Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность

Восток был самой неопределённой частью. Никто не интересовался ею, будто там было не интересно возиться. Да, там не было никаких населённых пунктов, считай голые поля да леса. Да пойма реки, что изгибалась самым причудливым образом, образуя некий узор. С одной стороны, искать источники излучения там будет легче. С другой, проблема была в количестве аномалий, мутантах и прочих переменных. Если на север кто-то да ходил, то восток оставался вообще вне поля зрения сталкеров. И это очень интересно. По хорошему, нужно достать свежие фотографии со спутников, дабы исследовать местность хотя бы так, выявив потенциальные точки. В интернете, к моему удивлению, этот район был в слепой зоне, хотя возможно ли такое? А на различных форумах многие писали об усиленном, по сравнению с остальными, кордоне на этом направлении. Что же там обитает и пугает военных? Всё это нужно выяснять и в темпе... Почти полгода уже прошло... Время неумолимо летит вперёд.

Испепелив очередную банку фанты, несколько ящиков которой покупал ранее, я решил заварить чаю, а то мы тут надолго... Достал из инвентаря заварной чай, наколдовал чайник с мелкой сеткой на "носике". Вода и огонь, как вы догадались, также были магическими. Собственно, только чай и был настоящим. Очень удобно, я вам скажу, весь чайный набор всегда с собой и всегда разный... Пару раз даже образ старой китайской посуды был... Или японской... Кто эти иероглифы разберёт? На запах чая подтянулась Илва, забавно принюхиваясь, и безошибочно найдя заварник. Наколдовав ей чашку, я вновь вернулся к карте.

— И что вы тут обсуждаете? — облокотившись на меня, нависнув тем самым над картой, спросила она.

— Находим точки силы, ты же хочешь стать более мощным магом? — шутя, спросил Савос.

— Ты же шутишь? — с подозрением спросила Илва, оторвавшись от моей спины.

— Нет! — состроил Арен важную физиономию, — Я абсолютно не шучу!

— Вломи ему, у него глупые шутки. — подначивал Илву, одновременно возвращая должок Савосу.

Состроив недоуменную моську, фамильяр уселась прямо на стол, наглядно обидевшись на весь мир. Я же вновь обратился к карте. Нам нужна информация, и я знаю, кто её добудет. А потому, вновь снарядив свой проверенный доспех, отправляюсь на территорию завода Росток. Как ни странно, но наёмники, как и большая часть группировок, не особо собирались переезжать поближе к центру Зоны. Позаимствовал УАЗ военных, изменив его цвет на более тёмный, закрыв тем самым все эмблемы. Ну и наш символ добавил, куда уж без этого? Всю дорогу я был напряжен — слишком тихо было вокруг, будто что-то должно было произойти. И это произошло. Уже неподалёку от территории завода, на дороге разорвалась граната, судя по всему. По машине стали барабанить пули, пробивая тонкую сталь и вгрызаясь в моторный отсек. В салон прилетело всего несколько рикошетов, что даже не задели меня. Мотор, естественно, сдох тут же, вместе с пробитыми и разорванными покрышками, что клочками разлетались во все стороны. Всё это превратило машину в плохо управляемый таран. Улетев в кювет, этот металлический гроб перевернулся, весело раздавив зеркало со стороны пассажирского сидения о землю. Забавно покатался... Ещё и крепления кресла не выдержали мой вес, из-за чего я теперь лежал на правой двери. Мда...

Кто бы ни устроил эту засаду, им придётся вытерпеть всё, что им положено. Да, брать машину было не самым хорошим шагом, хотя я же перекрасил её... Тогда нападение выглядит ещё более странно... Эх, посмотрим, что скажут эти восемь самоубийц, приближающихся к авто.

Выбив остатки стекла ногой, вылезаю из кузова, мельком глянул на многочисленные отверстия в капоте. Да, неплохо они прошлись, дырок больше, чем уцелевших мест... Перехватив поудобней автомат, неспешно выхожу из-за уничтоженной машины, встав рядом. На меня тут же были наведены все восемь ТРС-ок наёмников, что вырядились в «свободовцев». Быстрая пробежка по их мыслям и начинает вырисовываться интересная картина. К сожалению, они лишь знали дорогу, по которой проедет машина и лишь то, что там будут лежать некоторые документы, интересующие нанимателя. Вот только я не веду документацию...

— Ну что, смертники, вы все меня узнали? Да по побелевшим пальцам вижу — узнали! — к сожалению, эффектность была потеряна из-за шлема, который был на мне, но уж лучше я в броне похожу.

— Документы гони, железка! — не понял ситуации командир группы.

— Ха-ха-ха, юморист! — "легонько" ударяю по верхней части капота левой рукой, ставя машину на колёса, а наймитов в ступор, — Итак, у меня есть предложение, от которого невозможно отказаться и выжить при этом... — сказал, когда большая часть наёмников пришло в нормальное состояние, — Ах да, у меня нет ни единой бумажки в этой колымаге. Так что ваша смерть будет напрасна.

— И что же ты можешь предложить, железка? — вновь спросил командир группы.

— Для начала... — ненавязчиво навожу ствол на этого наёмника, — Перестань называть меня так, если жизнь дорога. Да и заказ у меня есть... А так не хочется начинать сделку с перестрелки... — нагло лгал я, насчёт последнего, конечно. Но мстя может и подождать, верно?

— Если вопрос ставить так... — для приличия задумался наёмник, считая, что набивает цену, — О чём пойдёт речь?

— А у тебя есть тридцать-сорок человек для найма? — сбиваю его с толку.

— Хм, ради такого дела мы даже проводим тебя до базы, чтобы не подстрелили случайно. — неожиданно согласился он, оставляя один вопрос...

— Свой заказ вы пропускаете, верно? Такая себе надёжность исполнения... — покачал я кистью правой руки, выражая своё отношение к этому.

— Не недооценивай нас! — хмыкнул он, жестами показывая некоторые сигналы.

От отряда отделилось пару бойцов, которые были приставлены ко мне охраной. Остальные же остались там, на дороге. Когда мы почти ушли из поля зрения, командир наймитов всё-таки полез в машину… Очень зря, ведь зачарование было повреждено, а значит и энергия должна куда-то выйти… Никаких эпичных взрывов, лишь краска, что была нанесена на машину, окатила командира в полный рост. Хоть так, но маленькая месть была совершена… А убить — это всегда можно…

По дороге мои сопровождающие были молчаливы, за исключением того момента, когда их командир вышел на связь, а затем и один из товарищей, что рассказал и приукрасил историю «О великом красочном потопе»… Наблюдая, как смеются эти ребята в противогазах, ну не решались они снимать это средство защиты, я даже поймал себя на мысли о деньках былых, ещё до первой смерти…

— Идём по правой стороне. — нарушил тишину один из наёмников, — «Долг» в последнее время очень встревоженный. Не будем провоцировать их.

— Тут слухи ходят, — подхватил второй, — что ты с красно-чёрными что-то не поделил… — поинтересовался парень, перехватывая автомат поудобней.

— Я ни с кем не ссорился… А те, кто хочет меня убить, обычно нарывались сами… Насчёт «Долга» ничего сказать не могу — у них я не был, да и не собираюсь… — также поправив автомат, прояснил ситуацию наёмнику.

Проникнув сквозь дыру в заборе, мы тут же оказались под прицелом отряда неясной принадлежности. Нет, понятно, что это точно такие же наёмники, как и ребята в паре метров от меня, но воюют ли они между собой? Хм… Судя по двум коротким очередям, что успели дать мои сопровождающие — воюют… В ответ последовали более прицельные и эффективные одиночные выстрелы, которые и оборвали жизнь этих ребят. Ну а я что? Опыта с людей никакого, так что выпиливать их толпами просто смысла нет… В Зоне просто не соберётся столько «фрагов». А у этих может и найдётся что предложить…

— Ха, да вы посмотрите, кого мы поймали! — уже после того, как меня окружили, заговорил один из них. Мда, артефакты у них какие-то что ли? Вскрывать голову им слишком долго… Руками, конечно, быстро, а вот магически…

— Это же знаменитая «Стальная банка» из группы недодраконов! — Ещё один, уперев свой SPAS-12 в мой шлем, попытался отобрать автомат, да только так и не смог его вырвать из рук.

— Надо же! — «удивился» уже я, — Столько идиотов… Где же я на вас всех патроны найду? — отсылки никто не понял, а может и нечем понимать.

Дробовик с уровня моей головы плавно стал перемещаться ниже, но косплеить того парня из «паровозик который смог» в исполнении Пейна я не имею никакого желания, а потому сдвигаю правую ногу назад, поворачивая ствол к ближайшему наёмнику. Наши выстрелы слились в один, только дробь лишь бессильно отрикошетила от брони под углом. А вот моя пуля чётко пробила кузов остова автомобиля в нескольких десятках метров от ближайшего противника. Но у меня автоматика, а потому остальные поразили сначала врага напротив, а затем очередь дошла до парня с дробовиком, что уже собирался сделать ещё один выстрел.

В момент выпуска перемолотых кишок из одного слишком наглого наёмника, по мне стали бить пули, напоминая об остальных противниках. Некоторые из вражин уже успели укрыться за ящиками и открыли прицельный огонь. Можно было попытаться прикрыться телом одного из врагов, но не при моей комплекции это делать. А вот взять гранату у одного из напавших — вполне. Выдернув чеку, метаю осколочную за несколько труб, что были сложены около стены одного из домов.

Теперь есть несколько секунд на стрельбу по бегущим целям. Пару коротких очередей в этого везунчика слева, затем быстрый выстрел в особо хитрого человечка, что хотел выбросить гранату обратно. Ничего, ему недолго мучаться с простреленной рукой… Успеваю подавить огнём ещё одного, когда взрывается граната, выбрасывая облако пыли и осколков из-за труб. Осталось ещё двое, что скрылись за несколькими деревьями справа от меня.

Аккуратно ступая между трупами и различным хламом, приближаюсь к ближайшему из противников. Неожиданно из-за дерева вылетает камень, после чего второй наёмник, выглянув из своего укрытия, открывает огонь. Это, конечно, хитрый план, но недостаточно. Быстро перевожу ствол на стреляющего, подавляя его потоком свинца. Тут, предсказуемо, выглядывает тот, к которому я и шёл. Излишне подставившись, он получает пару пуль из моего «Орла» в левую часть груди, после чего заваливается на спину. При этом точность стрельбы по дальнему наёмнику снижается, чем он и пользуется, выглядывая с другой стороны…

Но тут его перечерчивает очередь… Не моя очередь…

— И что же я тут вижу? — раздался знакомый голос из-за спины, — Парень в стальных доспехах надсмехается над смертью, при этом вокруг него множество трупов… Вихрад, чертяка, где ты пропадал?

— Стрелок? — ко мне шёл человек в экзоскелете с потёртым АК в руках, — На броню денег хватило, а на новый ствол нет?

— Может хоть ты скажешь, почему меня даже в шлеме все узнают? — задал он животрепещущий для него вопрос.

— У тебя в шлеме фильтры почти не искажают голос… — постучал я по обозначенному фильтру.

— Да? — потёр он «подбородок» шлема, — А насчёт моего АК-а ты не переживай — он ещё многих переживёт, да и в надёжности его я не сомневаюсь. Кстати, что ты забыл в этих краях? Вы же, вроде, около Припяти теперь?

— Ха, кто тебе такую шутку сказал? Пойди и передай, что она не смешная! Никуда мы не уходили. А здесь я ради найма этих головорезов. — кивнул в сторону трупов, — Ценой не сошлись, как видишь…

— Да-да, конечно. — важно покивал Стрелок, — А теперь давай поговорим серьёзно, только не здесь. — кивнув в сторону, он повёл меня за собой.

Мы направились на территорию «Бара». Несмотря на то, что эта территория была «нейтральна», ко мне вполне могли подойти «долговцы» с предложением пройтись до их штаба ввиду моего розыска военными. Да, вряд ли такое понравится сталкерам, но что они смогут сделать? Впрочем, для меня опасность минимальна — разве что бомба помощней будет заложена в «100 Рентген», но от этого никто не застрахован. Равно как и от того, что бармен расстреляет неудачливого «минёра».

«Долговцы», что стояли на блокпосте, несказанно напряглись, увидев меня. Но задерживать не стали. Разве что одного из своих послали передать столь радостную весть, как явление меня народу… Ну ладно, это не совсем так, но сталкеры уж точно удивляются увидеть меня в компании Стрелка. Да, история о том, что именно мы спасли легенду есть, но достоверность не подтверждена «авторитетными источниками». Кем являются эти источники — неизвестно.

По пути привычно попадались костры в старых металлических бочках, вокруг которых собрались сталкеры, травящие байки и рассказывающие анекдоты. Звуки гитары навевали соответствующую атмосферу, на пару с местным фольклором, именуемым «песней народной». Тут и песни о мутантах подлых, и об удачных ходках, после которых сталкеры утопали в деньгах. Безусловно, были мотивы и о бандитах и их подлой натуре. Да и просто хорошие, душевные песни распевались, порой, совершенно или почти незнакомыми людьми, которых собрала Зона.

Зона, которая всех их погубит…

— Так о чём ты хотел поговорить? — умостились мы за одной из стоек единственного бара. Естественно, нас теперь вряд ли кто-то сможет услышать. Магия-с.

— Понятно, что это не совсем то место, где можно обсуждать тайны, но тут хотя бы не пристрелят сразу. — с лёгким оттенком вины в голосе, ответил на мой выразительный взгляд Стрелок.

— Это совсем не то место… — уточняю, — Но если говорить быстро и по существу…

— Да, —собирается с мыслями он, — речь пойдёт о твоём походе. На ЧАЭС. — Жаль, что он не может увидеть выражение моего лица из-за шлема, но так никто не сможет прочесть по губам ту информацию, что явно не для всех… Моё молчание он расценивает за предложение продолжить разговор, — В общем, я бы хотел отправиться в следующий раз с вами. Когда твоя группировка отправила сообщение о штурме, даже бросил один перспективный заказ у «научников».

— Уж не «Сердце Оазиса» ли? — подначил его.

— Кто знает? — таинственно отвечает он, — В общем, успел я вас нагнать только на Радаре, а потом собрал артефакты рядом с «Припятью», после чего вернулся и продал их. Как оказалось, я не прогадал, потому как сейчас цены на них упали вниз, будто не ценное аномальное образование, а какая-то грязь…

— Так где ты ждал, что успел так быстро добраться до нас? Мы там почти не останавливались… — слегка нависаю над столом.