— Меня интересуют почти с десяток человек, но сейчас особенно нужны двое. Мордин Солус...
— А, доктор-саларианец. — она перебила меня, едва услышав имя. — Интересная личность этот Солус. Служил в ГОР. Сейчас у него клиника в трущобах, он борется там с какой-то новой чумой. Он может вылечить тебя, а может пристрелить, с одинаковой вероятностью. Но если будешь вести с ним дела, не дай ему начать говорить — ты его не заткнёшь. Пожалуй, он один из немногих, кто мне нравится. Смертельно опасный гений, многие купились на его внешность "безобидного доктора".
Она отпила небольшой глоточек и наслаждалась вкусом вина.
— Не уверена, что тебя туда пропустят, правда: там сейчас довольно весело и горячо. Кто ещё тебе столь же интересен?
— Архангел и его люди.
— Вот как? — Она расхохоталась — искренне, как мне показалось. — Он настолько интересен половине населения Омеги, что они даже объединились и нанимают всех, кто знает с какой стороны держаться за оружие. Лишь бы удовлетворить свой "интерес".
— Интересен половине Омеги? С чего бы это?
— Каждый, кто появляется на Омеге, начинает устанавливать свои правила. И этим усложняет себе жизнь. Однако твой Архангел решил что борется здесь на стороне добра.
Она фыркнула.
— Вот только на Омеге нет добра! Насколько я знаю, сейчас против него объединились все крупные игроки Омеги. "Синие светила", "Затмение" и "Кровавая стая". Они вербуют наёмников, чтобы захватить или убить его самого и его людей. Кажется, он очень больно прищемил им яйца. Они его ненавидят. Не думаю, что у него осталось много времени.
Улыбка блеснула на её манящих губах.
— А ты? Тоже ненавидишь его?
— Я? — Она равнодушно пожала плечами. — Мне некогда кого-то ненавидеть. Я просто никому из них не доверяю. Если ты хочешь подобраться с нему поближе, наймись к тем, кто за ним охотится. А там уж как повезёт, но если то, что я слышала про Шепарда — правда, у тебя есть шанс.
Она снова пригубила вино и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Что-то мне подсказывало что аудиенция окончена и не стоит больше находится в опасной близости от королевы Омеги.
— Если всё пройдёт успешно, я приду рассказать, как всё прошло.
— Если я буду здесь и если мне будет интересно, Шепард.
Я вышел, оставив правительницу Омеги в одиночестве. После общения с ней осталось странное ощущение — паранойя, смешанная со вседозволенностью, и при этом чутьё хищника. Враждовать с ней означало подписать себе смертный приговор, так что лучше не рисковать понапрасну и не соваться не в свои дела.
Моя троица ожидала конца аудиенции всё там же, разве что градус опасности несколько снизился, хотя Заид и посматривал на Морлана весьма зло. Я кивнул своей группе, и мы спустились вниз, засев за одним из свободных столиков в углу. Джейкобу не терпелось узнать, о чём мы так долго общались с Арией, но я первым делом заказал что-нибудь выпить. После хорошего глотка вина я задумался, прикидывая, с чего лучше будет начать. Заметив взгляд Миранды, я вернулся в реальный мир.
— Есть информация о двух интересующих меня личностях. Мордин всё так же держит клинику в трущобах, но там какая-то болезнь. СУЗИ, ты можешь порыться в новостях Омеги?
— Уже сделано, капитан. В трущобах началась эпидемия странной болезни, поражающей всех, кроме ворка и людей. Этот район контролировался "Синими светилами", но сейчас там идут серьёзные столкновения между ними и ворка. Объявлен карантин, пока зараза не проникла в другие районы Омеги.
— Поражающая всех инопланетников? — Я вопросительно взглянул на Миранду. — Это работа Призрака?
— Нет, "Цербер" сейчас не проводит таких экспериментов. Тем более что мы здесь, и это могло бы помешать нашему делу. Угроза Коллекционеров гораздо более приоритетна, нежели выработка боевого вируса.
Ответ Миранды, как обычно, оставил после себя больше вопросов чем ответов. Хотя, с другой стороны, я и сам мог бы ответить на часть из них. Действия Призрака часто шли в разрез с нормами морали, так что лишнее тому подтверждение не особо шокировало.
— Вторая новость: Архангел успел насолить всем бандам на Омеге, и на него объявлена охота. Этот парень мне нравится всё больше и больше, грех упускать его. "Светила", "Затмение" и "Кровавая стая" объединились и собирают наёмников против него. Можем рискнуть и попробовать присоединиться к ним, чтобы подобраться поближе. Думаю, он согласится работать с нами, когда мы вытащим его задницу из капкана.
— Тебе нужен Архангел? Ну и ну. Не знаю, что у него в голове насчёт мозгов, но он действительно успел под...рать всем на этой станции. — Заид хохотнул. — Я знаю один вербовочный пункт "Светил" неподалёку, можем сунуться туда. С ними общаться малость приятнее, чем с "Затмением".
Заид повёл нас через нижний этаж "Загробной жизни", намереваясь выйти на нижние уровни и быстрее добраться до вербовщиков. Проходя через этот зал, набитый публикой откровенно сомнительной, я вдруг заметил чей-то удивлённый взгляд, в упор направленный на меня. Женщина стояла у стены, одетая в строгое платье до горла, и смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Её лицо казалось знакомым, но вспомнить имя никак не получалось. Она помахала мне рукой, обращая на себя моё внимание.
— Капитан Шепард?! Но... но ведь передавали что вы погибли!
— Мне внезапно стало лучше.
— Может вы меня помните? Елена Блейк...
Теперь я вспомнил почему её лицо казалось знакомым. И не только лицо пожалуй, но остальное весьма целомудренно скрывало платье.
— Помнится, я предложил вам бросить нелегальный бизнес, Елена.
— Я так и поступила. То, что осталось от моего синдиката я распустила, оставив лишь несколько людей, кому могла доверять. Сейчас мы работаем на Омеге, здесь большие возможности!
— Не сомневаюсь. Одно смущает — законность этих возможностей.
— Нет-нет Шепард, я не собираюсь снова ввязываться в это дерьмо, — она попыталась улыбнуться, но получилась лишь горькая усмешка, и в уголках глаз блеснули слёзы. — В прошлый раз я получила слишком жестокий урок. К тому же, у меня скоро будет ребёнок, и я очень хочу чтобы он родился и вырос.
— Мои поздравления, Елена. Но чем вы занимаетесь здесь? Омега мне кажется местом никак не для хороших дел.
— Везде есть место для добра, капитан. А на Омеге оно нужно особенно сильно, здесь и так хватает боли и грязи. Я занимаюсь помощью нуждающимся, помогаю им подняться со дна. Многие просто потеряли надежду, мы пытаемся её им дать. Ведь зачастую нужна всего лишь рука помощи. Благотворительные организации пересылают нам довольно много грузов, так что у нас пока всё получается. Это не очень легко, слишком много падальщиков хотят урвать от такого лакомого куска, но мы держимся. Знание преступного мира мне очень помогает.
Мир поистине тесен, встретить на Омеге знакомого тебе человека было сродни знаку судьбы. Я попрощался с Еленой, пожелав ей справится с той ношей, которую она взвалила на себя. Оставалось надеяться, что это не приведёт её к печальному концу, всё же Омега — не самое мирное место.
Заид вывел нас через нижний вход на уровень станции и уверенно направился в сторону какого-то сомнительного заведения. Пока мы шли я озадачился одним моментом, который упустил.
— Миранда, лучше бы нам здесь не светиться. Найдутся ли у нас новые документы?
— На идентификационные карты уже внесена нужная информация. — Она улыбнулась, успокоив меня.
У входа стоял батарианец, что меня уже не сильно удивляло. Он был в усиленном скафандре со стилизованным изображением синего солнца.
— Здесь один из вербовочных пунктов для вольняшек. Можно попробовать вписаться в это дерьмо здесь.
Заид сплюнул на грязный пол коридора, попав в скрючившегося саларианца. Тейлор посмотрел на лежащее тело. Измождённый рептилоид был жив, но язвы по всему телу, видневшиеся сквозь лохмотья, отчётливо говорили, что без срочной медицинской помощи он уже не жилец. Краем глаза я заметил чьи-то блестящие глаза в трубе вентиляции, ВИ тотчас сфокусировался и подтвердил мои подозрения. Ворка. Участь этого бедолаги была предрешена и ужасна, но не удивительна для подобных мест. Если ему немного повезёт, он умрёт до того, как ворка утащат его к себе.
— Как можно бросать так людей? — Джейкоб прикусил губу и нахмурился.
— Ты не понимаешь? Или не хочешь понимать? — Миранда спокойно перешагнула через саларианца и направилась ко входу.
— Честнее пристрелить его, но не бросать так!
Охранник смерил нас недоверчивым взглядом, но не стал препятствовать и посторонился, пропуская внутрь. В просторном помещении сидел очередной представитель Кхар'Шана в тяжёлой броне "Синих светил". Перед ним стоял человек в потрёпанной, видавшей виды простой экипировке пехоты Альянса. На поясе болтался старый добрый "Кесслер". Судя по всему, этот человек считал, что он весьма стоящий наёмник и пытался торговаться с вербовщиком.
— Не хочешь — проваливай! Плата для всех одна.
— Да я бывал в таких переделках что ты обделался бы, если б оказался рядом со мной!
Но сидевший мигнул охране, стоявшей чуть в стороне. Спорщику оказалось достаточно лишь тихого шелеста активированного оружия, он как-то разом увял и, опустив голову, поставил подпись под контрактом. Я чуть подождал, пока он не покинул место, и спокойно встал перед вербовщиком.
— Что-то твоя четвёрка не похожа на обычных наёмников.
Батарианец подозрительно и с опаской посматривал на нас. Его охрана тоже заметно нервничала, случись что, из тихого и спокойного места, этот офис мог превратиться в ад.
— Так ты нанимаешь людей или их распугиваешь?
— Вы можете наделать дел и так, — пробормотал он, разглядывая поочерёдно всех нас. — Ладно, плата всё равно стандартная — пятьсот кредитов каждому, в случае гибели доля остальных не увеличивается.
— Кого надо завалить и где?
— Транспортная площадка номер восемь, там всё объяснят.
Он явно не был намерен долго общаться с нами, стараясь как можно быстрее спихнуть нас на кого-нибудь другого и не рисковать своей головой. Поставив свою подпись под контрактом я вышел наружу. Заид покачал головой, явно чем-то удивлённый.
— Массани, в чём дело?
— Это придурок так пытался от нас избавится, что даже не посмотрел с кем имеет дело.
— Что ты имеешь ввиду? Есть какие-то общие дела со "Светилами"?
— Были, но не на Омеге.
Он замолчал, явно не желая распространяться об этом больше. До площадки аэрокаров оставалось ещё полквартала, как нас остановил какой-то паренёк.
— Эй! Вы не знаете где здесь вербовщики?
Тейлор посмотрел на парня.
— А ты не слишком молод для вольного стрелка?
— Я уже взрослый! — парень взъерошился и, кажется, был готов отстаивать свою "взрослость". — У меня даже пистолет есть! Я отдал за него целых пятьдесят кредитов!
Тейлор со странным выражением в глазах смотрел на этого молодого человека. Тем временем, этот дурак потащил из-под куртки старый пистолет. Видавший виды и носивший следы не одной починки ствол, казалось, был готов развалится прямо сейчас. Я не рискнул бы взять его, просто из опасения что он взорвётся в руках. Одним движением Миранда выдернула пистолет из пальцев мальчишки, бронированной перчаткой смяв старое оружие, как ком глины. Глаза бедняги наполнились слезами, я же активировал инструметрон и выписал чек на полсотни кредитов на предъявителя. Хитрое устройство выплюнуло небольшой чип, и я сунул его в ладонь парню.
— Считай что я только что спас тебе жизнь, выкупив эту дрянь.
— Это был мой шанс заработать денег!
— Это был твой шанс сдохнуть сегодня, — Заид презрительно хмыкнул, делая шаг к транспортной площадке.
— Если хочешь заработать, найдёшь Елену Блейк. Скажешь, что тебя прислал её хороший знакомый, с которым она недавно виделась. Но учти одно: если она мне хоть слово против тебя скажет, или я просто узнаю о том что ты доставляешь проблемы — ты сильно пожалеешь, что сегодня остановил меня. Всё, давай, вали отсюда!
Нетвёрдой походкой, явно выведенный из душевного равновесия, он пошёл куда-то в сторону. Если не дурак, то найдёт Елену, может быть она пристроит его к какому-нибудь делу. Иначе... как говаривал Рекс: "Отстрел дураков — жизненная необходимость. Их не жалко, только породу портят".
Пока мы шли к нужному месту, я перестал удивляться выбору охранников Арии. Батарианцев здесь было очень и очень много. Турианцы, кроганы и представители прочих рас, казалось, находились в некотором меньшинстве по отношению к выходцам с Кхар"Шана, хотя, может быть, так было только в этом районе. На всех колониях, представители различных рас селились поближе к себе подобным, так что, может, это просто был район батарианцев.
На стоянке местного такси нас уже поджидали несколько человек в самой разнообразной броне и водитель из "Синих Светил". Завидев нас, он гортанно что-то сказал, и наёмники нестройно, но послушно стали садится в грузовой аэрокар. Нам он неприветливо махнул рукой, словно подгоняя, и направил к остальным. Машина тяжело поднялась и направилась куда-то в сторону соседнего выступа станции. Я проверил на всякий случай герметичность шлема и спокойно откинулся на металлическую спинку. Напротив меня сидел тот самый наёмник, пытавшийся выбить побольше денег. Что-то в его поведении меня насторожило. Он как-то странно задёргался, хватаясь руками за горло , словно стараясь что-то зажать. Это продолжалось недолго, и его руки безвольно опустились на колени, а сам он, казалось, потерял интерес ко всему происходящему.
Лететь нам пришлось долго, видимо Архангел устроил базу не в самом людном месте. Поднырнув под основание или вершину, смотря как смотреть на эту колонну, наш пилот плавно опустил машину на площадку, на которой ютились несколько похожих. Наёмники начали выпрыгивать один за другим, направляясь к человеку в броне с эмблемой наших нанимателей. Сидевший передо мной так и не пошевелился, когда же его задел сосед, он медленно завалился на опустевшее сидение, так и оставшись лежать. Я выпрыгнул на поверхность посадочной площадки и хлопнул по плечу водителя. Тот недовольно развернулся ко мне.
— Тебе чего, двуглазый?
— Слушай, четырёхглазик, ты не довёз одного. Босс будет не слишком доволен, а?
Батарианец выругался и полез в кузов проверять мои слова. Через минуту он, кряхтя, перевалил тело через задний борт и сбросил умершего, следом выпрыгивая сам. Туша грузовика надёжно прикрывала его от любопытных глаз.
— Сдох, сукин сын! Не проверил герметичность своего скафандра, придурок.
Он с яростью пнул труп.
— Слушай, давай так. Ты ничего не видел и я ничего не видел. Этот, — он кивнул на тело, — просто не пришёл на точку сбора.
Я пошевелил пальцами в воздухе, намекая на должное обстоятельство. Водила со свистом втянул воздух через зубы и показал два пальца.
— Договорились.
Сплюнув на бедолагу, он активировал инструметрон и перевёл мне две сотни кредитов. Судя по всему, если он оказался готов расстаться с такой суммой ради моего молчания, что-то его пугало гораздо серьёзнее чем потеря кредитов. Я обернулся и заметил, что прилетевшие вместе с нами уже куда-то успели уйти, и мы остались здесь одни.
