В петлях надежды

Саркастический смешок Шион донёсся даже до них. Кейчи же не смеялся, наоборот — помрачнел, опустил голову и что-то зашептал. Нацуки стоял далеко и не слышал ни слова, а вот Мион явно слышала — и обеспокоенно посмотрела на парня. Впрочем, она тоже о чём-то размышляла, да и Сатоко уставилась в землю, и Шион смеялась недолго, быстро погрузившись в задумчивую меланхолию.

Что с ними происходит?

— Рена. — тем временем продолжила Рика, заметно взволновавшись и подойдя ещё ближе. — Ты что, помнишь, что с тобой было в тех мирах?

— Я не знаю! — девушка нервно взмахнула тесаком. — Я... как во сне... далёком сне, от которого помнишь лишь отрывки...

— Постарайся вспомнить больше, Рена! — Рика в волнении подошла к ней совсем близко.

— Я... я пытаюсь! — Рена вновь почесала шею. — Пытаюсь!

— Мион, я ведь убивал тебя. — а теперь Нацуки отчётливо услышал Кейчи. — Думал, что ты мой враг. Как я мог, Мион...

— Мама... папа... — заплакала Сатоко, падая на землю и сворачиваясь дрожащим клубочком. — Мама... папа... братик, где ты!

— Сатоко! — Шион кинулась к ней, но девочка с невероятно сильным визгом оттолкнула её.

— Сатоко... — девушка сама села на землю и стала дёргаться. — Сатоко... прости меня, Сатоко... прости, Сатоши... как я могла...

Касай стоял недвижимо, словно его всё это совсем не заботило — но Нацуки чувствовал, что мужчина невероятно взволнован. Рика повернулась к друзьям ужасом на лице, не понимая, что происходит.

— Они вспоминают. — весело сказала позади неё Рена. — И это разбивает их сердца, Рика. То, как мы все обошлись друг с другом. Ты говоришь, что тебя перенесут в другой мир, где всё можно начать заново? Можно попытаться сделать лучше?

— Рена... — Рика даже не успела повернуться, как девушка оторвала руку от поручня, качнулась вперёд, схватила её за отворот платья и притянула к себе.

— Так давай же уйдём в этот прекрасный новый мир. — прошептала она.

— Рика! — Нацуки и Касай помчались к ним, но обе девушки уже падали вниз, прямо в реку, чьи воды надёжно обещали укрыть навсегда...

Цепь выстрелила как язык наконец-то дождавшейся мухи лягушки — и подобно же языку обхватила Рену и Рику, затянув их под мост.

— Это что ещё такое? — впервые за всё время пробормотал Касай, перегнувшийся через поручни. А затем эта же цепь, с таким знакомым шаром на конце, взмыла над мостом и перелетела через перила. Шар ударился прямо об поверхность моста и пополз обратно к краю, Нацуки помчался к цепи, схватил её — и зашипел от боли, когда та начала впиваться в ладони, выскальзывая и продолжая падать. Уже через секунду за цепь схватился Касай, а ещё через несколько примчавшийся на выручку Кейчи. Втроём они удержали импровизированный канат, по которому Рем взбиралась, таща на своих плечах Рику и успевшую потерять сознание Рену. Когда она наконец добралась до перил, перевалилась через них и спустила обеих девочек на мост, то Касай даже восхищённо присвистнул.

— Спасибо, Рем. — сказала Рика устало склонившейся девушке. — Ребята, нам сейчас срочно надо отправить Рену в больницу...

— Заткнись, тварь.

Никто ничего не понял даже когда Рем распрямилась. У неё не белел рог, не горели глаза, не натягивалась безумная ухмылка — но это всё равно была не та Рем, что все ожидали увидеть.

— Как ты мне надоела. — девушка злобным взглядом посмотрела на Рику. — Надо что-то делать, но я не знаю, что. Ах, кто-то умрёт, как с этим быть. Смотрите, я придумала план — только он полон дыр, но план же!

— Рем... — прошептала потрясённая Рика.

— Я горничная, и поэтому вам всем кажется, что только хожу хвостиком за Нацуки, выполняю его приказы и еду готовлю? Хотя так и есть, но я ещё и всё слушаю, всё вижу и всё мотаю на ус. Хочешь знать, Рика, что именно я слышу?

Девочка вместо ответа сделала крохотный шажок назад.

— Рика Фурудэ замечательная девочка. — Рем стала пытаться имитировать чьи-то голоса. — Хорошая девочка. Бедная девочка. Тяжко ей, наверное, живётся. Надо бы помочь чем сможем. Да и семья Фурудэ всё ещё вес в деревне имеет. Если бедная маленькая Рика нас о чём-то попросит, то выполним не задумываясь. Остальные две семьи тоже благоволят Рике и помогут ей чем угодно. Кимиёши староста деревни, а Сонозаки вообще всех крутят на чём хотят, причём не только Хинамизавию, но и Окиномию. Стоит бедной несчастной Рике пальчиком шевельнуть — и целый город с деревней побегут исполнять её просьбу.

Рика потрясённо уставилась на разозлённую Рем, уставшую коверкать тон и говорящую уже своим голосом. И не собиравшуюся прекращать.

— Посмотри на Субару-куна. — она тут же ярко улыбнулась парню. — До меня у него не было вообще никого. Он начал с нуля, в чужом мире, а стал гостем в особняке могущественного чародея, небезуспешно соблазняет претендентку на трон и навсегда завоевал моё сердце. Никакой магии, никаких штучек, никакого артефакта — просто Субару-кун твёрдо идёт к своей цели и не стесняется ничего. Попросить чужой помощи? Он попросит. Унизиться? Он унизится. Притвориться идиотом? Он притворится. Но всё равно достигнет того, чего хочет.

Нацуки смущённо кашлянул. Он что, действительно такой? Или, скорее, Рем со своей влюблённостью ему очков накидывает?

— Поэтому я люблю его и хочу помогать ему. — она всё не унималась. — Идти рядом и придавать сил, оберегать от бед, выдавать заслуженную награду. А тебе, дряни малолетней, не хочу. У тебя столько друзей, помощников, влияния, возможностей, да целая богиня под рукой! Но ты сотни лет просидела на заднице, когда Субару-куну понадобилась всего неделя для того, чтобы к хорошему результату привести.

— Это не хороший результат. — наконец рискнула вставить Рика. — Я могла спасти как минимум двоих...

— Ага. — кивнула Рем. — И ты оскорбляешь этим Субару-куна. Если надо, он умрёт ещё раз, но спасёт всех, а не будет ныть, что и так неплохо вышло, значит, можно схалтурить. Поэтому проживи ещё один мир, но на этот раз сделай всё правильно. Кейчи и Мион надо сойтись? Ну так подтолкни друг к другу. Рена не должна впасть в безумие? Следи за ней, контролируй, общайся, приглашай на девичники, пусть тебе и остальным доверяет больше, чем себе. Кто-то должен умереть? Скажи ему об этом, опиши в мельчайших подробностях, чтобы подумал, поверил и послушался. Раскрой ребятам всё и сразу, раз они вспоминают, твои преданные друзья и всегда поймут. Если ты так хочешь идеальный мир, то сотвори его сама, и не стесняйся чужими руками.

— Но этот мир уже хорош! — Рика в отчаянии повернулась к ребятам, которые все подтянулись и молча слушали выступление. — Он лучше всего, что я хотела! Добиться идеала всё равно нельзя!

— Нельзя. — сказала Рем, наклонилась и взялась за цепь. — Но ты попытаешься.

Касай прыгнул к ней — но это не помешало девушке метким броском проломить голову не успевшей даже отшатнуться Рике.

Когда Нацуки открыл глаза, то тут же повернулся к Рем. Девушка даже не взглянула на него, просто сидела на берегу, болтала ногами в воде и в этот раз ничуть не беспокоилась об намокающих чулках.

— Рем. — она бросила на него быстрый взгляд — и вновь отвернулась, уставившись на своё отражение в источнике.

— Мне нельзя здесь жить, Субару-кун. — тихо сказала она. — Я не про твой мир, а про деревню с её вирусом. Он проникает в меня быстрее, чем нужно, я это точно чувствую. Становлюсь кровожаднее, чем нужно. Если бы вы, например, заслонили Рику своими телами, то просто бы смела всех...

— Всё нормально, Рем. — улыбнулся Нацуки. — Убила бы меня раз в третий, ничего такого.

— Это тебе ничего такого, Субару-кун. А для меня теперь главный страх — убить тебя. Но... я сделала то, что должна была, и не сожалею. Столько возможностей, и не пользоваться ими, а потом ещё и страдать, в то время как ты с куда меньшим достигаешь успеха... — Рем сжала кулаки. — Она просто оскорбляет тебя и всё, что ты делаешь, Субару-кун.

— И ладно, я переживу это оскорбление.

— А вот не надо бы, Субару-кун. — искоса взглянула на него Рем. — Если все увидят, что ты легко воспринимаешь оскорбления, то и сыпать ими будут легко. В итоге ничего, кроме оскорблений, и не дождёшься.

— Есть такое. — в словах Рем была истина, хотя Нацуки подумал, что имел в виду совсем не это. — Ладно, давай забудем об этом. Нам теперь придётся самим идти к Рике, потому что её тут нет. — он оглянулся на случай, если девочка стоит совсем недвижимо и слушает их. Увы.

— Не думаю, что она меня встретит с радостью.

— Рика умная, наверняка уже поняла, что иначе было никак, и простила тебя.

— Сомневаюсь, иначе бы сюда пришла.

— Может, у них спецоперация какая идёт по захвату, им не до этого.

— Субару-кун, ну вот ты опять изобретаешь объяснения.

— Да лучше предположить лучшее и разочароваться, Рем, чем сразу подозревать её обиду и потом извиняться.

Небольшой спор никак не повлиял на отношения — в деревню они спускались, держась за руки. Рем вновь расспрашивала Нацуки о Японии, и тот отвечал что помнил. Деревня встретила их как всегда — спокойная мирная жизнь, никаких погонь, военных и убийств. Дом Рики никуда не делся, а вот хозяева на стук не отозвались.

— Они, наверное, в школе, Субару-кун. — сказала Рем, и парень мысленно поругал себя. Конечно же в школе... в которую они так и не сумели сходить. Как и принять участие в играх клуба. От этого становилось грустно, словно упустили что-то волшебное, что-то, что никогда больше не повторится...

Они отправились к школе, но не прошли и половины пути, как увидели трёх идущих навстречу девочек. Сатоко, Рика... и Ханю, переодевшаяся в белую блузку с лиловой юбкой. Девочки тоже их увидели и застыли.

— Миии, Сатоко. — повернулась Рика к подруге. — Это к Ханю приехали. Иди вперёд, мы нагоним.

— Хорошо. — та ничуть не удивилась и спокойно пошла дальше, что-то напевая себе под нос. Нацуки немного удивлённо поглядел ей вслед — казалось, Сатоко ещё никогда не была в таком хорошем настроении.

— Вам не было смысла приходить. — тем временем сказала им Рика. — Я прекрасно со всем справилась и так, всех спасла, всех свела, всё сделала правильно. Такано схвачена, ждёт суда, который будет справедлив, ибо никто не стремится её защищать. Мион и Кейчи вместе. Дядю Сатоко арестовали по доносу незнакомца, во время следствия вскрылись множество грязных делишек и теперь сидит в тюрьме, а саму Сатоко теперь признают в деревне за свою, ибо так велели Сонозаки. — Нацуки не понял, о чём она. Похоже, Рика во что-то их не посвятила. — Рена никого не убила, бегает весёлая и пытается утащить домой Ханю. Шион оберегает Сатоко, обнаружила, что Сатоши жив, и вместе с Ириё стремится излечить его. Я даже Томитаке-сана спасла, сумела убедить, что ему грозит опасность, и заранее вызвать отряды Банкен. Все живы, все счастливы, все радуются жизни, и это славно, потому что из-за воплощения Ханю в прошлом мире сил у неё осталось только на этот, и если бы я умерла, то навсегда. — она с вызовом уставилась на Рем. — Теперь довольна?

— Мне всё равно. — та лишь пожала плечами. — Главное чтобы ты была довольна.

— Рика, не надо. — осторожно вмешалась Ханю. — Мы ведь уже столько раз об этом говорили...

— Говорили, и не только с тобой. И я всё сделала правильно. На этот раз нигде не ошиблась, не хныкала, задействовала всё, что было под рукой. Ну что, теперь не маленькая глупенькая девочка, да? — Рика всё не успокаивалась, едва ли не притоптывала и смотрела на невозмутимую Рем с яростью, а Ханю со встревоженным хауканьем пыталась её успокоить. Нацуки смотрел на них и думал о том, что Рем сказала ему ещё тогда. О том, что...

— Ты не глупая, Рика.

Все с удивлением уставились на него.

— Ты не глупая, что хотела всё сделать в одиночку. Я понимаю, насколько сложно было объяснить остальным, что происходит, чего ты от них хочешь. Это всегда страшно — просить других о помощи, ведь они могут отказать, не понять, пострадать... а ведь в твоём случае их ещё и убивали, так? И ты сама говорила, что при всех прожитых годах всё ещё ощущаешь себя десятилетней девочкой, так неудивительно, что не сумела понять, сколько людей на твоей стороне и безоговорочно помогут. И неудивительно, что тебя обманули. Когда люди старательно прикидываются своими, то не хочется верить, что они могут обмануть, многие попадались в эту ловушку. Ты не глупая, тебе просто до сих пор десять лет, и сотни раз было десять лет. Я всего того, что ты пережила, не перенёс бы, особенно в эти же десять лет, так что не считай себя глупой. И... не горюй, что так долго разбиралась. Какая разница, сколько попыток у тебя было, если в итоге добилась результата. — он посмотрел на Рем и с внезапным удовольствием увидел у неё на лице редкую доселе эмоцию.

Стыд.

— Не принижай себя, дядя Нацуки. — наконец-то повеселела Рика. — Рем права, ты всё сделал за несколько дней, а я столько лет возилась. Без тебя... без вас обоих неизвестно сколько ещё бы... переживала всё это. — Ханю осторожно погладила её по плечу. — Спасибо. Вам всем спасибо. — Рика по очереди поклонилась Ханю, Нацуки и Рем. — Даже не знаю чем вас ещё отблагодарить.

— Ничего не надо. — ответил Нацуки. — Благодаря тебе я сумел наконец всё прояснить с Рем. Если бы не твои советы, то и по-прежнему торчал на одном месте и придумывал отмазки.

— Да? — все вновь уставились на него. — Ну тогда...

— Тогда давай прощаться.

Они какое-то время помолчали, привыкая к этой мысли.

— Вы ведь... вернётесь в свой мир? — наконец спросила Рика.

— Скорее всего. Ханю, ты не сможешь нас туда отправить?

— Хаууууу... я даже не знаю, как вы сюда попали...

— Ладно, значит, это кто-то другой сделал. Будем искать его.

— А если не найдёте?

— В Окиномии есть ювелир?

— Да. Хочешь своё золото продать?

— Если Сонозаки его контролируют...

— Я поговорю с Мион. — улыбнулась Рика. — А потом?

— Скорее всего, уедем. — со вздохом сказал Нацуки. — Рем считает, что она слишком легко ловит этот ваш вирус. Поэтому мы не сможем жить ни в Хинамизаве, ни в Окиномии.

— Не, Окиномию можно, её вирус не задевает. Он от человека к человеку не переходит.

— Тогда попробуем. Если Мион нам ещё и дом продаст дёшево...

— Она пока что не глава семьи Сонозаки. — рассмеялась Рика. — Но я и это скажу. Если вы тут останетесь, то одни не будете, обещаю.

— А если всё же уйдём... — Нацуки протянул руку. — Давай на всякий случай попрощаемся.

Рика вновь погрустнела, но согласно пожала его руку. Они немного удержали рукопожатие, смотря друг на друга и понимая, что уже вряд ли встретятся.

Нацуки не то чтобы прикипел к девочке... просто она стала билетом в мир, где он мог бы жить спокойно и счастливо.

Но если он будет жить спокойно и счастливо, то потеряет всё, к чему стремится.

И только поэтому им необходимо расстаться.

— Рика, если вдруг я вернусь уже в свой родной мир, то постараюсь найти тебя. — сказал ей Нацуки.

— К тому времени мне будет за сорок, я абсолютно точно выйду замуж и не буду помнить о каком-то там подростке. — ещё раз улыбнулась Рика. — Если вообще там буду. Но поищи.