...
Возникает небольшая пауза. Я пытаюсь осмыслить сказанное, а Регна, похоже, приходит в себя. Наконец, решив, что надо что-то говорить, спрашиваю:
— А почему ты свободнее остальных? "Еще не" или "уже"?
— Ну, это...
Внезапно я вижу немного рассеянную улыбку на лице девочки. Похоже, она не ожидала моего вопроса и слегка растерялась. Но потом собирается с мыслями и немного смущаясь, говорит:
— Я просто сейчас... бабушка. У меня куча внуков, правнуков, и даже праправнуки есть. Дремлю, жизнь в теле поддерживается специальной... специальным образом (она удивленно поднимает брови, видя, как я понимающе киваю). Уже давно прошу отпустить, но они не хотят. Типа основательница рода и все такое. Так что времени у меня много.
Не видя отрицательной реакции, слегка воодушевляется и продолжает:
— Эх, я бы с таким удовольствием тебе их показала, но... нельзя.
Киваю, сказанным словам и, не меняя интонации, продолжаю:
— Понятно, а почему вы все не можете забыть про Даниэля?
— Да потому что он сумел изме...
Внезапно девочка останавливается, а лицо искажается от непонятной боли. Окружающее пространство с каким-то гулким звуком на мгновение размывается, но потом все возвращается. Регна с укоризной смотрит на меня, делающего самую невинную физиономию из возможных, и неожиданно немного скомкано произносит:
— Э-э-э... знаешь, время подошло к концу, давай продолжим разговор в следующий раз, хорошо? Матрицу другую поставим. Все, мне пора, пока-пока...
И не давая ничего сказать, вдруг растворяется темными хлопьями.
"Сбежала? Интересно почему?"
Слегка удивившись, я немного постоял, глядя в пустоту.
"Похоже, есть вопросы, которые лучше не задавать. Ладно, запомним. Кстати, раз я еще здесь и, учитывая только что сказанное, может стоит..."
И я, недолго думая, попытался сосредоточиться и "позвать". Увы, ничего. Никакого отклика. Правда, появилось ощущение чужого присутствия и как будто тень, возникла за спиной. Легкий шелест сложился в едва слышные слова: "Еще рано". Калейдоскопом промелькнул еле заметный непонятный набор эмоций. Я повертел головой. Пусто. Показалось? Вряд ли, но тогда кто это был?
Попробовал еще раз, прикладывая все возможное усилие. Наконец, почувствовал что-то, на самой грани. Такое большое, даже очень большое. А потом оно неожиданно посмотрело на меня...
...
... Перестаю быть, растворяясь в великом Ничто.
... Легкий интерес на фоне невероятного спокойствия и бесконечного терпения.
... Ощущение одобрения и дружеского похлопывания по плечу.
... Ожидание моего желания... вернуться?
... Я опять есть.
...
Ох, нет, это явно не тот, кого я хотел найти. Да и что-то уже ничего не нужно. Наверное, стоит проснуться.
И непонятно каким образом ориентируясь в этом тумане, я пошел, почему-то понимая, что эти несколько шагов выведут меня отсюда.
Эли, уже в палатке
"Да уж, это было бы слишком легко", — подумал я проснувшись. Вряд ли "предыдущий я" оставил неверную информацию, а значит или что-то не дает нам связаться или по какой-то причине меня просто не услышали. Силы не хватило? Возможно. Потом еще раз попробую. Главное, опять на "это" не попасть. Хотя оно не враг, и даже наоборот, но сейчас я к общению явно не готов. А вот с Регной могли бы и подольше поговорить. Но с другой стороны, заставлять совсем не хочется, да и есть такое ощущение, что все равно, так или иначе, узнаю то, что хотел. Еще раз прокрутил в памяти детали нашего разговора. Столько же я всего не спросил, хотя возможность и время были. Однако как-то по-другому там распределяются приоритеты.
Ладно, нет смысла думать об этом сейчас. Нужно решить более насущные вопросы. Например, все ли в порядке с этой, как ее... Даши. И где я сейчас нахожусь? Даниэль рядом, но ощущается странно. Хотя почему странно, он же просто спит! И Кайнэ тоже тут. Вон, даже их дружное сопенье слышу. Ночь? Рано проснулся? Возможно, но... я есть хочу! Сильно!
Открыл глаза и, приподнявшись, огляделся. Палки, с натянутой на них тканью. Тусклый фонарь, свисающий в центре над чем-то, напоминающим стол, пара чурбачков, изображающих табуретки. Понятно. Похоже, это палатка и довольно просторная, у нас такой не было, значит, поделились стражники принцессы. Снаружи кто-то стоит, эмоции терпения и странной тоски. Охранник? Интересно, как долго я приходил в себя? Ах да, стрела!
Опускаю глаза вниз, одновременно ощупывая грудь руками. Так, вот дырка в одежде, за ней... ничего. Вроде даже шрама не ощущаю. Странно. Ну и ладно, скорее всего, папа вылечил. Кстати, где он тут... О-о! Даже ого-го! Однозначно, эта картинка станет моей любимой при повторных просмотрах! Фиксируем. Хи-хи! Очень двусмысленно, особенно с учетом их предыдущего "прокола".
Еще раз, ехидно улыбнувшись, оглядываю открывшийся вид. Моя постель находилась сбоку у самой стенки, а вот Даниэль с Кайнэ расположили свои спальники поперек палатки и рядом. И, похоже, травница двигалась во сне. Возможно, в поисках тепла, не знаю, но сейчас они были практически в обнимку. Вернее, Кайнэ обнимала своего господина, прижимаясь всем телом, в то время как Даниэль лежал на спине неподвижно, выпрямившись, и только дыхание да пульсация "связи", давали понять, что все в порядке и он просто спит.
Однако долго любоваться я не стал, так как обнаружил более интересный предмет. Поднос, пахнущий едой! И пусть это была просто холодная каша, кусок чего-то, напоминающего хлеб и несколько засушенных полосок мяса, все равно, на некоторое время мир утратил для меня значение. Даже не понял, вкусно было или нет. Главное — съедобно! Но мало.
Повспоминав про пирожки Марты я вздохнул и попытался определиться, что делать дальше. Спать не хотелось. Правда, только мне. Сати, похоже, даже во время еды не соизволила проснуться, похрапывая где-то на краю сознания. Кстати, когда я в свое время ей про это сказал (как такое возможно, не понимаю, но факт — ощущение шло натурального храпа), то получил в ответ чуть ли не целую истерику, с воплями типа "это не так и, вообще, ты храпишь в два раза сильнее". Нет, только женщина способна на такое противоречие!
Ну ладно, так чем же заняться? Посмотреть, что понаписал мне "интерфейс"? Однозначно нужно, но сначала стоит найти, где находится "заветный уголок", а то, кажется, "припирает". И да, кстати, надо еще потом помыться! Уже два дня этого не делал. Так можно и грязью зарасти. Непорядок! О, наши вещи! Где тут мыльно-рыльные принадлежности? Вот, они! Теперь запасной комплект одежды и полотенце. Есть. Покосился на Даниэля. По-хорошему надо бы предупредить. Но будить совершенно не хочется. Я же быстро, так ведь? Одна нога здесь, другая там (интересная картинка). Так что, артефакт за спину и вперед!
Эли в лагере
Выход из палатки ознаменовался легким шоком. Так как охранником был... воин из той троицы, с которой я сражался. Похоже, и он слегка удивился. Посмотрел, пробурчал что-то под нос и, отвернувшись, как-то демонстративно потер шею. Не понял? Это на меня типа обиделись? Сам же убить пытался! Да и вообще, я чуть руку тогда не сломал, продавливая эти бугры мышц до нужной "точки"! А главное, какого хрена он тут стоит? Ой... нет, сначала надо решить более актуальный вопрос.
...
Быстро и целенаправленно пробежавшись по всему окружающему палатку лагерю, отыскал "нужное место". Самый минимум удобств, но пользоваться можно. Провел необходимые процедуры. Настроение сразу улучшилось. Уже более спокойно передвигаясь, обратил внимание на четко различимый защитный купол, опирающийся на какую-то, тускло светящуюся вязь символов на земле. Увидел стоящих через определенные промежутки часовых и патруль, который постоянно двигался по периметру. Впечатлился.
Особенно, от спокойно расположившихся в нескольких отдельно стоящих палатках воинов, парочка из которых, сидящая возле поддерживаемого костра проводила меня довольно испуганными взглядами. Судя по экипировке, это они были как раз нашими противниками в бою. Да, оружия не видно и место расположения палаток оцеплено контрольной сетью, линии которой я заметил, но все же.
Принцессу не нашел и даже не ощутил, зато обнаружил дремлющего у соседнего костра лучника. Магини, тоже нигде не было, но думаю с ней, как и с Даши?, все в порядке, с учетом столь спокойной обстановки. Похоже, пока я валялся без сознания, папа тут навел шороху. Утром обязательно узнаю подробности. А сейчас нужно понять, как выйти, чтобы добраться до озера. Это единственный водоем, который я знаю поблизости, да и искать что-то другое, смысла нет, он вполне подойдет. О, вот тут какой-то сдвоенный пост охраны и купол в нижней точке слегка мерцает. Наверное, оно!
...
Воины, стоявшие на страже, с опаской смотрели на появляющуюся то тут, то там, куклу господина кукольника. Они конечно, очень благодарны и тому подобное, но таким, лучше любоваться издали или слушать рассказы. Внезапно она появилась прямо рядом с ними, и, посмотрев своими неестественными разноцветными глазами, показала рукой на специально организованный в защитном пологе проход. Да, господин де Шеврез строго запретил без его разрешения кого-то впускать и выпускать, но... наказание за неисполнение приказа, это такая мелочь, право слово.
И один из стражников используя выданный специальный амулет, открыл проход, демонстративно смотря в сторону. После исчезновения стоявшей перед ними фигуры, все восстановил, переглянулся с напарником и они дружно сделали вид, что ничего не произошло.
...
Эли на озере
До озера я добрался быстро, благо маршрут уже известен. Темнота, была не помехой, даже наоборот, испытал странное удовольствие, от скольжения в сером, обесцвеченном моим зрением мире. На самом краю водоема нашлась прекрасная заводь, одним концом вдававшаяся в размытый берег. Снял "ограничители", положил рядом артефакт и разделся. Сразу навалилось ощущение слабости, хотя на удивление и не такое сильное, как до этого. Зашел в воду. Слегка поплескался. Теплая, самое-то! Где там у меня мыло? Стоп, а что с прической делать? Чувствую, там тоже грязи прилично накопилось. Узел Даниэль мне убрал, чтобы не мешал лежать, но вот косички... Мелкие они, расплетать неохота. Ладно, промою как есть. Главное, сделать все аккуратно.
...
Окунуться и смыть, "пожамкать". Повторить процедуру. Как же приятно. Теперь тело. Только сначала волосы скрутить и заколоть штырьками, которые предусмотрительно захватил. Хм, кажется или я слегка вырос? И наверно даже поправился. Это хорошо? Ну, возможно. Во всяком случае, толстым себя точно не ощущаю. Хм, а вот волосики так нигде и не появились. Ни в подмышках, ни "там". Ну и ладно. Сейчас я... так, а это что за свет и всплески эмоций? И подозрительные голоса?
— Ваше Высочество, мы нашли его, это здесь!
— Ну, наконец-то, как можно было так заблудиться?
— Извините, но я плохо ориентируюсь на местности.
— Ой.
— Осторожнее, Ваше Высочество, не упадите!
— Давайте я посвечу.
— Вот здесь неплохое место.
— Подождите немного, я поставлю полог.
— Я хочу мыться!
— Сейчас, Ваше Высочество, все будет!
Эли, озеро и неожиданные гости
Ого, а вот и потеряшки! Магиня и принцесса со своей горничной. Рад, что с Даши все в порядке. Кстати, похоже, они тоже решили провести водные процедуры. Причем, судя по продолжающемуся разговору, вышли из лагеря даже раньше, чем я, но слегка не сориентировались и проплутали. Остается только понять, а чего теперь делать мне? Судорожно выскакивать из воды и убегать? Прятаться? А не пошли бы они... пешим шагом, да до восточных королевств! Я тут первый, а значит, игнорируем и продолжаем спокойно мыться! Только отвернуться надо будет, чтобы уж совсем "не палить контору".
...
Немного неожиданно, но меня не заметили! Осветив, несколькими шариками, берег, на котором они решили разместиться, и, поставив полог, накрывший куполом все озеро, магиня посчитала свой долг исполненным. После чего, непринужденно раздевшись, нырнула в воду чуть ли не раньше, чем принцесса смогла снять нижнюю юбку.
Потом, вдоволь наплескавшись, совместно с горничной попыталась затащить туда принцессу. Не получилось. Нет, не то, что девочка не хотела, очень даже хотела. Даши, похоже, вообще, была инициатором данного мероприятия. Но вот в последний момент выяснилось, что вода для Ее Высочества, была... немного холодноватой, да-с.
— Госпожа, она же совсем теплая, смотрите, мне даже жарко.
— Ваше Высочество, если вы не зайдете в воду, я вас не смогу помыть. Пожалуйста!
— Да знаю я! Но она все-таки холодная!
И тут, поняв, что все может затянуться, горничная, похоже, решила выдать самый тяжелый, как она считала, аргумент, который привел меня в слегка шоковое состояние.
— А тот мальчик? Неужели вы хотите, что бы он почувствовал, что от вас неприятно пахнет? Вы так ему точно не понравитесь!
Удивительно, но подействовало! Принцесса сделала над собой усилие и зашла в воду. Правда, только по колени.
Но горничной, этого было достаточно, и она принялась за тяжкий труд приведения в чистое состояние, повизгивающего и извивающегося тела. Хотя надо отдать должное, Даши действительно старалась терпеть и убежать не пыталась.
...
За то время, что они препирались и начинали, я успел дважды намылиться и сполоснуться. Потом, подумав, распустил волосы и еще раз с удовольствием окунулся с головой. Даже немного поплавал и понырял, убедившись, что проблем с этим нет. Затем, уже просто стоял и смотрел. И стыдно не было совершенно, от слова "совсем". Я же вроде тоже девочка, разве нет?
...
Ну что могу сказать. Очень и очень неплохо. Наверняка с ней так же будет мягонько спать, как и с Кайнэ. Даже желание сравнить, стало сильнее. В общем, магиня однозначно на первом месте. А вот горничная так себе. Хотя, похоже, примерно одного возраста с нашими из замка. Однако что-то лошадиное прослеживалось в лице, и даже фигура немного похожа. Наверняка будет жестковато. Не, не впечатляет. Однозначно, только второе место.
Собственно и все. Ну не смотреть же на принцессу? Нечего там оценивать. Эти два прыщика я в любой момент и в зеркале увидеть смогу, когда сам разденусь. Хотя... что-то там у нее все же есть. Хм, а у меня? Нет? Совсем нет? А ведь девочка, похоже, помладше будет. Везет же некоторым... Стоп! О чем это я?! Завидую чужому и еще не выросшему? Да еще и женскому?! Вот блин! Похоже, надо валить отсюда, пока еще какие-нибудь "не те" мысли не пришли в голову.
Дернувшись в раздражении, я довольно громко плеснул водой. И именно в этот момент, наступила пауза в речитативе горничной и причитаниях принцессы.
— Там кто-то есть! — воскликнула девочка, попытавшись, таким образом, хоть на немного оттянуть неприятный для нее момент ополаскивания.
— Где? — сделав вид, что удивилась, спросила магиня, подавая незаметно от принцессы знак для горничной, которая дождавшись, когда Даши отвлечется, показывая рукой направление, облила ее водой из ковшика.
