Что это было, гиббона мать? Что за бредовый спектакль мне только что довелось увидеть? Мужчина, угодивший в капкан, сперва на весь лес зовет на помощь, а когда наконец привлекает внимание потенциального спасителя, сам без проблем освобождается и убегает. Охотника напугала моя репутация? Видимо да, причем до импиков. Но если он сам был в силах разжать капкан, какого хвоя он продолжал сидеть на этой поляне и орать? Страх придал ему сил сделать это? Сомневаюсь. Бывал я как-то раз под этим дебафом, так вот положительных эффектов он не дает, только отрицательные. Что тогда это, на клен, было? У меня только один вариант — идиотизм. Правда, есть еще одна мыслишка. Возможно, помощь охотнику, если бы я не спугнул его своим недобрым именем, обернулась бы для меня одним из тех заданий, которые так любят игроки. Если я прав, то в этом случае я могу только пожалеть бедолагу. Сидя в капкане и будучи в силах освободиться самому, ждать пока кто-то другой не придет тебя освободить, только затем, чтобы этот благодетель получил за свое доброе дело награду? Жесть! Ну а если мужчина, как я в свое время, ходит на такую "работу" каждый день, то это вообще полный чабрец!
Все еще пребывая в шоке от увиденного, я подошел к капкану, выглядывающему из травы, и внимательно его осмотрел. Пнул лежавший в траве тул, окончательно рассыпав из него все стрелы. Ну да ладно, будем считать, что выбраться человеку я помог. Займемся теперь и дальше своими делами. Не отходя далеко, прямо на той поляне я принялся чертить ритуальный рисунок.
Врата, нарисованные мной на земле, снова на тридцать километров приблизили меня к моей цели. До границы с Тришестым королевством оставалось километров двадцать. Вместе с кошмарным жеребцом мы преодолели почти весь этот отрезок пути за час. Я больше не гнал своего скакуна, стараясь, чтобы у него всегда оставалось некоторое количество запаса сил. Если нарвусь на солдат, с более-менее бодрым конем будет легче уйти от погони. Двигаясь по дороге, я все время оставался на стороже, готовый в любой момент, при малейшем звуке топота копыт, свернуть с нее и нырнуть в тянущиеся по бокам заросли.
В прошлый раз, когда я пересекал границу Шестого и Девятого королевств, я не заметил никаких отрядов прирубежной службы. Это было в те времена, когда я путешествовал вместе с Сойкой и двумя ее компаньонами. В тот раз я даже никакого поста не видел, мне просто пришло сообщение, что я въехал в другое государство. Тогда я не придал этому особого значения и посчитал, что, раз раньше все королевства входили в одну мощную империю, то и сейчас, после разъединения, между ними появились только чисто условные, никем не охраняемые, границы. Но теперь, размышляя об этом, я понял, что причина могла крыться в совершенно другом. В то время в Девятом королевстве произошел мятеж, и местный король вполне мог оттянуть часть отрядов с границы, чтобы укрепить свои войска.
Перемещался я тогда по другому пути, нежели сейчас. Даже если на той дороге никогда не было приграничных постов, это не означает, что такого не будет на этой. Я ждал проблем от пересечения границы, как оказалось зря. Проблемы нашли меня гораздо раньше.
Судя по карте до родного королевства оставалось не больше трех километров, когда впереди послышался грохот конного отряда. Действуя по намеченному мной плану, я тут же спрыгнул с коня и повел его под уздцы в заросли на обочине. На мое счастье дорожная служба в этом королевстве качественно не отличалась от своих двойников в других странах. В этих кустах можно было мамонта спрятать, не то что обычного кошмарного жеребца. Отзывать его я побоялся. Вдруг ситуация примет такой оборот, где мне понадобится спешно отсюда линять.
Скрывшись в живом зеленом дорожном заграждении, я затаился. Не прошло и четверти минуты, как совсем рядом застучали копыта. Мимо меня грохотал кавалерийский разъезд. И так бы он благополучно пронесся мимо, но я не учел одну деталь. Какая-то сволочь в отряде любила собак. Группу всадников сопровождали четыре худые, но рослые, псины. Они чуть отставали от главного отряда, бежали позади последнего всадника, чтобы ненароком не попасть под копыта.
Конные миновали мое убежище, и я уже собирался облегченно вздохнуть, как вдруг бегущая позади всех собака затормозила, будто уткнулась в невидимую стену. Безошибочно найдя взглядом кусты, где я прятался, она зарычала. Вот же су..., хотя вполне может быть и кобель.
Я оценил ситуацию за одно мгновенье. Кавалерийский разъезд все еще удалялся от меня, и на то, чтобы остановиться, а затем повернуть обратно, ему потребуется какое-то время. Рядом со мной только одна псина. А нет, уже две. Еще одна четвероногая мерзавка, привлеченная странным поведением своей товарки, остановилась. Собаки переглянулись, и заливисто залаяли на меня, полностью игнорируя тот факт, что меня от их взора закрывала зеленная изгородь. На поднятый гвалт повернул голову один из всадников. Все. У меня больше нет ни секунды.
Не теряя времени, я вынырнул из кустов вместе с кошмаром и тут же вскочил на него. Я рассчитывал, что пока конный отряд сумеет развернуться и снова набрать скорость, я уже хоть немного разорву с ними дистанцию. А там, все будет зависеть от Ферари. Но, видимо, солдаты не были настроены на долгую погоню. Не успел жеребец сделать и пары шагов, как в бок ему воткнулся арбалетный болт. Мой скакун от боли взвился на дыбы, и я, не ожидавший подобного финта, скатился с него на землю.
Приняв сидячее положение и взглянув по сторонам, я понял, что попал. Мой конь, оглашая окрестности возмущенным ржанием, был уже метрах в десяти от меня, и продолжал все дальше убегать в противоположную от всадников сторону. А заодно и от меня. Кажется, он решил, что себе дороже связываться с таким хозяином, из-за которого достается ему. Предатель.
Кавалерийский разъезд уже начал тормозить, и об их отношении ко мне даже не нужно было гадать. Второй болт, уткнувшийся в землю в двадцати сантиметрах от моей ноги, не оставил вообще никаких сомнений. И заставил меня подскочить. Стоит последовать примеру моего же скакуна. Только смысл? Пешком от пары десятков всадников я не убегу, даже если сверну в сторону от дороги в дебри леса. Тогда как? Мое верховое животное от меня сбежало, а летать я еще не научился. Хм, зато я умею прыгать! Хоть ритуал и откатился, изначально я собирался проводить его после того, как пересеку границу королевств, но раз уж такое дело...
Родившийся в голове сумасшедший план мог и сработать. Задел по времени, хоть и небольшой, но есть, а рисунок врат довольно простой, и помню я его уже наизусть. Рядом со мной только псы, и они конечно могут помешать.
Пас рукой, и собаки с грозного лая резко переходят на жалобный скулеж. Целый лес костяных рук, пробившись из-под земли, перекрыл дорогу, заодно схватив за лапы подвернувшихся псов, удерживая их на месте. Выхватив посох, я не глядя разрядил все три встроенные в него заклинания в группу всадников, и принялся чертить его другим концом рисунок.
Мимо, деловито жужжа, пролетели еще два арбалетных снаряда. Да сколько же у них там арбалетчиков? Чтобы уменьшить стрелкам мишень, я присел. Сидя на корточках, рисовать посохом на земле не удобно, но все же лучше, чем будучи утыканным болтами. Концентрируясь на пентаграмме, в пол глаза я все же продолжал следить за кавалерийским разъездом. Они уже развернули коней и стали снова набирать скорость. Макака на гиббоне, кажется я не успеваю.
Совсем рядом в иступленной ярости хрипел пес, роняя пену из пасти и обдирая шкуру о державшие его кости. Зря он так уродуется. Заклятье не вечно, и урона никакого не наносит. Можно просто лежать и ждать, пока не закончится его эффект. Я бы на его месте так и поступил, вот только мне отдыхать некогда. У меня счет шел на секунды.
И уже в следующую в ногу мне вонзилось что-то острое и горячее, заставляя меня задохнуться от боли и дернутся, тем самым исказив одну из линий пентаграммы. Хвоевы арбалетчики! Сжав зубы и плюнув на стрелков, я поднялся в полный рост и стал спешно затирать испорченную линию ногой. Слава Духу Леса, что в моем мире боль, скорее всего благодаря регенерации, не задерживается в своей высшей точке и постоянно затихает, понижаясь до более-менее терпимых ощущений. Но все равно, больно от засевшего в теле арбалетного болта было так, что я почти простил за побег своего скакуна. Этого поганого предателя.
Мельком взглянув на свое здоровье, я ускорился еще больше, хотя казалось, больше уже некуда. Полоска жизни просела на треть. И это без крита и дополнительного урона, в виде яда, магии или кровотечения. Это чем же таким они в меня стреляют? Драконобойными снарядами?
Сделана только половина рисунка, а на меня уже падает тень той лавины из конских и человеческих тел, что как раз готова обрушиться на меня. Скривившись в ожидании страшного удара, я все равно продолжил рисовать. Увидь меня в этот миг какой-нибудь эльф, и я бы точно поднял свою репутацию с целой расой. Ведь даже угроза смерти не смогла оторвать меня от занятия искусством.
Страшного удара не произошло, боги дали мне еще немного времени. А точнее, я сам его себе дал, когда перегородил дорогу лесом костяных рук. Как не удивительно, но даже те руки, которые никого не держали, были все еще активны. И оказалось, что они способны остановить коня на полном скаку. Ну, как остановить... Словить быстро мелькавшие копыта они конечно не могли, но зато стали некоторым препятствием у тех на пути. Первые ряды банально запнулись о лезшие к ним со всех сторон под копыта руки, и с грохотом попадали на землю. Поднялся дикий ор. Я даже, прервавшись, обернулся посмотреть на это действо. Тут уж руки не зевали — похватали и придавили к земле свалившихся прямо на них лошадей и всадников. Кавалерийский наскок захлебнулся, и я чуть не запрыгал от радости.
Чтобы не присоединиться к общей живой куче, задним рядам кавалеристов пришлось остановиться. Недолго думая, часть всадников спрыгнула с коней и прямо по телам своих обездвиженных товарищей и их распростертым на земле скакунам двинулась ко мне. Другие, свернув на обочину, стали огибать костяное заграждение. Поздно. Солдаты потеряли время и упустили момент. Завершив последнюю линию, я сверкнул довольной улыбкой и, войдя в круг, активировал заклинание. Ожидал, что перед глазами возникнет карта, но там появилось сообщение. И как это часто бывает, строчки эти не несли мне ничего хорошего.
"Вы не можете использовать ритуал переноса в бою"
Что? В каком бою? Я даже ни на кого еще не замахнулся, а вот мне прилетает систематически. Я не в бою, я в бегах. Но попробуй объяснить это глупому письму, оно и слушать ничего не хотело. Чтобы поделиться своим негодованием, я повернулся к подступившему ко мне мужчине, только он тоже не собирался разделять со мной моих эмоций. Эмоций у него хватало своих. С перекошенной от злости рожей, кавалерист замахнулся на меня мечом. Рядом с ним появился еще один воин с занесенным для удара оружием.
"Вы были убиты. Потеряно опыта... Потеряно вещей...Подробнее..."
Вы были убиты первый раз за день. На вас наложен негативный эффект послесмертия.
— 25% ко всем характеристикам сроком на 1 час.
"Не имея привязки, вы возродились на ближайшей точке возрождения"
Клеванный шпрот! Опять эта хвоева арка! Никогда я еще не ненавидел строения или рукотворные сооружения, но кажется скоро начну. Осознав, где я нахожусь, я разразился такой тирадой, услышав которую, мать точно оставила бы меня без ужина. Но зато мне заметно полегчало. Я, совсем не глядя по сторонам, чтобы не расстроиться еще больше, уселся на землю и открыл карту.
Слава Духу Леса, меня не закинуло обратно к сатирам. Ближайшая точка возрождения хоть и отбросила меня на десяток километров дальше от границы, но я из-за этого даже и не огорчился. Могло получиться гораздо хуже. Что ж, теперь можно и осмотреться.
Арка, возле которой я появился, находилась на небольшом скальном утесе. Вниз от нее убегала удобная, вытоптанная сотнями стоп различных разумных, тропинка. Значит спуститься отсюда можно без проблем. Но торопиться я не стал, с возвышенности вид на окрестности открывался гораздо лучший.
С одной стороны от утеса, метрах в пятидесяти от него, возвышалась стена леса, с другой, на сколько хватало взгляда, тянулись, кажется даже частично перепаханные, поля. Идиллия сельской жизни. Если бы не одно "но". Кажется, эти самые селяне подняли бунт.
Прямо у подножья этой маленькой скалы собралась целая вооруженная толпа. Облачены они были правда намного лучше крестьян, но поначалу я не обратил на это внимание. В первый миг я вообще подумал, что все эти люди (и нелюди) пришли по мою душу, и еле остановил себя от того, чтобы не запрыгнуть обратно в арку. Но потом присмотрелся и все понял. Игроки. Хаос разбитого лагеря, бесцельное брожение многих индивидов, и постепенное сколачивание в группы. Где-то у подножья утеса, должно быть, расположился вход в подземелье.
Появившийся прямо из воздуха в десяти сантиметрах от меня минотавр, в одной набедренной повязке, чуть не сделал меня заикой. Рогатое существо с перекошенной мордой в первый миг походило на какого-то из демонов бездны. Да и сатира, хоть отдаленно, но напоминало, а их я с некоторых пор побаиваюсь. Задев меня могучим плечом, здоровяк окинул меня хмурым взглядом и шагнул с площадки на тропинку.
— Не стой под аркой. — бросил он мне грубым голосом, даже не обернувшись.
Совет был дельным. Возможно, прямо сейчас я мешаю кому-то возродиться. Или, быть может, через пару секунд кто-то возродится прямо во мне. Из-за нарисованной фантазией картинки, я не только сбежал с площадки, но еще и отошел от арки метров на пять.
Что-то кольнуло стопу, и только тогда я обратил внимание, что, как и незнакомый мне минотавр, стою в одном исподнем. На мне были только многое повидавшие трусы. Да и наоборот, скорее всего. Трусы эти тоже много кто повидал. Игроки, из-за специфики их возрождений, часто дефилируют в нижнем белье. Я только за прошедшие сутки уже дважды в них щеголял.
Впрочем, вынужденный частичный нудизм — это еще не самое страшное. К этой неприятности можно даже привыкнуть, особенно если она весьма часто повторяется. Раза после сотого уже и замечать не будешь, что на тебе нет одежды. А вот потеря экипировки несет гораздо более печальные последствия. Основная ее часть через один час должна перенестись вместе с плитой на ближайший от места гибели погост. Надеюсь, это тот, что расположился вон за той оградой. Остальными вещами, выпавшими из меня, придется пожертвовать. Да, ритуал переноса у меня откатился, и я прямо сейчас могу прыгнуть на ту дорогу в трех километрах от границы с Шестым королевством. Даже с урезанными характеристиками маны у меня хватит на несколько таких прыжков. Вот только кто знает, как долго там задержится тот кавалерийский разъезд. Может, покончив со мной, они тут же вскочили на коней и поскакали дальше. А может сделали привал, или стали прочесывать местность в поисках других преступников. Думаю, рисковать все же не стоит. Рисковать не вещами, на мне их сейчас нет, а временем. Вторая смерть за сутки не только задержит меня (придется опять ждать отката заклинания переноса), но и еще больше ослабит. На сколько я помню из прошлых сообщений, ослабление всех характеристик будет уже пятьдесят процентов.
