Во власти небытия

За прошедшее время, Степан несколько раз перепрятывал свою шашку. Не найдя ничего лучшего, он поместил её в одностворчатый шкаф. Обернул в туже старую серую тряпку, что привёз от деда Прохора, и сейчас чувствовал неприятное чувство от присутствия Павла в своём доме. Необъяснимое ощущение ревности накрыло с головой. Мысль о том, что Павел мог бы свободно увидеть шашку резанула сознание, оставила неприятный осадок, а Павел, не подозревая об этом, оказался на кухне, где включил, не спрашивая разрешения, белый электрический чайник. Степан скривил физиономию, но терпеливо промолчал.

— Я ему сказал о звонке Выдыша, когда тот говорил, что убит дед Прохор, а он тогда был ещё жив. Следователь спрашивал тебя об этом?

— Ты боишься Выдыша или следователя? — неожиданно резко спросил Степан.

— Я никого не боюсь. Просто хочу узнать. Но ты же помнишь, как он мне звонил.

— Что звонил у тебя телефон, помню, а кто звонил и, что говорил, знать не могу.

От этих слов Павел буквально потерял дар речи. Он снял свои очки, пытаясь получше разглядеть Степана, от которого никоим образом не ожидал такого поворота.

— Ты что мне не веришь? — тихо и испуганно спросил Павел.

— Не знаю я ничего и ничего не понимаю. Мне этот Калинин сказал: алиби у меня нет, а пальчики мои они всё одно уже давно со стаканов сняли — ответил Степан, проигнорировав прямой вопрос Павла.

— Но Выдыш действительно звонил. Я не знаю, как быть.

Павел налил в кружку кипятка, положил туда пакетик с чаем и ложку сахара.

— Знаешь Паша, я не знаю, что обо всём этом думать. Придётся ждать. Только не понимаю, от чего ты так нервничаешь.

— Сам не знаю, почему не нахожу себе места, что-то не дает покоя — честно озвучил своё состояние Павел.

— Выдыша ты ещё не видел? — спросил Степан.

— Нет, контору они закрыли — ответил Павел.

— Слушай, а почему ты тогда молчал, когда Резников появился. Ты ничего не сказал. Не дал даже повода подумать, что вы знакомы — Степан вспомнил то, что хотел спросить ещё несколько дней назад.

— Не знаю я, Степан. Он как-то странно на меня посмотрел, что мне сразу неохота стало куда-то влезать и говорить не хотелось. Мне вообще этот Резников никогда не нравился — снова абсолютно честно признался Павел.

— От чего же? Мне он приглянулся, если так можно сказать — не согласился с Павлом Степан.

— Странный он какой-то, как пошутит, так мурашки по телу пробегают.

Павел отхлебнул уже малость остывшего чая.

— Значит, всё же Выдыша боишься — повторил свое умозаключение Степан, наблюдая за тем, как Павел нервно справляется с обычным чаем.

— Ты меня пойми правильно. Я и боюсь и не знаю нужно ли бояться. Просто испугался перед этим неприятным типом Калининым. Сорок семь лет прожил и никогда дела не имел с органами, а тут нате, выкусите, и самое обидное, что на ровном месте, и не кража какая. Убийство к тому же спланированное, не бытовое.

Павел допил последние два глотка чая.

— Ты Паша заместителем к этому Калинину устроился или как? Выводы делаешь далеко идущие. Может деда убили обычным, бытовым образом.

— Нет, Степан я всё-таки юрист — попытался объяснить свои выводы Павел.

— Ты юрист по договорам и всякой херне бизнес контента — серьёзно сказал Степан.

— Ты прав Степан. Только предчувствие у меня нехорошее.

— Думаешь, я себя легче чувствую сейчас. Всё то же самое.

Степан всё время, что Павел находился у него в гостях, думал только об одном, как поскорее избавится от последнего. Невыносимо тянуло вытащить из укрытия шашку, ощутить, как напрягутся руки, сжимая рукоятку, как быстрее побежит по венам горячая кровь, как что-то загадочное наполнит голову, позовёт за собой, и находящийся в доме Павел был абсолютно лишним сейчас.

— Они мне ещё почти сорок тысяч должны — пожаловался Павел, пройдя в гостиную, к явному неудовольствию Степана.

— Переживаешь? — с затаенной иронией в голосе спросил Степан.

— Не так чтобы очень, но у меня семья, двое детей — банально ответил Павел.

— Тогда тебе обязательно нужно встретиться с Выдышем — улыбнувшись, произнёс Степан и почувствовал, что его хватит ещё на несколько минут не больше, а затем нужно будет выпроводить Павла под любым предлогом.

За окошком скрипнули шины автомобиля. Хлопнула дверца.

— Кто-то ко мне — с неудовольствием произнёс Степан.

Павел тут же оказался возле окна, отодвинул пару полосок жалюзи светло-салатного цвета и, обернувшись к Степану, произнёс с нескрываемым испугом.

— Это Резников.

— Вот и спросишь у него, где твои сорок тысяч — с деловой интонацией в голосе произнёс Степан.

Раздался громкий стук в железную дверь (звонок у Степана не работал) Степан молча пошёл открывать. Павел, испытывая сильное волнение, вернулся за стол.

— Гости у тебя — услышал Павел знакомый голос Резникова.

— Да, Паша, ваш сотрудник — ответил Степан.

— Вижу его машину. Что плакаться приехал? — засмеялся Резников.

От этих слов у Павла всё сжалось внутри. Сильный и неожиданный жар обхватил голову. Резников в сопровождение Степана оказался в коридоре и, не разуваясь, по-хозяйски проследовал навстречу Павлу, протянул тому руку. Павел ответил. Его ладошка была полностью мокрой. Резников внимательно посмотрел Павлу в глаза.

— Что случилось у тебя? Что весь на нервах?

Павел замешкался, не зная, что ответить Резникову на столь неожиданный интерес, но тут же нашелся Степан, стоящий за спиной Резникова. После его слов Павел подумал, что не хочет больше видеть Степана, которого считал совсем недавно одним из самых приятных в общение людей.

— Деньги вы ему с Выдышем должны, спрашивает.

— Это ерунда выплатим, а то я подумал, что он по поводу следствия. Запугали мужика — понятное дело.

Резников поставил на стол прямо перед Павлом бутылку с дорогим виски и положил рядом с ней, самым естественным образом, черный револьвер системы наган. Дуло было направлено Павлу в лицо, и сколько бы Павел ни старался, не замечать нехорошего соседства, но дуло всё так же продолжало смотреть на него и не на кого другого.

— Степа, стаканы давай. У меня в глотке пересохло — сказал Резников и уселся рядом с Павлом.

— Не бойся. Бог не выдаст, свинья не съест — сказал он Павлу.

— Пора мне. Ехать нужно — сказал Павел, ища глазами Степана.

— Нет посиди. Выпьешь с нами, потом поедешь — командным и жёстким голосом отрезал Резников.

— Как я пьяный поеду? — еле выдавил из себя Павел.

— Просто, сядешь в машину и поедешь. Если не хочешь, оставайся здесь. Может дело какое будет.

Степан уже поставил на стол стаканы. Крутился между холодильником и шкафчиками кухонного гарнитура, соображая возможную закуску.

— Степа, шашку принеси сюда. Ей нужно на людях бывать — сказал Резников, так как будто речь шла о домашнем питомце.

— Слушаюсь, господин капитан! — ответил Степан, а Павел чувствовал, что если он и сходит с ума, то при этом кто-то намеренно даёт ему почувствовать весь процесс совершенно осознанно, как бы по маленькой капельке.

Степан появился через несколько секунд, держа в руках шашку. Резников протянул свою руку к шашке и через мгновение сделал несколько нехитрых движений, рассекая воздух перед собой. Затем с силой воткнул шашку в пол. Она противно звякнула от напряжения своего смертоносного полотна. Резников лично наполнил стаканы. Протянул один Степану, другой Павлу. Третий приподнял перед собой, собираясь что-то сказать, но на несколько секунд задумался, а затем произнёс пафосно.

— Один момент господа. Теперь можно.

Они слегка соприкоснулись посудой, издав характерный звон. Обжигающая жидкость приятно проследовала внутрь, и Резников тут же наполнил стаканы во второй раз.

— Сколько Выдыш тебе должен? — спросил Резников у Павла, тот ответил, боясь собственного голоса.

— Сорок тысяч, точнее, тридцать девять восемьсот.

Резников спокойно вытащил из кармана пачку пятитысячных купюр. Аккуратно отсчитал восемь штук и протянул Павлу.

— Сейчас, у меня есть двести рублей сдачи — произнёс Павел и начал подниматься из-за стола.

— Сядь — грубо произнёс Резников.

Павел послушно опустился на стул, но всё же еле слышно проговорил себе под нос:

— Расписаться где-то нужно в получении.

Резников не ответил Павлу. Степан смотрел с нескрываемым презрением.

— Может расписку? — не унимался Павел, привыкший к соблюдению принятых норм и правил.

— Напиши расписку, под мою диктовку — сказал Резников, он как будто переключился с чего-то своего к словам Павла, поэтому его голос прозвучал довольно отстраненно.

— Степан найди бумагу и чернила — продолжил Резников.

— Сейчас капитан — ответил тот, поднявшись из-за стола.

Павел не хотел уже никаких денег. Не хотел ничего, кроме одного единственного желания, поскорее убраться отсюда. Схватить в охапку жену, детей и уехать на тёщину дачу, про которую никто из его многочисленных знакомых ничего не знал.

Степан принес бумагу и авторучку.

— Чернил не имею, господин капитан — шутливо произнёс он.

— Сойдет и так — ответил Резников.

Павел положил перед собой бумагу. Взял в правую руку авторучку.

— Что писать? — спросил он, прекрасно помня, что Резников собирался продиктовать текст расписки.

Неожиданно для Павла Резников продиктовал ему совершенно стандартную форму текста. Павел закончил писать и вопросительно посмотрел на Резникова.

— Ты что думал? Признание в симпатии к большевикам, что ли тебя написать заставлю.

Степан засмеялся смехом идиота. Павел улыбнулся, пытаясь вторить веселому Резникову и гогочущему Степану.

— На дачу к тёще сегодня не собирайся, там света нет. Местные бродяги провода поободрали — серьёзно сказал Резников.

Павел прилип вспотевшей задницей к стулу. Неприятный холодок переборол выпитое виски, но чего-то вымолвить он не мог.

— Такие вот дела Паша — дружелюбно произнёс Резников.

Степан чувствовал себя превосходно. Легкость наполняла сознание, в придачу к ней, витала незримая, но чертовски приятная эйфория, от присутствия Резникова рядом. Весь мир, что находился вокруг, что прятался где-то неподалеку, был своим и совершенно доступным. Степан чувствовал, что видит, слышит, понимает всё, и это всё настолько простое и понятное, что с огромным стыдом остается вспомнить недавние тревоги и терзания.

— Познакомился я с господином Калининым. Скажу вам, что произвёл он на меня хорошее впечатление. Вполне нормальный мужик, а главное, что злой и хочет узнать куда больше, чём ему пока дано — произнёс Резников.

— Он тебя вызывал? — спросил Павел.

— Зачем? Я сам заехал познакомиться с ним.

Резников долил из бутылки остатки, поднялся с места и тут же появился со второй бутылкой в руках.

— Приступим Степан к главному, уже пора — сказал Резников, удивив этими словами Степана.

Тот думал, что главное происходит здесь и сейчас. Павел уткнулся взглядом в поверхность стола. Резников дополнил стаканы из новой бутылки. Не произнося слов, он первым выпил содержимое. Степан с Павлом последовали за ним. Резников взял в руки шашку, начал её рассматривать так, как будто видел её в первый раз. За окнами к тому времени опустилась темнота, закрыв окрестность от собутыльников темной плотной шторой, на поверхности которой были нанесены рисунки из деревьев, забора соседнего дома, а сверху, в дополнение, горели пятнами серебра далекие отсюда звёзды. Резников ещё раз поднёс спиртное.

— Что это? — заплетающимся языком спросил Павел.

— Самогон, с огромной выдержкой — ответил Резников.

— Хорош самогон. Ничего лучше в своей жизни не пил — откровенно признался Степан и, окинув взглядом вокруг, не узнал свою кухню, совершенно...

6.

... Это была не кухня, а вагон. Обычный железнодорожный вагон, оборудованный под какой-то штаб или что-то в этом роде. Степан сидел на длинной лавке, в форме императорской армии. Рядом с ним находился Выдыш и он всё время противно зевал.

— Спать охота. Две ночи без сна — пожаловался он Степану между зевками.

— Резников где? — спросил Степан, глядя на свои начищенные сапоги.

— В вагоне у Чечека. Пойду, лягу, к чёрту всё это — ответил Выдыш, поднялся, потянулся всем своим большим телом, а после этого поправил ремень и кобуру.

— Давай, Степан. Придет, кто от Резникова, искать меня, скажи, что я в ближнем домике разместился.

Степан вышел, чтобы покурить и заодно проводить Выдыша, который действительно пошатывался от усталости. Он неуклюже спустился с вагонной лестницы, его сапоги с шумом соприкоснулись со щебеночной отсыпкой, находящейся вокруг рельс.

— Давай, Степан — Выдыш махнул рукой и отправился в сторону небольшого дома в четыре окна.

Крыша дома была покрыта деревянным тесом. Белые наличники даже издали не могли скрыть давно въевшуюся грязь. Чахлый, высотой не более метра, штакетник ограждал домишко, а внутри палисада раскинулась многоликая сорная трава.

Поезд стоял на запасном пути. Основная дорога, вместе с взглядом Степана, таинственно уходила на восток. Степан повернул голову, сделал затяжку, и дорога напомнила ему, что пришла она с запада. Вокруг располагалась маленькая деревушка и справа была видна подходящая к ней грунтовая дорога. Рядом с поездом, из которого вышел Степан, находился ещё один более длинный поезд, с большим количеством вагонов, возле которых размещались группами и по одиночке что-то галдящие на своем языке чехославаки. Трое из них разложили костёр. Сидели возле него, поджаривая что-то похожее на мясо, на тонких металлических прутьях. Едкий дым достигал Степана. С трудом он мог различить более слабый запах съестного. Быстро закончилась папироса. Степан хотел вернуться в вагон, но перед ним появился пожилой солдат в погонах унтер-офицера.

— Господин прапорщик, вас капитан Резников вызывают в вагон чехов — произнёс пожилой солдат.

— Как с офицером разговариваешь! Докладываешь как! Как стоишь! — взорвался Степан.

Солдат неохотно вытянулся в струнку и повторил куда более чётко своё донесение.

— Распоясались совсем — пробурчал Степан.

— Свободен — сказал он куда более громко. Солдат отошёл в сторону и тут же начал закручивать жёлтыми пальцами толстую самокрутку.

Степан прошел в начало соседнего поезда, почти до самого локомотива, перед тендером которого располагался нужный вагон. Перед лестницей стоял на посту чехословацкий солдат.

— Меня Резников вызывал — произнёс Степан.

Солдат кивнул утвердительно, и Степан одним махом очутился внутри вагона. Обустройство вагона от чего-то было очень хорошо знакомо Степану, и он постучал в находящуюся перед ним дверь.

Довольно просторное помещение было основательно прокурено. За столом сидел толстый и небритый капитан Чечек. Резников находился справа от него, а слева были ещё двое человек. Один чехославак, в звании лейтенанта. Второй, в гражданском одеянии, и очень на кого-то похожий, но Степан не мог вспомнить, где видел этого человека.

В темном костюме, с аккуратной бородкой и такими же очками. Голова блестела большой залысиной, в руках гражданского был портфель из коричневой кожи, который он держал на коленях.