Квест по заказу или осторожнее с желаниями

"Когда я вернусь, мне будет не хватать Ризи..."

От этой мысли заноза засела в груди. Ник перевел дух и обнял подругу за хрупкие плечи.

7.

Они шли по дороге между полей со странными фиолетовыми овощами, зреющими на грядках. Город, а это скопище домов могло быть только городом, приближался. Позади за лесом, что они миновали вчера, поднимался столб черного дыма.

-Это о нас дают знать!

-Ты уверен, Варкел?

Мигун посмотрел на Ника как на больного, с жалостью и сочувствием.

-Ник, за нами следят эти два дня, в этом я уверен на все сто!

-Но ты ничего не говорил!

-А зачем? Изменить что либо невозможно! Мы идем и цель близка-вот что главное!

Людей на полях не было заметно. Словно при приближении команды все живое попряталось по щелям и окопам. Ризи шла рядом, держась за руку, Ника и беспокойно оглядывалась по сторонам. К полудню они пришли к черте города.Никаких защитных стен и башен. Обветшалые строения из камня, в основном одноэтажные, зияли темными провалами окон и дверей. Заходить туда не хотелось совершенно. Над центром города главенствовал холм, зеленый от деревьев. На его вершине белел дом или храм. Холм заволакивала легкая дымка, не позволяющая разглядеть детали.

-Если волшебница Виллена живет в этом городе-на холме ей самое место!

Ник обернулся. Там вдали, на дороге виднелось скопление темных точек.

-Посмотрите! Местные жители следуют за нами!

-И на приличном расстоянии, Ник. Это радует.

Положив секиру на плечо Варкел шел впереди. Пыльные улицы пусты. Тишина....Город мертв? Но чем дальше они углублялись в город, тем больше звуков доносилось со всех сторон. Скрипы, шелест, шарканье и даже топот.

-Они движутся по параллельным улицам, рядом, будьте наготове! — прошипела Дэзи и обнажила свой меч.

Щерс сделал тоже самое.

Ризи дернула Ника за руку.

-Почему никто не хочет к нам подойти?

-Они нас бояться, Ризи.

Улица стала мощеной, а на окнах домов появились ставни. Эта часть города казалась более зажиточной.

-Нас ждут...

Варкел остановился посредине улицы.

Подножие холма недалеко, всего шагов двести-триста. В конце улицы темнеет группа людей.

-Наконец-то мы сможем нормально с кем-то поговорить! вырвалось у Ника.

-Будьте настороже. Страх плохой советчик. Их много, нас мало.

-Ник!

Ник оглянулся. Позади, шагах в ста молча стояла толпа местных жителей, одетых в темно-коричневые одежды. Мужчины, женщины, дети, старики-все в однотонной одежде и без головных уборов. Сотни две, не меньше. Оружия в их руках Ник не заметил.

-Идем, Ник. Надо идти вперед!

Ник шел следом за своими спутниками, оглядываясь, он видел, что толпа горожан следует за ними сохраняя расстояние. У подножия холма стояли мужчина и женщина, лет по семидесяти. Седовласые с морщинистыми загорелыми лицами. Они кутали свои сухие тела в длинные накидки коричневого цвета. За их спиной стояли десять молодых мужчин с бритыми головами также в коричневых одеждах. Отсюда вверх по холму уходила белая каменная лестница с многочисленными ровными ступенями.

-Кто вы путники? Зачем пришли в Сандарил?

Ник вышел вперед и ответил:

-Мы путешественники, уважаемые, мы прибыли из Сапфирового города.

Старики переглянулись.

-Вы первые чужестранцы за последние тридцать лет! Как вы преодолели магический рубеж?

-О каком магическом рубеже вы говорите?

-Рубеж установлен нашей великой госпожой Вилленой по границам страны. Никто не может войти и никто не может выйти!

Вы владеете магией?

-Мы просто шли и не заметили, каких либо припятствий, уважаемые!

Меня зовут Ник, мои друзья-Ризи, Варкел, Дэзи, Щерс. Мы не маги-мы обычные люди.

-Зачем вы пришли сюда?

-Я хотел бы увидеть госпожу Вилену и попросить ее о помощи.

Старики переглянулись.

-Мы хранители Сандарила уже тридцать лет и никто еще не смог преодолеть рубеж силы, отрезавший дворцовый холм от остального города!

Ник нахмурился.

-Вы хотите сказать, что нельзя пройти к вашей правительнице? А она сама выходит к вам?

Глухой ропот был ответом на его вопрос. Ник обернулся. Здесь уже было не две сотни, а, по меньшей мере, две тысячи местных жителей. Напряженные злые лица их Нику очень не понравились.

-Мне страшно, Ник...

Ризи вцепилась в его руку потными ручками.

Ник повернулся к толпе лицом, сделал шаг.

-В чем же дело, жители города? Мы не хотим вам зла! Нам только нужно поговорить с вашей правительницей!

Ропот усилился. В толпе замелькали палки и всякие неприятные острые предметы.

-Кто то может сказать нам, в чем причина вашей враждебности?!

Через толпу пробился и вышел вперед вчерашний знакомец-Луир. Сегодня он был одет в белую домотканую рубаху и короткие коричневые штаны. Он оглядел Ника с ног до головы как уродца с брезгливым выражением на лице.Обернулся к толпе сородичей.

-Он не понимает!

-Не понимаю!

-Ты хочешь разбудить госпожу Вилену?

-А разве она спит?

-Ты ничего не знаешь, а пришел сюда так нахально как к себе домой!

Глаза парня сверкали, в правой руке он сжимал увесистую дубинку.

-Успокойся, Луир! — послышался голос одного из хранителей.

-Спокойно, люди! Чужестранцы ничего не знают и они не могут пройти через магический рубеж силы!

-Но они, же прошли через границу?! — крикнул Луир, потрясая дубинкой.

-Так, где ваш рубеж силы? — разозлился Ник.

-Его начало у первой ступени лестницы, юноша. Но лучше если вы повернетесь и покинете нашу страну тем, же путем каким пришли!

Упрямая решимость овладела Ником. Поправив на плече лямку корзинки и покрепче взяв Ризи за руку, он зашагал вперед. Ропот за его спиной усиливался. Ник миновал хранителей, потом лысых молодцов, что расступились перед ним. Вот и лестница. Где же рубеж силы? Легкий блик перед лицом и Ник вскочил на первую белоснежную ступень. Обернувшись, он крикнул:

-Нет никакого рубежа или барьера! Это все обман!

Толпа горожан, потрясая разномастным оружием, бросилась вперед. Варкел, Щерс и Дэзи опережали местных всего на несколько шагов.

-Бежим, Ник!

Испуганная Ризи визжала и приплясывала на месте. Подхватив ее поперек груди правой рукой, Ник побежал вверх по лестнице.

8.

Он пробежал вверх ступеней на тридцать, когда до него донеслись крики Варкела.

-Стой, Ник! Стой же!

Ник немедленно встал и обернулся. Варкел стоял на первой ступени, а Щерс и Дэзи несколько выше. Толпа жителей города бесновалась в двух шагах от первой ступени, не в силах продвинуться вперед.Словно люди уперлись в бронированное,сверхпрозрачное стекло! Рубеж силы их не пропустил?

-Ник отпусти меня! Мне больно!

Опомнившись, Ник выпустил Ризи из рук.

-Ты едва меня не задушил!

-Извини, малышка, я потерял голову от страха!

-Ник, оставайся на месте! Мы сейчас подойдем! — крикнул Варкел и затопал вверх по лестнице.

Толпа аборигенов орала и свистела сотнями ртов. Но продвинуться вслед за путешественниками местные не могли, ни на шаг! Ник сел на теплую от солнышек ступеньку и утер пот со лба. Ризи тут же уселась рядом. Она поставила локотки на колени, а ладошками подперла подбородок.

-Чего они зляться, Ник?

-Бояться, что мы разбудим Виллену. — Дэзи подошла и села ступенькой ниже.

-А вы не верили моим рассказам! Мама была права! Что за жуткая особа эта Виллена, что ее пробуждения все бояться?

-Дэзи, что скажешь? Ты близко знала волшебницу своей страны. Виллена по страшнее будет?

-Эти местные жители так ничего нам не пояснили! Сплошные загадки!

-Но не может, же Виллена спать тридцать лет?!

-В твоем мире, Ник такое не возможно?

Ник призадумался, вспомнив коматозников и прочих граждан, годами лежащих в больницах, присоединенными к аппаратам жизнедеятельности.

-Ну не тридцать, же лет!

-Она волшебница, Ник, а не простой смертный человек.

-Тогда каковы у нас шансы ее разбудить?

-Мы смогли пройти через защитный барьер! А это совсем не мало! Местным такое не под силу.

Наконец-то до друзей добрался Варкел, обильно потея и переводя дух.

Он сел на ступеньку и вытер пот с лица клетчатым платком.

Рыжие волосы мигуна поблескивали под солнышками красным золотом.

-Я думаю, Ник, всему виной Ризи.

-При чем тут я! — завопила малютка,вскочив на ноги и сжав кулачки.

-Ее мать была здесь и убежала отсюда успешно. Какой-то предмет помог ей миновать защитный барьер. Этот предмет помог теперь и нам. Что у тебя есть сейчас из вещей твоей матери?

Ризи пожала плечами и, загибая маленькие пальчики на правой руке, начала считать.

-Тинки в кувшинчике, костяной гребешок, флакончик с маслом, нагревальный камень...

-Стоп! Готов поклясться своей бородой, что нагревальный камень и есть тот самый предмет, что послужил нам пропуском через защитный барьер! Он лежит в корзинке?

-Да, ты же видел его вчера!

-Это только догадка, Варкел.

-Возьми этот камень в руки и спустись вниз....

-Вот, вот! Защитный барьер исчезнет, и толпа местных хулиганов будет гнаться за нами до самой вершины! Обойдемся без экспериментов! -возразил Ник.

-Ник прав, Варкел. — заметила Дэзи, покусывая свои бледные губы-Дойдем до дворца правительницы и посмотрим на все своими глазами, а уж потом, если будет время, займемся опытами.

Подъем на вершину холма занял примерно полчаса. Варкел отставал и его ждали. Цветущие розы на склонах по обеим сторонам подъема уже не привлекали внимания. Белые ступени, одна за другой, одинаковые как близнецы, подставляли свои гладкие спины. Солнышки палили спину со всем старанием. Пот появился даже на лбу Дэзи. Одолев лестницу, путники тут же уселись на последней ступени лицом к городу. Домики далеко внизу казались крохотными. Красно-коричневые, черепичные крыши вносили яркие цветные мазки в блекло-бежевую картину города. Темная толпа у подножия холма не уменьшилась. Только крики людей сюда не доносились. Затоогр было очень далеко видно все окрестности. Поля, дорогу и лес, из которого они вчера вечером вышли.

Ризи взяла Ника за руку.

-Ты хочешь попросить Виллену, чтобы она тебя вернула домой?

Ник взглянул в ее большие печальные глаза и тут же отвернулся.

-Ты меня бросишь. Я тебя больше никогда не увижу...

-Я тебя не брошу, милая, ты вернешься со мной в мой мир. Тебе там понравиться!

Ник обнял девушку за плечи и привлек к себе.

-Ты правду говоришь?

-Чистую правду!

-Пора идти!

Варкел во время прервал тягостную для Ника сцену.

9.

Дворец Виллены был выстроен из розового мрамора. Ник ожидал увидеть многочисленные окна, лепнину, статуи и колонны в греческом стиле. А это был просто куб из розового мрамора. Огромный куб-метров по пятьдесят каждая грань. Простые каменные ступени без перил вели к темному порталу.

Они вошли внутрь и оказались в зале, совершенно пустом. Мягкий приглушенный свет падал через круглые отверстия в потолке. На полу, по контрасту с розовыми стенами, темно-коричневом и когда-то отполированном до зеркального блеска, густо лежала никем не тронутая пыль. В противоположном конце зала обнаружилась мраморная лестница без ступеней, с пологим шершавым скатом, словно здесь бочки катали! Поднявшись на второй этаж, друзья оказались в начале длинного светлого коридора, с совершенно белыми стенами. Как будто Ник попал в офисное здание. Светился весь матовый белый потолок в этом коридоре. По обеим сторонам находились дверные проемы. Двери прикрыты, но не ручек, ни замочных скважин!

-Странное место!

-Мне захотелось быть подальше отсюда. — призналась Дэзи.

Ник вышел вперед и, приблизившись к первой двери, протянул медленно руку.

-Осторожнее, Ник!

Едва кончики пальцев коснулись гладкой поверхности, дверь исчезла! Мгновенно! Словно ее и не было никогда!

Но за дверью оказалась не комната, а лес.

Желтые стволы деревьев, как колонны. Хвоя и мелкие ветки на песке внизу. Легкий шум ветвей в вышине.

Настоящий сосновый лес! Смолой пахнет! Земля?

-Что это, Ник? Странный лес!

Ризи, Варкел, Щерс и Дэзи столпились у волшебной двери, заглядывали из-за спины Ника.

-Это открытый постоянно портал в лес. Вот только где этот лес находиться? Очень похоже на мой мир.

-Эти деревья не опасные? — Ризи выглядывала в дверной проем, крепко держась обеими руками за Ника. Пахнет странно!

-Давайте попробуем отойди от двери, что произойдет?

Стоило всем отойди на два шага назад, как проход в лес исчез, также мгновенно. Гладкая матовая белая поверхность.

-Проверим другие двери? — поинтересовался Варкел.

За каждой дверью оказался кусочек какого-то мира: укромная бухта с песчаным пляжем в лучах закатного огромного солнца, зеленая степь с высокими травами, по которым ветер гнал волны, пальмы и родник с красивым озерцом рядом с песчаными барханами, берег кристально-прозрачного озера среди гор...

Двери вели в живописные природные уголки и некоторые находились, похоже, даже на других планетах, судя по размерам и цвету местных солнышек.

"Постоянно открытые порталы в другие миры! Виллена очень могучая волшебница. Пожалуй, она мне поможет вернуться! Что ей стоит открыть портал в Москву?!"

Дверь в конце коридора открылась не в другой мир. Огромный круглый зал, метров сто в диаметре, прикрытый сверху стеклянной круглой крышей. Причем крыша сделана из цельного куска! Нет переплетов, ферм или иных креплений. Стена зала на высоту человеческого роста обложена квадратными плитками. Они начинались не от самого пола, а примерно на высоте тридцати-сорока сантиметров. В центре зала круглый подиум и на нем... Ризи вскрикнула и вцепилась в Ника. Дэзи ахнула. Варкел тихо выругался. На подиуме черного цвета лежала на спине обнаженная девушка. На черном фоне ее кожа казалась ослепительно белой. Ник снял с плеча корзинку Ризи и двинулся вперед. Остальная команда неотступно следовала за ним. Он остановился в трех шагах от подиума. Девушка лежала в свободной позе, положив руки вдоль тела, со слегка раздвинутыми ногами. Ростом выше Дэзи. Платиновая блондинка. Даже волосы на лобке имели платиновый оттенок. Стройная. Чуть впалый живот. Груди приятных округлостей. "Третий размер!" — мелькнуло в голове Ника. Миловидное, правильное лицо, припухлые губы. Глаза закрыты.

-Она спит? — шепотом спросил Ник.

-Надо уходить...она проснется и будет очень зла на нас!

-Это Виллена?

-Кто же еще?

-Но, грудь не движется, она не дышит!

Действительно, лежащая девушка не походила на спящую, скорее она казалась очень искусно изготовленной статуей или замороженным трупом...

"Вот черт! Я же тогда в последний момент перед исчезновением из квартиры думал о заколдованной принцессе, которую надо разбудить! Но я, же не принц! И это не сказка! Я ее разбужу, а она порвет меня на куски как тузик грелку!"

-Давайте вернемся в коридор. Не будем ее беспокоить...

Ник повернулся и тихо ступая, двинулся к двери. Ризи копалась в своей корзинке. Когда Ник поравнялся с нею, она, наконец, достало то, что искала-свою нагревательную плитку.