Оружейники

Велизарий не был здесь, наверное, больше пяти лет. Но ничего не изменилось. Дикая смесь хай-тека — блестящий хром, стекло и пластик, и старины. Вдоль круглого суперсовременного стеклянного стола стояли деревянные, некрашеные, грубо сколоченные табуретки. Зеркало в антикварной резной раме красного дерева освещалось светодиодными светильниками в поцарапанном пластиковом корпусе, прикрученными прямо к раме саморезами. Большая ЖК-панель стояла на рассохшемся советском комоде семидесятых годов. Гранд-Мастер невольно поморщился, эта чехарда его раздражала. Впрочем, признался он себе, предыдущая обстановка, имитирующая жильё папуасов Соломоновых островов, была куда хуже. А вот кусочек особняка византийского патриция, который был в прошлой резиденции Ткача, наоборот, очень нравился. Но Ормгейр в комнате с полотном судьбы сохранять одну и ту же обстановку больше десяти лет почему-то отказывался.

Остальные Мастера уже собрались, ждали только правителя Цвета. И как только Велизарий занял последний свободный табурет, Ткач раскрыл над столом кусок Полотна судьбы. Постороннему в этом безумном переплетении разноцветных пятен, вспышек, линий и всполохов что-то разобрать было сложно — а ведь отображалось сейчас только связанное с городом. Сам гранд-Мастер научился самое большее понимать объяснения Ткача, но Ормгейр ориентировался как рыба в воде. Повинуясь его рукам, картина сместилась, укрупняясь и выхватывая отдельный кусок.

— Я тут недавно наблюдал за Кречетами. Всё-таки триада — явление очень редкое и всегда притягивает к себе узлы событий. И вот что я обнаружил.

Повинуясь Ткачу, возле синей линии судьбы девушки мелькнула вспышка, и Мастера дружно ахнули: рядом ненадолго появилась ещё одна линия. Бесцветная. Ормгейр тем временем продолжал:

— Я сразу начал тщательно просеивать полотно. Бесцветный уже успел коснуться двоих. Виктория Савичева. Надежда Фатхулова.

Мастер-искатель Вацлав удивлённо покачал головой:

— Обе мои. И ладно ведь, про Фатхулову мог и забыть. Обычная Младшая. Но с Викторией-то я совсем недавно возился. Редкий экземпляр... И тоже запамятовал.

Славомир на это удивлённо крякнул:

— Силён. Не просто поглотил их силу и стёр из реальности, но и нас сумел заставить ненадолго про них забыть. Знал я одного такого...

Ормгейр кивнул и резким тоном произнёс:

— Я тоже знаю одного такого. А с учётом того, что обе жертвы — девушки... Думаю, это и в самом деле Он. К тому же у кого ещё хватит не только силы, но и наглости устроить охоту прямо под носом у круга Мастеров?

Велизарий покачал головой и в задумчивости сказал:

— Перейра де Кандия до сих пор не может тебе простить, Славомир. Поэтому и рискует, лишь бы нас уязвить. Чтобы, когда пелена забвения спадёт и мы обнаружим, сколько у нас пропало Младших, кусали локти от злости. Особенно ты, что не справился и не устерёг.

Мастер-оружейник на это хищно ощерился:

— Ничего. В эту игру можно играть и вдвоём. Чтобы не спугнуть, предлагаю оповестить только магистров. Остальным сообщить, что якобы есть подозрение на нового зеркального демона. Пускай Перейра де Кандия смеётся над нашей глупостью, что мы аж два раза за год упустили спонтанный прокол, да ещё в столице Цвета. Всё равно, чтобы не выдать себя, ему придётся действовать осторожнее и медленнее. И раз мы точно знаем, на кого он замахнётся следующую девочку... Кречеты станут отличной приманкой.

— Добро, — кивнул Велизарий. — Согласен.

В любом другом случае Тёна подарок от Алисы не приняла бы, хотя после случая с рефератами и уроками в конце прошлой четверти они втроём можно даже сказать сдружились. Но Тёна до сих пор чувствовала себя немного виноватой, так как считала, что если бы не проигрыш Алисы на балу, причём проигрыш незаслуженный — ничего бы не случилось. А уж принимать за свой неправильный поступок ещё и подарки, вообще ни в какие ворота не лезло. Вот только Алиса предложила два билета на выступление группы "Пикник", которая даст всего один концерт в их городе. А хотя до середины декабря ещё оставалось две недели, билетов было уже не достать. За исключением пары передних рядов, цены на которые выходили астрономическими. Перед соблазном попасть на концерт любимой группы Тёна не устояла.

Тёна принялась готовиться к походу на концерт за неделю, прожужжала Олегу все уши. За два дня вожделенный праздник души вдруг оказался под угрозой срыва. В четверг позвонил Олег и извинился, его попросили посидеть со старшей племянницей... И отказаться никак нельзя. Освободится же он только к середине концерта. А ехать нужно через полгорода, причём несколько остановок до метро и после метро. Заканчивался концерт в половине десятого, и отпускать девушку одну родители отказались. Не объяснишь же, что для Щита бояться каких-то грабителей или маньяков смешно. Мама была непреклонна: хоть с подругой, хоть с одноклассницей, хоть ещё с кем — но только вдвоём. Тёна лихорадочно бросилась перебирать, кого можно пригласить с собой. Жанна категорично сказала, что на такую музыку не ходит. Наташа со вздохом извинилась — у неё назначена на вечер субботы дополнительная тренировка, переносить и отменять уже поздно. А Лене в виде благодарности Алиса уже подарила такой же билет, и Чайка идёт со своим парнем.

Времени оставалось всё меньше, мама даже поставила ультиматум, что если до утра субботы, когда она уйдёт в больницу на суточную смену, никто не найдётся — вечером дочка останется дома. Вдруг Тёну осенило. Есть ещё один человек, с кем будет интересно сходить! Маргарита. К тому же живёт и работает Рита совсем рядом с торгово-развлекательным комплексом "Сфера", где и будет концерт. И одним выстрелом убиваются сразу три зайца. Раз — видятся они теперь редко, и про Риту она забыла так, что вон не сразу вспомнила. А теперь заодно будет возможность пообщаться, обменяться новостями последнего месяца. Два — будет, с кем на концерт сходить. И три — ещё один аргумент для мамы. Если Олег не сможет вечером её встретить, они пойдут ночевать к Рите: всего полторы остановки пешком... Рита откликнулась сразу, сказав, что делать ей в выходные нечего. Работы нет, вот и остаётся мучить компьютер и смотреть кино, и это уже порядком надоело. А на подобном концерте она ещё ни разу не была.

Встретиться договорились внутри, но сразу войти у Тёны не получилось. В выходной день торговый центр решила посетить огромная куча народу. А дверь центрального входа, где по глупости и была назначена встреча, оказалась поворачивающаяся, выпускала и запускала всего по всего пять человек за раз. Поэтому, оценив очередь и сколько придётся стоять, девушка свернула к следующей двери налево вдоль торгового центра. Вот только если парковку перед зданием чистили до асфальта, то на идущем вдоль стены тротуаре лишь наплевательски смели снег, оставив на брусчатке хорошие пятна льда. Тёна два или три раза чуть не упала, мысленно изругалась всеми нехорошими словами. А когда, наконец, вошла внутрь и посмотрела на большие часы на стене, то, не раздеваясь и не видя ничего по сторонам, ринулась к центральному входу, так как уже страшно опаздывала.

Добежав до места, Тёна начала выискивать в толпе Маргариту, заодно, наконец, сорвала с головы шапку и расстегнула куртку. Нашла она подругу не сразу, а когда заметила, то не узнала. Не было ни той резкой и озлобленной на весь мир Риты, с которой её познакомил Искатель Никита, ни раздавленной смертью бабушки и смущённо принимающей помощь Риты из ноября. И уж, конечно, не было и следа вульгарной Марго из компании Макса. Подруга успела раздеться в гардеробе, и Тёну встретила уверенная в себе деловая молодая девушка в бежевом брючном костюме.

Рита поняла недоумение Тёны по-своему и пожала плечами:

— Наверное, ты права, что одеваться на концерт как на работу — не самое лучшее. Но я тут перебрала своё барахло и поняла, что остальное точно не пойдёт.

Тёна в ответ замотала головой.

— Н-не, нет, наоборот, здоровски выглядишь. Просто это было немного... Не ожидала. Давно тебя не видела. Уф, — она торопливо сняла шарф и повесила его на сумку. — Ну здесь и Сахара. Кажется, сейчас сварюсь.

— Тебе надо было сначала в гардероб заскочить. Ты же оттуда? — Рита махнула рукой. — Видела, сбоку во всю ширину лестница идёт наверх? Она до третьего этажа, где концертный зал. А на первом под ней гардероб.

Сдав куртку и получив номерок, Тёна первым делом проверила у зеркала, не помялось ли под курткой любимое красное платье, и не к месту подумала, что надо было одевать другое, в клетку. Рита всё это время терпеливо ждала у входа в гардероб. И лишь когда подруга вышла, спросила:

— И куда теперь? Пускать начнут не раньше чем через полтора часа.

Тёна осмотрелась, пытаясь разобраться в планировке. Не получалось, слишком уж "Сфера" отличалась от торговых центров поблизости от дома. Вроде привычный вытянутый прямоугольник, в центре свободное пространство с опорными колоннами, по периметру кафе и... Вот магазинов-то почти и не было, если не считать всяких сувенирных да продающих какой-нибудь элитный чай, кофе или табак. Сплошь одни кафе и мини-ресторанчики, нет даже "обязательного" гипермаркета. Да и ярусов всего два — но это-то понятно, третий этаж занят концертным залом, поэтому над головой не стеклянная крыша, как обычно, а сплошной потолок. Растерянно она прошла несколько шагов и замерла, не обращая внимания на вынужденных её обходить людей.

— Я... Слушай, я тут потерялась.

Рита пождала плечами.

— Смотря чего ты хочешь. Если посидеть — могу подсказать недорогую и хорошую кафешку. Но это на том конце, где эскалаторы. Если тебе магазины, то это на второй этаж, — она вздохнула. — Ну и всякие парки аттракционов. Они тут везде.

— А ты-то откуда всё знаешь?

Во взгляде подруги искрилась такая смесь удивления и жгучего любопытства, что Рита невольно рассмеялась.

— По магазинам я здесь не хожу, хотя, — она опять вздохнула, — тут иногда такое есть... Но пока — не с моей зарплатой. Зато тут везде бесплатный Wi-Fi, а там, где я живу, Интернет по выходным не работает. Вот и мотаюсь сюда. Хотя на третьем ещё ни разу не была.

— Тогда так, — решила Тёна. — Давай сначала кафе, я чего-то оголодала. А потом пробежимся по магазинам. У меня, правда, тоже с деньгами негусто. Но, — она подмигнула, — посмотреть и примерить-то нам никто не мешает?

Интересных магазинов и в самом деле нашлось немало, Тёна даже пожалела, что у них мало времени. И решила, что обязательно съездит сюда отдельно. А ещё, к своему удивлению, Тёна купила себе жёлтую блузку, хотя такой цвет носить не очень любила. Но уж очень хорошо обновка пришлась, да и цена по какой-то там распродаже соблазняла. Рита, которая в этом магазине тоже перемерила с десяток других уценённых блузок, только с завистью вздохнула: повезло. Так как у неё всё ложилось как-то совсем не по фигуре.

К лестнице на третий этаж пришлось спешить чуть ли не бегом, слишком уж много времени девушки провели за примеркой. Тёна даже подумала, что будь она вместе с Олегом — точно бы опоздали. Так как площадка сразу за лестницей была перегорожена временными ограждениями и стояла рамка металлоискателя. А Меч после драки с зеркальным демоном обзавёлся привычкой таскать нож. И пусть с собой всегда была бумага, что нож этот оружием не является, полицейские наверняка потребовали бы оставить его в гардеробе. Девушки же прошли досмотр быстро и проскользнули в уже пустой холл. А дальше Тёна порадовалась, какие удачные билеты подарила ей Алиса. С краю, со стороны широкого центрального прохода. Даже выключенный свет не мешает. И пусть кресла стояли не ступенями, а на одном уровне, места же достались ближе к выходу — зато можно выглядывать в проход прямо во время концерта..

Девушки как раз отыскали нужный ряд, когда зазвучала первая песня:

Огнями реклам

Неоновых ламп

Бьёт город мне в спину, торопит меня

А я не спешу

Я этим дышу

И то, что моё, ему не отнять.

Минуту ещё, мой ветер не стих

Мне нравится здесь в Королевстве Кривых.

Здесь деньги не ждут,

Когда их сожгут

В их власти, дать счастье и счастье отнять

Но только не мне

Я сам по себе

И тёмные улицы манят меня

Минуту ещё, мой ветер не стих

Мне нравится здесь в Королевстве Кривых.[1]

[1] Группа "Пикник" — песня "Королевство Кривых"

Тёна вслушивалась в каждое слово. Старалась насладиться каждым мгновением. Ведь неизвестно, сумеет ли она когда-нибудь ещё раз услышать любимых музыкантов вживую? Когда зазвучала последняя песня перед антрактом, на девушку вдруг накатила неодолимая слабость, она поняла — проваливается в сон. Последнее, что она запомнила, была невероятная обида и мысль: "Как же? Как я могла вот так взять и уснуть?.."

Тёна устало лежала на кушетке в гримёрке и размышляла, что те, кто ещё только мечтает об эстрадной славе, не думают, какой это тяжёлый труд. Она и сама не знала, пока не стала самой молодой победительницей Евровидения. И когда она шла по этапам отборочного тура, было нелегко. Но оказалось, это всё ерунда по сравнению с тем, какова повседневная концертная жизнь. Все эти перелёты, выступления... А ещё надо и репетировать. В дверь внезапно постучали, и раздался голос помощника импресарио:

— Анастасия, ты как?

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась рыжая голова.

— После будешь расслабляться. А сейчас у тебя ещё второе отделение. И до начала пятнадцать минут.

Увидев страдальческое выражение на лице девушки, парень улыбнулся, отчего веснушки так и заиграли.

— Ладно, я всё понимаю. Но этот у нас последний. А дальше неделя перерыва. Не раскисай. Но времени всё-таки мало.

Парень исчез за дверью, а Тёна заставила себя встать, надеть концертные юбку и накидку — на кушетке она валялась лишь в белье и блузке, накинув покрывало. И встала перед большим зеркалом, после чего начала привычными движениями наносить на лицо грим для выступления. Внезапно дверь открылась снова. Мелькнула раздражённая мысль: "Да ну кто там ещё опять?!" Тёна повернулась и увидела, что вошла её давняя подруга Маргарита.

— Ой, Ритка. Здорово, что тебя муж на концерт отпустил. Вот только давай всё потом. И мой последний диск с автографом тоже с меня. Но скоро второе отделение, так что извини, всё потом, ладно?

Рита в ответ посмотрела неожиданно резким взглядом и жёстко произнесла:

— Какой муж, какое второе отделение? Ты с ума сошла? И ещё. Что с тобой? Ты в зеркало на себя смотрела?

Тёна повернулась и посмотрела. Ну да, без грима не очень. Но оно и понятно: за четырнадцать дней девять концертов, и все по разным городам. Примерно в этом духе девушка всё и высказала. И ещё раз попросила уйти и не мешать.

Рита в ответ почему-то выругалась, причём грязно, матерно. Схватила Тёну за плечи и начала трясти:

— Какие концерты, какие две недели! Мы в этом сумасшедшем доме полчаса всего. Все куда-то пропали, я ходила, искала. Только тебя нашла, и почему-то здесь. Выглядишь, будто неделю не спала! Очнись, дура!

Рита отвесила пощёчину. Ударила со всей силы, так, что зазвенело в голове. И ещё одну. Когда она занесла руку для третьего удара, Тена замотала головой и тонко, чуть не плача, негромко сказала.