Неустрашимые. Книга вторая - Пешка

— Не боись, братишка, — Арлен призывно потряс флягой. — Здесь только коньяк. Хороший коньяк.

— Нет, спасибо, Ар, — покачал головой он.

— Правильный ответ, братишка, — Арлен довольно улыбнулся. — Алкоголь не решит твоих проблем.

— У меня нет проблем, — возразил Ян и размял шею, которой сегодня пару раз хорошо досталось.

— Ну не проблемы, а, скажем, волнения, — тот убрал флягу во внутренний карман легкой куртки. — По тебе заметно, что ты сильно переживаешь за своего отца. Как он там?

— Врачи говорят, что все хорошо, — на лице парня невольно появилась улыбка. — Операция прошла успешно.

— Это хорошо, — Арлен тоже улыбнулся. — Значит можно хорошо расслабится, пойти познакомится с симпатичными девочками, или ты теперь весь в отношениях со совей красавицей целительницей?

— Хм, — он задумался. — Пойти, где-нибудь посидеть можно, я даже побуду твоим вторым пилотом во время знакомств, но дальше сам. У меня еще есть пару дел.

— Что, все настолько серьезно с твоей целительницей? — Арлен дурашливо схватился за сердце, словно влюбленный в телевизионной мелодраме.

— Ха-ха, — Ян картинно рассмеялся. — Очень смешно, Ар. Нет, просто интуиция подсказывает, что кое-что нужно успеть сделать в самое ближайшее время.

— Тогда может быть в другой раз посидим? — Арлен стал серьезным. Он как никто другой верил его интуиции. Точнее именно этот сероглазый имперец заставил его научиться прислушиваться к ней. — Время у нас еще есть.

— Есть, — Ян сохранил спокойное выражение лица, но ему очень захотелось выругаться из-за упоминания об оставшемся времени. Кто его знает сколько его у них осталось на самом деле? Во время сессий он, бывало, и по несколько суток не спал нормально и ничего страшного не произошло., так что отказывать Арлену парень не собирался. — Но зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

— Вот, — довольно произнес Арлен. — Правильные слова. Неужели ты, наконец-то, научился, братишка?

— Что поделать, если твоя манера обучать заключается не в объяснении и подсказе, а в демонстрации и дальше понимай, как можешь?

— Нормальная у меня манера обучения, — хранитель клана Инлиарат потянулся всем телом. Хруст позвонков, вызвал довольное выражение на его лице. — Зато ты досконально после этого все понимаешь. Ну что, идем?

— Идем, — Ян достал телефон, который мелодичным сигналом сообщал о входящем звонке от неизвестного абонента. — Одну минутку, Ар. Да, слушаю.

— Асанж? — Раздался голос Тахира из динамика.

— Да, это я. Здравствуй, Тахир, — поудобней перехватил телефон.

— Здравствуй, — поздоровался тот в ответ. — У тебя есть время встретится завтра вечером?

— Да.

— Хорошо. Тогда завтра в восемь вечера в баре 'Синий окунь', это возле старого храма.

— Это храм, который возле бывшей пожарной станции? — Ян расфокусировано посмотрел перед собой, вспоминая место, о котором говорил Тахир.

— Да, он самый, — подтвердил тот. — А бар слева от него, в трехэтажном доме из красного кирпича.

— Понял, хорошо, завтра буду на месте.

— Тогда до встречи, Асанж.

— Увидимся, — ответил Ян и отключил связь и подошел к Арлену, который тактично стоял в стороне, чтобы не подслушивать. — Пойдем, Ар. Я ужасно голоден.

— Тогда пошли в то местечко, где подавали ту вкуснятину с копчеными колбасками? — Арен с предвкушением потер руки.

— Пошли, — согласился он. — Чур, ты угощаешь.

— Что? — Сероглазый имперец возмущенно посмотрел на парня. — Эй, братишка, это не честно.

— Ничего не знаю. Я первый успел, — весело засмеялся Ян.

Глава 8.

У бара 'Синий окунь' была неоднозначная репутация. С одной стороны, благодаря своему расположению, его основным контингентом были самые обычные офисные работники среднего звена, что работали неподалеку. Почти каждый вечер эти труженики ручки и бумаги приходили в него, чтобы пропустить стаканчик-другой чего-нибудь горячительного и закусить все это дело очень недурственными холодными закусками, которые готовил местный повар. Особенно хорошо тому удавалась курица в кляре. Кусочки были небольшими и их удобно было брать, что руками, что вилкой, не прибегая к услугам ножей, которые во всех заведениях подобного рода были тупыми, а еще поверх кляра была вкусная присыпка из разных специй. Варианты были разные, но популярностью пользовались только две, острая и соленая. Под них было хорошо пить холодное пиво, которые чаще всего и заказывали в этом баре.

С другой стороны, благодаря хозяину бара, Карлайлу Леку, в 'Синем окуне' дважды в декаду можно было встретить людей, которых назвать законопослушными гражданами Аскерстана было нельзя. И дело было не только и не столько в их внешнем виде. Каждый второй и седьмой дни эта довольно колоритная компания собиралась в баре и отдыхала. Что характерно, отдыхала эти люди без каких-либо излишков. Они просто пили алкогольные напитки, заедали их курицей, разговаривали со своими знакомыми, делясь новостями, слухами, историями об общих знакомых. Но как бы чинно и благородно это не выглядело со стороны, все равно ощущение опасности, которое исходило от них, было настольно явным, что простые, законопослушные люди чувствовали себя в их компании очень неуютно.

Испытал нечто подобное и Ян, когда вошел в бар.

Гул голосов мгновенно стих, и в наступившей тишине все взгляды сразу же были обращены к нему. Он стоял у входной двери и со спокойным выражением лица принимал это неуютное внимание к своей персоне. Наконец, найдя взглядом Тахира, который специально встал со своего места, чтобы он его быстрее заметил, парень, все также сохраняя спокойное выражение лица, подошел к его столику.

— Умеешь же ты места выбирать, — усмехнулся Ян на приветствие бывшего однокурсника.

— А что? — Тахир сделал недоуменное выражение на лице. — Хорошее место. Выпивка хорошая и кормят вкусно. Особенно хороши куриные крылышки под острым соусом. Кстати, рекомендую.

К ним подошла невысокая, миловидная официантка со слегка полноватой фигурой, и они сделали заказ. К его удивлению, Тахир тоже предпочел заказать темное пиво светлому. В памяти тотчас всплыли слова Иелены о том, что они похожи больше, чем сами думают. Вполне возможно, что это было правдой.

Вчера ночью Ян выяснил, что жизнь у Тахира после ареста была тяжелой. Посадили того в тюрьму строгого режима для неинициированных, где его происхождение и принадлежность к кланам сыграли против него. Так неудачно совпало, что в тот период аристократов в ней сидело всего три человека, включая самого Тахира. Один был уже очень пожилым мужчиной невысокого роста и откровенно тщедушного телосложения, который старался ни во что не вмешиваться, второй же все то время, что там был Тахир, сидел в камере особого назначения, как особо опасный преступник. Так что, по сути, Тахир был один на один с толпой заключенных, которые относились к нему очень враждебно.

Ян нашел больше двух десятков пометок о нахождении на лечении в медицинском отсеке тюрьмы только за один год и мог смело утверждать, что Тахир прошел через самый настоящий ад. Двенадцать переломов разной степени тяжести, разнообразные травмы, растяжения и трещины в костях от 'случайных' падений. Был даже зафиксирован один случай групповой драки, в которой Тахиру досталось очень сильно. Но вот после того случая все это прекратилось. Как писалось в отчете, Тахир сумел тяжело травмировать около тринадцати противников прежде, чем потерял способность к сопротивлению. Очень впечатляющий результат для неинициированного человека.

Через нечто подобное парень прошел и сам. В школе ему пришлось отстаивать свою независимость от остальных учеников силой. Естественно, сравнивать подростковые разборки в школе и это было бы неправильно, но Ян имел в виду саму ситуацию. И он, и Тахир, столкнувшись с трудностями, предпочли бороться до конца. А учитывая обстоятельства и тот факт, что Ян уже тогда был сильнее всех своих сверстников за счет инициации, то у него невольно возникало чувство уважения к бывшему однокурснику.

Словно этого было мало, на второй год заключения у Тахира умер отец. Обстоятельства смерти были странные, якобы тот тихо умер во сне. 'Инсульт' — красовался диагноз в клановом медицинском заключении. Странный, очень странный диагноз для главы клана, где есть целители. Да и сам Руфат Эфельни не должен был так запустить свое здоровье. После их непродолжительного знакомства, бывший глава клана произвел на Яна впечатление очень прагматичного, если не циничного человека. Не каждый придет и заплатит совершенно постороннему человеку несколько сот миллионов только для того, чтобы тот что-нибудь сломал его собственному сыну на хольмстранге.

Еще Яну стал понятен тот взгляд Тахира при его рассказе об Арлене. По-настоящему понять боль утраты близкого человека мог только тот, кто и сам прошел через это. Пусть Яну еще только предстояло через это пройти, но жить с ежедневным ожиданием было не легче. И как бы он не старался, мысли невольно возвращались к неизбежному. А про осознание собственного бессилия и говорить нечего. Когда все, что ему оставалось — лишь молчаливая поддержка.

Ну а после смерти отца, дела у Тахира пошли еще хуже. Главой клана Патрияльдив стала первая жена Руфата Эфельни, Газаль Эфельни, а спустя декаду после этого Тахира вывели из клана общим решением совета и даже исключили из кланового реестра.

— Вот, спасибо, — Тахир поставил перед ним на стол небольшой бумажный пакет. — Я ее постирал.

Ян сразу же понял, о чем идет речь, взял пакет и повесил его на спинку стула, не став проверять содержимое. Благо спинки у стульев имели небольшие выступы, на которые можно было легко тот повесить. Он не стал никак отвечать на слова Тахира, лишь кивнул головой.

— Много успел про меня узнать? — Продолжил Тахир.

— Не очень, — ответил Ян, подавив в себе желание пожать плечами. Только ему казалось, что он начал брать верх над этой глупой привычкой, как та давала о себе знать.

— Что так? Неужели у твоих покровителей такие плохие осведомители? — На лице Тахира появилась улыбка. Злая, раздраженная. Ян тяжело вздохнул и демонстративно обвел взглядом помещение. — Здесь нас никто не прослушает. — Правильно понял его действия тот. — У Кара с этим очень строго. Как ты заметил, сегодня из законопослушных граждан тут только ты. И многим из нас нужна конфиденциальность.

— Ты ошибаешься, — покачал головой Ян. — Меня нельзя отнести к законопослушным гражданам империи.

После этих слов на лице Тахира на мгновение появилось удивленное выражение и Яну стало понятно, что тот не ожидал подобного ответа. Видимо предполагал, что он начнет как-либо оправдываться. Ошибся. Еще в самом начале мистер Квон четко дал понять, что в переговорах нельзя оправдываться. Если начал — проиграл. А сейчас между ними были самые настоящие переговоры.

— Но речь не об этом, — Ян вернул Тахиру его улыбку вместе с обвинением. — Мне вот что интересно, почему твои друзья не смогли это выяснить?

— Ты о чем? — Насторожился Тахир.

Оправдываться он также не стал. Но это было и не удивительно. Уж если Яна такому обучали, то наследника клана должны были обучать подобному с самого детства.

— О своей черной звезде в личном деле, — ответил Ян. — Уж такую-то информацию твои осведомители могли про меня узнать. Она есть в общем доступе.

— Черная звезда? — Не веря переспросил Тахир.

— Она самая, — кивнул Ян официантке, которая успела принести их с Тахиром заказ. — Спасибо, красавица, — его обворожительную улыбку сопровождало веселое подмигивание левым глазом, заставившие девушку мило покраснеть и быстро ретироваться. — Правда она была не закрашенной. Да и недавно ее из моего личного дела убрали, признавшись в своей ошибке. Но все равно, больше десяти лет в моем личном деле красовалась черная звезда, поставившая жирный крест на моей мечте стать военным и продолжить семейную традицию.

— Значит поэтому на нашем хольмстранге присутствовала инквизиция, — пришел к вполне логичному, но тем не менее ошибочному выводу Тахир.

— Нет, — ответил Ян, отсалютовав кружкой с пивом и сделав из нее большой глоток. — Там было самое банальное стечение обстоятельств. Инквизитор-расследующий Ян Киц со своим начальником были в Шионе по своим, инквизиторским делам.

— А ты, я смотрю, очень хорошо информирован про инквизиторские дела, — сузил свои карие глаза Тахир.

— Да, — не стал отпираться от этого обвинения Ян. Делать этого было нельзя точно также, как и оправдываться. — И раз мы выяснили, чьи осведомители лучше, то, может быть, уже начнем нормальный разговор?

— Что, после всей информации ты все еще предлагаешь мне помощь? — Довольно ехидно спросил Тахир.

— Мы же вроде уже выяснили, что и я сам не совсем законопослушный гражданин империи? — Ян закатил глаза и запил куриное крылышко, которое оказалось действительно очень вкусным. Конечно, не домашняя готовка мамы А, но для заведения подобного типа очень даже хороший результат.

— Этот факт не имеет отношения к нашему разговору, — последовал незамедлительный ответ Тахира. — Я хочу узнать цену за твою помощь, — бывший однокурсник тоже отпил пива. — Вдруг через меня ты хочешь нанести вред клану Патрияльдив?

— Ты сейчас серьезно? — Парень так удивился, что забыл из кружки, которую поднес к лицу, но потом все же сделал несколько глотков, запивая курицу. Ему попалось слишком острое крылышко, где оказалось слишком много специй.

— И в чем я ошибся? — Улыбнулся тот в ответ.

— Хм, понятно. Разговора не получится, — Ян отставил кружку с пивом в сторону. Смысла в том, чтобы спорить и переубеждать он не видел. Пусть большая часть его планов из-за этого со свистом летела в бездну, но продолжать разговор в таком тоне было бы глупо. Нельзя было ему, предложившему помощь, выступать в той роли, к которой его пытался подтолкнуть Тахир. Словно бывший однокурсник милостиво соглашался принять ее. — Всего хорошего, Тахир.

С этими словами Ян встал из-за стола, взял пакет с кофтой и пошел к выходу. Тахир остался сидеть за столом, не делая попытки его остановить. Лишь на лице этого смуглого имперца появилось очень задумчивое выражение лица.

Никто не стал препятствовать его уходу, хотя некоторые личности и порывались это сделать. Но один короткий взгляд Тахира в сторону этих личностей и те оставались сидеть на своих местах.

Со стороны это все смотрелось очень впечатляюще. Тахир, весь такой важный и могущественный, одним взглядом ограждает его от проблем, вот только сам парень мог устроить этим всем личностям такие проблемы, что неожиданный рейд городской стражи показался бы им самым лучшим выходом. Могло возникнуть впечатление, что Ян просто слишком самоуверен, но таковы были факты. После стольких лет тренировок неинициированные люди не представляли для него большой угрозы, а инициированные должны были быть минимум ранга мастер. Воины и ниже уже не представляли проблем для того, чтобы продержаться достаточное время до прихода той самой городской стражи и инквизиции. А она бы появилась случись здесь драка.