Ссыльнопоселенец

— Так, Матвей, Федор. Пойдемте со мной, нужно девчонке угол отгородить. Хоть переодеться спокойно сможет, чтобы вы ей под подол не заглядывали. Вставайте, вставайте, бездельники. Виктор, мы старый брезент возьмем со склада?

-Берите, — Кивнул бугор. — Но парни сами справятся, ты давай, ужин организовывай. Итак вес график коту под хвост, — Герда приподняла голову, и осмотрелась, выискивая кота. Убедившись, что кошек поблизости нет, она снова завалилась около стола.

Из бани вышла совсем другая девушка. Чистенькая, свежая, в чистой одежде, с чалмой на голове из полотенца. И, похоже, хоть чуть-чуть, но полегче на душе ей стало.

-Ну вот, умница-красавица, — довольно поднял большой палец Марк. Указал ей на место за столом, усадил. Поставил перед Верой глубокую миску с ухой. Роскошная уха, кстати, густая, светлая. Из осетра, сазана и пары судачков. Небольших относительно, килограмм по шесть. Конечно, сегодня ее всю съесть проблематично, но она завтра холодцом застынет, и на утро на ура пойдет. Тем более, что Марк собирается блины жарить, и паштетом из рыбы с отварным рисом их начинит. Ох и любит мужик готовить, да еще у него к этому и руки правильно приделаны, и талантом господь не обделил.

Так же на столе стояли свежие пресные лепешки, чашка с солеными грибами, зеленой грудой лежал лук. Кроме того, посреди стола стояла большая чашка с отварной картошкой.

-У вас здесь еда такая, что не каждому богачу по карману, — заметила девушка, беря ложку. Попробовала осторожно уху, восторженно причмокнула. — Потрясающе вкусно!

-Что да, то да, — согласился я, беря картофелину, и макая ее в крупную соль. — здесь, на этой планете, вообще еда потрясающая.

-Что вы хотите? Народу почти нет, все натуральное. Мясо бегает, птица летает, рыба плавает. Вон, Марк если за день на лодке не выйдет и сеть не проверит — спать спокойно не будет. — Мих Мих усмехнулся.

-Ну, преувеличивать не надо. Сеть я проверяю, да, но спать я не смогу, если перемет не проверю. Зимой бутерброды из соленой осетрины — самое то! — Повар поднял вверх половник.

Следующим днем мы работали с Федькой на плотах, когда у него провернулось под сапогом бревно, и он ушел под воду. Только правая рука судорожно цеплялась за сучок.

— Твою душу, — я огромными прыжками подскочил к этому бревну, и, уперевшись ногами в него, попытался отодвинуть. Удалось чуть сдвинуть, кроме этого бревна с той стороны еще пяток, и сторона как раз на течении. Воткнув багор в щель, налег изо всех сил, аж рукоять затрещала. А потом, уперевшись в одну сторону руками, а в другую ногами, отодвинул бревно достаточно, чтобы Федор смог вылезти в зазор между бревнами.— Вылазь скорее, у меня сейчас кишки через повылазят!!!

Федька, уцепившись за закрепленное бревно, вывалился из воды, а я отпустил жутко давящие под напором течения бывшие деревья. Они гулко стукнули в плот, на которым валялись мы с Федькой.

-Спасибо, век не забуду, — выкашляв воду, и бессильно развалившись на сколоченном плоту, сказал мой напарник.

-На здоровье.— Я сам лежал рядом, тяжело дыша. От лагеря бежала Вера с Гердой. — Смотри, как красиво бежит. — Если голована бежала с трудом, то Вера летела как ветер, стремительно и легко. Только коса по ветру развевалась.

-Ага. Слушай, ты молодец. Я вот не знаю, решился бы вот так. Отдать кучу денег, и потом вольную выписать, да еще такой девушке, — Федор приподнялся на локте и поглядел на подбегающую Веру. Снова откинулся на пахнущие свежей смолой лесины. — Еще раз спасибо тебе. Здесь течение сильное, меня сразу под плоты потянуло. И в сторону особо не нырнешь, там тоже плоты. Думал — все. А тут ты, выручил.

-Вы как? — Вера легко перепрыгнула на плот, который даже не качнулся. — Федя, Матвей, как себя чувствуете?

Коротко глянув на мокрого Федора, она шагнула ко мне.

-Отхаркни как следует, и плюнь мне на ладонь! Быстро! — Девушка протянула ко мне свою узкую, красивую и сильную ладошку. — Давай, кому сказала!

— Ты чего?! — Я здорово удивился.

-Быстро! — В голосе девушки прорезались командные нотки.

Ну, раз командует, значит, знает для чего. Плюнув на ладонь Веры, я снова завалился на бревна.

Внимательно рассмотрев мой плевок, девушка ополоснула руку в воде, отправила Федора переодеваться, и сама селя рядышком со мной, обняв колени и щурясь на осеннем солнышке. Герда легла у ее ног, положив морду мне на ногу. Идиллия.

-Я побоялась, что ты надорвался. Тут несколько тонн бревен, которые ты двигал против течения. Потому и плеваться заставляла.— Вера коротко глянула в мою сторону, и снова повернулась к солнцу. — Напугали вы, и сильно.

-Бывает, — лежа пожал плечами я. — Что ты хочешь, никакой механизации, а уж тем более автоматики. Все руками. Мозоли уже на всю ладонь за эти три недели, что я здесь.

Вера молча посидела, и тихо заговорила.

-Матвей, я очень благодарна тебе за то, что ты сделал. Ты не можешь себе представить, как сильно. Я не ожидала ничего хорошего, с ужасом ждала ночи, и тут вы. У меня было надежда забрезжила, и погасла. И вдруг ты... — Девушка посмотрела на меня своими огромными, ясными глазами. Помолчала, и спросила. — Почему ты это сделал?

— Видела бы ты себя в тот момент, — я тоже сел, почесав за ухом балдежно прищурившуюся Герду.— Ясно было, что тебя спасать нужно, иначе кончится плохо, ты птица вольная, если сломают крылья — сломают и тебя. Да и Герда попросила.

-Она? — удивилась девушка. — У вас настолько ясная связь?

— Я не знаю, насколько. — Улыбаясь, я погладил голову моей напарницы. — Нам не с чем сравнивать. Но понимаем мы друг друга очень хорошо.

-Надо же, — удивленно покачала головой Вера. Как-то неуверенно помолчала, и робко спросила. — Матвей, я тебе итак кругом должна. Может, ты вернешь мне ружье? Я знаю, что оно дорогое, но расплачусь за него сразу, как получу деньги. Ну, с нескольких зарплат.

Это да, ружбай у Веры был отменный. Настоящий "винчестер", помповый. Полная копия ружья двадцать первого века. Ложе из дорогого ореха, стальная коробка, великолепный ствол. Четыре патрона в магазине и один в патроннике — замечательная пушка.

-Пошли, заберешь, — я встал на до сих пор подрагивающие ноги. — Я тебе вчера не отдал — думал, что за людоловами побежишь. Герду попросил, чтобы она ночью за тобой присмотрела.

-Так вот она почему у меня в ногах спала, — девушка нагнулась и погладила головану.

-Не совсем, — усмехнулся я. — Нравишься ты ей очень, говорит, что у тебя душа яркая и чистая. Пошли?

И я согнул руку в локте, предлагая девушке. Ну, вроде как на прогулке. Та, усмехнувшись, взяла меня под руку, и так мы прошли мимо присвистнувшего Федора к бараку. Вера осталась на улице, возле стола, а я вошел в барак, снял с колышка над своим гамаком ружье. Залез в один из рюкзаков, вытащил трофейный патронташ, а то у Веры патроны были россыпью. Подумав, достал один из трофейных револьверов-переломок с поясом и кобурой, и пригоршню патронов.

-Вот, держи. — Я положил оружие на стол перед девушкой. — Револьвер носи постоянно, а ружье пусть под рукой будет.

-Марк с рыбалки едет, — заметил Федор, подходя к нам. — Матвей, этот пояс великоват девушке будет, нужно новые отверстия пробуравить. Да и обрезать не помешает, лишнего много, будет мешать.

-Нужно, — кивнул я, глядя как девушка примеряет ремень. А ружье взяла весьма привычно, кстати. Раскидала, проверила ствол и спусковой механизм, собрала. Не ее ли это ружье?

-Ружье твое, что ли?

-Да, я его года три назад купила, после окончания института. Как раз на первую зарплату. У нас получить разрешение на энергетическое оружие проблематично, а на огнестрельное никаких проблем. Планета у нас новоосвоенная, недавно терраформирование закончилось. Местного зверья хватает, им-то все едино, что нас есть для них бесполезно. Сначала убьют, потом бросают растерзанное тело. А двенадцатый калибр любого иглоноса валит на раз, шипозубу пары выстрелов хватало.— Вера зарядила ружье, передернула цевье, и добавила еще один патрон. — Это потом я на Проксиму Тукана перебралась, после подтверждения квалификации. Оставила на память, а тут пригодилось.

-Привет. — Марк поставил на землю садок с голубыми крупными раками. — Как дела? Перекур, что ли?

-Не совсем, — ответила Вера, кладя ружье на стол. — Федор провалился под плот, а Матвей его вытащил. Ну, Федор просто промок, а вот за Матвея я испугалась, думала что надорвется. Такую махину сдвинуть, это надо же! — Девушка покачала головой. Герда подгавкнула ей из-под стола.

-Ладно, передохнули, и будет. Нужно еще пару ходок сделать, — я встал, взял карабин и перекинул его через спину наискосок. Не совсем удобно, но без винтовки мне неуютно. — Федь, а где твоя мосинка? — Я только тут обратил внимание, что напарник невооружен.

-Утопил, где еще, — махнул рукой Федор. — ладно, жив остался. Ничего, новую куплю, подержанная мосинка стоит недорого.

— У меня есть тут относительно неподалеку нычка. Там три карабина французских лежат. — Я забросил пробный камень. — Могу одолжить, или продать задешево. Но до нее пара дней хода.

-Не, Матвей, сейчас не выйдет. Тут до заморозков доработаем, и вниз пойдем. Бугор не согласится отпустить нас на полнедели, а после окончания работы опасно — шуга пойдет, и река может встать, Топай по холоду пешкодралом. Потом. Если хорошо укрыл, то до следующей весны протерпит. — Федька махнул рукой.

Ну-ну. Вроде как парень свойский, надо его чуть получше узнать, а потом покажу ему шпагу. И расскажу про поместье. А пока револьвером обойдется.

-Возьми мой винтарь, Федь, — предложил Марк, вытащив одного рака, и рассматривая его на солнце. — Знаешь ведь, какой из меня стрелок из винтовки. Из револьвера я в подброшенную банку попадаю, а из винтовки на сотню метров по корове мажу.

Вскоре мы с Федором, с флегматичным осликом в поводу, снова потопали за очередной партией сосновых стволов. Дело есть дело.

Пара дней так и прошли. Бугор с ребятами валили лес, сучковали и перетаскивали бревна к речушке при помощи лошадок, мы с Федором сплавляли их до лагеря, и собирали плоты. Герда лежала на пригорке над лагерем, ловя пастью мух, Марк и Вера сновали по хозяйству, готовя завтраки, обеды и ужины. Все шло путем, пока...

-Федька, бросай бревно!— я сдернул с плеча карабин. В голове рисовались картинки сторожко и скрытно идущих по направлению к лагерю трех мужчин. Знакомых мужчин, тех самых, что поймали Веру.

-Ты чего?— закрепив конец линя на осинке, Федор тоже снял с плеча свою длинную трехлинейку, и передернул затвор.

-Людоловы. Погоди, не мешай, — я сосредоточился на просьбе к Герде увести от лагеря Марка и Веру. Надеюсь, у нее получится, все-таки Вера менталистка. Герда передала понятие и соскользнула из моего восприятия. Ненадолго, только на то время, пока мы с Федором взбежали на небольшой холмик. Один из тех холмов, который отделяет нас от лагеря.

— Куда теперь? — Федор с интересом поглядел на меня.

— Они идут снизу по течению, так что режем дистанцию, и занимаем холм над лагерем. Бегом! — держа в руках мосинку, я рванул вниз по склону. Сзади за мной затопал Федор.

Ломая небольшие осинки, перепрыгивая через старые пни и оббегая кучи сучьев, мы перебежали распадок, и взобрались на холм, откуда был отменно виден наш лагерь, и подходы к нему. Дистанция до лагеря была около двухсот метров, не больше.

— Откуда они взялись? Чего в свой город не потопали? — Федька, шумно дыша, плюхнулся возле молодой сосны, и передвинул подпружиненный целик на винтовке, устанавливая дистанцию. — И где Марк с Верой?

— Герда передала, что они заняли оборону в бараке. Ну, не самое плохое решение, лишь бы не начали палить раньше времени. — Я шарил взглядом по молодой поросли, выкрашенной осенью в охру и багрянец. Герда мне транслировали направление перемещения людоловов, но одно дело примерно знать, где они, а другое видеть. Опаньки, их двое, где еще один. А вот он, пошел в нашу сторону. Ну-ну. А вот и остальные двое, перебегают от деревца к деревцу. А ведь их из лагеря близко не видать, грамотно двигаются. Даже веточка лишний раз не качнется.

-Федь, один идет в нашу сторону. Бери на мушку вон те кусты, когда он выйдет — сразу стреляй. — Я взял на мушку того, что постарше. Молодой хоть и опасен, но мне намного больше не понравился второй. А про их вожака и говорить не стоит, чутье прямо таки верещит об опасности.

Вожак, пригнувшись, глядя в сторону лагеря и держа в руках странным образом изменившийся карабин, осторожно вышел из кустов. Нормально вышел, с этой стороны гребня, от лагеря или с плотов никто его и не заметит. Шагнул еще разок, и получил от Федора пулю в живот. Блин, у Федьки патроны дымарем снаряжены, демаскировал позицию!

Матюкаясь про себя, я передернул затвор после выстрела, с удовольствием отметив осевшего кулем людолова. А молодой кошкой прыгнул в заросли лещины, успев выстрелить в нашу сторону. Причем достаточно точно, попав чуть левее Федьки, как раз в сосенку, осыпав парня корой и щепой. Выстрел был практически не слышен, вот почему карабины мне странными показались. Глушители на них установлены, читал я про такое.

Из барака по кустам орешника шарахнули картечью раз, другой, срезая ветки и сбивая листья. Потом еще и еще. Грохнула винтовка сменившего позицию Федора, пару раз зло рявкнул револьвер Марка.

— Эй, сдавайся!— зло и яростно крикнула Вера. Ну да, сдавайся, это она не знает еще, с кем имеет дело.

Бздинькув, осыпалось стекло в окошке, потом чуть пониже окна появилась отметина от пули. Стреляет, сволочь, надеется на лучшее. Впрочем, пусть надеется. Я углядел подошву сапога, торчащую из-под куста. Далековато, но ладно. Тщательно вложившись, на полувыдохе, я выстрелил примерно на полметра выше подошвы. И, похоже, попал куда надо.

В кусту взвыли, подошва дернулась и исчезла. А я выпустил всю обойму в этот куст, прочесывая. Пока загонял новую, рядом надымил выстрелами напарник, из барака бухало ружье и зло гавкал револьвер.

— Смотри! — Федька ткнул пальцем в расплывающееся пятно под кустом. — Кровь. Очень много крови.

— Да, — кивнул я. — Смотри, даже опад не впитал, хорошо приложили. Ждем, с такой кровопотерей долги не живут.

Впрочем, в кустах было тихо. Герда, как обычно спрятавшаяся по моему приказу за какое-то павшее дерево, передала, что живых в кустарнике возле барака не осталось.

-Верка, Марк, как вы? — крикнул я в сторону барака. — Не задело?

-Нет, — звонко ответила Вера. — Целые мы, только напугались.

-Сидите в бараке, не высовывайтесь. Вроде как возле вас готовы оба. Мы сейчас еще одного проверим. — И мы с Федором пошли к третьему, держа винтовки наизготовку, и выцеливая бандита.

А вот тот, хоть ему Федор и прострелил живот, был еще жив. И сейчас, зажав окровавленными руками рану, смотрел на меня, как я подошел и, держа его под прицелом, подстраховал Федьку, который подобрал отлетевшую винтовку бандита.

-Больно. — Неожиданно совершенно спокойным голосом сказал людолов. — Очень больно. Никогда не носил револьверов — сейчас жалею. Мог бы если не по вам пострелять, так себя добить. Слушай, пристрели меня, не оставляй на мучения.