веско, словно гвозди заколачивая, продолжил. — Внутренняя энергия тела — опасна. И, в первую очередь, для вас, бестолочей! Упражнения и техники для развития придумали не вчера — сотни поколений мастеров оттачивали и совершенствовали их, чтобы ученики не калечили себя и других в процессе обучения. А вовсе не для того, чтобы косорукие идиоты с ними эксперименты ставили, даже не понимая их сути!

Я поежился с трудом подавив желание попятиться, когда наставник повернулся ко мне. Вроде и невысокий, он, казалось, нависал надо мной, натурально подавляя сейчас одним лишь своим присутствием. Все посторонние мысли и возмущение из башки выветрились мгновенно — о том, чтобы возражать или оправдываться, уже и речи не шло.

— То, что у тебя получилось направить движение тоуки, пусть и не осознанно, хороший знак... Если не врешь, конечно, — произнес Камун, прищурившись, на что я торопливо замотал головой. — Ну, вот, значит сможешь и повторить, рано или поздно... Но, если еще хоть раз узнаю о подобных выкрутасах с твоей стороны, дальше учиться будешь самостоятельно. И не в этой школе. Понял меня?

Я молча кивнул, отведя взгляд. Блин, отчитал как ребенка... И даже оправдаться-то нечем — Камун не раз предупреждал, что с тоуки нужно обращаться осторожно. А болтать о причинах, которые меня на эксперименты подвигли, стремно.

— Все, балаган закончился, — наставник хлопнул в ладоши и кивнул на площадку со столбами. — Начинаем тренировку.

И все равно, — двинувшись вперед вместе со всеми, — я едва мог сдержать царившее в душе ликование. Мой прогресс, наконец-то, сдвинулся с мертвой точки и это радовало просто не передать словами, как!

Глава 7

Опрокинув полный ковшик себе на голову, я с удовольствием встряхнулся и провел ладонью по короткому ежику волос на макушке, сгоняя с них воду. Одно время подумывал хвост отрастить, как и многие из местных, но быстро одумался — по здешней жаре только лишняя морока. Вроде и тон — первый месяц осени уже скоро закончится, а с погодой совершенно никаких изменений — жарко, душно и влажно.

Выпив воды, повесил ковшик обратно на край бочки и, накрыв ее крышкой, вышел из-под навеса, не забыв прихватить рубаху... И тут же раздраженно вздохнул. Гребаная жара! Даже на руднике с этим полегче было — горы вокруг, с ледниками. Понятия не имею, как Квим умудряется такую погоду выдерживать в своем-то возрасте — внутри склада сейчас духовка натуральная, а он там почти безвылазно сидит весь день. Монстр какой-то, а не человек...

Может, на речку сходить, вечером, после тренировки в школе? Подговорить кого из пацанов, да и смотаться гурьбой, благо там не особо и далеко...

Шум донесшийся от внутренних ворот главного здания склада, прервал мои вялые размышления. Оглянувшись, увидел въезжающий на внутренний двор большой, крытый фургон, сопровождаемый четверкой всадников, с гербами Рода Ма на доспехах. А вслед за ними уже торопился и Квим. Еще и Бивем показался с парой мужиков, так что здесь сразу же стало людно и шумно.

Едва фургон остановился, как Бивем, откинув полог, немедленно забрался внутрь, после чего передал ожидающим грузчикам узкий, окованный железом ящик с навесным замком. А следом еще один, и еще. Под внимательным взглядом что-то записывавшего в очередной свиток, Квима и спешившихся бойцов, мужики аккуратно составляли ящики на земле в небольшой штабель. Похоже, опять что-то ценное привезли. Подобное случается достаточно часто — на втором складе, специально для таких грузов, даже часть пространства выделили, поставив мощную дверь. Ключ от нее только у Квима имеется.

— Последний, — сообщил бригадир, поставив на борт фургона очередной ящик.

— Как, последний? — вскинулся Квим и, оттолкнув грузчика, сунулся к самому борту фургона. — Там еще должен быть!

— Там еще один, — одновременно с ним произнес стоявший рядом воин. — Посмотри под мешками, в дальнем углу.

— Под мешками? — оглянулся Бивем. Пропал на пару секунд из виду, но почти сразу же вновь заговорил. — Ага, точно есть.

— Ты меня так не пугай больше! — возмутился Квим. — Я же чуть... ы-ых!

Небрежно поставленный в штабель, верхний ящик соскользнул и рухнул прямо на ногу старику. Подавившись воздухом, Квим дернулся в сторону, споткнулся но не упал, вовремя подхваченный под локоть воином.

— Тупица! — простонал старик зажмурившись и неловко удерживая ногу на весу. — Криворукий... Ох, Богиня, как же больно-то!

Старика аккуратно переместили под навес, где усадили на лавку, а воин опустился рядом с ним на колено, осматривая ногу. Правда, стоило ему только прикоснуться к стопе и Квим дернулся, зашипев от боли.

— Не дергайся, — буркнул воин и, выхватив нож в несколько движений срезал таби вместе с сандалией, открыв распухшую стопу. — Пальцы сломаны, может еще какие-то кости. Тут целитель нужен.

— Вот, ведь, — процедил Квим. Минк под его свирепым взглядом аж попятился, заметно побледнев. Вытащив из-за пазухи связку ключей, управляющий перебросил ее Бивему. — Бери этого идиота и тащите ящики на склад.

— Мы должны еще кое-какой груз забрать, — вновь подал голос воин.

— Я знаю, — Квим поморщился и кивнул. — В дальнем, правом углу ящики стоят — четыре дня назад их привезли, Бивем помнит... А, если нет, не беда, прибежит сюда с ними вместе и я посмотрю!

Бивем на это только кисло скривился, но тут уж ничего не поделаешь — Танрим еще с утра умотал куда-то по делам и заменить начальство больше некому. Вздохнув, бригадир отвесил Минку легкий подзатыльник и указал на штабель. Подхватив сразу по два ящика каждый, грузчики двинулись на второй склад, в сопровождении воина. А Квим, с каким-то болезненным интересом разглядывавший свою ногу, вдруг повернул голову в мою сторону.

— Так, ты! Не забыл еще, где господин Чон Ли живет? — проскрипел старик.

— Помню, — кивнул я, ничуть не удивившись вопросу.

Работа грузчиком не самая легкая и различные ушибы, а то и переломы, как вот у Квима, случаются, пусть и не часто. Самому мне пока что везло с этим, но пару раз уже приходилось бегать домой к целителю и вызывать его сюда.

— Вот и давай, шуруй за ним, — приказал Квим и, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза, выдохнув сквозь зубы. — Бегом!

Нацепив рубаху, я прошел через главный склад насквозь мимо суетившихся на погрузке работников. Мимолетно порадовавшись, что не придется самому на такой жаре пахать, вышел на небольшую площадь перед зданием... Куда как раз выруливал очередной фургон. М-да, не повезло Квиму, даже представлять не хочу, как он со своей калечной ногой будет сейчас за всем этим следить. И Танрим неизвестно когда вернется.

Покачав головой, я припустил вниз по улице в сторону рынка возле которого и находился дом лекаря. Минут за десять доберусь, если нигде не задерживаться. Главное, чтобы Чон Ли уже не смотался куда-нибудь к пациенту очередному, а то ищи его потом. И никого из других целителей я не знаю. Квим же меня потом без соли сожрет.

И, кстати об этом. Продуктовые ряды я проскочил по самому краю, но все равно чуть слюной не захлебнулся, настолько одуряющие запахи там стояли. Многие готовили снедь прямо здесь, на улице и сразу же ее продавали всем желающим. А я еще не обедал... Блин, будь с собой хоть пара монет, обязательно бы купил что-нибудь! А так пришлось торопиться дальше, утешая себя тем, что готовка тетушки Кёю ничуть не хуже...

Притормозив, я вернулся обратно ко входу в проулок, мимо которого только что пробежал. И раздраженно вздохнул убедившись, что не показалось. Двое парней моего возраста прижали к стене дома мелкого пацана и чего-то активно ему втолковывали, несмотря на все попытки того вырваться. И будь это кто-то незнакомый я, скорее всего, прошел бы мимо, но, младшему брательнику Мирта сегодня повезло. А еще, очень надеюсь, что повезет и мне, против двоих-то...

— Какие проблемы? — вывернув из-за угла, двинулся к обернувшимся парням.

— Ты еще кто? — раздраженно рыкнул ближайший ко мне. — Вали отсюда...

— О, а вот тебя я знаю, — оскалился я и не думаю останавливаться. — Какого хера речные караси в наших кварталах забыли? Пацана отпустили, быстро.