Дороги для Принцессы (третья редакция (не финальная))

— Что ты делаешь? — спросила Виктория, удивившись неожиданной выходке.

— Ем вишню. Будешь?

— Эм, нет, по-моему, это не полезно.

— Как раз наоборот, попробуй, — Маркфайн протянул девушке несколько ягод.

Принцесса пожала плечами, зажмурилась и положила вишню в рот. До чего же странное ощущение, и до чего же кисло! Как это можно добровольно есть и ещё получать удовольствие, которое явно читалось на лице её спутника?

— Ну как тебе? — спросил Маркфайн.

— Узафно, — с трудом выговорила Виктория, продолжая жевать. Она не хотела выплёвывать ягоды, чтобы не обидеть парня.

— А всё потому, что мы отошли от природы...

— Да мы вроде и не подходили к ней особо.... У неё своя жизнь, у нас своя, — задумалась Принцесса.

— Ты особенная, но тебе ещё предстоит многому научиться. Я тебе во всём помогу.

Поскольку ягоды Виктории оказались не по душе, Маркфайн дал девушке фляжку с питательной жидкостью, а сам быстро убрал вещи в рюкзак. Он обещал, что сегодня дорога будет ровнее и они смогут развить хорошую скорость, пробегая мимо красивых мест.

Как это часто бывает, реальность не совпадает с ожиданиями. Дорога, по которой двигались путники, не выравнивалась, а становилась всё хуже, грязнее и ухабистее. Маркфайн предположил, что её размыли сильные дожди, хоть он и не помнил, когда они были последний раз. Вскоре путешественники подошли к небольшому обрыву, глубиной не меньше метра.

— Этого тут быть не должно... — удивился парень. — Дорога провалилась.

— Эх, придётся искать обход... — добавила Виктория. — А может, лучше найдём нормальную дорогу? Я очень люблю природу, но подобные пути убивают всё удовольствие.

— Убивают удовольствие? Хм-м, благо я знаю способ развлечься. Мы не будем искать обход.

— А что же мы будем делать?

— Тебе понравится, — сказал Маркфайн и полез в свой рюкзак.

Парень присел на землю, вытащил верёвку из рюкзака и завязал на ней несколько узлов, так что на одном конце у него получился круг.

— Что ты делаешь? Что это? — поинтересовалась Виктория.

— Это будущая тарзанка. Видишь вон то дерево? Оно идеально подходит нам! — сказал Маркфайн, раскрутил самодельное лассо над головой и набросил на ветку толстого дерева, растущего на другой стороне обрыва. Затем он взялся повыше, прыгнул вперёд и перелетел с помощью верёвки Виктория широко раскрыла глаза от удивления. В своей жизни она делала множество безумных вещей, но такого — никогда. И как она раньше не додумалась до такого развлечения?

— Эй, Принцесса! — кричал Маркфайн. — Лови верёвку и давай ко мне! Или ты боишься?

— Ещё чего! — крикнула в ответ Виктория. Девушка думала о том, чтобы усложнить свой перелёт, например, добавить сальто или какой-нибудь необычный разворот. Впрочем, потом она поняла, что не хочет как-либо затмить своего спутника. Нет, она просто перелетит, изящно и красиво.... И вот уже через несколько мгновений путешественники были готовы продолжать путь. Принцесса была очень впечатлена тем, как ловко была использована верёвка.

— А что ещё интересного с ней можно сделать? — интересовалась она.

— Она помогает забираться в гору, а можно даже и на стену. Правда, пока я ещё не очень это освоил...

— Ого, да, очень полезная вещь, просто невероятно!

Пара вышла из леса, и их взору предстала большая поляна. Слева был берег, высотой в несколько метров, а внизу шумела река. Дорога разветвлялась: один путь вёл прямо, параллельно реке, а второй уходил резко вправо.

— Виктория, — вдруг сказал Маркфайн, — я понимаю, что дорога совсем плохая и тебе проблемно двигаться по ней. Поэтому, если хочешь, то мы можем повернуть направо и отправиться к асфальтированной трассе. Правда там не так безопасно как здесь, и мне надо будет просчитать маршрут.

Принцесса задумалась, а потом сказала:

— Хорошо, я согласна, главное чтобы нас не схватили. Я ведь буду в безопасности?

— Со мной да, — улыбнулся парень и полез в рюкзак за картой.

Район, в котором находились путешественники, не был густо заселён и помощников Смотрителя, по мнению Маркфайна, здесь быть не должно. Признаться, он и сам устал ходить по разбитым дорогам и хотел найти хорошую прямую, но неприметную трассу, которая позволила бы отправиться в северо-западном направлении. Пока парень думал, Виктория прошлась чуть ближе к реке и стала рассматривать её. Девушка увидела, как по воде кто-то плыл и тянул за собой огромную баржу, наполненную мешками.

— Странно это всё, — сказала Принцесса вслух, — в Шарве кто-то плавал, не боясь утонуть, тут вот тоже... Может и мне как-нибудь попробовать сунуться с воду?

— Ты что-то мне говоришь? — спросил Маркфайн. — Я не слышу тебя.

— А, да ничего особенного. Я думаю о том, что-то попробовать окунуться в воду.

— Эй-эй, зачем, ты же утонешь! Нельзя! — разволновался парень.

— А почему им можно и они не тонут? — спросила Виктория.

— Кто?

— Да вон там, — сказала девушка указывая на реку.

Маркфайн подошёл к ней и посмотрел на плывущего.

— А, вот ты о ком. Посмотри, видишь у него полосатая майка? Это знак того, что это водяной житель. Всё время они проводят в воде и не выходят на берег — не могут. Они передвигают грузы по рекам и морям, и они умеют плавать. А мы с тобой другие, мы сухопутные, и нам туда нельзя, сразу ко дну пойдём.

— Вот как... Я много чего знаю, но о водяных не слышала никогда. Интересно было бы с ними познакомиться.

— Как-нибудь устрою тебе, — улыбнулся парень. — Хм-м-м, а по-моему я его знаю. Да, точно, услышит ли он меня?

Маркфайн сделал пару шагов вперёд и громко крикнул: 'Маркин!'.

Плывущий явно немного сбавил ход, кажется, он услышал своё имя. Маркфайн размахивал руками и звал, пытаясь привлечь к себе внимание. У него это не получалось и он решил сделать ещё несколько шагов вперёд, чтобы оказаться совсем близко у края. 'Маркин! Это же я, не узнаёшь?! Маркин!'.

Маркфайн прыгал и размахивал руками, как вдруг земля под ним треснула, и стала обваливаться вниз, утягивая за собой того, кто на ней стоял. Похоже, что и правда были дожди размывшие все лесные дороги и берега. Виктория вскрикнула и ринулась на помощь своему спутнику. Маркфайн умудрился зацепиться за камень и теперь висел над пропастью.

— Помогите! — вопил он. — Я не умею плавать, я же утону!

— Держись! — кричала девушка. — Ох, как же мне спасти тебя?!

— У меня в рюкзаке ещё есть верёвки! Найди самую длинную и прочную и брось мне! Скорее, я долго не протяну!

Виктория ринулась обратно к вещам Маркфайна. Рыться и искать не было времени, и она вытряхнула их рюкзака всё его содержимое, что позволило быстро обнаружить спасительный канат. Принцесса схватила его и побежала обратно к берегу, сбросив один конец вниз.

— Хватайся! Я вытащу тебя, — закричала девушка.

Но не тут-то было! Маркфайн оказался гораздо тяжелее, чем думала Виктория, она едва держалась на ногах, не позволяя утянуть себя вниз. Её сил явно не хватало. Девушку переполняли чувства и эмоции, ей стало страшно, что вот-вот из неё может погибнуть её спутник. Ей не хотелось потерять его, не хотелось снова мучиться от того, что она стала причиной чьей-то гибели. Где же чудо, когда оно так нужно? Сердце колотилось всё сильнее, голову начало сдавливать....

Виктория поняла, что окружающая её реальность начала искажаться. Время немного замедлилось, краски природы померкли, звуки стали чётче и немного резали слух. Неожиданно Принцесса услышала фырканье у себя за спиной. Оказалось, что на поляне паслись лошади. Виктория видела таких в Шарве и она знала об этих животных всё. Ну конечно! Лошади очень сильные и умные звери!

— Прошу вас! Помогите мне! — позвала их Принцесса. — Умоляю! Помогите!

Где-то в глубине души, она знала, что это невозможно. Лошади не умею разговаривать и внимать просьбам на обычном языке. Эти лошади не настоящие, они не водятся в её мире. А если вдруг эти существа действительно существуют, то живут они в каком-то другом измерении и не могут ей помочь.

Сейчас это было не важно. Три зверя подняли головы, посмотрели на Викторию и подошли к ней. Они схватились зубами за верёвку и стали тянуть на себя. Наконец, общими усилиями, Маркфайн был спасён. Как только он оказался на земле, Принцесса побежала к перепуганному бедняге, чтобы помочь ему прийти в себя. Парень действительно испытал сильный стресс, он бы мигом утонул, если бы его не вытащили. Виктория обернулась, чтобы поблагодарить своих копытных помощников, но их уже нигде не было, будто они испарились.

— Ох... Ужас какой.... Спасибо тебе... — слабо говорил Маркфайн, тяжело дыша.

— Эй, всё хорошо, ты в безопасности. Со мной. Успокаивайся, давай, — ласково говорила Виктория, гладя парня по волосам.

— Там у меня фляжка есть в рюкзаке.... Принеси, п-п-п-пожалуйста, — заикаясь, попросил парень.

— Да, да, конечно. Ой, я раскидала там всё.... Я соберу, будь тут, я сейчас.

Виктория принялась складывать разбросанные вещи обратно в рюкзак. Их было довольно много, некоторые девушка недолго рассматривала, прежде чем заботливо уложить на место. Её внимание привлёк плоский прямоугольный предмет, сверкающий на солнце.

— Симпатичная вещица, — сказала Принцесса, — надеюсь, Маркфайн расскажет мне, что это такое.

Неожиданно из диковинного предмета послышался очень печально знакомый девушке голос.

— Маркфайн на связь! Маркфайн на связь! Виктория не появлялась на дорогах между Книмсом, Шарвой и Гарпой. Последний раз её видели в Шарве, как ты и доложил, а только что севернее этого города были замечены сильные энергетические дисбалансы, предположительно вызванные Принцессой Викторией. Судя по энергодару, ты где-то совсем рядом. Ты её не видел? Ответь! Её нужно выследить, немедленно!

Виктория не могла пошевелиться. Она стояла как вкопанная, держа в одной руке рюкзак, а в другой переговорное устройство. Маркфайн подскочил к ней в следующую секунду, пытаясь выключить голос Тёмного Смотрителя, но было слишком поздно. Он пытался что-то сказать в своё оправдание, но принцесса не слышала его. В ушах стоял давящий тяжёлый шум, всё вокруг стало серым, а где-то в глубине сердца рождалась боль.

— ... я должен был сказать, прости, — говорил Маркфайн.

Принцесса более-менее пришла в себя и смогла расслышать конец фразы, которую ей сказал парень. Она глубоко вздохнула, а затем посмотрела на Маркфайна глазами полными боли, страха, отчаяния и осколков доверия.

— Как ты мог? — спросила она. — Ты служишь ему?

— Он заставляет меня, иначе бы я не мог так свободно передвигаться по миру. Но я хотел спасти тебя, клянусь, у меня добрые намерения!

— Ты сказал ему, что я в Шарве....

— Я знаю, это было ужасной ошибкой, я только потом понял, что натворил, прости меня. Я догнал тебя, чтобы уберечь от него, он хочет тебе зла. Я хотел провести нас обоих по безопасному маршруту...

— Почему?

— Мы особенные, мы должны держаться вместе. Я у нас особая энергетика, объединив её, мы сможем изменить жизнь, отгородиться от всех, от любых законов и правил. Мы вместе можем построить дом, создать райский уголок, и всё это нашими совместными силами...

— Ты ещё и использовать меня хотел...

— Да послушай! Ты всё не так поняла, ты очень дорога мне!

Виктория не сдержалась и дала Маркфайну сильную пощечину со всего размаха. Она старалась заглушить подступавшие к горлу слёзы, отвернулась и сделала шаг в сторону. Парень взял её за руку, умоляя простить его и выслушать, но Принцесса вдруг развернулась и громко крикнула:

— Оставь меня, предатель!

От девушки отошла небольшая ударная волна, откинувшая парня на несколько шагов. Виктория не стала удивляться или разбираться с произошедшим и в следующее мгновение рванула по дороге, которая вела к асфальтированному пути. Она бежала как можно быстрее, словно пытаясь убежать от себя самой и от своих чувств. Маркфайн был где-то сзади, он пытался догнать Принцессу и объясниться с ней, доказать ей чистоту своих намерений.

Он сможет догнать её, нужно постараться, это очень важно. Девушка пропала из виду, она была где-то впереди. Дорога была всего одна, впереди был небольшой мост, а за ним поворот, ведущий к городу. Нужно успеть догнать Принцессу до того, как она окажется там, иначе он может потерять её навсегда.

— Виктория! — орал Маркфайн, забежав на мост. — Прошу, выслушай меня! Я не предатель! Виктория!

Парень бежал дальше, город уже был перед ним. Нужно найти её. Скорее всего, принцесса не задержится здесь, а побежит дальше. Она где-то рядом, он чувствовал.

Всё это время Виктория сидела под мостом и плакала. Слёзы мешали бежать, и она решила спрятаться и отсидеться здесь, пока не успокоится. Впервые ей было так больно, она чувствовала к Маркфайну что-то особенное, и сейчас это рвало её сердце на части. Он не был идеален, но и не был похож на всех тех, кого она встречала раньше. Принцесса трясло изнутри. Она умоляла, чтобы это состояние прошло как можно скорее, ведь в её жизни всегда всё происходило быстро — быстрый бег, быстрая дружба, быстрые конфликты и ссоры, быстрые пути, быстрая влюблённость и быстрые расставания.

— П-п-п-почему мне т-т-так, б-б-больно, — дрожала и заикалась Принцесса.

Она не знала, сколько прошло времени прежде, чем она смогла немного прийти в себя, охладить голову и отвлечься. Да, она одна в этом мире и лишь она одна не предаст себя, будет себе хорошим другом и спутником. Она пыталась принять этот факт, словно насильно запихивая его в своё сердце, но у неё ничего не получалось. Принцесса не хотела верить в одиночество.

Виктория взяла себя в руки и вылезла наружу. Солнце ярко светило, был ещё день. Девушка осмотрелась вокруг — у неё было ощущение, что она просидела под мостом несколько лет и теперь не может узнать окружающий мир.

'Это пройдёт', — говорила она себе. — 'Я снова буду улыбаться, а пока я хочу слиться с дорогой'.

Принцесса сделала несколько шагов и вдруг остановилась, глубоко задумавшись. Как нужно поступить, чтобы не встретить Маркфайна? На сколько она помнила, он хотел провести её по маршруту, который шёл севернее того, по которому Виктория двигалась ранее.

Для начала стоит понять, где именно она находится. Девушка расстегнула браслет и открыла первую страницу дневника, где у неё хранились карты. Рек на карте было много, и Виктория не могла понять рядом с какой именно она стоит. Следует пробежаться по дороге и найти указатели, которые смогут помочь в определении местоположения.

Путница побежала назад, от моста, и вскоре выяснилось, что она находится рядом с городом Рунот. На её грубой карте он отмечен не был. Принцесса хотела выяснить направление до Гарпы, а там уже будет проще сориентироваться. В города можно не бояться входить, очевидно, что Маркфайн ошибался насчёт них — Смотритель смог вычислить беглянку, когда она была на пустынном берегу реки. Ох, Маркфайн...

Точная карта нашлась в одном из местных кафе, Виктория быстро вычислила своё местонахождение, затем нашла свой старый маршрут, предложенный Алмазовым. Отклонение от него было довольно большое, но если она будет бежать во всю свою прыть, то сможет оказаться на старой дороге примерно к вечеру, а прибыть в Гарпу ещё до наступления глубокой ночи.