А три недели назад, прямо после окончания сезона дождей, появился он. Весь мокрый, озябший, одежда вся рваная, в дырках, подпаленная. Это был первый гость с севера за всё время. Я даже не знала, что севернее нас кто-то живёт. Гость оказался Героем, а также, несмотря на непотребный внешний вид, гость оказался при монетах. Не просто при монетах — при золоте. Заселился в нашу таверну, оплатив комнату на неделю вперёд.
Общительный. С каждым встречным перекинулся хотя бы парой словечек. Интересовался всем подряд, зачастую не зная даже элементарных вещей. В первый вечер к нему в комнату пришёл староста Нипуллон, чтобы выяснить, кто к нам пожаловал, а через два часа мы всем составом работников таверны стали свидетелями незабываемой сцены: Герой со старостой спустились в харчевню и на пару принялись распивать самый крепкий алкоголь из наших запасов ('Вот это по-нашему!', 'Согласен!', 'Не то, что эта вода безвкусная!'), шутили, смеялись, болтали. Разошлись только под утро. Лоркен, владелец таверны, знавший старосту пятьдесят лет, несколько дней не мог прийти в себя после увиденного.
Героя... его зовут Влад.
Я поднялась на второй этаж и подошла к крайней комнате в конце коридора. Интересно, хоть в этот раз получится сделать сюрприз? Тихонько приоткрыла дверь. Заглянула внутрь. Как всегда: кровать уже была заправлена, а Влад сидел за столом в углу комнаты. Над одной ладонью у него горел Светлячок, становясь то более ярким, то обратно тускнея, второй рукой он держал нож, раскрытой ладонью вниз. Нож при этом и не думал падать, будто приклеенный. Влад постоянно занимается магией. И не только тренируется, но и практикуется: по полдня проводит в лесу, возвращаясь лишь под вечер. Иногда потрёпанный. Зачем? Конечно, Сила очень важна, но и... в общем можно и по-другому.
Увидев меня, Влад прервал магию, ловко вскочил со стула и, быстро оказавшись прямо передо мной, поцеловал в лоб.
— Проходи, Лерди, — буквально затащил он меня в комнату.
Поначалу я возмущалась этим его поцелуйчикам, что я — ребёнок какой, но теперь привыкла. Да и приятно даже как-то, наверно.
Может быть.
Подошла к столу, поставила на него поднос с завтраком. Не успела повернуться, как Влад подскочил и приобнял меня сзади. Нет, Герой, так просто меня не возьмёшь! Вывернувшись из его рук, присела на кровать и уставилась на дверь.
— Хо-хо, какая ты строптивица сегодня, мне нравится, — весело сказал Влад.
Много болтаю — нравится, какая молчаливая — нравится, податливая — нравится, агрессивная — нравится, глупышка — нравится, умненькая — нравится. Но когда-нибудь я найду, обязательно найду, что тебе не нравится, и ты всё сделаешь, чтобы стало как нравится.
Пока почему-то не получается.
Но сегодня я не просто пытаюсь узнать твою слабость, я действительно обижена. Думаешь, я не видела, как ты вчера перед возвращением в Стан купался в озере, а Марика на бережке сидела рядом с твоей одеждой, и только знай глазками стреляла. Тебе тоже небось понравилось. Ну ладно Влад — никаких обещаний мы друг другу не давали. Помнится, в нашу первую ночь, он даже говорил о том, что ненадолго здесь, что скоро уйдёт и что-то подобное. Особо уже не помню слов, но выглядел он при этом крайне мило и стеснительно. А вот с Марикой мы дружим с самого детства. Её тоже можно понять: невиданный Герой из другого мира, когда ещё такого увидишь, но ведь подруга же. Понять могу, но и обижаться имею право! А вообще, все девушки моего возраста в Стане у меня в подругах.
Удобно получилось.
Влад присел перед кроватью, положил ладони мне на колени:
— Ну же, посмотри на меня, давай, — ладно, уговорил. — Прям как маленькая птичка нахохлилась. Какая же ты милая, — засмеялся он в конце.
— Марика тоже милая? — обиженно буркнула я.
— Не знаю. Милая? — резко стал серьёзным Влад.
— Не милее меня, — констатировала я.
— Согласен. Не видел, что у неё под одеждой, так что по красоте сравнивать будет не честно, но милее тебя она точно быть не может.
И лыбится, гад, лыбится.
— Так и не видел? — прищурилась я.
Я тебя выведу на чистую воду!
— Ага. Взяла и отказалась. Представляешь? — В его глазах появились эти завораживающие огоньки.
— Что? — вскочила я с кровати. — Отказала тебе? Я ей устрою! — принялась я грозно трясти кулачком.
— Как же я... ха-ха!.. — встал он рядом, — сразу не догадался к тебе обратиться?
На какое-то время комнату заполнил смех.
Я медленно подошла к Владу, встала на цыпочки... Никак не привыкну. Если бы крепкие мужские руки не держали меня, ноги так и норовили бы подкоситься. Через пару минут платье и другие вещи, как всегда незаметно для меня, переместились на пол. Лишь на шее остался висеть подарок Влада. Когда он только пришёл, я вызвалась подлатать его кожаный доспех, так как он был в ужасном состоянии. Понадобилось немало времени, чтобы его залатать. Когда я закончила и принесла обновку Владу, он хотел расплатиться со мной золотой монетой. Вот только такая работа не стоит так дорого, да и мы с Владом тогда уже... в общем я отказалась. Он не стал упорствовать. А тем же вечером, после того как я опять каким-то образом осталась без одежды, Влад попросил закрыть глаза... Так у меня появилось странное украшение, состоящее из шелковой нити, на которой висит золотая монета. Взял и испортил монету, проделав в ней дырку под нитку, к тому же шёлковая нить — магический материал, расточительно такую на шее носить.
Вот ведь дурачок.
Влад начал ласкать меня. Когда я рассказала... похвасталась... пожаловалась... не знаю как правильно. В общем, мне с одной стороны было интересно, так ли у всех, с другой хотелось поделиться (похвастать) случившимся, с третьей было очень смущающе и стыдно, и с четвёртой хотелось излить хоть кому-нибудь свои претензии к наглому Герою, с которым так хорошо, что даже плохо. Слушавшая меня Кора (не маме же рассказывать, и не подругам, одна вон и без всяких рассказов нарисовалась), только головой от удивления мотала, и с тех пор смотрит на Влада с каким-то особым уважением. В общем Влад обожает мучить меня, вызывая жар по всему телу, лаская меня руками и языком.
Только я уже не та маленькая девочка, которой была целых две недели назад! Я больше не жертва, теперь я буду тебя мучить!
Остановила Влада и, пока он не успел опомниться, быстро перебралась к его слабому месту. Да, одно слабое место у него точно есть. И чем больше над ним работать руками и ртом — тем оно слабее. Влад думает, что я ничего не замечаю, что всё моё внимание занято процессом, но я вижу всё. Вижу, как он мило поджимает губы от удовольствия, как иногда, тихо, но из его горла всё же вырываются звуки. Никогда не думала, что это тихое мычание будет меня так радовать. И конечно, я прекрасно вижу, как в самом конце, прежде чем излиться, он чуть приоткрывает рот и начинает часто дышать, будто ему не хватает воздуха, а когда всё закачивается он на короткий момент полностью расслабляется. Я могу это почувствовать, потому что знаю, насколько он всегда собран. Но я делаю вид, что не замечаю всех этих слабостей. Пусть считает, что я о них не знаю.
Но я знаю!
Расслабление длится недолго. Влад не любит оставаться в долгу, а потому начинает ласкать меня ещё сильней, ещё приятней, ещё горячей. Я специально не сдерживаю голоса, пусть думает, что нашёл мою главную слабость. А когда ласки становятся невыносимы, мы переходим к главному.
Единению.
Именно здесь скрыта одна деталь, которая нравится мне больше всего: прежде чем мы станем единым целым, Влад всегда нависает надо мной и смотрит прямо в глаза. Взгляд его при этом... просительный. Как бы он не распалился, как бы не пылало жаром его Тело, он никогда не брал меня, пока я в согласии не прикрывала глаза.
А потом... даже думать стыдно.
Опущу детали.
— -
Я лежу на кровати. Странное ощущение: силы переполняют меня изнутри, но сил двинуться нет; энергия льётся через край, только устала до смерти; всё Тело горит, но ветерок из открытого оконца жжёт кожу холодом; хочется куда-то идти, хоть весь мир обойти, лишь бы только никогда не поднимать голову с этого плеча.
Но вечно так продолжаться не может. Влад аккуратно вытаскивает своё плечо, медленно, боясь даже задеть меня (выглядит он при этом мило) перелезает через кровать. Споро одевается. Садится за стол и начинает с жадностью есть приготовленный мною завтрак. Пожалуй, не стану ему говорить, что мне нравится наблюдать за этим не меньше, чем его ласки. Закончив с едой, Влад, стараясь не шуметь, собирает свои железяки. Прежде чем уйти, он подходит ко мне, чтобы подоткнуть плед и поцеловать в лоб.
Тц-ц, говорю же, я уже не маленькая!
Но почему-то приятно.
* * *
— "И здесь никого, — с разочарованием протянул Влад. — Пошли дальше."
Да. Сегодня не наш день. За три часа никого не встретить в лесу Крирда — это как выиграть в лотерею. Ни тренировочных противников, ни Магзверей с полезной для мага начинкой, даже зверушки для банальной охоты не подвернулось. Кажется, сегодня таверна 'Расти, Новичок!' останется без бесплатного свежего мяса.
— "Слушай, Влад, ты бы уже наконец вернул мне чувствительность. Без шуток. Моя работа с органами чувств лучше твоей, лишая меня доступа к своему осязанию и сигналам от нервных окончаний ты рискуешь головой."
— "Перебьёшься," — буркнул Влад.
— "Да ладно тебе. Так сильно обиделся на безобидную шутку?" — подначил я его.
— "Безобидную? Твоё 'ДА! ДА! ЕЩЁ!!' мне до сих пор в кошмарах снится."
— "Ха-ха-ха-ха! Как бы я хотел увидеть твоё лицо в тот момент! Уверен, зрелище было ещё то! — Хм-м, кажется, так я не добьюсь нужного мне результата. Но как тут удержаться? — Это был обычный прикол. Может, у кого-то просто нет чувства юмора?"
— "А может у кого-то шутки не смешные? Мне твои, например, вообще не нравятся."
— "Это потому что они чёрные?"
— "Нет, потому что гейские."
Хорошо, что в моём мире всяких глупостей вроде толерантности никогда не было.
И не будет.
— "А теперь серьёзно, Влад. Я, конечно, не прочь в полной мере испытать радости секса через столько-то лет, но в целом перебьюсь. Я и пошутил над тобой только когда понял, что ты не осознавал нашу связь по всем пяти органам чувств, в том числе и по осязанию. Просто хотел намекнуть, что даже после отключения зрения и слуха, я всё ещё с вами, чтобы ты мог по-нормальному уединиться с девочкой. Мог бы и сам об этом догадаться: я же всегда знал, куда тебя ранили, каковы внутренние повреждения. Такое только за счёт зрения и слуха не узнать."
— "Мог бы и раньше предупредить, вуайерист несчастный."
— "Да какое там. Третий день твоего пребывания в таверне. Три минуты как молоденькая красотулька зашла к тебе в комнату. Вы перекинулись тремя ничего не значащими предложениями. Как вдруг гаснет свет, пропадают все звуки, и начинается такое... Кстати, если закрыть глаза и уши — чувствительность усиливается. Советую. Но сейчас ты не на красотке и не под красоткой. На твои сладострастные ночи не претендую, но в гипотетически опасных ситуациях не ограничивай меня, раз уж способен в любой момент оборвать или вернуть нашу связь по каждому отдельному органу чувств. Договорились?"
— "Посмотрим на твоё поведение," — отмахнулся от меня Влад.
Что и следовало ожидать.
Интересный мне Герой достался. Можно было бы сказать раздражающий, скрытный, мнительный. Но больше, куда больше — интересный. За время перехода через лес Крирда Влад получил множество ранений. Уже тогда я понял, что к боли он привычен. Он умел её контролировать. Получая ранение в бою, он не отвлекался на боль, ясно расставляя приоритеты в боевой обстановке. Использовал специальную технику дыхания для ослабления боли. Получая передышку, раны он обрабатывал и перетягивал умело. Для меня давно уже не секрет, что в своём мире Влад был воином... солдатом.
Он убивал ещё до попадания на Катинол.
Сейчас мы делим четыре органа чувств: зрение, слух, обоняние и вкус. Влад порой спрашивает у меня, вкус чего я бы желал ощутить на языке или какие запахи мне бы хотелось вновь вдохнуть полной грудью. А вот осязание и сигналы от болевых рецепторов после той знаменательной ночи он мне отключил полностью и на постоянной основе. Не хочет делить со мной нежные прикосновения и болезненные удары?
Интересно, почему?
Впрочем, важно другое: сам факт, что Влад играючи может контролировать каждый в отдельности орган чувств сущности внутри него, удивителен. По идее это говорит о выдающихся ментальных способностях. Сопротивление уже есть в копилке, логично, что и другое подтянулось. Но вот беда: за два месяца занятий Влад смог изучить лишь одно ментальное заклинание. Воодушевление. И то с горем пополам. Я начинал свои лекции о заклинаниях именно со Светлой магии Души. Был уверен — это его.
Безрезультатно. Он влёт выучил десяток между делом обронённых мной заклинаний магии Тела и Разума, при этом не показав никакого прогресса в специализации, к которой демонстрирует все признаки феноменальной расположенности. На данный момент, я пришёл к выводу, что ментальная магия Влада Сильна только внутри него самого, а попытки 'вытянуть' её наружу — пустая трата времени и Сил.
Впрочем, пока Влад не выучит больше заклинаний, выводы делать рано. Последние недели Влад закрепляет и совершенствует уже выученные заклинания, отложив изучение новых на потом.
— "Что будем делать с Лечением?" — не выдержал Влад и в очередной раз задал этот вопрос.
— "Ничего тут не поделать. У тебя явно минусовая расположенность к Лечению. Тренируйся, пробуй активировать, улавливай отклик, рано или поздно освоишь. Но не забывай, о чём я тебе уже говорил: Лечение не так прекрасно, как ты себе навоображал. У себя маг может выЛечить максимум лишь неглубокие порезы, да синяки. На что-то более серьёзное не рассчитывай. В общем случае Сила Лечения зависит от соотношения Силы мага и цели заклинания, так что на других твоё Лечение заметного эффекта также оказывать не будет. Пока не станешь Сильнее."
— "Разве? Релий и Марит меня хорошенько подЛечили, хотя с нашей связкой я ведь должен считаться на порядок Сильнее их."
— "Сильнее? Тёмная величина — это не Сила. Моя покоцанная магия не может выйти за пределы Тела носителя, с тобой же я вообще бесполезен в магическом смысле. Моя магия имеет только заявленную Силу, реальной Силы у меня нет."
— "У меня порой голова от тебя пухнет, Лоран. Сила — не сила, Разум — не разум, Тело — не тело, Душа — не душа, Характер — не характер. Если магические термины не соответствуют общим, так придумали бы для них новые названия," — пожаловался Влад.
— "В целом так интуитивно понятней, просто не нужно воспринимать эти термины буквально."
Наш диалог продолжался ещё около получаса, пока Влад бродил по лесу в поисках смертельных приключений (любит он такое). К счастью, в этот раз обошлось без них.
— "Никого. Сегодня, кажется, обломались, — сдался наконец Влад. — Или побродить ещё немного?"
Или не сдался. Его порой не понять.
