| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что же, время позднее, — внезапно проговорил Томас, словно стремясь разрядить атмосферу. — Полагаю, нам следует откланяться. День сегодня был более чем насыщен на события. Всем надо отдохнуть.
Неужели Томас просто так уйдет? Я ведь чувствую, что Уилфред сказал нам далеко не всю правду!
И, помимо прочего, лично я так и не услышала ответа на свой вопрос. Что это за книга такая? И почему вокруг нее такой переполох?
— Да, вы правы, — согласился с ним Уилфред и широко зевнул, лишь в последний момент прикрыв рот ладонью. Виновато улыбнулся и добавил: — Лично у меня от усталости глаза так и слипаются. К тому же я узнал о смерти брата. Невеселый выдался праздник, ничего не скажешь.
Невеселый, это уж точно. Но странно. Такое впечатление, будто Уилфред совершенно не опечален гибелью брата.
— Попрошу вас в ближайшие дни не покидать город, — сказал Томас. — Следствие еще не завершено. Необходимо подтвердить верность ваших слов.
— Безусловно. — Уилферд с демонстративным послушанием склонил голову. — Я и не собирался, лорд Бейрил. Поездка выдалась утомительной. Возвращение — скорбным. Поэтому я и шага не ступлю за порог.
— Хорошо, — процедил Томас. Его взгляд на какой-то миг остановился на книге, все так же лежащей на столе. Губы немо дрогнули, как будто он собирался еще что-нибудь сказать. Но в последний момент он передумал. Поманил меня пальцем, и я с негромким вздохом поднялась на ноги.
— До скорой встречи, госпожа Вейсон, — учтиво попрощался со мной Уилфред.
— До скорой, — отозвалась я и вслед за своими спутниками вышла из гостиной.
Глава пятая
Я понятия не имела, сколько сейчас времени, поскольку не удосужилась при выходе посмотреть на часы. Вокруг царила глухая чернильная ночь. Мороз стал крепче, ощутимо покусывал за щеки и нос, поэтому я повыше подняла меховой воротник зимнего пальто, стоя на крыльце дома Уилфреда Битта.
— И что дальше? — спросил Тегрей, глядя на Томаса.
Лорд Бейрил в свою очередь засунул руки в карманы. Его перчатки так и остались лежать на столике в гостиной Уилфреда. Впрочем, после недолгого изучения загадочной книги они все равно оказались испорчены.
— Как я уже сказал, нам надо отдохнуть, — проговорил Томас. — Утром обыщу тело Уолта. Но я готов ручаться, что Уилфред прав. И мы на самом деле обнаружим какой-нибудь покупной амулет, хранящий на себе следы смертельной магии.
— Ты веришь ему? — скептически спросил Тегрей.
— Про брата он наверняка рассказал правду. — Томас пожал плечами. — То, что книгу отдал ему Роберт, — тоже. Это легко проверить, поэтому врать бы он не стал. Но зуб даю, что-то он утаил. И что-то очень и очень важное.
После чего принялся неторопливо спускаться по ступенькам.
— А почему вы не позволили мне рассказать ему о том, что на меня кто-то напал в его доме? — полюбопытствовала я, догнав его и предусмотрительно понизив голос.
— Потому что, Альберта, — сухо сказал он. Внезапно протянул мне руку и добавил с непривычной заботой: — Смотри, не поскользнись.
Я покосилась на Тегрея, гадая, как тот отнесется к такому проявлению внимания. Но герцог не повел и бровью. Он полностью углубился в какие-то свои размышления. Судя по глубокой морщине между бровей — весьма и весьма нелегким.
Томас тоже посмотрел на Тегрея. Тяжело вздохнул, в свою очередь сурово сдвинув брови.
— Так что это за книга? — продолжила я расспросы. — И какой гадостью пропитаны ее страницы?
— Много будешь знать — скоро состаришься, — вместо Томаса ответил мне Тегрей. Сухо повелел: — Давай. Показывай дорогу к дому своей Милдред. Надеюсь, у нее найдется парочка комнат, чтобы приютить уставших путников.
— Боюсь, дом Милдред не настолько велик, — осторожно заметила я.
Неужели Томас и Тегрей решили остановиться у моей благодетельницы? Но у нее и без того уже переизбыток постояльцев! Та же Стелла и Равен.
— Ничего, в тесноте да не в обиде, — спокойно сказал Тегрей. — Не под открытым же небом нам ночевать. А утром подыщем какой-нибудь временный вариант.
Бедная Милдред! Она была в настоящем шоке, когда узнала, что господин Треон, явившийся забрать от нее бедную сиротку — брат короля. А теперь ей предстоит делить одну крышу со столь знатными людьми. Да она собьется с ног, силясь угодить им.
Но Тегрей прав. Иного выхода, пожалуй, и нет.
— Не стоит стеснять бедную женщину, — вдруг проговорил Томас. — Я предлагаю проводить Альберту до дома. А потом заберем твоего Равена — и отправимся в гости к шерифу. Джейсон заверил меня, что будет рад принять нас в любое время дня и ночи.
— Ты думаешь, это хорошая идея? — спросил Тегрей.
— Я уверен, что замечательная, — отрезал Томас. — За твоей ненаглядной Стеллой присмотрит Альберта. А мы обсудим кое-что. Те темы, которые не предназначены для нежных девичьих ушей.
Я обиженно насупилась. Ага, вот, значит, как. Что-то подсказывает мне, что говорить они будут как раз о злополучной книге. Аж умираю от любопытства — так хочу узнать секрет нашей находки!
Но я не стала задавать никаких новых вопросов. Очевидно, что в лучшем случае их просто проигнорируют, а в худшем — посоветуют не лезть не в свое дело. И еще повезет, если ласково. Тот же Томас может так рявкнуть, что сердце в пятки рухнет.
Правда, сегодня вечером он еще ни разу не продемонстрировал своего дурного нрава. Даже подозрительно как-то.
— Как скажешь, — на удивление покладисто согласился с ним Тегрей.
— Вообще-то, если забыли, то на меня напали не так давно, — ворчливо напомнила я. — Не боитесь, что преступник воспользуется вашим отсутствием и постарается завершить начатое?
— Нет, не боимся, — насмешливо отозвался Тегрей. — Альберта, если бы тебя хотели убить — ты была бы уже мертва. Ты просто спугнула того, кто залез в дом Уилфреда. Он запаниковал — и огрел тебя по голове, стараясь скрыться незамеченным.
— А еще это доказывает, что этот неведомый преступник — не маг, — пробормотал Томас. — Потому что маг куда скорее воспользовался бы чарами, а не грубой физической силой.
Я зло засопела. Эх, видать, мне все-таки придется остаться у Милдред! Эта парочка явно не собирается посвящать меня во все подробности.
Так или иначе, но разговор на этом окончился, так толком и не начавшись. Я гордо молчала всю недолгую дорогу до дома Милдред. Томас продолжал держать меня за руку. Несмотря на мороз его пальцы были теплыми, даже горячими.
Украдкой я то и дело косилась на него, силясь разгадать, какие же эмоции скрываются за бесстрастным выражением его лица. Итак, Томас нашел меня. А что дальше? По сути, мы ни разу не разговаривали по душам после того, как он разорвал помолвку. Наша последняя после этого встреча прошла в присутствии Тегрея, который строго наблюдал за тем, чтобы Томас не обидел меня ненароком.
А впрочем, это сейчас не так важно. Новое дело настолько захватило моих спутников, что, по-моему, обо мне они как-то и забыли. Даже досадно немного.
В окнах первого этажа дома Милдред горел неяркий свет. Я изумленно вздернула бровь. Неужели она еще не спит?
Но ошибалась. Нас встретил один Равен. Несмотря на поздний час, брюнет был собран и бодр, не демонстрируя ни малейших признаков дремы. Наверняка не сомкнул и глаз, дожидаясь своего господина.
— За мной, — сухо приказал Тегрей. Герцог остался стоять на крыльце, не желая создавать сутолоку в небольшой прихожей, тогда как Томас все-таки вошел. — Ты нам понадобишься.
Равен кивнул и тут же отправился к вешалке за верхней одеждой.
— Ты не желаешь спросить, как здоровье Стеллы? — язвительно поинтересовался Томас, не торопясь отпускать мою руку.
Его пальцы на какой-то миг сильнее обычного стиснули мое запястье, как будто он пытался таким образом что-то сказать мне.
— Ах да. — Тегрей досадливо поморщился. — Как она?
— Спит, — коротко ответил Равен. — Тут был доктор. Он осмотрел ее рану и наложил тугую повязку. По его словам, девушке ничего не грозит. Но несколько дней ей лучше провести в постели, иначе велик риск обморока из-за сильной слабости. Крови она потеряла много.
— Хорошо, — как-то невпопад ответил Тегрей.
Хм-м... Такое чувство, что ему вообще плевать на самочувствие Стеллы. По-моему, он пропустил слова Равена мимо ушей.
Томас многозначительно посмотрел на меня. На его губах затеплилась слабая улыбка.
О, я прекрасно понимала, какие выводы я должна была сделать из этой крохотной сценки. Томас желал, чтобы я воочию увидела, как пренебрежительно его извечный соперник относится к людям вокруг него. Как только они перестают представлять для него интерес — так он сразу же забывает о них.
Но, к слову, этим же недостатком обладает и Томас. Или напомнить ему, как он вел себя при расследовании покушения на короля? Да он бросил меня полуодетую в борделе, увлекшись допросом принца! Боюсь, если бы не приказ Тегрея отыскать меня — я бы так и осталась в окружении девиц легкого поведения.
— Идем, — проговорил Томас, обращаясь к Тегрею. — Для нас ночь только начинается, дружище.
— Да уж. — Тегрей кисло кивнул, явно не испытывая особой радости от этого факта, и поманил пальцем Равена. — Давай быстрее.
Равен ничего не сказал. Но выразительно посмотрел на меня и вопросительно вздернул бровь.
— Альберта не будет делать глупостей, — с коротким смешком заверил его Тегрей. — Правда, моя дорогая? Не забывай, что медальона на тебе больше нет.
Вместо ответа я скорчила красноречивую физиономию.
— Конечно, она не будет делать глупостей, — подтвердил Томас. — И не в медальоне даже дело. Посмотри на нее. Да она же молить нас готова о том, чтобы мы взяли ее с собой!
Тегрей рассмеялся вновь. На сей раз громче.
— Да уж, — пробормотал он себе под нос, словно ни к кому не обращаясь. — Подумать только, какое простое и действенное средство держать тебя, моя милая Альберта, на коротком поводке. Побольше тайн и загадок — и ты и думать забудешь о побегах. И, к слову, этого добра я обещаю тебе с избытком, если ты вернешься со мной в Бриастль.
— Хватит слов, — оборвал его Томас, поморщившись. — Скорее. Иначе весь дом выстудим.
Равен уже стоял у порога, накинув на себя пальто. Мгновение — и дверь захлопнулась за этой троицей.
После этого я не удержалась от долгого тоскливого вздоха, более напоминающего стон.
Как ни печально осознавать, но Томас прав. Я готова была бежать за ними по доброй воле. Так было любопытно, что они собираются обсуждать этой ночью! Наверняка собираются что-то делать. Но что? И почему мне не предложили принять участие?
Эх, несправедливо-то как!
Неторопливо раздевшись, я поднялась по лестнице. Бесшумно скользнула по коридору и вошла в свою спальню.
Правда, тут же замерла на пороге, мысленно выругавшись.
Потому что на моей кровати лежала Стелла. Приглушенный свет магической искры, не потушенной на ночь, неровными полосами ложился на ее бледное измученное лицо, подчеркивая темные круги под глазами и заострившиеся скулы.
Демоны! Совсем забыла, что у Милдред просто нет свободной спальни. Видимо, она предоставила эту комнату Стелле, резонно предположив, что ей она больше нужна.
Но что делать мне? Устроиться на диванчике в гостиной? Или подремать в одном из кресел?
Тяжело вздохнув, я развернулась выйти. Слишком жестоко будет выгонять Стеллу из постели, учитывая, что ей пришлось пережить. По большому счету — по моей вине.
— Стойте, — вдруг услышала я негромкое.
Промелькнула было отчаянная мысль выскочить прочь, сделав вид, будто ничего не услышала. Как-то мне совсем не хочется беседовать с любовницей Тегрея по душам.
Но почти сразу я отказалась от этой мысли, осознав, насколько глупо буду выглядеть. Да и чего мне бояться? Вряд ли Стелла набросится на меня с кулаками. Не в том она состоянии.
И вообще, с чего я решила, будто она знает, какие отношения связывают меня и герцога? Тегрей не тот человек, который любит откровенничать.
— Извините, я не хотела вас будить, — проговорила я и обернулась к ней.
— Если честно, я вообще не собиралась спать, — сказала Стелла и виновато улыбнулась. — Пыталась дождаться вас и поговорить, но случайно задремала.
— Поговорить? — Я изумленно хмыкнула. — О чем же?
— О ком, — мягко поправила меня Стелла. — Об его высочестве.
Ну вот, начинается. Видимо, моим надеждам все-таки не суждено было сбыться, и сейчас мне предстоит обсуждать Тегрея за его спиной.
— Я не понимаю, — хмуро произнесла я, пытаясь нащупать ручку двери за спиной.
Пожалуй, все-таки сделаю, как хотела. И плевать, что обо мне после этого подумает Стелла! Вдогонку она точно не кинется.
— Не убегайте, пожалуйста, — попросила меня Стелла. Измученно улыбнулась, добавив: — Я не кусаюсь.
— Да я и не собиралась, — солгала я. Шагнула вперед, крепко сцепив за спиной руки. Холодно сказала: — Если вы хотите спросить меня что-нибудь о Тегрее — то не тратьте зря времени. Уверена, что вы знаете его намного дольше и лучше, чем я.
— Дольше — да, но лучше ли? — Стелла скривила уголки рта в горестной гримасе. Помолчала недолго, как будто набираясь отваги. Затем выдохнула: — Альберта. Как вам удалось завоевать его сердце?
— Завоевать? — удивленно переспросила я. — По-моему, вы что-то путаете.
— Ах, если бы. — Стелла печально покачала головой. — Вы, наверное, понимаете, что я... я его любовница. Уже четыре месяца.
Я с сарказмом ухмыльнулась, услышав этот срок. Шустрый герцог, ничего не скажешь. Стало быть, он нашел мне замену сразу же после моего побега из Бриастля.
— В таком случае это я должна у вас расспрашивать про Тегрея, но никак иначе, — с иронией сказала я. — Мы общались-то всего несколько дней. И далеко не так тесно, как вы с ним.
— Но при всем этом вы почему-то называете его на "ты", — возразила Стелла. — Почему?
— Он попросил, — честно ответила я. С усмешкой уточнила: — Точнее, потребовал. — Запнулась и осторожно поинтересовалась: — А...
— Нет, — без проблем угадала мой вопрос Стелла. — Его высочество никогда не давал мне подобного разрешения. Наверное, оно и к лучшему. Потому что на меня паника накатывает при мысли, что мне будет дозволена подобная дерзость.
Я невольно прониклась сочувствием к девушке. Что скрывать очевидное, я и сама была в ужасе, что брат короля хочет от меня такой фамильярности.
Любопытно, а в постели Стелла тоже называет его исключительно "его высочеством"? Судя по всему — да. Это же как тяжело ей приходится, чтобы не сорваться в стоне блаженства на простое имя!
— Долгое время он не говорил мне о вас, — с каким-то непонятным удовлетворением произнесла Стелла. — Никогда не упоминал. Я узнала о вашем существовании случайно. Однажды я сопровождала его во дворец на ужин с его величеством. И король при виде меня как-то странно улыбнулся и сказал, что удивлен. Мол, не думал, что Тегрей так быстро забудет вас. Верно говорят, что с глаз долой — из сердца вон. После этого они сильно поругались. Я никогда не видела герцога в таком бешенстве. Он кричал, что все равно вас найдет, чего бы это ему ни стоило. Естественно, когда мы вернулись домой — я не сумела удержаться от вопросов. И его высочество... он... — Огромные глаза Стеллы наполнились слезами. Она тихонечко всхлипнула.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
