Пространство

"Тогда уж просто экс."

"Можно и так."

Когда наступил рассвет, мы оказались в труднопроходимом лесу, напоминающем тропический (по телевизору видел). В принципе тут были те же деревья (я по крайней мере отличий не заметил), только явно старше, сам лес был древнее. Парень замедлил передвижение, иногда останавливаясь и видимо сверяясь с направлением. В таком лесу немудрено заблудиться. Солнце уже встало, но здесь было довольно темно.

Иногда мой провожатый оборачивался и что-то тихо спрашивал, ожидая ответа и подозрительно поглядывая на меня. Но я лишь разводил руками, типа не понимаю ничего, и он продолжал путь. По большому лесу мы прошли километра два, когда он остановился и, что-то мне сказав, принялся руками выкапывать какое-то растение. Я не знал, что это и зачем, но решил помочь и стал разрывать землю вокруг подобного растения рядом. Растение напоминало папоротник, но листья немного другие. Парень справился первым и продемонстрировал мне желтый корявый клубень, с кулак размером. Отложив его в сторону, он взялся за следующий куст. У меня клубень оказался раза в два меньше, но я тоже продолжил, логично предположив, что это что-то съедобное, хоть и пах клубень не очень приятно, как-то приторно. Примерно за полчаса мы накопали пару десятков клубней, перерыв довольно большую площадь (клубни встречались не под всеми кустами, не знаю почему), потом распределили добычу и продолжили путь.

Я уже хотел было предложить где-то остановиться, но парень сам был того же мнения и метров через двести указал на заросли высокого кустарника. Дождавшись моего кивка, он аккуратно полез между веток куста, оказавшихся покрытыми довольно внушительными шипами. Я тоже старался не зацепиться, но в ловкости мне было далеко до него. Ничего удивительного — он же местный, и судя по всему живет если и не в самом лесу, то рядом с ним, потому знает все тонкости и имеет опыт передвижения по таким кустам. Ну а я пока пролез до центра зарослей, порвал в нескольких местах и так драную одежду, и получил множество мелких кровоточащих царапин.

Этот кустарник он явно выбрал не просто так, что подтверждало мои предположения о его жизни. В центре зарослей было свободное место, достаточное, чтобы разместиться нескольким людям. Здесь можно было бы поставить палатку, если б она у нас была, и еще место осталось бы. Да и защита какая-никакая имеется, сквозь колючие ветки не всякий зверь полезет. В общем место мне понравилось, здесь можно отдохнуть и попробовать пообщаться с напарником. Но сперва бы поесть...

Я два дня ничего не ел, но не особо тяготился этим, всё-таки мой организм способен обходиться без пищи очень долго. Сейчас же, когда вспомнил о еде, желудок сразу дал о себе знать и потребовал срочно его наполнить, хоть чем-нибудь. Я схватил один из клубней и стал протирать его от грязи, примериваясь укусить, но парень отрицательно помотал головой, заметив это. Похоже он понял, что я не знаю его языка и решил объясняться жестами.

Отобрав у меня клубень, он положил его в общую кучу и стал собирать веточки для костра, а я сглотнув слюну, принялся ему помогать. Мелких сухих веток тут было много, а за крупными дровами пришлось вылезать из куста, но вскоре мы натаскали приличную кучу. Дело осталось за малым — запалить костер! У меня ничего зажигательного не было, у моего напарника явно тоже. Что же делать? Сразу подумал о создании специального зажигательного конструкта, на основе излучателя, и только собрался поговорить об этом с Эль, как парень меня удивил. Он посидел пару минут с закрытыми глазами, потом положил на одну ладонь комок сухого мха, а вторую ладонь расположил сверху, на расстоянии пары сантиметров. Предчувствуя нечто необычное, я затаил дыхание и был вознагражден. Около минуты ничего не происходило, но потом мох задымился и вспыхнул — парень тут же отработанным движением, скинул его с ладони на приготовленный заранее мох, а когда огонь перекинулся, стал подкидывать сухую траву и мелкие веточки. Через пару минут у нас был настоящий костер, разожженный без единой спички.

"Эль, чё это было-то? Он маг?" — спросил я, поглядывая на смущенно гордое лицо парня.

"В каком-то смысле. Это поразительно, но он довольно неплохо управляет своей энергией. Он смог не просто сконцентрировать её в определенном месте, он с её помощью раскачал молекулы вещества, повысив в локальном месте температуру. Это ужасно затратно в энергетическом плане, но сам факт поражает. У меня нет информации о подобном, мой создатель с таким не сталкивался."

"А что могут темные маги? Ну, которые с ядром."

"У меня мало информации на этот счет. Знаю только, что они могут быть опасны не только для физического тела начинающего гранда, но и для эфирного. Могу лишь посоветовать держаться от них подальше."

"Ясно. Жаль, что нет инфы. Только, боюсь, это будет сложно, если этот мир населен магами."

"Не думаю, что их много. По имеющейся у меня информации, количество эфтел, получающих возможность оперировать темной энергией обычно не превышает одной сотой процента. Но тут слишком много факторов, от которых зависит возникновение магов — это продолжительность нахождения эфтел в облаке темной энергии, концентрация энергии, плотность пространства в данном секторе, да еще много других — всё рассчитать невозможно, к тому же слишком мало информации для каких-либо расчетов."

"Ладно, я понял. Сейчас это не так важно. Надо попробовать поговорить со своим спутником. Узнать хоть, куда он меня ведет..."

"С этим я могу помочь, когда он будет спать. Я попробую просканировать поверхностный слой его сознания и снять некоторую информацию. Настоящего знания языка не обещаю, но понять друг друга вы сможете."

"Ты и такое умеешь?" — немного удивился я. Наше мысленное общение протекало быстро и не мешало мне помогать пареньку. Он принес охапку больших листьев и мы стали заворачивать в них клубни, а потом распихивать по краям костерка. Оставшиеся листы он предложил использовать как подстилку.

"Тут ничего сложного, это одна из моих основных функций. Нечто подобное я проделала с тобой, только у нас было полное совмещение, а тут получится лишь поверхностный съем информации. Ничего конкретного я узнать таким образом не смогу, только ассоциативные образы, которые помогут мне разобраться с языком."

Когда все клубни были заложены в костер, а сверху добавили дров, появилось свободное время и можно было познакомиться по-человечески. Я ткнул себя пальцем в грудь и назвался, потом вопросительно взглянул на парня. Тот сразу все понял.

— Икан. — представился он и добавил еще несколько слов, но я разумеется их не понял. Не отчаиваясь, он перешел на жесты и долго пытался что-то мне втолковать. Наконец до меня дошло — он хочет узнать, чем я порезал веревки и стену в нашей тюрьме. Я решил, что скрывать некоторые свои возможности смысла нет, и продемонстрировал ему работу дезика (решил так называть дезинтегратор, для удобства), порезав на кусочки ветку. Икана моя демонстрация очень удивила и напугала, но он быстро взял себя в руки и на несколько минут задумался, поглядывая на меня странным взглядом. А я начал сомневаться в правильности решения показать ему дезик.

Наконец решившись на что-то, Икан тронул меня за плечо и позвал за собой. Мы вылезли из кустарника, прошли десяток метров и он знаками попросил меня срезать небольшое ровное деревце, с три пальца толщиной. Следуя его подсказкам, через пять минут я вырезал ему неплохое копье, метра полтора длиной. Деревце оказалось очень прочным, но срез от дезика получался не гладким, а словно покрытым мокрым пухом. Это не очень понравилось Икану и он принялся обжигать острие на костре. Вскоре копье было готово и он горячо меня поблагодарил, наговорив кучу непонятных слов.

К этому моменту поспела наша "картошка" и мы приступили к трапезе. Конечно от настоящей картошки клубни сильно отличались, но были вполне сытными, хоть и не очень вкусными. Икан явно тоже давно не ел, поэтому мы умяли всё буквально за десять минут, не дожидаясь пока остынет. Мне этого конечно показалось мало, но голод больше не ощущался, только пить захотелось. Воды поблизости не имелось, придется потерпеть. Как я и думал, Икан предложил остаться здесь до вечера и нормально отдохнуть. Костер мы аккуратно затушили и забросали землей. Потом он предложил мне ложиться спать, чтобы самому остаться на страже, но я категорически отказался, предложив ему то же самое. В конце концов он со мной согласился, залег на кучу листьев и практически мгновенно отключился.

"Ну что, давай, приступай к сканированию." — скомандовал я Эль, когда понял, что парень действительно спит.

"Тебе надо находиться рядом с ним. В идеале необходим физический контакт."

Ложиться с ним в обнимку я конечно не стал, а сел поближе, так чтобы его голова была в нескольких сантиметрах от меня.

"Так пойдет?"

"Да. Постарайся полчаса не двигаться."

Через полчаса Эль разрешила мне двигаться и я стал проводить ревизию собственной одежды. Да, штаны и особенно футболка сильно износились и давно требовали ремонта, но такой возможности не имелось. А вот сохранившееся семя хейми меня порадовало. Я, если честно, совсем забыл про него, а оно так и было примотано куском грязной тряпки к руке. Решив, что такой способ хранения вполне неплохой, снова надежно примотал его так, чтобы не мешалось. Всё же мне хотелось когда-нибудь вырастить нормальный дом со всеми удобствами, вот только место бы найти. Прежде чем сажать древо, нужно быть уверенным, что не придется его в скором времени бросить, ведь семя у меня только одно. Я конечно знал как на древе вырастить новые семена, но эта возможность появлялась лишь по достижении древом определенного возраста и размер самого дерева не играл роли. Семена древо могло дать не раньше чем через три года после посадки, да и то многое зависело от почвы и разнообразия элементов в ней.

Часа через четыре Икан проснулся сам и знаками предложил поспать мне. Выглядел он бодро, поэтому я отказываться не стал и устроился на подстилке. Только сразу спать я не стал, а занялся перепрограммированием сегментов-сканеров. С их помощью я наконец смог увидеть темную энергию, которая оказалась вовсе не темной — я почему-то видел её как розовый туман. Эфирная энергия тоже изменила цвет, она стала видеться мне светло зелёной. Эль сказала, что это всего лишь моё сознание таким образом воспринимает информацию, поступающую от сегментов, а я не стал с этим заморачиваться, мне действительно было так удобно.

Сканерами я не ограничился, еще занялся зрительными сегментами. Мне давно не нравилось, что приходится отвлекаться от реальности, чтобы посмотреть через инфракрасный сегмент. Например на бегу я этого сделать вообще не мог, иначе сразу во что-нибудь врезался бы, или просто запнулся, ведь сознание расщеплять я не умею. Посоветовавшись с Эль, сделал пару совмещенных сегментов, которые могли видеть во всех необходимых диапазонах. Для управления пришлось создать еще сегмент, чтобы иметь возможность легко переключать диапазоны. Но и этого мне показалось мало, я захотел объединить эти сегменты с физическим зрением, чтобы я мог, не задумываясь, смотреть как обычно (глазами), но видеть всё в разных диапазонах. Эль была категорически против этого, заявив, что такое совмещение лишь отсрочит возможность расщепления сознания, но я настоял, пообещав, что когда над нами перестанет нависать опасность, когда определимся с местом жительства, я избавлюсь от этого и буду работать над расщеплением сознания отдельно. Ей пришлось согласиться и помочь мне "подключить" сегмент управления к зрительному центру сознания. Предстояло еще потренироваться и привыкнуть к новым возможностям.

Солнце еще было довольно высоко, время у меня еще оставалось и мой напарник не спешил меня будить. Поэтому я сделал еще одну штуку, чтобы в будущем избавить Икана от лишних трат энергии. Я сделал конструкт-излучатель для розжига, работающий в инфракрасном спектре. Правда с ним пришлось помучиться. Чтобы излучение нагревало любую материю при минимальном потреблении энергии, необходимо было расширить спектр по-максимуму, что оказалось очень сложно. Можно было конечно сделать несколько совмещенных конструктов, как в дезике, но тогда пришлось бы снова программировать управляющий сегмент, а я планировал позже сделать "зажигалку" на материальном носителе, чтобы ей мог пользоваться не только я. Такой конструкт можно запихнуть в любой камешек, или деревяшку, добавить малюсенький накопитель с конструктом управления, и им сможет пользоваться любой человек, пока не закончится энергия. В принципе мне никакой физический носитель не требовался, но вот хотелось сделать что-то материальное, то что можно подержать в руках. Блажь, наверное...

Закончив конструкт-зажигалку, я успел даже поспать полчаса, а потом меня разбудил Икан, сразу предложив продолжить движение. Я вспомнил про обещание Эль, насчет языка.

"Получилось что-нибудь?" — спросил у неё.

"Да. Я загрузила обработанную информацию тебе в память, пока ты спал она должна была частично развернуться. По мере общения у тебя должны всплывать смысловые ассоциации и ты должен быстро обучиться его языку."

"Загрузила в память? Ты же говорила, что гранды не используют такой способ!"

"Да, не используют. Но это не та информация, на которую стоит ограничение. На помощь в изучении языков запрет не распространяется. К тому же учить язык тебе всё равно придется, я лишь немного помогла."

"И на том спасибо! Надо попробовать поговорить."

Мы выбрались из кустарника и Икан стал делать нечто странное. Он прижался к дереву и замер с закрытыми глазами. Я через сканеры видел, что зеленоватая энергия в его эфтеле (которое оказалось довольно большим и насыщенным!) сконцентрировалась возле ствола дерева и частично поглощалась им.

"Что он делает?" — спросил у Эль.

"Понятия не имею. По ощущениям в ментальном слое — он пытается общаться с деревом! Но это невозможно, дерево не имеет эфтела и в принципе не способно его понять!"

Я же был другого мнения, но не стал ничего говорить, решил просто подождать. "Беседа" парня с деревом не затянулась, он оторвался от него, улыбнулся и махнул рукой в сторону. Поманив рукой меня за собой, он подхватил свое копье и сказал несколько слов, которые я сперва не понял. Но буквально через пару мгновения я будто бы вспомнил, что означают некоторые слова — он сказал что-то типа "Пойдем, там вода, недолго."

Осознав услышанное, я улыбнулся и задержался на месте. Икан заметил это и, повернувшись ко мне, попытался знаками объяснить:

— Пить. Вода. Там. Недалеко.

Я радостно закивал в ответ, не зная как сообщить о том, что прекрасно понял его, и мы пошли вперед.

"Эль, я понял! Он у дерева спрашивал где есть вода."

"Это невозможно! Дерево не способно к общению." — категорично ответила моя незримая спутница. Я пока не знал как ей растолковать свою догадку, поэтому не стал настаивать. А еще мне показалось, что Эль находится в каком-то смятении. Похоже она просто не могла принять произошедшее, так как все имеющиеся у неё данные говорили, что это невозможно.