Аннстис. Клан возрожденных (Новая жизнь. Клан возрожденных)

А вот остальной экипаж мне еще пригодится, причем, если не в меру расхрабрившиеся и отошедшие от шока матросы не перестанут добивать оставшуюся за моей спиной трофейную команду, то заменят ее уже они! О чем я и поспешил предупредить всех желающих показать свою удаль, перерезая глотки неподвижно лежащих врагов. С этим новым подарком судьбы я наконец-то смогу избавиться от назойливой графини с ее закидонами! Плюс теперь меня не сможет вычислить ни один сыщик, даже если догадается, кто скрывался под маской коренастого бородача и на какой корабль сел. Никому в здравом уме не придет в голову, что за места я собрался осчастливить своим присутствием!

— Оривидерчи, малышка, надеюсь, мы не увидимся никогда! — Спустя несколько часов томительного ожидания и скоротечные минуты боя, помахал я ручкой оставшимся на "Черном тритоне" людям и взбалмошной девице в частности. — Счастливого пути! — Затем повернулся к избитым и хмурым лицам уже СВОЕГО экипажа.

— Поднять паруса! Курс на солнце! — И мои приказы начали беспрекословно исполняться, перемежаясь матами и крепкими выражениями. Удивительно, как же старое доброе избиение способствует взаимопониманию и уважению! За все последующее путешествие меня даже ни разу не попытались прирезать, пустить стрелу или столкнуть за борт, поразительное благоразумие для безбашенных морских бродяг. Отравивший меня кок не в счет, в общем избиении он не участвовал, и ему пришлось преподать персональный урок вежливости, показательный, смертельный урок...

Глава 12. Некромант на пиратском острове

Незнание или непонимание предмета не

является препятствием для эксперимента.

/Находчивый студиоз/

Сегодня как никогда спокойно на улицах Сатории — островного оплота пиратства. Вернее в его центре, где живут самые уважаемые морские волки на всем бескрайнем океане, уже давным-давно навели порядок, их приструнил еще сам грозный Сатор. Говорят, суровые были времена, тогда морские патрули вырезали вольных хозяев морей десятками за рейд, ловили на суше и вешали на ближайшем суку или отрубали ноги, хотя признаться, тогда они и сами успешно грызлись между собой из бессильной злости за жалкие крохи добычи. Жизнь товарища не стоила и медяшки.

Появление хоть какого-то лидера стало как глоток свежего воздуха, как луч надежды на возвращение прежней разгульной пиратской вольницы или хотя бы призрачная уверенность что получится сдохнуть с кровью врага на клике, а не болтаясь повешенным на рее патрульного корвета с вывалившимся языком и полными штанами. Именно Сатор первым сколотил флотилию из десятка лоханок, просто-напросто перерезав глотки их капитанов, и через неделю стал единственным, кто смог привести в бухту тогда еще безымянного острова захваченный имперский патруль. Эти два великолепных судна после ремонта стали основой его восхождения на вершину пищевой цепочки среди местного отребья, и провозглашению его королем пиратского острова.

За последующий месяц он стал тем лидером, за которым пойдет любой верящий в удачу оборванец, пойдет хотя бы из одного желания попытаться выжить под его началом, чем загибаться в одиночку или с капитанами неудачниками. Соответственно рос и флот Сатора, теперь под его началом насчитывалось уже более тридцати не самых плохих судов с небывало воодушевленной победами командой. Пожалуй, он был воистину великим морским волком, раз смог обескровить береговые державы настолько, что пиратский остров до сих пор продолжает существовать. В память об этом жестоком, кровавом и умелом воине, павшем в тех морских сражениях, остров и назвали Сатория, а его лучшие офицеры стали морскими баронами, чьи внуки и по сих пор продолжают щипать глупых купцов.

О капитане Саторе ходит множество легенд, его называют королем пиратов, говорят, что он умер со зверским оскалом на бородатом лице в очередном неравном сражении. Пронзенный десятком шпаг, он продолжал, словно бог войны, разваливать солдат пополам до самого конца абордажа и только обезглавив последнего солдата, упал замертво. С тех пор больше никто не устраивает грандиозных сражений, ограничиваясь простым патрулированием и рейдами, а сами пираты перестали наглеть столь откровенно. Теперь уже и не понять где пират, а где обычный торговец, порой случается, что почтенный, но уже ограбленный купец сам берет на абордаж своего более удачливого товарища, одним словом — сущий мрак.

С тех давних пор и сложилась на острове Сатория та ситуация, что существует на нем по сей день. Бухта с говорящим названием сто кораблей и все окраины, вплоть до самого нового города, считаются территорией богачей, а именно самых удачливых морских разбойников и контрабандистов, сомнительных купцов, под чьим началом уже давно не один корабль и некоторых зажиточных горожан, вроде владельцев таверн, борделей и притонов. Ну а старый город и более мелкие бухты это отдельная, очень грустная песня, в те места не заманишь ни одного рубаку, что еще ценит свою шкуру и, тем более, там не встретишь бойцов, что берегут покой нового города.

Так вот, сегодня небывало спокойно на самых темных улочках Сатории. Еще совсем недавно, если заблудившийся гуляка забредал в эти места, то сильно рисковал оставить здесь буквально все, даже одежду, а бывало, что и больше того. Здесь обретались самые жуткие отбросы всех известных рас, люди, орки, гоблины..., ренегаты всех цветов и мастей, не было разве что лесных эльфов, но эти гордецы скорее сами придушат подобного ублюдка еще в колыбели, чтоб он не позорил их светлый облик. А поскольку сельским хозяйством упомянутые существа банально брезговали, то свернувшая не туда дама, вместе с честью рискует расстаться еще и с дорогим на острове мясом. Жуткие места...

А сегодня небывало спокойно в Сатории, начинают поговаривать, что сама смерть приняла человеческий облик, чтобы забрать самых жестоких убийц и каннибалов, иногда взамен оставляя их иссушенные тела. Да, появились Вы, господин, и более никто не рискует задевать вашего верного слугу.

* * *

— Эй, как там тебя...

— Хмирионополис.

— Хмырь, значит, так будет проще. Хватит полоскать мне уши, работать все равно придется — немного осадив словоохотливого парня начал я, — мне снова нужен материал.

Того, кого обозвали Хмырем и вправду притих. Для него Анст стал господином, страшным, непонятным, владеющим запретным искусством поднятия мертвых и от того еще более ужасающим. Но справедливым. Не смотря на богомерзкое умение заставлять трупы двигаться, ни разу еще он не убивал без веской причины, предпочитая уйти или ограничиться парой переломанных костей. А самое главное никогда не избивал до полусмерти своего верного слугу, да что там, даже ни разу не ударил. Конечно, он привык, что знакомые зовут его Хмирион или хотя бы Хмир, но Хмырь тоже не плохо, в конце концов, такому могущественному существу простительны маленькие слабости.

Эх..., вот уже третий день никто не рискует обнажать оружие, нападая на него как на приманку, соответственно пошел уже третий день, как змея господина остается без добычи, это немного пугало Хмира, кто знает на кого она накинется в следующий раз. Поначалу его колотило от страха, когда он ночью в одиночку бродил по темным, богом забытым улицам города, затем цепенел от ужаса, когда Нагайна забирала жизнь напавших. Тогда он еще не понимал насколько это просто, подхватить почти ничего не весящий после ее трапезы труп и отнести хозяину.

А сегодня снова придется тащиться на кладбище и добывать "материал". Чертовски неприятная работенка, что поделать, но безопасность дороже брезгливости. Самое главное найти достаточно старую могилу, чтобы желудок снова предательски не начал выворачиваться на изнанку от тошнотворной вони и ощущения расползающейся прямо в руках человеческой плоти. В остальном же он очень удачно попросился на службу, автоматически став из изгоя и козла отпущения неприкасаемым — его господина уважали и боялись все...

— Ты надолго завис, или все-таки собираешься шевелиться? — Нет, парень всем хорош, исполнительный, старательный, хватается за любую работу, но иногда тормоз каких поискать.

— Лучше бы дождаться ночи... — Но поймав мой недовольный взгляд, больше не говоря ни слова, Хмир скрылся из поля зрения, прихватив с собой мешок и лопату.

Как я докатился до жизни такой? Не так давно от большого ума приплыв прямиком на этот пиратский остров, я никак не ожидал попасть в такую клоаку, что нищие кварталы с их первобытными понятиями показались бы раем, но все же я сумел вовремя подсуетиться и нашел способ с пользой тратить время — вплотную занялся некромантией. Где еще этим заниматься как не в городе полном головорезов, которым абсолютно плевать, кого режут за углом, даже если это их вчерашний товарищ? Целый город волков-одиночек, лишь по необходимости объединяющихся в стаи — то, что надо для ленивых некромантов, частенько даже могилы копать не приходится, бывало Хмир спотыкался об трупы прямо по пути на кладбище.

И черт бы побрал этот отстойник всех рас и народов, потому как поневоле я застрял в нем на целых две недели, сначала из-за шторма, повредившего половину судов в бухте, а потом и из-за верфи латающей мой потрепанной корабль. В общем, приходится ждать. И именно поэтому я продолжал штудировать теорию, пытаясь освоить непростые истины: "Твои силы как мага зависят не только от уровня дара и контроля. Чем сильнее развит твой разум и чем гибче мышление, тем больше возрастают твои возможности". Черт! Этот профессор маг или философ? Уровень умных мыслей на квадратный сантиметр текста зашкаливает, а толку ноль!

Конечно, я достиг некоторых успехов на данном поприще, даже не смотря на сложности смена окраса светлой силы лесного эльфа в грязный цвет некроэнергии. Первое мое детище из разряда высшей нежити и свежепридушенного голодранца попыталось меня сожрать. Второе, более послушное, едва не сожрало моего слугу. Третье, из ряда низших и простейших получилось настолько тупое, что даже не понимало команд и изображало статую, пока не иссякла манна. Прав оказался некогда добытый у старого некроманта учебник и писавший его проф "Поднять скелет может и пьяный гоблин, а вот правильно скомандовать поднятому может не всякий маг". Дьявол побери этого правдоруба, он чертовски прав и, не смотря на все старания, идея создать мертвую стражу для своего замка терпела крах, в то время как от Сильвии все отчетливей продолжали чувствоваться нарастающее напряжение и беспокойство, плавно перерастающие в тревогу.

Мне нужно как можно скорее пересечь море, и, как на зло, нигде нет ни одной лоханки на это способной! Да что толку было искать? Минувшим штормом экипажи всех крупных судов сами рубили мачты и теряли снасти, только чтобы не черпать воду бортами (и мое не исключение). У двух кораблей сорвало якоря и отнесло к берегу, где они успешно проломили себе корпус и сели на мель, таким образом, надежно заблокировав доступ к так необходимой верфи. Но ничего, осталось не долго, всего пара дней, и я, наконец, вырвусь из этой помойки. А пока мне нужна армия, ведь самовольно сев жопой на теплый трон пограничного барона сложно надеяться, что беспокойные соседи на тебя не окрысятся, и оставят в покое незнамо откуда выискавшегося чужака уведшего прямо из-под носа плодородные земли и ресурсы. Что ж, посмотрим, что еще можно выжать из некромантии, авось и выйдет толк.

Согласно книгам, в неограниченном количестве может нормально служить только энергозатратная высшая разумная нежить. Да-да, та самая, что первым делом попыталась меня убить. Простейшие, которых можно клепать сотнями способны идеально выполнять лишь простые действия, которым ее еще надо суметь обучить и проконтролировать выполнение. Как ни крути, но таким образом можно получить только обычных големов с неким набором команд, а вот если привить нежити инстинкты — это совсем другое дело. Возьмем, к примеру, кошку, при жизни она охотилась на мышей, оставляем ей голод и инстинкт хищника, задаем параметры добычи, границы охотничьих угодий, за которые она не сможет выйти, и получаем немного пованивающий аналог простейшей мышеловки.

Весьма действенный аналог, между прочим, а если взять зверя побольше, тогда возможности твари возрастут многократно и ей без помех можно будет отдавать команду фас. Теоретически так возможно одарить любой давным-давно лишенный плоти костяк, закинув в круг поднятия свежую голову той же кошки в качестве источника звериного начала. Такие создания, безусловно, полезны, но у упомянутого класса нежити есть один жирный недостаток, они могут нападать только на один параметр..., скажем так, добычи, например на все живое, в противном случае приходится отдавать приказы самому, что опять-таки приводит нас к изначальной проблеме контроля большого числа особей. Для полноценной службы одних инстинктов, нужна хоть минимальная соображалка, иначе все усилия не имеют смысла.

Можно конечно все экземпляры одарить примитивными желаниями, вроде сожрать все живое и отправить к ближайшим соседям "на вольные хлеба" на самообеспечение, но тогда уж точно жди в гости толпу с вилами и факелами. Не трудно догадаться, что проблема эта решаемая, более того уже давным-давно и проблемой не считающаяся, необходим разве что свежий труп мага, желательно не более получаса после смерти, тогда при проведении одного занятного ритуала, получаем вполне разумную и способную выполнить сложный приказ нежить — Лурга, если быть точным. Абсолютно послушный, не способный предать, малоинициативный слуга и защитник с практически полным багажом знаний своего предшественника, порой особо удачные экземпляры даже сохраняют способность к применению простейшей магии и способны управлять очень внушительным количеством более тупой нежити.

Но есть минусы и у этих созданий. Лург — это не эрудит, склонный к гениальным идеям, поставьте его генералом, и вместо хитрых обходных маневров вся подконтрольная нежить попрет напрямик в лобовую атаку. Самая главная сентенция некромантии — "Лучшая нежить получается из еще живых существ" и "Чем свежее и целее труп, тем полезней нежить". Теперь сами понимаете, такими темпами мастера меча можно искать, убивать и воскрешать годами и далеко не факт, что получится что-то дельное. Про то, чтобы создать полноценного лича, я перестал даже мечтать, как по вашему заставить магистра умереть в пентаграмме?!

Не имея фермы одаренных для опытов я изворачивался как только мог, подбирая оптимальное соотношение количества, качества и управляемости. Решение получилось неожиданное, и хитрожопостью превосходило всех некромантов современности. Воистину, впаянный в черепушку поднятого простейшего костяка накопитель с кусочком моей демонической сути решал все проблемы и делал из скелета туповатое подобие моего вассала, вернее накопитель отныне и становился им.

После изъятия кристалл можно было с успехом воткнуть его в любой другой костяк, и тот послушно и без лишних проблем поднимался сам, экономя время и силы. Причем насколько бы изначальная модель не была никчемной и бесполезной с каждым днем она становилась все более опытной и сообразительной. Да-да, если сначала простая ступенька или яма в полу была непреодолимым препятствием, то в конце дня любая заготовка, в которую был вставлен "обученный" кристалл на ура брала любую полосу препятствий.