Чемодан без ручки (общий файл. черновик)

Сосипатор встал, принес от двери мешок и вытряхнул под мои ноги две леопардовые шкуры. Уже выделанные.

— Это вам, барин, от всей нашей артели поклон. За огнива хитрые. Очень удобные они оказались, и пальцы больше никто не бьёт, костёр разжигая.

— Угодили, — протянул я слово, лаская короткий густой желтый мех в небольших почти черных кольцах. — Как бог есть, угодили.

Шкуры были неплохо выделаны, мягкие.

Бросил одну на кровать, а другую у кровати вроде коврика. Получилось красиво. Да и леопарды тут крупные.

Налил снова водки по стопкам.

— Ну, за вашу охотничью удачу.

Сосипатор пил вкусно, стаканчик держал манерно, отставляя мизинчик.

— Были б у нас мордаши, — запел Сосипатор любимую песню, — то тогда точно бы лютого зверя извели по всему Крыму.

— Будут тебе собаки, — ответил я, разливая водку. — Но пока, как видишь, занят я стройкой. Как продых будет у меня, так и скатаемся в царскую охоту. Видишь, я даже монстру для этого купил. Я свои обещания держу, дай только времени немного. Да и псовый двор еще даже строить не брались. Как построим жилье для твоих больших собак, так сразу за ними и рванём.

— Так мы пока на охоте заняты. Когда нам строить-то? — возразил мне псарь.

— Вот сетку-рабицу для вольеров привезу, так и начнём строить. Как артель плотников прибудет. Ты же не обидишься, если Псарня деревянная будет, а не с камня? И когда еще этот камень привезут. Просека, потом дорогу без ям сделать на той просеке. Да чтобы две встречные телеги на ней разошлись. Брод еще этот...

— Деревянная даже лучше, — согласился Сосипатор. — Теплее для собачек зимой.

— Вот и я о том же. Как с кормовой охотой? Отчитайся мне о главном.

— Охота для прокорма трудников сместилась дальше. На конях либо за реку. Либо больше суток кладите. А люди хотят кушать каждый день. А на тяжелой работе без мяса в рационе любой будет плохой работник. Зря степь выжгли. Теперь, пока новая трава не вырастет, копытная дичь снова в эти места не придёт. А скоро народа прибавится. Вот и смотрите.

— А чем зимовщики, что камень рубили, питались?

— Сало. Да дрофу били. Крупу и муку они с собой привезли.

— Понятно. Саламатой, значит, баловались.

Помню я эту саламату. Как-то казаки в поле угостили. Не ряженые, а настоящие, родовые, что традиции сохранили. Саламата — это походная еда казака. Мучная болтушка с кусочками сала. На вкус — клейстер. Но питательно.

— Много брёвен уже повалили на просеке?

— Много, барин. Я не считал, но на вид много.

— Тогда пора пилораму ставить. Но перед этим я рабочим обещал охоту. Ты с нами поедешь на пикапе. Покажешь где что, — не предложил, а императивно поставил задачу. Приказал в мягкой форме.

— Я вообще-то за патронами приехал.

— Сутки роли не играют. Потом, после нашей охоты, патроны выдам, сколько нужно будет. А то, боюсь я, что без хорошего егеря у нас охоты может и не получиться.

$

По дороге на охоту заехали проведать просеку.

Ваня Юшко что-то смазывал в ''шкоде'' и кожаную шоферскую куртку использовал по назначению. Два пацаненка с измазанными смазкой лицами, лет тринадцати, гордо взяли на себя роль его помогальников на ''принеси-подай'', и были этим страшно горды. Своей сопричастностью к чуду. Видно, что одинокий сорокалетний Ваня нашел себе учеников и воспитанников. А те глядели на него как на жреца нового высшего культа.

Поздоровались. Кивнул на мальчишек.

— Сироток себе нашёл?

— Да нет тут сироток, — ответил слегка смутившийся Юшко. — Не водятся. Родня к себе в семьи забирает, питает и растит. На лесоповале тут дядья их работают и, поначалу, их сучки собирать приставили. А я подумал, что все равно когда-нибудь мне смена на этой монстре понадобиться. Почему не из них? Я с ними и грамотой и счётом еще занимаюсь. Толковые мальчишки. Любознательные. И память хорошая.

И добавил.

— А спят они с дядьями в шатре.

Это он, наверное, сообщил, чтобы я его в содомии с педофилией не заподозрил.

— Добро, — ответит я на его оправдания. — Учи. А сам, откуда так всё знаешь?

— Да я, командир, с 16 лет на тракторе, — рабочие от инженера повадились все величать меня командиром. Кликать меня барином, как у местных крестьян в заводе, для них было западло, а по имени-отчеству длинно. — Потом в стройбате, когда служил, на бульдозере все два года. А после службы — БАМ, по комсомольской путёвке. Вот там у меня под задницей был ДЭТ-250. Бульдозер-рыхлитель дизель-электрический. Почти как этот, только гусеничный. Мощный был как японский ''Каматцу'', только японец был гидравлический, и часто морозов не выдерживал. Так что, под объяснения Тарабрина, освоить этот агрегат оказалось не сложнее. Уход только требует чаще. А управление простое. Ну, и горючка специфическая — октановое число бензина для его мотора где-то под пятьдесят. Сам бодяжу.

— Что ж, продолжай в том же духе, — разрешил я. — только вот еще какая тебе будет задача. Отделить надо бревна до полуметра в диаметре от остальных. Первые на пилораму пойдут механическую. А большие придется как-то вручную распускать. И в длину надо иметь бревна для пилорамы не более девяти метров. Еще слышал, что ты тут корчёвкой занимаешься? Не запорешь машину так?

— Вот для корчёвки, командир, лучше бы использовать толовые шашки, сдвинул Иван кожаную фуражку на затылок. — А то тут такие пни встречаются, что и эта монстра в землю колесами зарывается. На БАМе пнями у нас подрывники занимались.

— Я подумаю, чем смогу помочь. А ты пока большие пни в земле оставляй. Как с кормёжкой?

— Неплохо. Мясо в котле, правда, в последнее время только страусячье. Но съедобно. Меня тут уважают и пайке не обделяют.

— Страусячье?

— Ну да, птицы такие большие и не летающие. Как их еще называть? Ноги длинные и бегают борзо.

— На охоту с нами поедешь?

— Нет, командир, не поеду. Монстру бросать, тут не рискую. Мало ли кто что от праздного любопытства открутит.

Потом пообщался со старшиной артели лесорубов. Тот сразу запел песню о шведских топорах и пилах.

— Оставлю их вам, — пообещал я. — Но только если кучи из веток не бросите в лесу гнить, а на дрова всё перерубите. Зимой нам же отапливаться.

— Спаси, Господь, тебя, барин, — поклонился мужик. — Всё сделаем, как ты велишь. Да за такой струмент... Особо двух лезвийная секира на длинной ручке хороша!

Да уж, топоры да пилы из шведской нержавейки двадцать первого века, это вам не изделия местных кузнецов. Я и взял-то их на подвернувшейся распродаже нераспроданного неликвида, при банкротстве магазина. Всё. Оптом. На Тамани в теплушке у меня ещё столько же лежит. Да ещё полстолька. Не солить же мне его?

А в остальном условием содержания и жизни в армейских палатках-шатрах мужики были довольны. Потому как для шалашей еще зелень не вылезла, хоть и потеплело значительно. Продовольствия хватает, ну а на готовку им приходиться обижаться только самим на себя.

— Брод сам видел? — спросил Юшко о беспокоящем меня.

— Видел. Даже промерил. — Отвечает. — Телега пройдет, только две лошади надо запрягать. Дно хорошее — каменистое, а вот у берега песочек вязкий.

$

$

$

8.

Ехали на юг полуострова долго. Дороги тут как таковой нет. Балки и овраги нередки. А за трактором идти уже далеко. Так что я не гнал, внимательно глядя куда рулю. Да и черную пыль после пала поднимать не хотелось. А она тут же взвивалась, стоило хоть чуть-чуть притопить педаль.

Степь как вымерла. Только птицы в небе ещё летают.

— И когда тут появится новая трава, — спросил инженер у Сосипатора, склонившись к нему с заднего сидения.

— После первого дождя и вылезет, — ответил псарь, посасывая пустую трубку-носогрейку. Курить в машине он не решался.

— А когда будет первый дождь? — не отставал Жмуров.

— Как бог даст, — со всей серьёзность ответит псарь.

Ян и Михаил крутили головами, старясь хоть что-то разглядеть в этой черной пустыне.

Всё зверьё убежало от огня, а возвращаться ему было пока незачем. Вот взойдет новая травка, появятся тут снова копытные, за которыми придут хищники. И всё будет по-прежнему.

Будущая береговая линия Черного моря четко выделялась чернотой на фоне зеленой приморской долины — пал дальше в низины не пошел.

А там такое ''Серенгети''... Наверное, всё зверье с полуострова сюда от огня сбежалось. Помимо постоянных обитателей.

Но перепады высот были значительные, склоны крутые, и мне долго пришлось искать приемлемый съезд. Я понимал, что ''патрик'' вездеход, но не хотелось сдуру опрокинуться.

Наконец определись и со съездом, и с ближайшей целью.

Вышли из машины. Разобрали ''мишени'' в небольшом стаде пятнистых косуль и выстрелили залпом.

Что такое меньше трехсот метров для тяжелой 8-миллиметровой пули? Попали все. Выстрелы никого особо не напугали. Остальные олешки так и оставались пастись практически на том же месте. Нет еще у них генетической привычки — бояться звука выстрела.

Подъехали ближе, спугнув косуль рыком дизеля и наезжающего на них вездехода.

Стали загружать добычу в кузов, заранее мной выстеленный толстой целлофановой плёнкой.

И тут у нас объявился конкурент. Всем конкурентам конкурент. Матёрая львица решила, что у таких мелких организмов она может легко отнять добычу.

Подходила она к нам не торопясь, угрожающе порыкивая и крутя круглыми ушами как локаторами. Пока вроде только отгоняла нас от наших же трофеев.

Но у львицы оказалась мощная акустическая поддержка в виде громкого львиного рыка. От этих инфернальных звуков мы встали в ступор. Такое ощущение, что яйца скукожились, втянулись внутрь организма за лобковую кость и там дрожат.

Только Сосипатор хладнокровно поднял винтовку, подождал, пока наглая хищница приблизится и выстрелил львице в лоб. С двадцати метров где-то. Может немногим меньше.

— Смотрите не обсритесь, — прикрикнул он на нас и, вынув кинжал, стал снимать с львицы шкуру, громко при этом приговаривая. — Не бойтесь львиного рыка. Львы никогда не охотятся. Его обязанность львят делать и рычать. А сами ждут, пока ему его львицы добычу в логово притащат, вот тогда он и отъест свою львиную долю. А пока он ждёт. Вот вторую львицу не упустите — та вполне может сюда прибежать, разобраться с особо борзыми обидчиками.

Львиный прайд разлёгся где-то в семистах метров от нас в тени купы акаций. В бинокль хорошо был виден валяющийся лев с черной гривой, по которому лазали маленькие львята. Вторая львица сидела рядом и их вылизывала. Идиллия.

— Поехали отсюда, пока они не сообразили, что произошло, — Сосипатор закинул сложенную шкуру львицы в кузов.

Моментально стукнули двери, и мы оказались в запертой изнутри машине. Я повернул ключ зажигания, и мотор тихо заурчал на холостых оборотах.

Сосипатор постучал снаружи согнутым пальцем в стекло.

— Меня, случаем, не забыли?

Я со стыдом впустил нашего егеря внутрь салона.

Над освежеванной львицей стали собираться пернатые падальщики. Особо смелые уже на нее сели. Остальные пока еще нарезали виражи в небе, с каждым разом всё ниже.

Я тронул ''патрик'', разворачиваясь на выезд по знакомому склону. По тому, по которому сюда и спускался. Самые близкие дороги — знакомые. По крайней мере, самые надёжные.

— А кто свою добычу бросил? — спросил Сосипатор, потягивая свою пустую носогрейку.

— Наверное, я, — сознался инженер.

— Раззява, — презрительно бросил Сосипатор, не оборачиваясь. — Теперь олешку у грифов не отобьешь. А станешь отбивать, вторую львицу приманишь. Поехали уже отсюда.

— Хорошо вам говорить, — оправдывался инженер, — А я львиный рык впервые в натуре услыхал.

Я видел в зеркальце, как рабочие согласно закивали. Однако они успели своих косуль забросить в кузов. Даже мою косулю забросили, когда я ее выронил из рук от неожиданного львиного рыка.

Выехав на плато, объехав несколько балок, через час где-то остановились у небольшого озера, объехав его с востока. Континентального образования озеро, не лиман. До моря, даже до будущей береговой линии Черного моря было далеко. Озеро небольшое где-то два километра на километр.

— Сейчас в этой балке, — Сосипатор указал пальцем, — в речке свежей пресной воды наберём, а потом поедем обратно в тот конец — он солёный уже.

Для воды у меня была пластиковая 40-литровая канистра запасена. Заполнили ее полностью у небольшого водопада. Сосипатор при этом, не выпуская винтовку из рук, сторожил нас от неизвестно чего. У речки в балке было зелено, а вот выйдя из неё — черно. Мрачна степь после пала.

Заодно облегчились по маленькому. Как только удержали клапан, когда лев зарычал — тайна великая есть. Наверное, потому что не тривиально испугались, а встали в ступор как паралитики.

Сосипатор разогнал нас собирать какой-никакой оставшийся от пала хворост, пусть бы и обгоревший. А сам притопил в озере шкуру львицы, прижав ее ко дну камнями.

— Это зачем? — спросил я.

— Это чтобы рачки мелкие, что тут водятся, всю дрянь со шкуры объели — легче вычищать будет от мездры.

— Долго объедать будут? — мне было как-то неуютно в этой черной горелой степи. Особенно когда тебя видно издалека.

— Нам всё равно обедать пора, — выдал Сосипатор резонный довод, кивая на весеннее ласковое солнышко.

Хотя пляж, на котором мы обосновались, был неплох. В другое бы время и полежал бы я на нём с удовольствием, подставив бока жаркому солнцу.

Когда хворост и плавник с пляжа в достаточном количестве был собран, Сосипатор потребовал вернуться в балку. Там он, связав задние ноги косулям, подвешивая их по очереди на сохранившемся от пожара низком деревце, быстро освежевал, оставив от ливера только печень, язык и сердце. Остальное выкинул. Шкуры пока оставил на мясе. При этом приговаривая.

— Учитесь, как надо, пока я жив.

Потом маленьким топориком, почти франциской, что оказался в его него в вещмешке, вырубил у каждого животного часть лба с рожками и всем раздал, кроме инженера.

— А ты без трофея нынче, — сказал он Жмурову с усмешкой.

— Зачем мне рога? — надулся инженер.

— Ну, если предпочитаешь их не добывать, а выращивать, то незачем, — покорно согласился с ним Сосипатор.

Инженер даже не понял как его только что тонко потроллили.

Развели костёр. Сам разжег от китайской газовой зажигалки. Так быстрее, чем даже от механического огнива Сосипатора.

Псарь из своего бездонного мешка вынул тыквенную баклажку с постным маслом, перелил его в котелок и повесил над огнём.

Потом на чистой тряпке, рассыпав заранее запасенную сухарную панировку, из оленьих мозгов скатал колобки, обвалял их в дроблёных сухарях и опустил в кипящее масло. Доставал готовое блюдо деревянной ложкой и раскладывал нам по мискам.

— Масло откуда? — спросил Ян.

— Местное. Конопляное. — Ответил ему наш егерь.

— А домовых видеть потом будем? — подал голос Михаил.

— Каких домовых? — не понял Жмуров.

— Я где-то читал, что после того как в России крестьян перевели с конопляного масла на подсолнечное, то они перестали видеть домовых, овинников и прочую нечистую силу. — Показал Михаил свою начитанность.