— Модели спроектированы совместно со 'Шталь Армс' и 'Визари Инк', качество и схожесть с оригиналами ограничена лишь соображениями секретности!
Турианец улыбнулся, разведя в сторону мандибулы:
— Предзаказ уже доступен, и в таком случае вы получите подарок — иллюстрированный фотоальбом, собранный самими хелгастами, формат — 'межпланетный стандарт', или говоря иначе — А4 Альянса, пятьсот сорок листов чистейшего милитаризма!
Отдельное замечание — подписи в альбоме сделаны на хелганском, к которому пока что нет лицензионного перевода, но я уверен, что скоро он появится. Я лично предзаказ уже сделал и жду с нетерпением!..
* * *
Служебная переписка номер...
От: Борис Михайлович.
Кому: Стивен Хакет.
'...Ты знаешь этих политиков — у них семь пятниц на неделе. Они называют это 'политической гибкостью'. Лично я, как и ты, называю это непостоянством и суетностью. Впрочем, о чем могу судить я — 'тупой солдафон и ксенофоб'?
Они рассчитывали, что хелгасты прилетят, обмишурятся на учениях и на этом амбиции Империи получат укорот.
Я сразу говорил: ничего такого не будет, и что люди, выживавшие долгое время на Хелгане, не могут быть неженками. Так что Россия, Китай и Япония сейчас выступают за продолжение сотрудничества и его расширение. Индия колеблется, но думаю, что Китай и Россия ее уговорят.
Дело за тобой.
Ради всего святого, успокой этого придурка Ролланда! Его высказывания об опасности Империи в стенах Совета Альянса вредят делу, и это очевидно даже МНЕ — это ли, мать его, не показатель?
По поводу хелгастов — эти маневры яркий пример столкновения непреодолимой преграды и неудержимой силы. Современная война — это в первую очередь война маневра, скорости реакции. Кто быстрей и успеет нанести первый удар — тот и побеждает.
Хелгасты же явно придерживаются иного мнения — и испытывают тягу к тяжелой броне и вооружению: согласно данным инженеров, стандартная броня солдата-штурмовика в некоторых местах раза в два мощней, чем броня наших морпехов. Особенно это касается защиты головы и туловища. Ну и их летающие дроны не чета нашим, которые многочисленны, но из защиты имеют лишь щит.
А ведь был проект тяжелого ударного дрона — вот только его свернули, как излишне дорогой и громоздкий. Ну да — его на первом попавшемся промышленном фабрикаторе не распечатаешь, какой кошмар!..'
* * *
Хелган.
Мрачная дата...
Айрис Т' Руна скучала.
Некоторые недоброжелатели говорили, что у азари имеется склонность к праздности, однако Айрис, несмотря на то, что была пока еще Девой, уже понимала разницу между 'праздностью' и 'созерцанием'. К сожалению, ничего интересного в выделенном ей жилом блоке не было: посольский жилой блок был обставлен крайне скудно. Живущий по соседству турианец явно одобрял отсутствие излишеств, а вот Айрис это было непонятно: представителей крупных корпораций на Тессии принимали куда более радушно и встречали с куда большей помпой.
Однако в космопорте, куда ее доставил корабль Альянса, встретил ее ровно один сопровождающий, крайне молчаливый. Все попытки завязать беседу были проигнорированы, в ответ Айрис получала только нейтральное мычание из-за маски противогаза.
Погода была не самой приятной: температура чуть ниже нуля и легкий снег, причем не белый, а серый и напоминающий больше пепел.
Из космопорта она и ее сопровождающий отправились ко дворцу, используя 'воздушное метро'. Айрис с интересом смотрела на открывающийся вид: как и говорили изображения, столица Пирр, 'город в чаше', был воистину титаническим сооружением и памятником упрямству и стойкости.
Вот только дальше начались какие-то странности: ее поселили в дипломатический корпус, рядом с другими инопланетянами, и как будто забыли. Как выяснилось позднее, представительница 'Тесс Армс Инк' прибыла совсем не вовремя: на планете происходила подготовка к какому-то массовому мероприятию, где присутствие других рас без лишних политесов было названо 'не уместным'. Знай Айрис об этом — непременно прибыла бы позже, когда уже все закончилось, однако закрытость Империи сыграла с ней и еще несколькими бизнесменами злую шутку.
И сейчас она, турианец по имени Гир Вейейр (представитель машиностроительного концерна 'Палевен Корр') и волус Обва Вал (представитель банка протектората Вол) скучали.
'Сходить, что ли, в гости к товарищам по несчастью?'
Кроме жилых номеров дипломатический корпус имел зал совещаний, в котором сейчас волус и турианец играли в какую-то запутанную версию земных шахмат. Эта игра после Войны Первого Контакта была по достоинству оценена турианцами, у которых была своя версия чего-то подобного, и одним из первых мирных соревнований между Иерархией и Альянсом стал именно чемпионат по шахматам.
Азари предпочитали игры в которых есть элемент случайности и вероятности, так что земные карточные игры пришлись обитательницам Тессии куда больше по душе, чем стук фигур по шахматной доске. Но скука сделала свое дело, и Айрис спустилась туда, где слышалось шипение голосового модулятора волуса и скрипучий голос турианца. Вейейр при виде азари вежливо улыбнулся, а волус кивнул всем телом. Пожалуй, зал совещаний был единственным местом в дипломатическом корпусе, где хелгасты отошли от минимализма: мебель тут была основательной, тяжелой и выглядела крайне обстоятельно.
'Наверное, будь тут элкор, он бы сказал что-то типа "Одобрительно: Вот это я понимаю качество". Только по мне это пустая трата материала...'
Азари уселась в глубокое кресло с ярко-красными, оббитыми бархатом подушками и резными деревянными частями.
'Ладно — шикарная пустая трата материала...'
— Не желаете присоединиться? — Волус кивнул в сторону четырехцветной доски.
— Нет, спасибо. — Азари набрала на консоли команду — и окна в зале совещаний потемнели, преобразовываясь в экраны информационных терминалов.
— Ничего интересного нет. — Заботливо сообщил турианец. — Похоже, имперцы фильтруют информацию, поступающую сюда. Хотя передача о фауне была довольно любопытной и позволила сделать некоторые выводы...
— Например?
— Например — что без огнемета в некоторых местах Хелгана ходить не стоит. Ваш ход.
Волус задумался, наклонил голову, и передвинул фигуру с белого поля на зеленое. Турианец озадаченно хмыкнул.
Информационный канал в корпус действительно фильтровался, однако в силу технических причин делать его полностью обособленным СИБ не стала: вычислительные мощности были далеко не безграничны. Так что Айрис немного удивилась, когда увидела таймер, что отсчитывал в углу экрана обратный отсчет. На экране же в это время рассказывалось о мало ей интересных особенностях размножения 'хелганских пауков'.
'Да — без огнемета в некоторые места Хелгана действительно лучше не соваться...'
— Что за таймер?
— Кто его знает. — Флегматично ответил турианец, просчитывая следующий ход. — Закончит отсчет — узнаем...
Спустя пять минут Айрис поняла, что кроме огнемета в некоторых местах Хелгана желателен БТР и команда опытных наемников — для разборки с местной фауной.
'А кстати — идея с сафари не так уж и плоха. Правда, надо брать с клиентов подписку об отказе от претензий в случае травматизма...'
Наконец, отсчет закончился. Передача прекратилась (нельзя сказать, что Айрис была этим опечалена) и на экране высветился символ Империи: триада Хелгана.
— Похоже, мы сейчас узнаем причины нашего вынужденного заточения. — Турианец любопытно, 'по-птичьи' наклонил голову.
— Пффф... — Фыркнул волус. — Наверняка какой-нибудь праздник типа земного Рождества. Пффф... В свое время я потерял целых три дня в переговорах из-за него... Пфф... Хотя заработал сто тысяч кредитов на удачных поставках светотехники и иллюминаций, так что все не так и плохо...
А далее Айрис и ее 'товарищи по скуке' поняли, сколь мало знают они об Империи...
* * *
Произносить речь перед толпой — это целое искусство. Нужно синхронизировать время, когда оратор добьется внимательной тишины. Разумеется, никакая эта будет не тишина, толпа будет переговариваться между собой — однако люди ее составляющие инстинктивно перейдут на шепот, признавая право оратора на превосходство.
Когда речь дойдет до определенного момента, у кого-то в толпе должно хватить духу повысить голос и спросить что-то у оратора: и человек над толпой должен ни в коем случае не игнорировать этот вопрос, а ответить на него. Причем можно даже жестко, ультимативно, причиняя боль неприятной правдой.
Для подстраховки в толпе должно быть несколько проверенных людей, которые в случае необходимости готовы сыграть эту роль, но настоящее искусство — сделать так, чтоб 'человек с вопросом' был настоящим и не подозревал о том, как сильно играет на руку оратору.
Сколар Визари знал это еще с тех пор, как руководил 'Визари Корп' и проталкивал непопулярные меры среди рабочих и Совета Директоров. Главным различием — кроме социального уровня слушателей — было то, что рабочие, перед которыми он произносил свои речи, в большинстве своем были живы. А вот Совет Директоров с тех пор сильно изменил состав...
Площадь, посреди которой стоял черный, как будто поглощающий свет памятник, молчала. Это была именно та тишина, при которой слышен шорох падающего с неба серого снега.
'Хорошая погодка...' — Визари ухмыльнулся. После чего вышел из-за кулис навстречу своим подданным...
В тишине стук каблуков его сапог звучал особенно громко.
Визари подошел к трибуне и окинул отеческим взором собравшихся. Несмотря на то, что лишь первые ряды присутствующих являлись военными, хелгасты, повинуясь рабочим привычкам, организовали практически по-военному четкий строй. Разве что не совсем по росту встали...
— Сыновья и дочери Хелгана... — Визари сделал паузу. — Я рад вам, но искренне опечален тем, что причины, собравшие нас тут, далеки от радостных.
Немного потертая шинель с полковничьими погонами была неизменным атрибутом императора. Несмотря на внешнюю простоту, за время своего правления эта неброская одежда уже стала ассоциироваться у населения Империи с неумолимостью и твердостью духа, которую Визари не раз проявлял. Также на образ играла принципиальность Визари, который отказался от повышения и получал зарплату, соответствующая своему воинскому званию.
Но сейчас шинель была расстегнута, придавая правителю Хелгана вид куда более приземленный, чем обычно.
— Тринадцать лет назад вы наградили меня самым дорогим сокровищем Хелгана. — Визари слегка прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. На самом же деле — окидывая взглядом своих подданных и оценивая их состояние.
— Да, Хелган богат минералами, богат своими заводами и фабриками, но самым главным его богатством является иное.
Главное богатство нашей суровой Родины — это ДОВЕРИЕ. ВАШЕ доверие, сыновья и дочери Хелгана, ВАША вера в будущее для нашего народа.
Тишина из абсолютной превратилась в относительную: люди шепотом вспоминали былое.
— Группа решительных людей смогла изменить планету. Смогла изменить порядок, который нам навязали извне! Против нашей воли, против наших желаний, против нашей чести!
Визари видел, как солдаты почетного караула в первых рядах сжали находящиеся в руках винтовки. Воспоминание об унизительном положении, боли, голоде и холоде было в сердце каждого хелгаста.
Однако нынешняя речь была посвящена отнюдь не восхождению Визари на престол. Годовщина принятия Визари власти над Хелганом являлось показательно скромным праздником, намеренно сделанным очень строгим и аскетичным. Сегодняшняя речь императора была посвящена другим событиям, которые в памяти народа остались как Эпидемия...
— Но кроме побед, мы обязаны помнить и наши поражения — дабы их никогда не повторить. — Тишина вновь перешла от относительной к абсолютной. Визари дирижировал настроением людей с мастерством виртуоза.
— Десять лет назад Колониальное Правительство решило нас сломить. — голос Визари стал тише. Он вновь как будто погрузился в воспоминания. — Вы помните, как это было... Вспышка каменной чумы, ужасной болезни, которая убила более тридцати тысяч хелгастов, которая искалечила еще более полумиллиона наших сограждан. Которая так 'удачно' совпала с очередным требованием Колониального правительства об изменениях в структуре нашей планеты!
Тяжелый вздох пронесся над толпой.
— Лекарства — в обмен на подчинение приказам... Как это милосердно. Настоящее сострадание! И сегодня мы скорбим об умерших. И сегодня я благодарю народ, который отверг эту грязную сделку на крови!
Голос Визари вновь стал громче, равно как и гул толпы.
— Мы скорбим — но мы также и рады тому, что этот день — стал одним из тех дней, когда мы перестали быть изгоями, мы перестали быть бесплатной рабочей силой Колониального правительства... Мы дали понять корпорациям, что наживались на нашем труде, что их время на Хелгане — закончилось! Это тот день, когда чума оставила нашу планету, и наши слезы о павших сменились нашей холодной яростью! Когда мы обратили свое поражение — в победу!
Гул толпы стал еще громче.
— ЭТО ТОТ ДЕНЬ, КОГДА МЫ НАЧАЛИ СВОЕ СТАНОВЛЕНИЕ!..
* * *
Дипломатический корпус.
То же время...
— Твою мать... — Айрис закончила запись выступления Визари на своей омнитул. То же самое сделали турианец и волус...
Уже через пару недель это видео попало в Турианскую Иерархию, Республику Азари и в Совет Цитадели, а оттуда — в Альянс систем.
И еще один кусочек мозаики под названием 'История Хелгана' занял свое место...
========== 10. Приближение. ==========
Минутка саморекламы:
фанфик — это так, хобби.
Основная нагрузка у меня идет на мою вебку — так что кто не знает, может причаститься тут:
http://acomics.ru/-185851 — тут самые свежие страницы, только-только с фотошопа.
http://mangachan.me/manga/63615-steiner.html
ПЕРВЫЙ ТОМ уже закончен, сделан анонс 2 тома, и первые страницы его тоже уже имеются!
Если вы нетерпимы к кривой рисовке первых глав — а там рисовка крайне херовая не очень, я это признаю — то могу посоветовать начать читать отсюда:
http://acomics.ru/~steiner/200
Конец рекламного блока.
Ведущая-азари приветливо улыбнулась зрителям, и непринужденно защебетала:
— Рады приветствовать вас! С вами Голос Цитадели! Самые важные новости этого утра!
Мы продолжаем нашу трансляцию с Цитадели, где проходит внеплановая встреча Совета Цитадели, послов Альянса и посла Империи Хелган.
Планета Хелган, столь ярко появившаяся в нашей Галактике, уже не раз оказывалась в центре внимания общественности. Одной из главных тем, без сомнения, является технология так называемого варп-прыжка.
Галактическое сообщество приняло Империю в свои ряды, несмотря на то, что законодательство Империи зачастую противоречит основным пунктам законодательства рас Цитадели. Также Империя пользуется правами члена Альянса, ведет с ним военное сотрудничество и согласилась взять на себя космические патрули в ближайших к Хелгану секторах Скилианского предела.
