Сбросить оковы 05.09

Наемник, услышав слова Ласки, махнул мечом. И шагнул. На его лице, огромными буквами было написано предвкушение медленной расправы над двумя жалкими выскочками, которые мало что убили его друга, а второму ошпарили лицо, возможно лишив зрения, да еще и с девкой развлечься не дали. Но, ничего, сейчас он выпустит кишки ублюдкам, а потом продолжит начатое. Так даже лучше, сначала он третьим на очереди был, а теперь первым будет.

Когда я уже распрощался с жизнью, произошло чудо. Наемник так спешил порешить нас, что совсем не смотрел по сторонам и особенно под ноги. С края стола внезапно соскользнула глиняная плошка. Соприкоснувшись с полом плошка жалобно звякнула, раскололась на части, и выплеснула небольшую лужицу масла. Ей-богу, в этот самый момент я услышал довольное хихиканье-мурлыканье одного наглого и довольного своей шкодой кота! Хихиканье стало еще громче, когда наемник в эту самую лужицу наступил. Как результат, нога поехала по отполированным долгими годами плитам, и наемник ощутимо покачнулся.

Опытного воина скользкий пол и поехавшая нога не остановили бы. Восстановить равновесие даже если подошва сапога в масле, не такая уж трудная задача, но в этот самый момент, хозяин постоялого двора, господин Харс, про которого все забыли, вцепился в другую ногу лиходея. Вцепился и дернул. Этого оказалось достаточно, чтобы наемник рухнул на пол. Лицом вниз, неловко расставив руки.

Признаться, я в тот миг опешил. Ну, не воин я! Нет у меня опыта боевого, не прошел я через пламя сотен схваток. Наверняка так и стоял бы, упустив шанс, но Ласка соображала явно быстрее. Она выхватила у меня из рук сковороду и обрушила ее на голову упавшего наемника. В тот же самый миг дверь распахнулась, пропуская разгоряченных схваткой стражников.

Успокоилась "Звезда Запада" еще не скоро. Из Корфея, вслед за стражниками, прибыли дознаватели и маг-лекарь. Дознаватели принялись делить всех задержанных на правых и виноватых, стражники выносить трупы, а маг-лекарь оказывал некоторым медицинскую помощь. Мне лекарь был без надобности, шишка на лбу и так пройдет. Нашей компании лекарь вообще не понадобился. Ласку никто недобрый не коснулся, у меня только лоб пострадал, а Васкон отделался разорванной одеждой.

Я в этой суете не участвовал. Силы ушли, накатила слабость, мозги превратились в кашу. Сидел в сторонке и глазами лупал. Еще зверски хотелось спать. Но отдыхать не отпускали, сделав исключение только для Ласки. А нас попросили задержаться, разбор еще не был закончен. Дознаватели делали свою работу хоть и быстро, но тщательно и вдумчиво, так что в скором времени все должно было закончиться. К счастью обвинений в наш адрес не прозвучало. Я видел, как Васкон что-то горячо объяснял старшему дознавателю, а тот согласно кивал. Наверняка рассказывает как он, отставной сержант, сопровождает двух племянников к горячо любимой бабушке, а нехорошие люди им ужин испортили. Рядом с ними на стуле сидел Харс, чьи травмы уже немного подлечил маг, и морщась от боли размахивал руками, все время кивая в мою сторону. Видимо давал пояснения по факту произошедшего на кухне.

Через несколько минут Васкон поклонился дознавателю и подошел ко мне. Устало вздохнув он присел рядом.

— Как там? — Спросил я, хотя мне в данный момент было все равно, оправдают нас или бросят за решетку.

— Нормально.— Ответил воин.— Виновными назначили тех мразей, которые синь-травы наелись. Да еще и смешали с вином и соком алоцветника.

Он немного помолчал, а потом со злостью выдохнул:

— Давно надо было его величеству всех, кто дурман употребляет, на кол посадить! Чтобы другим неповадно было!

— Это не нам решать.— Нашел в себе силы ответить я.— А за тех, кого мы с Лаской на кухне прибили, нам точно ничего не будет?

— Да не убили вы никого.— Сообщил неожиданную новость Васкон.— Одного глаза лишили, да рожу ошпарили. Другому голову размозжили, но жить будет. А вот у третьего позвоночник поврежден. С полной парализацией. Да Харс рассказал, что вы с Лаской его дочку от бесчестья спасли, так что вины на вас нет.

Только что мне было на все плевать, а услышав, что я не стал убийцей, как-то стало легче.

— Так это дочка его была? Та девчонка?

— Угу. Младшая.

— А этого, парализованного, его лечить будут?

— Еще чего! — Фыркнул Васкон.— Силу магическую на него тратить! Добили и все недолга. Собаке собачья смерть. Ладно, пошли отдыхать. Завтра придется позже, чем хотелось выехать. Иначе дорогу не выдержим.

Он было встал и хотел уйти, но я его остановил.

— Прав ты оказался насчет предчувствия неприятностей. Надо было к тебе прислушаться и в поле заночевать. — Сказал я.— Слушай, а как получилось, что тебе только одежку порвали? Ты же в самой гуще был, а даже синяков не наблюдается?

— Амулет помог.— Коротко пояснил Васкон.

— У меня такого нет.— Вздохнул я.— Утром надо в Корфей заехать. Хочу Зиаре поклониться и поблагодарить за удачу. Все-таки мы живы остались.

— Это надо.— Серьезно кивнул воин.

— Подскажи, что подарить красивой женщине? Что-нибудь необычное и душевное?

События сегодняшнего дня настолько меня вымотали, что я уснул прежде, чем голова коснулась подушки. И спал крепко, без сновидений. Настолько крепко, что совсем не слышал разыгравшуюся за окном непогоду. Ветер бился в окно, заставляя стекла в раме испуганно дрожать, хлестал водяной плетью, пугал раскатами грома, ослеплял заревом молнии, атаковал гроздьями града, а я спал. Если такой шум не заставил меня проснуться, то что тогда могло досрочно прервать мой сон?

Проснулся я резко, словно вынырнув из глубины на водную поверхность методом пробки. Причиной послужил почти совсем не болезненный укол в шею. Чуть сильнее комара, но до овода точно не дотягивает. Попытавшись поднять руку, дабы ощупать место укола я внезапно обнаружил, что совсем не могу двигаться. Абсолютно. Ни рукой, ни ногой, ни другими частями тела. Разве что голова немного двигалась. Нарастающую панику остановил крайне экстравагантный способ. Прохладное лезвие небольшого ножа нежно погладило меня по щеке.

— Не суетись, Ветерок.— Промурлыкала Ласка.— Двигаться ты сейчас не в состоянии. Хорошее снадобье, согласен?

Я гулко сглотнул, моргнул и вытаращил глаза на нависшую надо мной девушку.

— А говорить можешь. — Поняла мои терзания воровка.— Попробуй!

Губы и язык чувствовали небольшое онемение, словно у стоматолога побывал, но на качестве речи это почти не сказалось.

— А-ааа...... э-э-э-э.....кхм...... Ласка, что такое? Ты чего творишь? — Голос мой был щедро приправлен хрипотой, да и громкость явно занижена.

— Просто я хочу прояснить один вопрос. Ты кто такой? Ты ведь все расскажешь? И на понятном для меня языке.

И она провела ножом по другой щеке. Смотрела Ласка словно выбирая, с какого места меня резать начинать. И это вдруг уверило меня, что к такому методу она точно не прибегнет. Не садистка Ласка. Не маньячка. Думаю, спасая свою жизнь она убить сможет, но вот так, беззащитного человека резать точно не станет.

— А зачем тебе это знать? — Спросил я.— Ты мне не жена, не подруга и даже не напарница. Нас судьба на мгновение свела. Закончим дело и разбежимся в разные стороны.

— Просто хочу знать, куда делся Лиран? Ты точно не он.— Не сдавалась девушка.

Вот возьми и расскажи ей все! А с какого перепугу? Нож в ее руках не аргумент.

— Я и есть Лиран. Только имя сменил, а так все тот же.

Ласка резко прищурилась, резанув меня взглядом, словно скальпелем. Мне сразу поплохело. Может я ошибся, и она все-таки займется разделкой моей тушки?

— Не лги!— Прошипела она. — Я Лирана отлично знаю! Ты только выглядишь как он, а ведешь себя совершенно по-другому.

— Откуда мы меня знаешь? Мы с тобой виделись всего пару раз! — Воскликнул я, возмущенный таким лицемерием.

Нет, ну не наглость! Мы встречались два-три раза, и толком никогда не общались. Пара фраз, взаимное приветствие и разбежались. На понт решила взять? Ну, так это ей не удастся, память Лирана к моим услугам и давно освоена.

— Встречались мы действительно немного.— Признала Ласка правдивость моих слов.— Но я наблюдала за Лираном. И наводила справки.

— Зачем?

— Хотела в напарники взять. Ты с темы не сходи, рассказывай!

И кольнула меня ножом в щеку. Несильно, только демонстрации серьезности своих намерений.

— Я и есть Лиран. Изменилось только имя. — Упрямо произнес я.— И Весельчак меня признал. С чего ты вообще взяла, что я уже не я?

— С Весельчаком ты беседовал несколько минут. — Возразила Кэрри.— Вот он ничего и не заметил. А странностей в тебе хватает. Лиран никогда не пел, а ты вчера получше любого менестреля выступил. Лиран никогда не дрался, разве что ножом ловко владел. Руки берег, для карманника руки главное. Вчера же ты дрался как профессиональный воин. Мне казалось, что ты даже сдерживал себя, чтобы никого не убить. А вот на кухне превратился в старого Лирана. Даже двигался по-другому. Если прибавить к этому язык, который никто кроме тебя не знает, получается слишком много странностей для одного человека!

Я знал, что рано или поздно эти вопросы будут озвучены, только думал, что спрашивать будет Васкон или сам Шальной Граф, но никак не Ласка. Что мне делать? Стоять на своем до конца? Или поведать ей свою удивительную историю?

— Еще претензии есть? — Поинтересовался я, стремясь потянуть время.

— Кроме того, что ты меня сдал? — Ласка снова очень нехорошо прищурилась.— Есть. Слишком ты перед аристократами стелешься! Прямо на пузе ползаешь! Настоящий свободный вор никогда бы так не поступил! Графу-то, разве что задницу не лизал!

— Причем тут лизал?! — Рыкнул я в ответ.— Я свободы добивался! Опять вольным стать хотел! А что мне еще было делать?! Я остался один, без поддержки, с ошейником на шее! Даже сбежать не мог! Снять ошейник сам не в состоянии. Вот и пришлось выкручиваться, позабыв обо всем. Пытался попасть графу на глаза, заинтересовать его, стать нужным. Только так я мог получить надежду стать свободным. И вот результат — моя шея без ошейника. Ты бы на моем месте ручки бы сложила? Гордо на всех смотрела и сдохла рабыней?

Ласка немного отпрянула, не ожидая от меня такой экспрессии, но быстро взяла себя в руки.

— Мог бы отправить весточку Весельчаку, и давно бы был на свободе.— Отрезала она.

— Как? Выкупить меня он не мог, только аристократам позволено рабами владеть.

— А ты думаешь, что аристократы с ворами не сотрудничают? — Насмешливо спросила Ласка.— Поверь, среди титулованных особ мерзавцев полно. Нашелся бы нищий барончик, выкупил бы тебя. Ты же не уникальный специалист, а обычный раб. Много бы не заломили. И ты не первый, кто из неволи таким способом выходит. Сохранив воровскую честь. И не унижаясь перед аристократами. Ненавижу аристократов!

Что сказать? Неужели все так просто? Лиран никогда не интересовался невольниками, вот и прошла эта информация мимо него. А как хорошо бы вышло! Не надо было ломать себя, угодничать и пресмыкаться, лезть в эту историю с принцессой. Немного потерпеть, вести себя тихо, и вот она, свобода! Весельчаку сообщить свое местонахождение вполне возможно, доверенные рабы часто сопровождали грузы в столицу. Попросить кого-нибудь, чтобы шепнул любому оборванцу в столице пару слов, и все! Вот я дундук!

А Ласка-то не просто так аристократам проблемы устраивает. Я думал, что она из-за денег колечки ворует, а тут причина в другом. Что-то в ее жизни произошло, что-то нехорошее. Интересно, что?

— Не знал я о такой возможности.— Мрачно буркнул я.— Иначе точно бы воспользовался. А за то, что сдал, прости. Мне надо было графу свою полезность доказать. Вот и воспользовался случаем. Если бы Васкон не появился, я бы только то, что ты украла отобрал и отпустил бы. Честно. Все ради свободы.

— Где она, твоя свобода? — Насмешливо спросила Ласка.— Ты сейчас едешь куда граф послал. Почему не отказался? Или не сбежал? Ошейник-то с тебя сняли!

— Ошейник сняли.— Вздохнул я.— Только вот свободы от этого не прибавилось. Руки не слушаются, расстегни рубашку и сама все увидишь.

Ласка на мгновение задумалась, потом нож исчез из ее ладошки и пальчики опытной воровки быстро и ловко обнажили мою грудь.

— Видишь паучка? Это след заклятия. Теперь ни шагу в сторону. Пока дело не сделаем.

Ласка смотрела на тарантула и молчала. Что-то было в ее взгляде, что-то странное. Словно она на живого ядовитого паука смотрела. Неужели она не мышей, как большинство женщин боится, а пауков?

— Значит, они и с тобой это сделали? — Как-то глухо произнесла она.— На меня тоже граф заклятье наложил. Еще там, на постоялом дворе. Поэтому я и здесь. Обещали снять, когда все закончится. Только у меня сколопендра изображена.

— Да? Покажи!

Ласка машинально взялась было за шнуровку, но потом сообразила, что для того чтобы продемонстрировать метку ей придется грудь обнажить. И гневно взглянула на меня.

— Не покажешь? — Вздохнул я.— Тогда, может, поцелуешь? Я сам не могу, тело не слушается. Ты когда меня освободишь? А то уже затек весь.

— Когда правду скажешь!

Я снова вздохнул.

— Кэрри, ну зачем тебе правда? Сделаем дело и разбежимся. Я с воровской долей решил завязать, так что конкурентом тебе не буду. Даже если случайно встретимся больше я тебя выдавать не стану.

— Все равно я тебя убью. — Ласка не угрожала, просто констатировала факт.— Как только все закончится обязательно убью. Ты нарушил воровской закон.

— Тогда тем более говорить не о чем. Умер Лиран, родился Георг. Поменяв жизнь, меняешь и имя.

Ласка поняла, что больше от меня ничего не добьется. Не буду я с ней откровенничать, сколько бы ножом она меня не тыкала. Правильно я решил, убивать ей меня сейчас невыгодно. Дело еще не окончено. Вот потом, когда все закончится и с нее снимут заклятье, тогда стоит опасаться. А сейчас мы в одной лодке.

Ласка вытянула из карманчика на поясе небольшой флакончик, но внезапно остановилась.

— А что за песню ты вчера пел? — Спросила она. — Я такой никогда не слышала.

— Это не песня, это ария.— На автомате буркнул я.— История таинственного мистера Икса, чье лицо всегда было скрыто маской.

— Расскажи! — Потребовала Ласка.

— Ты с ума сошла?— Попробовал возмутиться я.— Нам вот-вот выезжать, а ты с меня историю требуешь!

— Ты что не слышишь?— Девушка кивнула в сторону окна.— Буря бушует. Ливень такой, что дальше трех шагов ничего не видно. Раньше обеда точно не выедем. Рассказывай!

— А-ааааа.....

— Иначе не получишь лекарство! Будешь еще несколько часов бревном лежать!

Мне пришлось подчиниться. Начал рассказывать, адаптируя историю под местные реалии. Такого понятия как цирк здесь не было. Были скоморохи и менестрели, но до цирковых артистов они не дотягивали. Но я сослался, что история происходила в очень далеком королевстве, а там все не как у людей. Ласка была полностью очарованна сюжетом, особенно когда я коряво и нескладно перевел арию на местный язык. Сначала она сидела рядом на кровати, а потом вообще улеглась ко мне под бочок. Зараза! Вот лежит рядом красивая девушка, а я ничем шевельнуть не могу! Наркоз знатный, все сковал. Зато Кэрри мне несколько раз водички поднесла, когда в горле совсем пересохло. Под конец они тихо утирала слезки, уткнувшись мне в плечо. А потом влила мне в рот несколько капель очень горького зелья и удалилась.