"Нед. Свет и Тьма"

Силена продолжала что-то говорить, но Нед её почти не слушал. Откинувшись на спинку стула, он начал проверять свое тело, расправляя, расставляя по местам все его клеточки, все волоконца мускулов. Нед открыл себя энергии цу, впитывая её через канкры, некие отверстия, поры, в его духовном теле.

Нед ещё никогда так полно не пользовался энергией цу — конечно, тут ему помогал опыт Юрагора, владеющего этой методикой в совершенстве. Человек, который мог полностью наполнить себя этой энергией, обретал силу, скорость, недоступные обычным людям.

Всегда были люди одаренные — в разных областях жизни. В том числе и в боевых искусствах. И тут все зависело не только от тренировок, но в большей степени от того, как боец умел использовать энергию цу, разлитую в пространстве, напитаться её силой, суметь использовать ее так, как костер использует сухой хворост, брошенный в огонь хозяином.

За те минуты, что Нед подключился к океану цу, разлитому во вселенной, он как губка впитал в себя невероятное количество этой силы. Теперь, он был похож на чайник, из которого вот-вот вырвется клуб пара от кипящей воды. Тело просто подергивалось, от желания куда-то бежать, что-то делать и Нед с трудом сдерживал дрожь.

Видимо Силена заметила, что он дрожит, но поняла это совсем по-другому, решив, что её наемный убийца боится последствий:

— Не трясись. Ничего страшного нет. Ну да, она сильный маг, но если ты выстрелишь ей в глаз — умрет так же, как все остальные люди. Арбалет лежит на стуле, под тряпкой. Болты отравлены. Не вздумай накладывать их на тетиву до тех пор, пока я не выйду из дверей трактира — в противном случае тебя сразу убьют. Таков приказ. Когда она покажется в дверях — стреляешь. Даже если только ранишь — яд убьет ее мгновенно. Как только она упадет — бросаешь арбалет и выходишь — тебя никто не тронет.

— А если она заметит, если уклонится от болта? — нервно переспросил Нед, сердце которого бухало, как кузнечный молот, подгоняемое энергией, напитавшей организм.

— Она не ожидает нападения здесь. Это наш трактир, здесь все свои, здесь все напичкано защитой — чужой здесь и руку не подымет без разрешения. Кстати — по версии, ты ждешь здесь свою первую жертву, собираясь вступить в ряды Братства. То, что жертвой окажется Она — никто не знает. А когда увидят, что Она упала — решат, что это двойник.

'— Вот дура! И чего она несет? Ну как такая брехня может удовлетворить нормального человека, а тем более атрока, искушенного в искусстве лжи?! Я теперь понимаю разочарование ее матери. Дочка получилась глуповата. Но кстати — в этом есть и вина мамаши — плохо учила. Какие, к демонам, двойники? Какие приказы? Убит Великий Атрок — тебя тут же порвут на куски! Это ведь идиотом нужно быть, чтобы поверить, будто можно уйти, убив Великого. Им точно отдан приказ тебя уничтожить. После того, как ты убьешь. Вот только они не знают — кого убьешь. Чего-нибудь им наплела, это непременно.

— Да, хорошенько. Кстати сказать — мечи давно хотят жрать...демонов надо вовремя кормить. То ли они будут спокойно сидеть голодными, то ли не будут — в любом случае — желательно регулярное питание. Как и тебе'.

— Итак, я пошла. Когда закончишь, делай все так, как я сказала. Ну что же — до встречи, Нед.

'— Ага. На том свете! Дурочка, ну какая дурочка...а сиськи-то у нее хороши, согласись!

— Да в какой момент? Момент, как момент...убить всех и сбежать — делов-то. Первый раз, что ли? Главное, чтобы тут атрока не было, иначе засадят в зад демона. А так — что они против нас? Дети! Глупые, неумелые...вырожденцы хреновы. Низвели Ширдуан до уровня какого-то дворянского дома. Одно то, что у них власть стала передаваться по наследству... Да что говорить — пора их ставить на место'.

Нед усмехнулся свои мыслям и протянув руку, взял арбалет, посмотрев вслед уходящей Силене. Дверь за ней захлопнулась, и теперь руки у Неда были развязаны.

Великий Атрок должна была появиться в дверях через полчаса, так что время ещё было.

Осмотрев болты — их было три — Нед выбрал один, понравившийся ему больше других, положил рядом на стул, потом специальным приспособлением натянул арбалет, укрепленный магическим образом.

Этот арбалет на расстоянии десяти шагов мог прошить стальную броню, не то что голову или грудь человека.

Положил арбалет на стул и замер, боковым зрением следя за залом. Те, кто его 'пас', сидели внешне невозмутимо, но Нед чувствовал их внимание и напряжение. Нужно было выделить среди этой группы того, кто являлся главным.

После некоторых раздумий Нед выбрал молодого человека, который скучающе сидел в углу, якобы кого-то ожидая. Перед ним на стуле лежал предмет, накрытый тряпкой, очень похожий на тот, то сейчас лежал перед Недом. Скорее всего этот парень и был старшим, потому что взгляды людей из группы вперяя от времени обращались к нему, вроде как за советом и поддержкой.

Итак, все было готово. Нед вздохнул, прикрыл глаза и настроил себя на бой, бой на пределе сил и возможностей.

Глава 7

Время замерло. Оно стало густым, тягучим — как всегда бывает в моменты наивысшего душевного напряжения. Голоса на кухне тянулись — вээээууу....аззззз...уыыы... муха, пролетающая мимо зависла в воздухе, подавальщица застыла в проходе между столами с приклеенной, вымученной улыбкой — странно, будто кто-то могущественный и невероятный в своей магии, замедлил все вокруг из своей прихоти, каприза.

Было трудно двигаться — тело отказывалось повиноваться, мускулы сводило от напряжения, их волоконца рвались от невероятной нагрузки — завтра Нед будет стонать от боли в изорванных мышцах — но это будет завтра. И если он останется жить.

Арбалет, на который уже был наложен болт, стал тяжелым, как если бы Нед пытался одной рукой поднять огромный булыжник. Медленно-медленно острый конец болта, покрытый темным налетом яда с мгновенным действием, поворачивался в сторону арбалетчика, сидящего за столом позади Неда.

Невероятно, но парень успел отреагировать на разворот северянина — увы для него — медленнее, чем Нед. Арбалетчик начал вставать с места, вздергивая вверх свой смертоносный 'инструмент', когда Нед уже нажал спусковую скобу.

Стальной болт рванулся к груди молодого мужчины и проплыв по воздуху, проломил грудную клетку, уйдя в тело почти до самого конца.

Болт Неда ещё рассекал горячую плоть, когда ответный снаряд отправился к убийце его хозяина. У Неда в голове мелькнула мысль — 'Умеют готовить бойцов в Южном испасе!' — и погасла -думать о сторонних вещах было некогда. Действовать, и только действовать. Выйти и просто уйти ему не дадут — расстреляют в спину. Потому — убивать. Всех!

И он убивал.

Выпущенный из руки арбалет медленно опускался на пол, когда Нед сделал несколько шагов, оказавшись рядом с двумя красотками, развернувшими свои красивые веера — острые, как бритва цирюльника. Эти веера могли служить и мечами, и щитами — стальные пластинки, основа этих изделий неизвестных оружейников, спокойно выдерживали удар меча и поставленные под углом отражали выстрел из лука.

В другой руке у красоток оказались короткие мечи, двойники Левого, жадно подрагивающего в руке хозяина — меч просто мечтал напиться человеческой крови.

Дззанг! Взззыы! — короткое столкновение, и рука одной из девиц отлетела на пол, вместе с веером, который она держала. Туда же последовала голова девушки, смахнутая Правым, будто цветочная головка палкой жестокого мальчишки.

Вторая девушка почти что успела достать до куртки Неда, прежде чем умереть, рассеченная наискосок, через ключицу. Нед заблокировал удар ее меча и рассек почти пополам.

Кровь еще не начала брызгать из умершего, но не успевшего осознать этот факт тела, когда Нед-Юрагор продолжил свое смертоносное продвижение по залу трактира. Все, все кто сидел за столами уже стояли с обнаженными мечами, а двое, выбежавшие откуда-то из кухни, нацелили на Неда свои луки, выгнутые крутой дугой.

Стрелы он смахнул не глядя — как кошка отбивает бумажную игрушку, брошенную ей хозяином — мягко, молниеносно, как само собой разумеющееся. Это было легко — стрелы летели медленно, плавно — Нед мог поймать их рукой, если бы захотел.

Группа шатриев была готова к нападению — как и положено шатриям. Они двигались медленнее Неда, но их было несколько человек, так что постоянно приходилось заботиться о сохранности своей кожи, и не только кожи. Впрочем — безуспешно. В такой тесноте и с такими противниками нельзя остаться целым и невредимым — куртка и штанины Неда оказались вспоротыми в нескольких местах, залив костюм кровью Впрочем — не только его кровью. Крови здесь хватало. Через несколько секунд все пятеро получили смертельные раны, один удар — один труп.

Юрагор внутри Неда удовлетворительно хмыкнул, и заявил, что доволен — Нед не посрамил Северного испаса. Пусть знают, что северяне сильнее, гораздо сильнее изнеженных южан.

Лучники выпускали свои стрелы невероятно быстро и точно — две стрелы вонзились Неду в левое плечо во время боя с пятью шатриями. Ему приходилось отбивать стрелы и одновременно биться со своими противниками — так что закономерно было получить стрелу в ключицу. Хорошо хоть не в глаз. Хотя — несколько стрел нацеливались именно туда, да были отбиты.

Лучники умерли довольно быстро, опав, как прошлогодняя листва.

Выскочившие из кладовой шатрии едва не заставили расстаться с жизнью — пока Нед выдирал из себя глубоко засевшие стрелы, болезненно царапавшие по кости острыми наконечниками, убийцы активно размахивали мечами пытаясь нанести ущерб его чеканному профилю, так понравившемуся главе испаса (она сама Неду об этом говорила). Пришлось скакать по залу трактира как лесной зверушке, пока стрелы не покинули тело своей жертвы. Хорошо хоть демоны в мечах исправно работали, поставляя хозяину бодрость и залечивая раны. Сегодня на теле Неда на несколько шрамов стало больше...

После начала схватки прошло всего около двух или трех минут, но Неду показалось — он бегает и прыгает тут несколько часов. Впрочем — для его организма столько времени и прошло. За эти минуты он сжег энергии столько же, сколько сжигает ее бригада грузчиков, разгружающая крупный купеческий корабль, привезший зерно в мешках. Такие нагрузки за такое короткое время даром не проходят — Нед это знал, знал наверняка. Несколько часов после боя ему придется лежать пластом это точно. Или, по крайней мере, передвигаться как глубокому старику — с кряхтением и тряской рук.

Покончив с последним из затаившихся в засаде шатриев, Нед оперся на рукоять Правого, уткнув его в пол, и переводя дыхание замер, обводя взглядом место бойни. Другим названием это место именовать было нельзя — пол трактира залит кровью так, что трудно ступить, не вымазавшись в густом вишневом 'соусе'.

Трупы, куски тел, запах железа и нечистот. Ни одного живого — Нед поработал с ювелирной точностью. Каждый его удар убивал, или калечил так, что жить оставалось считанные секунды. Он не мог позволить себе жалость.

— Обшарь трупы! Ну что стоишь?! Нет времени стоять — отдыхать будешь потом! Трупы обшарь — деньги, ценности, а самое главное — амулеты. Ищи амулеты!

— Подделка, подделка! Они все тут подделки под настоящих Ширдуан. Да плевать — собирай, не рассуждай!

Нед вздохнул, вытер клинки мечей об одежду шатрия, лежащего перед ним на полу, вставил клинок в ножны, и приступил к мародерству, понимая, что деньги ему ой, как пригодятся.

Через пять минут он уже был обладателем двадцати золотых монет, сотни серебряных и немного медных — их он старался не брать — совать некуда. Эти-то слишком оттягивали карманы и пояс.

Амулеты нашлись. Какие — Нед сказать не мог. Деревянные, костяные, медные, серебряные — всякие. С десяток, не меньше. Он набросил их себе на шею, рассчитывая потом разобраться — что нашел. Каждый из амулетов отдаленно напоминал медальон Великого Атрока — именно так Нед и определил, что это амулеты. Почувствовать их магическую силу он не мог. Как не мог определить и то, что делали эти амулеты.

Закончив, он толкнул дверь трактира, чтобы сбежать по крыльцу на улицу и оказаться...в 'объятьях' Силены. Она подходила к трактиру, нахмуренная, закусив губу и выглядела при этом очень, очень озабоченной.

Увидев Неда, опешила, секунду рассматривала его непрезентабельный вид — изрубленная одежда, кровавые пятна, кровь на лице и на руках — все поняла. Мгновенно вскинув руки, она крикнула Слово, и освобожденные из боевого амулета демоны первого и второго ранга толпой метнулись к Неду. Часть их была заблокирована амулетами, разрядившимися со вспышкой, будто ударила молния, но один, первого ранга, отставший от всех, все-таки успел пролететь сквозь уничтоженную несчастными собратьями защиту и впился в тело Неда, вонзившись в него как молния и тут же растекся по всему телу, вызывая ужасную боль и недомогание — слабость, позывы к рвоте, вызвав жар.

Нед бросился к Силене, рядом с которой шли двое молодых людей, уже обнаживших мечи скрытого ношения, носимые ими в широком поясе-кушаке, и выхватив свои мечи, нанес удары — один по женщине, второй — по одному из ее телохранителей.

Девушка уклонилась — правда не без труда, а телохранитель упал с разрубленной головой. Теперь Нед вел бой с двумя. И оба ему очень, очень не нравились своей прытью — притом, что его корежило от боли.

'— Беги!' ' — крикнул Юрагор внутри него — 'Спасайся, иначе сейчас она тебя точно в порошок сотрет! Надеюсь — у нее нет второго заряженного демонами боевого амулета!'

— Легко сказать — беги! — в отчаянии буркнул Нед, отбиваясь двумя мечами сразу, и едва успевая за атроками. Не больному, разъедаемому демоном парню биться с этой парочкой...

Оглянувшись, осмотрел окрестности на предмет спасения. Все, что он увидел — мимо проезжает молодой человек на богато украшенном коне в сопровождении группы из десяти хорошо вооруженных бойцов. Они с интересом смотрели на то, как Нед отчаянно рубится с противниками, пытаясь достать супостатов. Парень изнемогал — Силена и ее спутник были мастерами боя, и его исход ясен с самого начала — смерть Неда.

— Господа! Помогите задержать грабителя! — Силена состроила умильную роджицу и улыбнулась молодому человеку на коне — он попытался отнять у меня кошелек!

— Господа! Задержать преступника! — нахмурился молодой вельможа, отдавая распоряжение, и от толпы отделились двое всадников — один держал в руке окованную металлом дубинку, второй замахивался коротким копьем.